第18章 第 18 章

薛鸣并未带岑樱回定国公府,而是安置在永丰坊薛崇的宅子,于次日请了兄长过来。

折腾近一月,不过是换了个地方被继续囚着,加之又有十日未曾见到父亲了,岑樱不肯再信二人,质问走进来的薛崇道:“你们到底把我父亲关去哪儿了?我已经和你们来洛阳了,你们到底要怎样啊。”

薛崇不理,转首冷冷看向胞弟:“这就是你教的规矩?”

薛鸣挠挠头干笑了两声,一个劲地给岑樱使眼色叫她改口。岑樱却固执地不肯开口,眼圈红红地看着薛崇,一定要等个答案。

“你没资格和我谈条件。”薛崇道。

“若你还想你父亲活,就按我说的去做。”

他远比薛鸣难对付,话音森冷,带着浓浓的威胁。岑樱一时有些露怯,但仍是壮着胆子道:“那我凭什么相信你们呢?”

“你们说我是你们妹妹,把我强行带到这洛阳来,又不让我见父亲。就算你们是当官的,也不能这样吧……”

“凭什么相信?”

薛崇嗤笑一声,忆起家里那个怯懦不堪的赝品,一时竟觉得,比之薛姮,眼前这个农女倒真的更像是公主之女。

“我的继母是圣上的胞妹、元懿公主,你若真是她的女儿,便是皇亲国戚。我们带你住在这儿,是为了直接送你入宫与圣上相认,你不感谢我们,反倒问凭什么?”

什么?

皇亲国戚四个字砸得岑樱迷惘极了,她是,公主的女儿?

薛崇却不欲与她多言,撂下冷冷的一句:“好好教她规矩,若在下月公主忌辰之前还学不会,拿你是问。”

“对了,若你再敢偷放她去瞧岑治,我就连你一起打。”

薛鸣尴尬地摸下巴,一句话也不敢说,所幸薛崇说完这一句便出去了。岑樱却是气得想哭,他凭什么这么霸道呀!

五月初七是公主的忌辰,届时无论释与道,满城的寺庙道观都将为公主举行祈福仪式。圣上也会亲在上阳宫为公主祈福、

薛崇打的就是在这一日将岑樱献给他的主意。是而特意请了从宫中退下来的老宫人,教养岑樱规矩。

他和父亲仔细地商议过了,与其到时候费尽心思地和龙颜大怒的圣上解释真假千金一事,不若直接交予他裁夺,毕竟当初公主是在宫中产女的,若孩子是在那时被调包,责任也非在薛家。

倘若她不是公主之女,以她与元懿公主的相似,思念胞妹多年的圣上,也一定会满意这份礼物。

期间定国公薛玚也曾来过,瞧着屏风之后正和宫人认真学礼仪的花明雪艳的女孩子,一时失魂落魄。

“是很相似。”

走出屋子后,他同长子感慨道:“元懿公主风华倾城,曾经光艳动天下,这孩子毕竟才十六岁,比之公主,还是有些稚嫩。”

在他看来,二人虽非一模一样,到底有五六分相似,不必滴血认亲,也能叫人一眼便看出是公主的女儿。

至于岑治——

“父亲,她那养父,可要动手么?”薛崇征询地问。

定国公摇头:“到时候,把他交给陛下吧。”

“若真是他谢云怿,废太子乱党,圣上是一定会杀的,又何必脏了我们自己的手,得罪屋里这一个?”

他有预感,岑樱还会有大用处,是颗牵制圣上牵制太子的好棋子。比起杀了岑治将人得罪完了,还是笼络着为好。

*

五月初七,端阳节后的第二日。

公主忌辰既至,圣上又如往常一样住进了上阳观里,再一次为皇妹举行了招魂仪式,只可惜,仍是以失败告终。

“看来,永安还是在生朕的气。”

“都这么多年了,一直不肯与朕相见。”仪式既毕,皇帝颓然坐于蒲团上,看着屋外已然繁花落尽的樱树,对身侧的定国公感慨。

这是株三百岁的大樱花树,本长在裴家、公主出降后的住所前。加之她幼时即是因此树与驸马结缘,因而酷爱此树。

裴家被卷入废太子谋反案后,六百年的望族几乎被屠了个干净,园宅也被封锁了起来,自然也包括眼前的这株樱花树。

是三年前,皇帝将花树移栽入此观之中,以期能引故人入梦。

三年过去,花树依旧生机焕发,春日繁花灿烂,如吐云霞,夏日蓊郁茂密,亭亭如盖。但皇帝却依旧一次也没能梦见公主。

“陛下请恕老臣多嘴。”定国公薛玚小心翼翼地进言,“公主幼年最倚仗您这个皇兄,裴庶人究竟是外人,不会因之记恨您的。”

“是啊,她幼年同朕最是要好,可惜后来就都变了。”皇帝叹息着说,“就因为朕杀了她的丈夫,她便执意要与朕决裂。这么多年了,先帝与太后都曾入过朕的梦,她却一次也不肯来见朕。”

“老臣近来也在研习方士之术,略有所得。”定国公话锋一转,撩袍跪下,“还请陛下赐臣这个恩典,允臣一试。”

“哦?”皇帝蹙眉看他,眼神玩味,“你这老家伙又要玩什么花样?直说便是。”

他二人少年相识,偶尔皇帝也允他玩笑。定国公呵呵一笑:“请陛下随老臣来。”

皇帝遂同他出了宫,去往位于崇福坊的道观崇福观中。此观原是定国公府的宅院,因皇帝信奉道教,遂舍宅为观,用以供奉三清。

来到主殿,薛玚请皇帝安坐于帷帐之中,另在大殿中央设了方巨大的青铜蟠龙纹熏炉,四旁坐以铜铸四兽,以素纱屏风与帷帐隔开。

“老臣要点香了,请陛下先闭上眼。”

屏风后的定国公说道,继而将炉中设置的蘅芜香一一点燃。

四面门窗都已紧闭,幽深宽阔的大殿一瞬幽暗如长夜,只余正中的两扇门扉微微开启,漏了些许天光进来,似是碧落银河泻下的神光。

俄而香雾起,清冷幽香的白雾在屋中缓缓流动,被天光所照,愈发弥漫若云雾。

定国公早已无声无息退了出去。屏风之后,皇帝不知坐了多久,只听门扉吱呀一声轻响,有人从殿外进来,綉履无声。

仿佛心有所感,他缓缓地睁开了眼。一抹纤长窈窕的影子被天光投至屏风上,一点一点,离他近了。

凌波微步,罗袜生尘,伴随着影子的走近,一种熟悉之感悄然而生。

皇帝仿佛是堕入场无穷尽的幻梦里,屏息看着那抹影子踩着清冽缥缈的幽香在屏风上一点一点放大,恍惚站起身来。

“永安……”

他目光紧紧地迫到屏风之上,仿佛要将那道素纱屏风望穿,怔怔地呢喃道:“是你吗?”

屏风之后,岑樱的心如被只手紧紧攥住。

她不知道皇帝口中的永安是谁,但料想就是那位公主了。此时此刻,谨慎地踩着薛家教习过的莲步,心间却无端随着这一声漫开无边的酸涩。

按照薛崇事先的吩咐,她未有立刻回答,立在低濛的香雾里,不肯再前。

尔后,她听见皇帝惆怅地叹息一声,带着无尽的失意:“是耶非耶,立而望之,翩何姗姗其来迟……”

这似是一首招魂词,岑樱悄悄地想,看来薛家兄弟说得不错,皇帝陛下的确是疼爱那位公主。

“出来吧。”

片刻后皇帝颓然叹道,“你是何人,是定国公叫你来的?”

他知道人死不能复生,此情此景,不过是薛玚找了个赝品慰藉他的想念罢了。但方才有那么一瞬,他真的以为他又看见了死去多年的皇妹。

既已被识破,岑樱也只好应道:“民女岑氏,拜见皇帝陛下。”

岑?

皇帝皱眉,他不记得京城大族之中有这个姓氏。

他走过屏风,命令那道跪在香雾里的柔桡嬛嬛的影子:“抬起头来。”

岑樱于是抬头,牢记着不可直视尊者的规矩,婉顺地低垂着目。唯独皇帝在看清那一张秀艳清绝的面庞时“啊”了一声,险些打了个趔趄,魂悸而魄动:“你是谁?!”

这一声带着无比的震惊,岑樱紧张得全身皆在抖,若只可怜的小兽匍匐在香炉前:“民女岑氏,是凉州姑臧郡人氏。”

“是谁?”

皇帝仍在大口大口地喘息,难以置信地看着眼前的少女,震愕无比。

还不及岑樱壮着胆子再次重复,皇帝已朝外急唤:“薛玚!薛玚!”

“这到底是怎么回事?!”

这一声颇有些气急,候在殿外的定国公薛玚闻声忙跑了进来,战战兢兢地分辩:

“陛下,此女是犬子在姑臧时所遇,觉得颇似先公主,所以老臣才斗胆向陛下引见。”

“老臣擅作主张,罪该万死,请陛下责罚!”

皇帝看看薛玚,又看看那张与皇妹酷似的面容,一时之间,恍如隔世。

“好孩子。”他平静些许,安抚地拍了拍岑樱的肩,“你父亲是谁?母亲是谁?你怎会生得和朕的皇妹如此相似。”

他虽是问岑樱,目光却略带警告地落到定国公身上。定国公赶紧开口:“陛下。”

“此女的母亲在她幼年时就已去世,但还有一养父,名叫岑治,眼下也被犬子带到了京城,臣不敢擅作主张,想交由陛下亲自垂问。”

岑樱见牵扯到父亲的身上,也不顾薛家事先是如何吩咐,赶紧嗑头:“陛下,臣女的父亲是无辜的,请陛下明察啊……”

她珠泪潸然,十分娇弱可怜,皇帝也不由得心软地扶起她:“你先起来。”

“事关皇家血脉,马虎不得,这件事朕定会查个清楚。倘若你父亲无罪,也不会冤枉他。”

“可,可是……”岑樱一下子慌了。

陛下未提认亲之事,只是说要查身份。这与她认知之中的认亲不同,她觉得有些诡异,却又说不出哪里诡异,只是心头慌乱。

她还欲求情,皇帝却唤了亲信宦官卞乐进来:“带岑氏女回宫。”

薛玚面露喜色,忙提醒岑樱:“还不快谢恩。”

“不必了,带她回去吧。”皇帝神色和蔼。

身侧宦官又催促她前行,岑樱十分忐忑,只好随卞乐走了出去。

她被安排在另一辆华美的鸾车之中,随圣驾一起返回上阳宫。

崇福观在内城之中,距离宫城不远,傍晚时分,车驾缓缓驶入了位于紫薇城西侧的上阳宫阙。

皇帝方要下车,便有等候已久的宦者小跑着来报:“陛下,太子殿下求见。”

作者有话说

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