“放肆！什么人光天化日胆敢闯我安府！”

“全都给我拿下！”

高悬的安府牌匾下，清亮的女声在院落正门口响起，凌厉果决，带着不容挑衅的威严。

紧跟其后的，是浩浩荡荡的人马。

院内蒙面的杀手们互相对视一眼，迅速翻墙离开，而刚推开房门的杀手停顿片刻，而后径直放开手边的门框转身离去。

平芜山虽地处偏僻，但这里却奇怪地住着一户四海之内声名远扬的商户——安家。

相传落户在这里的安家，乃是京城中赫赫有名的皇商安家——的旁支。只是不知道为什么这支血脉流落到如此偏远的地方来，许多人都猜测约摸是这户安家的家主不受宠，被本家排挤才导致沦落至此。

可纵使到这般地步，平芜当地的人们也多少会顾忌着其本家的声望势力，给其留几分颜面，毕竟打狗还要看主人。

宁芜拉着谢嵘一同跳进这院子里的时候，打的就是这个主意。

两人躲进的这间屋子里，药香弥散，发苦的气味几乎浸透房梁，连床底的灰尘都被苦涩的汤药给腌入味了。

“咳咳……凤萍，我无碍。”

“你且将人带下去吧。”

青色帘账后，一道虚弱的声音吩咐下来，声音主人身形影影绰绰，她背靠在床榻上，几乎是有气无力。

待到屋外声如洪钟的侍女将护卫带下去之后，床榻上这位女子便开始捂着嘴猛地咳嗽了起来，她肩膀剧烈颤抖，身子都稳不住，那架势几乎要将整个肺咳出来。

一张染血的帕子被颤巍巍地扔进床前的铜盆中，在盆外面露出半个角，几乎要垂落在地上，盆中厚厚一沓堆满了血帕，看起来令人触目惊心。

这简直是一个病入膏肓的可怜女子。

待气息稍微平复后，那帘帐后的女子缓缓出声。

“二位小友，不妨出来一叙。”

女子声音温软平和，瞧上去不是什么难缠的主儿。

宁芜与谢嵘对视一眼。

两人缓缓从半人高的屏风后站出来。

毕竟是女子闺房，谢嵘一个外男闯进来难免有些不当，他目不斜视地点头示意后便退了大半步拉开距离，几乎退至门口。

宁芜心领神会地跟其错开身子上前一步，隔着薄薄的青纱帐向女子行了一礼。

“多谢安小姐搭救。”宁芜扫了那纤瘦单薄的女子身影一眼，她神色诚恳，说起谎话信手拈来，语气沉痛。

“我与兄长家门不幸，如今被仇家追杀，不得已于安府上避难，幸得安小姐出手相助，否则我跟兄长两人……哎！”

眼神透过纱帐，轻飘飘地掠了一眼。

安小姐饶有兴致地看着那长身而立的少女，对方这模样瞧上去不过及笄之年，眸色沉静不卑不亢，言谈举止落落大方，丝毫不逊于世家皇族里的贵女，只是身上的衣着打扮粗陋许多，衬得整个人都黯然失色不少。

平芜山这等小地方是万万养不出来这样的女子的。

她费力地支起身子，让喉管内气息流淌地更通畅些，脸色苍白憔悴，漆黑的眼睛却牢牢地念在宁芜身上，似乎在揣度这样一个女子的出身与秉性。

这样肆无忌惮的打量目光有些过于刻意了。

宁芜觉得有些不舒服，警惕心逐渐绷紧，难道是这拙劣的谎言被识破了？

她开始回想自己刚刚说的每个字，想从其中找到端倪与漏洞，但安小姐却只是微微一笑，轻声转移话题，打消了她的焦虑。

“既是小友的家事，那么我就不必过问了。”

“相逢亦是缘分，不知二位小友可否在府内小住片刻，让我好生招待一下……”

宁芜挑眉：“安小姐不怕我们是坑蒙拐骗的江湖骗子吗？”

榻上女子低笑出了声，这动作引得她又剧烈咳嗽了好一阵子，待这动静平息后，她目光平静如流水，悠远哀愁地望向窗外。

窗外花树繁盛，密密匝匝的雪白花朵浓烈灿烂，时不时有花苞坠落砸在地上，坠落声闷而轻，又如同羽毛落在湖面，裹着离愁思绪微微打着旋儿漂远。

她似乎是在怀念记忆里的什么人。

又似乎只是在感叹自己的病情。

良久，她拉开帘帐，与站在床前的宁芜毫无遮挡地四目相对，声音低而轻柔，“我自知时日无多，却有心事未了。”

“如今有幸与二位相逢，望二位能够成全。”

可到底又是什么事情，让眼前的安家小姐都无能为力，宁芜脑子里这么想，现实中也这么问了。

安小姐垂着一双眼睛。

她说：“请帮我找一个孩子。”

“京城籍贯，大概是住在城西一棵大银杏树附近，是个卖豆腐的，左眼下方有道疤，个子高不善言辞，常于卯时在永春巷出街卖豆腐，平常身边总带着条黄色老狗。”

“如果他还在那里的话，请替我问声好。”

宁芜：“如果我们没有在那里找到他呢？”

停顿片刻，安小姐喃喃道。

“那就摘片银杏叶子，寄给我吧。”

谈及此，她的目光陡然灰暗下来，失去了颜色，似乎是早就想到过这个可能，只是苦于自己身体抱恙不能够亲自去验证这个结局。

虽然不知道这两人之间有什么恩怨纠葛，宁芜还是点头应下来了，毕竟不是什么难事，而且她刚好也要带着谢嵘去京城，顺手的事而已。

窗外的天色逐渐昏暗，霞光昳丽，落在窗沿上映出橘黄温暖的光来，安府外搜查的衙役们皆已停止巡查，而宁芜与谢嵘还是提着一颗心始终不曾放下。

在安小姐一番热情招待下，宁芜与谢嵘草草地用过晚饭，几人简单协商后，两人便火速地趁着夜色离开了这座偏远的山城。

马车轱辘行驶在崎岖不平的泥泞小路上，宁芜背靠着冰冷坚硬的木质车壁，只觉得胃里翻江倒海，她面如菜色，好几次唇片翕动，又紧紧闭上，始终欲言又止。

看上去跟欲擒故纵的样子有两分相似。

这番吊人胃口、故作姿态的手段谢嵘在自己亲爹争风吃醋的后院里见的多了，自然早就免疫了。

可如今他归京途中还需仰仗宁芜相护。

平宁郡主因着常年固疾缠身，常年治病几乎掏空家底，如今给他们二人提供马车与银钱已是尽了全力，便再没多余银钱给二人配备镖师侍卫。

谢嵘早年习武，确实有几分自保手段，但终究不抵那些专门以杀人为营生的职业杀手，何况如今他身上带的暗伤还未痊愈，能多一个人在身边就多一分安全保障。

而像往常在京城中，莫说是像宁芜这样出身草野的粗鄙丫头了，就算是皇族世家出身的贵族小姐，也是断不可能有机会与他同乘一辆马车的。

毕竟谢二公子洁癖严重之深，已至成病。

如今这矜贵要死的矫情病，在生死危机的考验下迅速消失了个无影无踪，他毕竟是个会审时度势的聪明人。

头一次体会到如此憋屈心情的谢嵘眉头轻皱，强忍着心头的不适与抗拒，他客气地问话，聊表下对同伴的关心。

“身体不舒服吗，还是有什么话想说？”

这女人最好别整什么幺蛾子，毕竟他的忍耐也是有限度的。

马车恰好行至岔口，一个拐弯便踏上了泥泞崎岖的乡间小路，车夫在外面挥动着鞭子，催完马后便委婉提醒了下车内两位贵人前方路况不佳的事实。

此时车轱辘适时碾过某块凸起的石头，一阵猛地剧烈摇晃，瞬间两个人都觉得眼前天摇地动。

刻在骨子里的礼仪涵养在这时凸显出来，谢嵘很快反应过来，端正身子坐在原地，脊背挺直，仪容举止一丝一毫都叫人挑不出错来，还有空扶宁芜两把。

而宁芜这边就不好受多了。

从坐进马车的刚开始，她就隐隐有种不祥的预感，如今腹腔里翻江倒海，那种呼之欲出的满涨感更是愈发清晰，像是有什么东西在迅速膨胀，而后越来越大……

“谢嵘，有件事情我想跟你说——”

宁芜猛地闭上嘴，脸色隐隐发青，她搭在双腿膝盖上的手指紧攥，整个人紧绷地如同拉满了的弓弦。

谢嵘尚没完全意识到事情的严重性：“什么事？”

“让我下车！”

谢嵘十分不赞同，“你想要干什么？现在外面温度很低，附近也没有停靠歇脚的驿站，我们今晚趁夜出城准备地十分仓促，万一被城内的人先一步反应过来，我们的处境会变得很危险……”

某根脆弱的弦终于坚持不住，在此刻轰然断裂。

“呕——”

宁芜终于憋不住，朝着谢二公子的方向大吐特吐了出来，她强按着对方的膝盖作为支点，吐了个干净。

吐完之后，那股凝结在胸口的郁气瞬间消散不少，宁芜整个人神清气爽，“多谢了，朋友，要不是你我估计不会这么快就吐出来，不过我本来其实是想下车吐来着的……”

她原本是想拍一拍谢嵘的肩膀。

但现如今，就在手刚要触碰上男人的肩膀时，那刺激性强的呕吐物气味猛地直冲鼻尖，宁芜尴尬一笑，蛮不好意思地缩回了手，仰头看着车内简陋的装潢。

“不好意思啊，你不会介意吧？”

空气沉默良久。

宁芜觉得这马车内空气确实有些不太……清新，于是她抢先一步掀开帘子占了车夫旁边的位置，索性将烂摊子丢给了谢嵘。

谢二公子一辈子光风霁月，金尊玉贵，何尝见识过这种场面。

他静默地端坐在那里，一动也不动，眼神呆滞，俊秀的脸庞上表情迷茫，喉结微微滚动，显然是已经陷入了痴呆。

待回过神来后，谢嵘情不自禁地倒吸一口凉气，结果还不如不吸……

于是他也吐了。

马车最终还是在附近的一条河处停了下来，车夫刚收住缰绳，宁芜便从车上跳下来悻悻地摸着鼻子抬头看天，而谢嵘则是以利箭离弦般的速度迅速跳进了河里。

人在宁芜眼皮子底下跳河，把她吓得惊魂不定，下意识就要跳下去捞人，结果没几秒这人便浮上来，开始动作粗暴地擦着身上每一个地方，脸上表情绝望而寂静。

秋风萧瑟，宁芜在河边缩了缩脖子。

“这也不能全怪我，是你不让我中途停车的……”