薛鸣并未带岑樱回定国公府，而是安置在永丰坊薛崇的宅子，于次日请了兄长过来。

折腾近一月，不过是换了个地方被继续囚着，加之又有十日未曾见到父亲了，岑樱不肯再信二人，质问走进来的薛崇道：“你们到底把我父亲关去哪儿了？我已经和你们来洛阳了，你们到底要怎样啊。”

薛崇不理，转首冷冷看向胞弟：“这就是你教的规矩？”

薛鸣挠挠头干笑了两声，一个劲地给岑樱使眼色叫她改口。岑樱却固执地不肯开口，眼圈红红地看着薛崇，一定要等个答案。

“你没资格和我谈条件。”薛崇道。

“若你还想你父亲活，就按我说的去做。”

他远比薛鸣难对付，话音森冷，带着浓浓的威胁。岑樱一时有些露怯，但仍是壮着胆子道：“那我凭什么相信你们呢？”

“你们说我是你们妹妹，把我强行带到这洛阳来，又不让我见父亲。就算你们是当官的，也不能这样吧……”

“凭什么相信？”

薛崇嗤笑一声，忆起家里那个怯懦不堪的赝品，一时竟觉得，比之薛姮，眼前这个农女倒真的更像是公主之女。

“我的继母是圣上的胞妹、元懿公主，你若真是她的女儿，便是皇亲国戚。我们带你住在这儿，是为了直接送你入宫与圣上相认，你不感谢我们，反倒问凭什么？”

什么？

皇亲国戚四个字砸得岑樱迷惘极了，她是，公主的女儿？

薛崇却不欲与她多言，撂下冷冷的一句：“好好教她规矩，若在下月公主忌辰之前还学不会，拿你是问。”

“对了，若你再敢偷放她去瞧岑治，我就连你一起打。”

薛鸣尴尬地摸下巴，一句话也不敢说，所幸薛崇说完这一句便出去了。岑樱却是气得想哭，他凭什么这么霸道呀！

五月初七是公主的忌辰，届时无论释与道，满城的寺庙道观都将为公主举行祈福仪式。圣上也会亲在上阳宫为公主祈福、

薛崇打的就是在这一日将岑樱献给他的主意。是而特意请了从宫中退下来的老宫人，教养岑樱规矩。

他和父亲仔细地商议过了，与其到时候费尽心思地和龙颜大怒的圣上解释真假千金一事，不若直接交予他裁夺，毕竟当初公主是在宫中产女的，若孩子是在那时被调包，责任也非在薛家。

倘若她不是公主之女，以她与元懿公主的相似，思念胞妹多年的圣上，也一定会满意这份礼物。

期间定国公薛玚也曾来过，瞧着屏风之后正和宫人认真学礼仪的花明雪艳的女孩子，一时失魂落魄。

“是很相似。”

走出屋子后，他同长子感慨道：“元懿公主风华倾城，曾经光艳动天下，这孩子毕竟才十六岁，比之公主，还是有些稚嫩。”

在他看来，二人虽非一模一样，到底有五六分相似，不必滴血认亲，也能叫人一眼便看出是公主的女儿。

至于岑治——

“父亲，她那养父，可要动手么？”薛崇征询地问。

定国公摇头：“到时候，把他交给陛下吧。”

“若真是他谢云怿，废太子乱党，圣上是一定会杀的，又何必脏了我们自己的手，得罪屋里这一个？”

他有预感，岑樱还会有大用处，是颗牵制圣上牵制太子的好棋子。比起杀了岑治将人得罪完了，还是笼络着为好。

*

五月初七，端阳节后的第二日。

公主忌辰既至，圣上又如往常一样住进了上阳观里，再一次为皇妹举行了招魂仪式，只可惜，仍是以失败告终。

“看来，永安还是在生朕的气。”

“都这么多年了，一直不肯与朕相见。”仪式既毕，皇帝颓然坐于蒲团上，看着屋外已然繁花落尽的樱树，对身侧的定国公感慨。

这是株三百岁的大樱花树，本长在裴家、公主出降后的住所前。加之她幼时即是因此树与驸马结缘，因而酷爱此树。

裴家被卷入废太子谋反案后，六百年的望族几乎被屠了个干净，园宅也被封锁了起来，自然也包括眼前的这株樱花树。

是三年前，皇帝将花树移栽入此观之中，以期能引故人入梦。

三年过去，花树依旧生机焕发，春日繁花灿烂，如吐云霞，夏日蓊郁茂密，亭亭如盖。但皇帝却依旧一次也没能梦见公主。

“陛下请恕老臣多嘴。”定国公薛玚小心翼翼地进言，“公主幼年最倚仗您这个皇兄，裴庶人究竟是外人，不会因之记恨您的。”

“是啊，她幼年同朕最是要好，可惜后来就都变了。”皇帝叹息着说，“就因为朕杀了她的丈夫，她便执意要与朕决裂。这么多年了，先帝与太后都曾入过朕的梦，她却一次也不肯来见朕。”

“老臣近来也在研习方士之术，略有所得。”定国公话锋一转，撩袍跪下，“还请陛下赐臣这个恩典，允臣一试。”

“哦？”皇帝蹙眉看他，眼神玩味，“你这老家伙又要玩什么花样？直说便是。”

他二人少年相识，偶尔皇帝也允他玩笑。定国公呵呵一笑：“请陛下随老臣来。”

皇帝遂同他出了宫，去往位于崇福坊的道观崇福观中。此观原是定国公府的宅院，因皇帝信奉道教，遂舍宅为观，用以供奉三清。

来到主殿，薛玚请皇帝安坐于帷帐之中，另在大殿中央设了方巨大的青铜蟠龙纹熏炉，四旁坐以铜铸四兽，以素纱屏风与帷帐隔开。

“老臣要点香了，请陛下先闭上眼。”

屏风后的定国公说道，继而将炉中设置的蘅芜香一一点燃。

四面门窗都已紧闭，幽深宽阔的大殿一瞬幽暗如长夜，只余正中的两扇门扉微微开启，漏了些许天光进来，似是碧落银河泻下的神光。

俄而香雾起，清冷幽香的白雾在屋中缓缓流动，被天光所照，愈发弥漫若云雾。

定国公早已无声无息退了出去。屏风之后，皇帝不知坐了多久，只听门扉吱呀一声轻响，有人从殿外进来，綉履无声。

仿佛心有所感，他缓缓地睁开了眼。一抹纤长窈窕的影子被天光投至屏风上，一点一点，离他近了。

凌波微步，罗袜生尘，伴随着影子的走近，一种熟悉之感悄然而生。

皇帝仿佛是堕入场无穷尽的幻梦里，屏息看着那抹影子踩着清冽缥缈的幽香在屏风上一点一点放大，恍惚站起身来。

“永安……”

他目光紧紧地迫到屏风之上，仿佛要将那道素纱屏风望穿，怔怔地呢喃道：“是你吗？”

屏风之后，岑樱的心如被只手紧紧攥住。

她不知道皇帝口中的永安是谁，但料想就是那位公主了。此时此刻，谨慎地踩着薛家教习过的莲步，心间却无端随着这一声漫开无边的酸涩。

按照薛崇事先的吩咐，她未有立刻回答，立在低濛的香雾里，不肯再前。

尔后，她听见皇帝惆怅地叹息一声，带着无尽的失意：“是耶非耶，立而望之，翩何姗姗其来迟……”

这似是一首招魂词，岑樱悄悄地想，看来薛家兄弟说得不错，皇帝陛下的确是疼爱那位公主。

“出来吧。”

片刻后皇帝颓然叹道，“你是何人，是定国公叫你来的？”

他知道人死不能复生，此情此景，不过是薛玚找了个赝品慰藉他的想念罢了。但方才有那么一瞬，他真的以为他又看见了死去多年的皇妹。

既已被识破，岑樱也只好应道：“民女岑氏，拜见皇帝陛下。”

岑？

皇帝皱眉，他不记得京城大族之中有这个姓氏。

他走过屏风，命令那道跪在香雾里的柔桡嬛嬛的影子：“抬起头来。”

岑樱于是抬头，牢记着不可直视尊者的规矩，婉顺地低垂着目。唯独皇帝在看清那一张秀艳清绝的面庞时“啊”了一声，险些打了个趔趄，魂悸而魄动：“你是谁？！”

这一声带着无比的震惊，岑樱紧张得全身皆在抖，若只可怜的小兽匍匐在香炉前：“民女岑氏，是凉州姑臧郡人氏。”

“是谁？”

皇帝仍在大口大口地喘息，难以置信地看着眼前的少女，震愕无比。

还不及岑樱壮着胆子再次重复，皇帝已朝外急唤：“薛玚！薛玚！”

“这到底是怎么回事？！”

这一声颇有些气急，候在殿外的定国公薛玚闻声忙跑了进来，战战兢兢地分辩：

“陛下，此女是犬子在姑臧时所遇，觉得颇似先公主，所以老臣才斗胆向陛下引见。”

“老臣擅作主张，罪该万死，请陛下责罚！”

皇帝看看薛玚，又看看那张与皇妹酷似的面容，一时之间，恍如隔世。

“好孩子。”他平静些许，安抚地拍了拍岑樱的肩，“你父亲是谁？母亲是谁？你怎会生得和朕的皇妹如此相似。”

他虽是问岑樱，目光却略带警告地落到定国公身上。定国公赶紧开口：“陛下。”

“此女的母亲在她幼年时就已去世，但还有一养父，名叫岑治，眼下也被犬子带到了京城，臣不敢擅作主张，想交由陛下亲自垂问。”

岑樱见牵扯到父亲的身上，也不顾薛家事先是如何吩咐，赶紧嗑头：“陛下，臣女的父亲是无辜的，请陛下明察啊……”

她珠泪潸然，十分娇弱可怜，皇帝也不由得心软地扶起她：“你先起来。”

“事关皇家血脉，马虎不得，这件事朕定会查个清楚。倘若你父亲无罪，也不会冤枉他。”

“可，可是……”岑樱一下子慌了。

陛下未提认亲之事，只是说要查身份。这与她认知之中的认亲不同，她觉得有些诡异，却又说不出哪里诡异，只是心头慌乱。

她还欲求情，皇帝却唤了亲信宦官卞乐进来：“带岑氏女回宫。”

薛玚面露喜色，忙提醒岑樱：“还不快谢恩。”

“不必了，带她回去吧。”皇帝神色和蔼。

身侧宦官又催促她前行，岑樱十分忐忑，只好随卞乐走了出去。

她被安排在另一辆华美的鸾车之中，随圣驾一起返回上阳宫。

崇福观在内城之中，距离宫城不远，傍晚时分，车驾缓缓驶入了位于紫薇城西侧的上阳宫阙。

皇帝方要下车，便有等候已久的宦者小跑着来报：“陛下，太子殿下求见。”

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第18章 第 18 章