四郎起身推门，众人闻声而怔，在这一时里，全都停了手暂歇了嘴，一双双好奇的眼儿瞄向门外，去搜寻着昏黑无光的暗夜……

叫门的躲在帷纱里，燕四郎吃了酒，眼皮子打跳脑袋昏沉，只知大抵是个女子，不动脑筋脱口便问，“是谁？”

来人低下头，低着声答复：“杨如意。”

顷刻间，四郎酒醒，转过身向屋内大喊：“是杨娘子。”

一听杨娘子，庞姑和郝老太打头阵，燕家人一个跟着一个鱼贯而出。

杨如意挑起帷纱，好的是脱下一身要人命的红装，换回了素色。坏的是两颊上的巴掌印仍在，浅浅深深，条条道道灼人眼。

余不得落到那般田地，是罪有应得！

其身后不远处，停放着一顶小轿。杨如意唤了一声小玉，烧火丫头掀起布条，轿子里坐着的是个老妇。

杨如意看向身后，说道：“那是我的奶母。”

孙奶妈看向郝老太，虚弱无力强撑着笑，眼里尽是感谢之意。

“这些日子病着，今儿吃了药才刚好些，我劝她多歇着，偏要跟着过来……”杨如意嗔道。

既然病着，何必折腾，郝老太正欲开口劝说母女二人早些归家。

杨如意慌忙下拜，庞姑郝老太一人一边急忙去拦，一眨眼燕家人围成一圈。

杨家女跪着不起，这是为了叩谢老太太，叩谢燕家人的救命之恩。

余家数日磋磨，杨如意劫后得活，却也是惶恐不安，余不得已是旧事，他有无性命回余家倒还两说……

等余家二老回了余扬，想来还有的闹。

没有余家还有旁的人家，她还是如飘萍般活在余扬里，世道艰难，由不得杨如意多歇一口气……

经此一事，杨如意也明了了，行商的赚得金银溢满宅院，皆不如当官的一句话好使。

任他余不得张狂霸道，官老爷一开口，便也只能抖着倒瓤子。

平头百姓的身家性命不过是官做宰的一句玩笑话！

自家烧得乌压压乱糟糟，赶不及打点收拾，杨如意让小玉快去打听——通判是个什么身份，入赘燕家的公子又哪府哪洞的“神仙”。

一番瞎打听，小玉不单单道清了二人身份，还跟着说了一两截秋老板和束公子的纠葛情事……

白日里观眉说眼，杨如意也瞧清楚了，是谁真正救她一命。

通判老爷有权势却不通情理，今夜来此，她是为求四公子照拂一二。

若能得燕家庇佑，她们主仆三人就能保全，若保全了性命，便是奉上全副身家，杨如意也舍得……

小富则安，大富反惹祸端。

一刻耽搁不下，杨如意花了时辰耗费心思，诚心诚意备上厚礼，深夜赶来燕家，半路上又觉糊涂，忘了时辰也失了礼数，走到燕家门前，又踌躇不敢敲门，见燕家灯火通明有人进出……方才壮了胆子叫门……

为求个靠山依仗，杨如意厚着脸皮再来叨扰，此刻更是长跪不起。

老一辈的劝说不下，二娘三娘灵透，知晓杨娘子的苦处，姊妹俩轮番劝说，才将人扶起。

燕家娘子温声细语的开解，杨如意不由得鼻尖一酸，眼泪决了堤，“我白活了十几年，爹娘的本事没学到半分，先前有老掌柜，之后又有余不得，行当里的东西我是一概不知……”

杨娘子一哭，勾起二娘心事，燕家二娘一路走来，也并非顺风顺水，倘若没有上一任知府老爷暗地里的帮衬，她也难成事，二娘明白杨如意的处境，也预备着要救人救到底，送佛送到西。

二娘牵起如娘的手，轻声宽慰：“这事不打紧，你若有心，慢慢学就是了。”

“店上的伙计总管，大小掌柜欺我面生又是个女子…只怕不服我……”杨如意道出难处。

二娘皱了眉头，“这倒是个难事。”

没有威望，底下的人难服从，只出不进生生耗着，不出几年杨家的生意也就散了。

三娘一拍手，提议道：“杨娘子不如认了我们东家做姐姐！看看谁敢不服。”

杨如意愣住，众人见她不言声，正当她不愿意。

“若是不愿？全当我没说。”三娘以为冒犯，慌忙将话收回。

杨如意历经一事，已知再不能将后半辈子托付与他人，但万事开头难……

今夜她来燕家，除了拜谢燕家上下的恩情，最要紧的是求着燕家老太太、二娘子帮忙，帮她寻个得力的人手。

杨如意连忙摇手，“求之不得求之不得，我只怕我身份低，当个粗使丫头也不够格，配不上秋老板呢，不知秋老板的意愿？可愿认我？”

方才席间，任凝愁已将家中大小事全全交于二娘看管。

二娘与三娘，一母同胞的亲姊妹，东家指了谁当家，又有何分别？

三娘提议，二娘亦不曾拦着。

二娘三娘两个人，是一条心：“怎么不愿意？我家东家一生好仗义，你的事，全仰仗她头一个鸣不平，今儿一场架她不过是没出力气，算起来咱们东家可没少费心思，不用与她商量，我替她做主了。”

郝老太点头，庞姑也称是，外头几人拿定了主意，杨如意欣喜之余，忍不住向里看，她在看秋老板。

燕脂楼里，灯火下，四公子斟了一杯又一杯，杯杯酒，斟与秋老板。

听了三娘的话，再看眼前这一幕幕，杨如意方才晓悟，通判与四公子皆是幌子，真正救她性命的……

是秋老板……