大街上人来人往。

老梁坐在医馆外的门槛上，拆开饴糖的纸包塞了一颗进嘴里，感觉越吃越苦。夫人没了，儿子没了，现在连孙女也快没有了。

自己从没做过什么坏事，一辈子本本分分，这到底是为什么呢？

他不禁想起晌午，在云来酒楼，布行孙掌柜向他展示的一盒银子。

八个五十两的银锭每一个都圆滚滚的，像刚煮熟的饺子，整整齐齐码在盒子里——老梁这辈子都没见过这么多钱。

他手一哆嗦，一杯仙人醉刚碰到嘴皮，还没喝全洒到了身上。

孙掌柜将他的反应看在眼里，蛊惑道：“只要梁师傅点头，这些都是你的。”

想到他说的，老梁不禁叹了口气，嘴里的饴糖滚来滚去像石头一样硌牙。

“爹。”

儿媳妇抹着泪出现在他身后，老梁红了眼没回头。“楚楚怎么样了？”

“好些了。郎中说不能再拖了...不然，就断药。”

老梁抱头抹脸，鼻子酸得仿佛被人打了一拳，咬碎嘴里那颗糖，道：“你去照顾楚楚，银子的事我来想办法。”

第二天，还是晌午。

老梁早就到了，烈日让他晕眩。他蹲在云来酒楼的对面徘徊好久，将牌匾上的字看了一遍又一遍，忽然被人推了把。

“新来的，你占地儿了，到旁边去。”乞丐挤开老梁。

老梁摔坐在地上，一句话没有。

乞丐上下打量他道：“怎么？儿子不养老子，把你赶出来了？那你去官府告他呀，别上这来跟我抢地盘。”

老梁的脸仿佛一层树皮，充满了岁月的痕迹，十分平静地说：“我没儿子，我儿子死了。”

前半句像气话，后半句像诅咒，但看他一脸了无生趣的表情，可能真就是字面上的意思——这人的儿子不在了。

乞丐尴尬地舔了舔唇，“那什么，不好意思啊老伯。”

老梁摆摆手。

大概是以为他家里没人了，迫不得已流浪街头，免得哪天死在家里都没人知道。乞丐忽然热情地传授他这一行的诀窍，希望他至少能挣到一口饭钱。

“你这样不行。咱们这行讲究一个惨字，你这差远了。”

离谱啊。

老梁仰天叹气，他都这样了还被说不够惨，说这话的还是一个乞丐。

听乞丐说完经验之谈后，他更绝望了。

谁说天底下最穷的是乞丐？自己分明比乞丐还穷。

乞丐见说了没反应，直接上手教。“你这衣服、这脸忒干净了，你得把自己弄得惨一点。”

全是污秽，连指甲缝里都是黑泥的手在他身上摸来摸去，老梁顿时吓了一跳。

第一反应是去捂自己的钱袋子。

他连忙起身，干脆跑进云来酒楼。

挣扎半天还是进来了，这大概就是命吧。

见他上了二楼，背后的乞丐睁大双眼，感觉受到了巨大的欺骗，骂道：“奶奶的，最恨你们这群有钱人装穷！”

老梁跑得急，猛地想起什么，去摸胸口——还好还好，染料的配方还在。

雅间的门被从里面推开，孙掌柜扬起的笑容在见到他的那一刻顿住。“梁师傅，你怎么这幅样子就过来了？”

老梁不解，低头看了眼自己。浆洗过的衣服被乞丐摸得脏兮兮，乱糟糟，好像几天没打理似的，他窘迫地去擦也无济于事。

孙掌柜眼里闪过一丝嫌弃，但想到配方还是和和气气将人请进雅间。

“这是你要的东西，钱呢？”老梁很直接，屁股都没沾凳子，站着掏出配方压在桌边。

孙掌柜看他顿时多了几分轻蔑，之前看着老实巴交的，见着钱还不是一样。

他将装了银子的木盒推给老梁。

老梁拿了钱转头就要走，因为亏心，因为着急，他一刻也不想在这多呆。

孙掌柜并不觉得老梁这样的人敢耍花样，但等看清纸上的内容，他脸色突变道：“站住！”

老梁被吓了一跳，刚打开一条门缝就被拽了回去：“你耍我是吧？配方呢？把配方交出来！”

老梁被他说的一头雾水。

配方？配方不是给他了么。他出门前明明仔细看过，不会有问题的。难不成，这人打算赖账？

他死死抱住那四百两银子，“我给你的就是配方，钱货两讫，你你你放开我！”

他不管，钱到手了就是他的。他已经背叛了东家，休想让他再放弃钱！

“拿一张破纸就想换钱，想钱想疯了吧。给我！”

“俺的，这是俺的钱！”

孙掌柜去抢木盒，老梁怎么可能撒手，急得直飚家乡方言。

“老不死的，敬酒不吃吃罚酒！”说罢，孙掌柜抬脚踹去，老梁撞上没关严实的门差点摔个四脚朝天，谁知有人托住了他的后背。

老梁惊魂未定，一转头看到庞春明，“东，东家？”

再一看，庞春明身后那几个脸色难看，带着怒气的全是庞家布庄的大管事们，老梁的心顿时一沉。

管事们没想到东家盘完这月的账，带他们一起出来吃饭会撞破这种事。

他们刚才就想冲进去撕了老梁，被庞春明拦住了。东家似有别的打算，他们只好先按兵不动，但想刀一个人的眼神是藏不住的。

老梁的头羞愧地垂到胸口，庞春明松开手，用一副路过碰上那就管一管吧的语气，好整以暇道：“怎么了这是，孙掌柜怎么突然动起手来了？”

孙掌柜没想到会碰上庞春明，看看他身后那一大群人，再看看老梁。他懂了。

“好啊，仙人跳是吧？姓梁的，算你有种！”

他把箱子夹在腋下，正要走，庞春明伸手拦在门前，笑了笑。“孙掌柜，打完我铺子的人就想走？这不太好吧。”

孙掌柜拧眉看他，他着了人的道，他认栽。但姓庞的这是要撕破脸？

他们人多，一引起骚乱很容易被注意到。

一楼的客人全都伸长脖子向上观望，动静一大其他房间的客人也都听到了。沈愁飞就是其中之一，钱瑞更是爱凑热闹，“呦，庞三郎和人吵起来了！”

谁？沈愁飞一听来了精神，起身也走了出去，发现钱瑞说的并不准确。

庞春明一脸气定神闲，哪像在跟人吵架？他对面西街布行的孙掌柜，梗着脖子，也不知道庞春明说了什么把人气成这样。

沈愁飞仔细听了听，隐约听到什么配方...银子...仙人跳。

孙掌柜在这一行摸爬滚打二十多年，怎么甘心向庞春明一个小辈低头。

“庞郎君，要替手底下的人讨说法也得先擦亮眼睛看看值不值当。这种见钱眼开，卖主求荣的货色我劝郎君还是尽早扔掉的好。”

老梁头低得更低了，从背后几乎看不到脑袋。

庞春明像揣着明白装糊涂，语气依旧温和，“庞家与伙计、工匠签的不是卖身契，只有好聚好散，何来扔掉一说？”

孙掌柜一拳打在棉花上，顿感无力。

庞春明扭头看老梁：“梁师傅想走，庞家绝不强留。”不等老梁开口，他又道：“不过，方才我和庞家的几位管事听到配方...梁师傅这是怎么回事？”

老梁正为庞春明的好聚好散发愣，骤然间被发问，什么话也不敢编，当然他也不想编。只听他唯唯诺诺，无比后悔道：“他出四百两银子，要我将新布的染料配方透露给他。”

“胡说八道！”孙掌柜，“分明是你突然冲进来，想抢我的银子！”

老梁没了钱还被倒打一耙，顿时嚷出声：“是你拿了配方，又想毁约！”

嚯，凑热闹的这下可听清楚了。

双方各执一词，孙掌柜大喊：“叫官府的人来。”

他笃定配方一事庞春明没凭没据，而老梁却实实在在是庞家铺子的人，非要说起来还是庞家吃亏。

他们能同意报官？那必不可能。

孙掌柜这么想。

只听庞春明冷笑一声，看着他，仿佛初春结着一层薄冰的湖水般，看似温柔平静。可只要伸出脚，哪怕只是轻轻一踩，沉寂了一整个寒冬的湖水就会立马卷上来将其吞噬。

“你要报官？巧了，我也想。”

孙掌柜以为自己听错了，庞春明继续道：“这儿离府衙不远，走过去也用不了多少时间，我还有两件事想请教孙掌柜。”

“你说梁师傅抢你银子，便是你手中那盒么？”

“废话。”

“那他怎么知道里面有多少钱？孙掌柜，你总不至于是特地等梁师傅看完才想起来要动手的吧？”

“我——”

“还有，梁师傅说的配方是桌上那张？”

庞春明走了进来，孙掌柜想到纸上写了什么，暗道不好猛地回头去抢，但庞春明比他更快，带的人也不是木头，立即挡住他。

当着下面看热闹人的面，庞春明取过那张纸，看完微一挑眉，大大方方将“配方”的内容念出来：“恁个鳖孙儿，还想要配方，咋不先给恁爷磕头哩。”

云来酒楼里静了静，然后，众人喷笑。

不怪他们，庞春明一本正经照着方言骂人的样子太逗了。

庞春明轻咳一声，有些无奈：“梁师傅，他真磕了你也不能给啊。”

老梁一脸空白。啥？他没这么写啊。

庞春明将纸递到他面前，老梁一脸懵地接过来，发现上面真是这么一句话，难怪孙掌柜看到后立马就怒了，说自己耍他。

可这到底？

他这一路都没和谁接触，除了——

老梁抬头，对上庞春明清凌凌的目光，电光火石间他想到门口那个乞丐。难，难道，他是东家安排的？

这么说，东家早就知道了！

老梁埋头，庞春明心中叹气，再度望向孙掌柜。

“照这么看，似乎是孙掌柜你窃取配方不成，恼羞成怒啊。若说这张纸不是梁师傅给的，难不成是你自己写的？带着四百两来吃饭，还自己骂自己，孙掌柜这喜好未免也太别致了些。”

这见鬼的癖好他才没有！

“你，你们...”孙掌柜有些慌了，却还在强撑。

庞春明问完了，可以去见官了。

“孙掌柜，怎么不走？不是说梁师傅抢你银子么？”

“他骗人，我看到是他请老伯进去的！”外头的乞丐喊完一声就溜，他先前骂人的声音也大，门口的客人有印象。“诶，这不是刚才骂人的乞丐么？对，骂的好像就是这个老伯，那他兴许真看到了。”

“人是孙掌柜自己请进去的？啊，这...”

“搞半天，原来是贼喊捉贼。”

孙掌柜面色白了又红，红了又白，浑身都是冷汗，懊恼为什么要在大庭广众下牵扯这么久。

完了，这下全完了。

大局已定，庞春明转眸看到沈愁飞和钱瑞。钱瑞冲他招招手，沈愁飞趴在对面的栏杆上冲他扬了扬下巴，仿佛在说：“真是一出好戏。”

他俩身后，一名美艳的女子站在雅间门前，看见庞春明，微微福了福身，庞春明记得她是投壶那日跳胡旋舞的舞姬之一，好像是叫——海棠。

庞春明冲他们一点头。

下了楼，沈愁飞施施然来到庞春明面前，“厉害，这么快就解决了。”

又上前几步凑在庞春明耳边低声道：“那人早不喊，晚不喊，偏在局势最有利于你时喊。”时机不可谓不巧妙，且环环相扣，就像某人的投壶技巧。

“庞三郎，当真有一手。”

庞春明嘴角笑意不减，微侧过头：“人不犯我，我不犯人，二郎眼尖可得明察秋毫啊。”

两人凑得本就近，这下更是要贴到一起，像交颈鸳鸯一般。

沈愁飞眸子微动，庞春明先一步退开。

“本是请几位管事来吃饭，不曾想出了这种事，也罢。你佳人有约，我便不耽误了，先走一步。”

走了几步，庞春明想起什么。

“哦，对了。”

沈愁飞朝他看去，只见对方露出一抹调侃的笑。

“少喝点。”

说完便走了，沈愁飞愣了愣，猛地反应过来——他还敢提？！

庞春明，你等着。

沈愁飞发誓，等庞春明开张那日定把风头全抢过来。