“不能姑息！”

“没错，东家，老梁不能留。”

在庞家布庄的内堂，管事们群情激奋。庞春明朝下首看去，老梁跪缩在那好像人人喊打的过街老鼠，仿佛他们说的每句话决定的不是他的去留，而是他的生死。

当听到一位管事说要把他送官时，老梁脑子嗡地一下，感觉自己已经死了。

庞春明：“郑管事，你怎么看？”

郑十娘原是染坊的一把手，这群管事中她是老梁的顶头上司。老梁偷卖配方，算她御下不严，有失责之嫌。

“我同意其他几位管事的说法，梁师傅犯的是大错，不能留。”

郑十娘顿了顿，她眉间的花钿花瓣收拢，余光从老梁身上轻扫过去，显然对他家里的情况也知道一些。“至于送官，可否请东家网开一面？”

守寡的儿媳，重病的孙女。老梁若进了大牢，她们的日子不会好过。

连孙掌柜都不稀罕防着老梁，他的老实不是装的。

老梁偷卖配方，不是贪那四百两银子，而是他要拿钱去救命。

想到这些，郑十娘于心不忍。

老梁抬头朝郑十娘望去，那眼神仿佛抓住了救命稻草一般。

郑十娘：“梁师傅纵有一念之差，但最后到底没将配方交出去。”

真把配方给出去和拿假配方骗人是不一样的，这是关键。

老梁跪在那，心虚地低下头。他心里清楚不是他没有交出配方，而是东家找人掉了包。

郑十娘一见他的反应就知道自己猜想的果然没错。

从东家阻止他们直接冲进酒楼雅间来看，东家对老梁偷卖配方一事显然是知情的，并且早有准备。

庞春明年纪虽轻，做事却向来谨慎。

明明可以直接任老梁交出真配方，再带他们过去抓个人赃并获，他却没有这么做。想必是知道梁家的情况，想给老梁留条后路。

老梁若出了什么事，单靠他儿媳洗衣、做针线根本不可能负担得起女儿的药钱。到时公公出事，女儿死了，她一个寡妇又该怎么办？

即便不见官，老梁偷卖配方，布庄也再容不下他。他想再找份挣钱的活怕是不易，赶他出去于梁家而言，无疑是雪上加霜。东家不想把事做绝，但老梁糊涂做出这种事，没有牢狱之灾已是万幸。

所有人在等庞春明的示下，内堂里一片寂静。

庞春明倒了一杯茶，浅色的茶汤在壶嘴汇聚成一股，倒入杯底发出潺潺的水声。他垂眸抿了一口，缥缈的水气拂过他的睫毛，他眼底的神色让人看不真切。

“还记得五年前，我爹带着两位管事和几名伙计去南方谈生意，不料当地暴雨决堤，发了水患。只有一位管事和两名伙计因为和其他人分头行动才幸免于难。”

宽厚的老东家也死在那场水患里，即便过去这么多年再提起，众人也不由心伤。

当年侥幸活下来的管事今日也在场，想起当年尸殍遍地的场景还心有戚戚，不禁红了眼眶。

众人不知庞春明为何突然提起这件事。

只听他继续道：“当年我收到消息，便立刻赶了过去，和他们一起将我爹和其余人的尸骨带回。”

庞春明抬眸看向老梁，“我挨家挨户将尸骨送还，死的每一个人都记得清清楚楚。梁楠是我送的第一家，他是你的儿子。”

众人这才想起来，老梁的儿子就是那次没有的。

从被问罪到现在一直只是怕，但没有哭的老梁，想起死去的儿子不由哽咽。

郑十娘忽地想起上次，她同庞春明介绍老梁，庞春明说：“知道。”她还当东家只是随口一说，没想到只当年见了一面，东家便记下了。

庞春明：“梁师傅，当年的事你对庞家可有怨恨？怨我爹带梁楠去南方，结果命丧他乡。”

老梁抹泪，实话实说道：“东家...我谁也不恨。天灾死的人，老天爷要收的命，我能恨谁啊？”

他忍不住跟庞春明掏心窝子，“我夫人没得早，只留下一个儿子。儿子走了，只留下一个孙女。眼睁睁看她去死，东家...小老儿做不到啊！”

“人之常情，何错之有。”

老梁猛地看向庞春明。

“但配方不是你一个人的。一旦泄露，所有人的心血都将付之东流，你这么做将我们置于何地？日后，又让庞家布庄如何自处？”

“东家，我...”

“看在往日的情分上，庞家可以不报官。还是那句话，庞家与人向来好聚好散。”

老梁心里清楚，配方没有泄露是东家出手掉包，不是他迷途知返。庞春明的话让他羞愧难当，早就无地自容了。

老梁啊老梁，东家不问罪只让你离开已经仁至义尽。偷卖配方，你哪儿还有脸待在这？既做错了事，就该承担应有的后果。

这一刻，老梁的内心忽然平静了。

人非草木，孰能无情。管事们看老梁满身脏污，一脸辛酸，家里又是那样的情况。唉，何苦再为难呢？

老梁走人，事情到此为止，众管事也再无异议。

管事们离开内堂，只剩庞春明和老梁。

老梁突然给庞春明磕了个头，庞春明叹气：“梁师傅，起来说话吧。”

“东家...我对不起您。”

“人生在世总有难处。”庞春明摩挲杯盏，里面清茶尚温，他举杯送至唇边，淡淡道：“倘若日后再发生这样的事，比起背叛，我更希望你能先将难处告诉我。”

听他这么说，老梁心中更是过意不去。紧接着，他后知后觉到庞春明方才说了日后。

他抬起头，庞春明放下杯盏。

“我与母亲商量过，在她陪嫁的铺子里有一间做笔墨生意的砚竹斋。梁师傅过去做的事会比较杂，和在染坊不一样。可愿意吗？”

老梁自然一百个愿意，能有份活挣钱就行，正要千恩万谢，庞春明让他打住。

“我之后会修书给一位姓白的郎中，她尤擅少小科，最近恰好在邻县，等她来了请她帮忙看看你孙女吧。”

“东家，我...”老梁顿时老泪纵横，庞春明拦都拦不住，最终得到了五十岁老大爷要为他上刀山、下火海的承诺。

庞春明想就算将来真有那一日，他也不能丧心病狂到这个地步，这不是虐待老人嘛。

日子一天天过去。

庞家的铺子开张在即，庞春明却有点不踏实，右眼皮时不时跳一下。

开张那日。

不祥的感觉应验了。

少小科即幼科的别称，专治小儿疾病，相当于现在的小儿科。少小科最早在唐代已独立成科，学生修业五年。——摘自百度百科

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第6章 处理老梁