"几冬他早就身死，今日复提起，你们怕是仍堕云雾中！"
“你！你怎可！”
言及此事，刘嬷嬷矢口否认，甚至振振有词，章妈妈闻言，当即的留的立，面色涨红，若非玉盘扶住，怕是已晕厥。
眼前虽是一塌糊涂，但水断栩感知到怀中之人手脚滴羞笃速，显而易见是生了惧，遂绕腕，将簪子不疾不徐在其脖颈上移着。
果不其然，引得其色若死灰，言语却仍屹立不倒。
“你……你……你岂敢在国公府惹出人命？”
说罢，许是欲观其惧色，刘嬷嬷竭力稳住心神，却得一声嗤笑。
“呵，刘嬷嬷此言好无道理，我可未曾使了气力，何至于出了人命？言归正传，若此事与你并无干系，大可直言，‘几冬？几冬不是死了？’云云，可你反倒指摘起我们，怕是……心怀鬼胎！”
水断栩复绕腕，终至令簪子回至发间，与此同时，素手搭上其背，迫使刘嬷嬷踣倒。
“咚！”
“哗啦！”
随着其身躯一同倒地的，是袖间藏匿的珠翠与腰间系着的香囊，屋中霎时间落针可闻，水断栩阔步上前，俯身端详着。
“放开！是我的，统统都是我的……”
她还未触碰一二，刘嬷嬷便将珠翠揽入怀中，此时刘嬷嬷不顾狼狈，面目狰狞，口中不住地念叨着。
章妈妈亦走近，却似步履沉重，举步维艰，口中还喃喃自语着。
“你……你竟敢……做出此等丑事！”
见状，章妈妈之应应是情理之中，毕竟她毫不知情，不可置信亦是难免之事。
可转念一想，藏匿之物源自何处，显而易见，可刘嬷嬷是如何潜入库房，如何盗来……竟是仅凭其一人之谋吗？確无同谋？
水断栩正心绪不宁，抬首，入目便是章妈妈眼神飘忽之状，心中起惑，循着其摇摆不定眸光看去，二人目光齐齐落在方才掉落的香囊上。
香囊？
看模样，应是边角布料所制，平平无奇，缘何致使章妈妈故作镇定？
若香囊本身并无玄机，只怕是……欲掩盖什么。
“你们这群乞儿，休想夺走我的……是我的任何人都抢不走……咳咳咳……”
刘嬷嬷仍念念有词着，且自额角处汗不断流着，怪异之处渐显，方才香囊便传来辛味，可此刻香囊已然掉落，无了遮掩，缘何仍有股辛味？
方才刘嬷嬷言及乞儿？莫非是致幻？
又汗流不止……且伴随咳嗽……
正当水断栩揣度时，章妈妈磕绊之语响在耳畔。
“刘嬷嬷怕是……怕是得了风寒，奴先将她扶回屋，不然许是会……会染易给娘子。”
风寒？种种怪异合在一处，终是显出踪迹来，念及此，水断栩望向章妈妈时眸光凛冽，似是要将其剥开，瞧一瞧其心究竟瞒着什么。
“你方才所言，刘嬷嬷得了风寒？”
说罢，水断栩徐徐起身，一字一句道来着，继而随着“咣当”一声，茶盏滚落在地。
不过抬眸之际，眸光交汇，于章妈妈身侧的玉盘当即会意，寻其合谷穴，眨眼间，章妈妈便无法随意动弹。
“水娘子这是作甚？”
章妈妈自是慌乱的，却仍佯装不知发生何事，事已至此，水断栩亦不愿弯弯绕绕，遂启齿直言。
“此话合该我问询章妈妈一二，这麻黄汤滋味如何？”
麻黄汤，发汗解表之效，食多者致幻，方才刘嬷嬷种种异样皆相符，想来便是章妈妈所为，此举与合谋时言辞恳切之状大相径庭，怕是意为借刀杀人。
借的，自然是名为水断栩之利刃。
水断栩抬眸望去，穿透其面容，直直望向那幅些许破损的并蒂图。
章妈妈正是持着并蒂图，前来寻求合谋。
思绪如覆水，涌向昔日。
章妈妈携着画卷无端到访青塘苑，言谈一二后，便暗示着水断栩，欲与她附耳密谈。
“玉盘姑娘你……”
“玉盘不是外人，若章妈妈心怀戒备，大可不言，不送。”
水断栩已遂其意，将旁的女使皆驱出屋内，见章妈妈仍有顾虑，冷哼一声后，起身欲送客。
章妈妈见状，此一边赔不是，彼一边眼色示意一旁的玉盘，口中不忘解释道。
“老奴非此意，自是可当玉盘姑娘面前直言的。”
此时屋中只剩下三人，章妈妈不再遮遮掩掩，将画卷摊开，继而道明其来意。
“章妈妈是何时发觉，刘嬷嬷是梁上君子？”
“只一回机缘巧合下窥见，奴瞧着她摩挲着珠翠，便知此事，今日前来，但请娘子相助，此事若成，亦是为国公府扫除污秽，乃是一举两得。”
指尖抚过并蒂图，水断栩望着其远去的身影，良久，久到確无人窥听，久到玉盘欲言又止，她方才开口问询道。
“玉盘，依你之见，此事该如何定论？若是你，会如何做？”
“依奴婢之见，章妈妈口口声声与娘子合谋，许诺予娘子何物皆不可信，届时只怕会负约渝盟，若是奴婢遇此事……可使笑里藏刀为计。”
听罢，水断栩从棋奁中取出一子，稳稳落在棋盘中，随之说道：“不错，去，将迎叶唤来。”
“是。”
“是什么……什么麻黄汤?水娘子此举，怕是以诈取胜！”
眼前复得清明，只见章妈妈眉间已成沟壑，口中仍旧不依不饶，此言一出，不待她出言，玉盘已厉声呵斥。
“放肆！娘子岂是你能污蔑攀扯之人！简直……”
“咚！”
话音未落，迎叶便排门而入，此不速之客引得章妈妈半吐半吞，无法再道明一句话来。
“迎叶，将刘嬷嬷送去医官处，途中酸枣仁亦可啖，速去勿误。”
“是。”
刘嬷嬷离屋后，呢喃渐止，章妈妈许是知晓自己将面临什么，垂下首，呈现顺从的表象。
香囊仍旧躺于地，悄无声息，水断栩俯身拾起，顺势将香囊所容展露日光下，菖蒲所携气息钻入鼻窍，辛香浓郁。
见章妈妈仍旧垂首，她徐徐上前，将香囊递于其鼻窍下，不出多时，便见了功效。
“不必将话憋着，你还有何话要交代？索性一并讲出，亦省了你我气力。”
章妈妈被束缚住双臂，只能抬眸与之对视，四目相对间，眸中不甘夹杂着恨意，统统袭向水断栩。
“咳咳咳……水娘子当真以为，自己能够独善其身？从你踏入屋中始，便脱不了干系了！即便在夫人面前，我仍旧会一口咬定，此事亦有你的手笔！”
“好啊，你大可如此行事，可我亦不是哑巴，我亦可在夫人前言语一二，届时将章妈妈你助纣为虐，默许几冬同刘嬷嬷窃取库房之物一事抖出，章妈妈你说，我此举算不算将功补过？能否得到宽宥？”
几冬是或不是一同窃取了库房之物，水断栩亦不敢下定论，本是试探之言，可她却清晰所见，章妈妈并未当即出言驳斥，而是瞪大了双眸，几近欲裂。
一人做事未免会一人当，可若是安上此人未做之事，真假参半，那人自然会出言反驳，既是如此，何为真假，便可判断了。
“我可未有包庇刘嬷嬷！”此话一出，但凡有心人皆听出其中不对劲来，章妈妈亦是如此，她开口欲掩饰，却越描越黑，“我……我自然亦未纵容任何人！”
“纵容与否，章妈妈自己最是清楚，我不过随口一说罢了，何人料及，竟確有此事！如此看来，是章妈妈你在纵容几冬二人窃取……与穿窬之盗异处何在？”
见其慌了神，水断栩心下了然，此番话是为有意激怒，果不其然，章妈妈脸色涨红，口中仍不甘示弱。
“我再不济亦是国公府老人，皆要予我三分薄面，你不过是寄人篱下、无依无靠的寡妇，竟羞辱我至此！我……我没法活了！”
许是躯干麻痹之感已过，章妈妈忽地来了气力，摆脱了玉盘的桎梏，作势要触墙“明志”。
“章妈妈！不要！”
玉盘伸手欲阻拦，却只触及其衣袂，眼睁睁地瞧着局势无力回天。
良久，触墙的响声皆未响起，见状，玉盘挠了挠脑袋，而水断栩在一旁抱胸而立静候着。
“娘子？这是……”
水断栩多多少少知晓些章妈妈品性，此人断不敢以自己性命为筹码牺牲，故耳畔响起疑惑声时，她轻拍了拍玉盘的肩，阔步上前道。
“以愚见来看，章妈妈许是需旁人相助，既如此，我便助你一臂之力——”
下一瞬，水断栩抬手握住其双肩，作势要助章妈妈触墙，不出所料，引得其哀嚎连连。
“啊！放开我！我不想死！”
闻言，水断栩顺从其意纵了手，章妈妈当即往前倒去。
一声哀嚎后，待混乱渐平息，水断栩终至从其手中得了门房册子，总归不虚此行。
“那夜当值门吏、当值护卫皆被你们收买了？还是……一直如此？章妈妈倒是兰形棘心之辈。”
水断栩翻着门房册子，不光那日未有记录几冬出府，哪怕是府外初遇那日，亦未有记出府。
合上册子后，她轻抚过扉页，低语着。
“如此，便为国公府，扫除污秽。”
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第22章 兰形棘心
