又起了风。

呼啸的风卷着砂石咆哮而来，似要吞没天地一切。

肃王昌允坐在厅上，查看州务。

张锐拢了火盆，一面烤火，一面道，“今年也是怪了，到现在还不降雪。”

这都腊月了，往年早就大雪封地了，今年却是干冷干冷的。

火盆里烤着栗子，橘子，甜香袅袅。

“怎么只给了八钱银子？”肃王忽道，“那二钱呢？”

这是碳火银，有定例，一开始是二两，后来逐年减少，减到一两。

“兵部不给啊，说库银不足，只有三万两，那一万八，还是从州库补的，知州已尽了全力。”

“从府库里补。”

“明年的口粮还不定怎样，府里的那点儿银子得备不时之需。”

肃王没再说话，巧妇难为无米之炊。

兵部如此明目张胆地克扣兵饷，显然是故意的，故意难为他，他不是不肯裁减府卫吗，那好，你就自己养兵好了。

肃王放下簿册，抬眼看着窗外的昏天暗地。

“朕封你等为亲王，是要镇疆守土，护百姓安宁，一旦贼虏来犯，需共力杀敌。你等即是王爷，更是手足，需相亲相爱，同心同德，共守大好江山。”

先帝的期盼殷殷在耳，他一定想不到，萧墙之祸来得如此早。

孙海叩门进来，奉上午饭。

一碟白菜，一碟豆腐，一碟辣酱，一碟煎鸡蛋，一碗糙米饭。

“不是还有羊肉？”张锐看着，立即问道，语带不满。

“羊肉给知州府送去了，他家二夫人生产后，一直没有乳汁。”

张锐不语，大步走了出去。

孙海走到火盆边，慢慢添碳，“王爷，这么下去不是法子。”

“你有主意，但说无妨。”

肃王话音未落，就见厅门又被推开，张锐大步进来，身后跟着应王。

“肃州的沙土也太厉害了，我可是领教了。”应王灰头土脸的，全身上下，除了牙齿洁白，就是一双眸子熠熠有光。

肃王看着他，心下一动，知道定是那件事有了转机。

果然，应王开门见山地道：“波王答应襄助了。”接着把前后讲说一遍，把那密信拿给肃王看了。

“太好了，那我们何时动手？”张锐急问，抢在肃王之前。

“这要看肃王的意思。”应王看着稳坐不动的人，“老七，你觉得何时合适？”

当然是越快越好，兵贵神速啊。

可肃王没有这般回答，反而问，“波王的条件是甚么？”

“拿他的头，祭奠波王妃与怀雪。”这只是条件之二，条件之一是事成后共分天下。但应王决定不告诉肃王。

“只是这样？”肃王又问。

“是，他继续做波王。”应王迎着肃王的目光，语气坦然。

肃王没再开口，只看着他，片时，笑了，“很好，咱们可以举事了。”

他起身，请应王去书房说话。

一直俯首看着火盆的孙海，在三人离开后，忽地叹了口气。

* *

书案上，尚国守备图铺展开来。

肃王指着万夫堡道，“此役关键。”

“是，”应王点头，“我找人试探过杨胜，他软硬不吃，根本无法突破。”

他压低了声音，“只能拔掉了。”

“不可惜吗？”

“损一将，活万兵，倒也划算。”

“其实，只要他不能指挥就成，等大军过去，他追也来不及。”肃王道。

“王爷要调虎离山？”张锐道。

“算是。”肃王道。

“要怎么做？”应王急问。

不等肃王回答的，一阵急促的鼓声传来，咚咚不断。

三人俱是一怔，侧耳听了片时，齐齐开口，“有敌情！”

张锐立即推门出去。

应王攥紧左手，“该死，偏偏这个时候捣乱。”

“他们也是急性子。”肃王看着窗外，“但这不影响我们的计划。”

“嗯？”应王抬头看着他，满眼问询。

“对付完贼虏，立即对付他，他一定想不到。”肃王道，“打他一个措手不及。”

“可还不知贼虏有多少？”

“顶多这些。”肃王伸出两根手指，“之前损失了十二万，若要凑齐这些兵马，需延金国王亲自出马。只要他来，就是速战速决。”

肃王信心百倍，应王听着，明白了他的意思，不由笑了，“他可一定得来。”

半个时辰后，张锐回来，所说敌情与肃王估计丝毫不差。

“延金国王带领二十万兵马围攻榆树口，小曲国二王子督促粮草。”

“都来了。”肃王眸子澄亮，开始调兵遣将，“皇兄，请你带兵四万，截断其粮草；张锐领兵三万，增援榆树口；我自带一万，攻击中军，待中军挂起白旗，请两位合力进攻。”

将说完，张锐立即道：“我去打中军。”

肃王拒绝，“斩首延金国王的头功，我要。”

他看着两人，“决战后，肃州兵马全由张锐统领，最多修整三日，便立即往京城进发。”

“如此最好。”应王道，“我这就回去调兵，待告捷后，传信波王，请他出马。”

应王急急离开，书房里剩了两人。

肃王同张锐把细节敲定，张锐就要去传令的，却被肃王喊住。

“张锐，还有一事，需要你替我做。”

“王爷但请吩咐。”

天更暗了，砂石落在屋瓦上，叮叮当当。

张锐噗通跪地，“王爷，属下若有错处，请您责罚，但不要……”

“你有志向，也有能力，此役过后，定能封侯拜相。”肃王声音平静，“以后，肃州还要请你多多看顾。”

张锐说不出话，唯有顿首。

“大战前，不可分心，你去好好准备。”

张锐离开片时，孙海叩门进来。

“王爷，您没用午饭，现在吃些吧。”他把食盒摆上书案，从里面取出四碟一碗。

肃王笑笑，拿起筷子，很快吃净。

孙海收了碗碟，奉上茶水。

“你的手艺越来越好了，开个饭铺绰绰有余。”肃王道。

“小的只想跟着王爷，无论天涯海角。”孙海说着跪下，“王爷，您打算去哪儿，小的先过去候着。”

肃王一怔，他又道，“您总需要人烧饭不是？就算成了家，也要人侍奉，不能都扔给王妃，小的这些年，除了厨艺，理事的本领也高了些，做个管家当是绰绰有余。”

肃王笑了，“我行踪无定的。”

“我还会驾车，牵马，守宅，您用陌生人，不如用自己人。”

肃王看着他，“其实我也不知要去哪里。”

“京师总要去的吧，”孙海道，“小的先去京师外的卧佛寺等着。”

闻言，肃王再无法推拒，只得应了个好。

孙海立即叩首，然后欣然离开。

肃王命人烧水，沐浴后，从书房床榻枕头下，拿出块青玉佩，如意形，中间镂雕的佛手里，一个拿莲蓬的童子，开嘴笑着。

摩挲片刻，仔细挂在脖子上，当即更衣穿戴铠甲。

一切收拾停当。

他提剑大步走了出去。

* *

校场上，兵士已集结完毕。

昏天黑地中，刀戈雪亮，一双双眸子如星闪烁，看着肃王近前，齐声高呼“王爷王爷”“必胜必胜”。

是的，必胜。

这场决战，肃王期盼了许久。决战，即是决断，断绝恩怨，断绝前尘。

他接过知州递来的酒碗，祭天地，祭军旗。

军旗猎猎。

他上马，扬剑，“出发！”

* *

咚咚咚，咚咚咚。

旗鼓不断，酒香弥漫。延金国中军大帐中，延金国王朵亢亢正与将领们喝酒吃烤羊。

“尚国那边没有动静？”国王问道，显然不信。

他年逾五十，虽有些肥胖，但双眼有神，花白的头发披散着，头顶箍了根红绸带，身上穿着貂皮袍。

“他们怕了呗，”一个满嘴油花的将领道，“知道您来，根本不敢应战，只是坚守不出。”

“不可能。那七王何时怕过？”国王捏住酒杯，“他善用兵，别中了他的计才好。”

“美人计？”又一个将领哈哈大笑，“如此最好！听说尚国美人，一个赛一个。特别是新任皇后，这次若能攻入京城，我定要捉她暖床。”

“增派人手，除了南路，也要往东、北探看，小心应州增援。”国王道，“此战，我们必须取胜。”

他拿起匕首，扎了块羊肉放进嘴里，“快些吃，吃饱了好……”

话到这里就断了，俯首侧耳的将领纳闷，齐齐抬头，就见国王面容扭曲，一手按住脖子，鲜血从那手下流出。

“国王！”众将大惊，旋即发现帐中多了一人，黑袍长剑，眉眼俊朗。

“你是——”

不等问完的，剑已袭来，剑光如雪，所到处，舌僵人倒。

烛光摇曳中，国王首级被斩下。

听见动静的卫兵进来，看见惨状，惊得落荒而逃，帐篷外乱成一团。

喊打喊杀声响起。

很快，一根根白旗被挑起，狂风中乱摇乱摆。

两个小校冲进帐中，“王爷，王爷！”

肃王令两人收好国王首级，即刻送往京城。

比料想的容易。

又有小校过来，请他穿戴铠甲。

为了暗袭方便，他临时脱了披挂，众人都很是担心。

此刻见他安然无虞，都齐声道贺。

穿戴好，肃王看着手中剑，笑了笑，说声“走”，便提步出帐，打个唿哨，唤来雪飞，骑上去，朝着那混战的人群驰去。