郝老太预知后事，身子不觉前倾，急忙张口再问。
如娘目光流转，痛恨道：“不尊我父母，又伤我奶母，他如此品性，我岂能与之共谋！”
老太太颔首，“孝义不能舍，余家小官无情无义，人品不堪，不是个心善的主儿！”
“这门亲总归是不成了。阿爹阿娘辛苦半生，留下薄财予我做陪嫁。那千仓万箱的万家宝，到头来，却成了催命鬼。等杨家的钱全塞进余家的口袋，便宜他们一家也就罢了……余家既瞧不上我，又舍不得杨家财源。且用不着三年五载，只消三天五日，我是越发碍了他们的眼……没了银钱傍身，我无父兄可依，也无亲信可仗，去了他家，是生是死或打或杀，全凭夫家惩赏！”
话到此处，如娘的眼泪又止不住了……
“九思过后，我恐被其害，便去寻了官媒，求着贾老爷做主。”
“呀，那个假老爷可不是好人！”
杨娘子可怜，李儿听到此时，忍不住插嘴，主人家不阻她，反抬眼赞她。
如娘无奈，“是我心软，为全余杨两家脸面，谎说要替过了身的父母守孝，不便误了余家哥，愿赔上几箱金箔，先将亲事退了，以后婚嫁各不相干，两家就此散了……”
杏儿小声呢喃：“男家怎肯丢了娘子的一天一地？”
如娘闻言看向杏儿，她的双眼沥出苦味。
“是了。那贾老爷一味劝解，劝我多思虑，我不依从，他又说我一个孤女，家藏万贯财，外面的男子谁不眼馋？余家好歹知根知底，生意上亦能帮着料理，再没比余家更好的去处……况敲敲打打没来由的退亲，无辜害了男家声名，叫我莫要着急，改日再议……”
姓贾的老小子一肚子坏水，郝老太受过算计，好在因祸得福…这…才不与他计较……
“我只当官老爷糊涂行事，是为大事化小小事化无。不曾想，竟是余不得暗中打点，与当官的私下收授。贾老爷收了他一笔钱财，自然帮他说话……”
红娘月老，本是善心闲人。黑心人收着黑心钱，数着银子把姑娘家往火坑里推……
郝老太起身大骂，“土牛木马土鸡瓦犬，这个贾官媒，该死！”
听老太太帮着她说话，如娘的眼泪暂止，心头也畅快些。
“怪我不中用，被他一时唬住。余不得知我去寻了贾老爷，愈发憎怒不讲道理。他买通了我房里一个妈妈，偷了全家奴仆的身契……”
说到此处，如娘复又落泪，“那个天杀的，竟把我身边最相近亲厚的两个丫头，一并发卖出去。他捏着全家生死，奴仆们无不惧怕，全都不敢忤逆。我的奶母上了年纪，人又病着，人牙子嫌卖不出钱，不做这笔生意，他便将我与奶母一并囚在家中。”
“恶霸！土匪！”老太太破口大骂。
这与地痞强盗无异！
李儿杏儿哪里听过这样的事，惊得连连后退。
“物件钱钞全叫余不得搜刮了去，好在要紧的都在。余不得拿我奶母的性命要挟，逼我交出田产地契，我‘手脚’俱断，只能假意顺从拖着时日，承诺出嫁后一并给他……”
如娘诉清原委，郝老太听罢，凑近一看，瞧她面容憔悴神色萎靡，哪见小姐尊容，郝老太辗转寻思，如娘一身喜服，那今日便是婚期，好在天色尚早，随即拍手诚心发问：“如娘，你是如何逃脱的？”
如娘如实答：“我家有个烧火的丫头，全家属她胆大。今日人多，她趁人不备，放了一把大火，奴仆忙着救火，我这才逃出生天……”
郝老太踩着碎步，往外去，别样好的晴日，再看西边天空，薄薄的一片黑烟，已渐渐散去……
一把火烧了自家，弄不好就是玉石俱焚，郝老太叹服如娘的烈性！
余不得作威作福，想起这些时日受的苦，如娘的眼泪似雨，“救我的丫头，叫我去求知府老爷……”
如娘跪地，再拜老太太。
“小女子自知没手段，斗不过余家人，偏也不想就这么冤死。我本该去求知府老爷，转念一想，义结都靠不住，更何况外姓。世上的男子大多帮着男子，不帮着坑害便已是难得，火不烧到自己身上，谁会挑水救火？”
如娘一番话让郝老太呆愣住……
“阿父说您心慈，阿娘说您心善。还请老太太替我做主，救我一命，救我奶母一命，还有帮我逃脱的丫头，她若被擒，也得丢了性命……那丫头是我阿娘捡来的，没受过我家多少恩情，竟也拿命来还……”
如娘哭得险些断气，有些不知所云，如娘和燕家二娘三娘一般年纪，郝老太怎能不心疼？
只是她，如何能与知府老爷相比？
见老太太不应声，如娘攥着老太太的衣裙，再求道：“我知世道如此，物件值钱，女子性命不足虑。我自知无用，倘若到此终绝，实是心有不甘！”
如娘子言尽于此，只这一线生机，她未择乌纱，将性命系于裙摆之下。
如娘已将性命托付，郝老太听着生愧，她这一拜，郝老太愧意倍增。
不美便不美！拆婚便拆婚！她已决意要救如娘！
郝老太咬着牙道：“谁说女子命贱，余家承了杨家厚恩，真是薄情，如娘你莫怕，大娘与你撑腰！”
得了允诺，如娘泪痕难消，眼里终于有了些许期待。
郝老太鼓足了气，叫如娘定定神，她要好好筹划一番，如娘心忧奶妈和丫头，哪能心境安定，只敢囫囵吃着茶。
郝老太尚未谋出安排，而那余不得先一步来了……
喜娘领头，后头跟着余家人，数一数概有七八十。
如娘于人群中瞥见余不得，惊的摔碎了茶盏，她不自觉低了眉，慌忙避开眼直往郝老太身后躲，郝老太搂着如娘不多言语。
出逃的新娘子有了新靠山，喜娘先一步上前牵制，对着郝老太张口便来，“可不得了，这新娘子生了怪病，竟和两个丫头子结了金兰契，日夜搞七捻三……我们余家少爷不计前嫌，愿意讨她过门，还拿虫草人参精心养着。你看她话也说不清楚，老太太莫要被她的疯话给唬住了！”
一方一套说辞，错乱了始末根由。可恨那贾官媒已不知去向，郝老太一时辨不清真假。她私心向着如娘，再有，即便天塌地陷，这亲事今年也不能成！
见老太太不肯放人，喜娘拿出两块金条，塞到她手中。
郝老太气急，这个没眼力见的喜娘竟当她是那个不要脸的“假官媒”，“起开！”郝老太驱逐着喜娘，至于那两根金条，喜娘用脸接着……
这喜娘是余不得从乡下寻来的，他怕余扬人多管闲事。
喜娘吃痛地捂着脸，顾不得自己，忙把金条捡起，吹了一吹，塞回袖中，“哎哟，你这瞎了眼的老太太，有金条不要？莫非是嫌少？”
任她嘈杂，无人管她。
相同样式的喜服略过人，带着阴恻恻的恶气。余不得箭步过人，他扯住如娘的臂膀，展示着生拉硬拽的好才能，余不得瞪着如娘，如盯仇敌。
此举，郝老太看在眼里，谁真谁假，不用再辨！
如娘若进余家的门，那便是入了冥途，再无活路。
