“娘娘，您再吃一点儿。”宫女捧着鸡汤碗，哀求皇后芸柔。

芸柔摆摆手，“拿下去，怪腻的。”

宫女还要再劝的，就听一声响亮的传报，“陛下驾到！”

坤宁宫众仆从当即跪拜。

庆允大步进来，见芸柔端坐榻上，看都不看自己一眼，心中的怒火更胜。

“都下去吧。”他挥了挥手。

殿中剩了两人，他再不隐瞒，大步过去，一把捏住她下颏，迫她看着自己，“波王反了，同应王一起。知道他们的起兵檄文是怎么写的吗？”

芸柔愣住，这怎么可能！

“福浅德薄，残暴狠厉，罔顾人伦，人神共愤，必得而诛之。”

庆允想着哨骑送来的急信，咬了咬牙，“是你告诉他的，是不是？”

芸柔摇头。

“敢做不敢认吗？”他盯住她，“我知道你的心思，但你休想。”

说完，抡起掌，狠扇她耳光。

不知打了多少下，手腕都酸了，这才松开。

却不算完，又揪着她的头发，将人拖到地上，狠踹狠踢。

整个过程，芸柔没吭一声，仿佛遭暴的不是她。

“认不认？”他喘着气，抬起她脸。

红肿的面上，鲜血直流。

她看了他一眼，眼神是冷漠的，憎恨的，怜悯的。

他心一跳，一把甩下她，去殿外拖了个宫女进来。

三两下就撕扯掉了宫女的裙子，把人按在榻上，做欢做凶。

宫女吃疼呼喊，他更加用力。

芸柔慢慢起身，慢慢往外走，却被他拦住。

“等着，朕还要幸你。”

“你不配！”芸柔甩开他手，飘然而去。

门开处带起的冷风，激起庆允一身鸡皮疙瘩。

他打个冷战，推开那宫女，就要去追她的，却脚下不稳，扑摔在地。

忽地，他哈哈狂笑起来。

* *

兵报日日传进宫中，但都不是好消息，宫中的气氛日益紧张。

太子怀谦虽依旧上课，但心神却是不稳，当着课师的面自当勉力支持，一回东宫就绷不住了。

荷花劝慰了几次也不管用。

“殿下也太胆小了，京城这么多守军呢，怎么还挡不住叛军。”膳房里，荷花同许棠道，“哎呀，你有没有听我在说啊！”

许棠正在从蒸屉里取红豆糕，白腾腾的热气遮住了她的面，看不清神情，语声也轻轻的，好像隔了一座山，“天道无常，早些准备不是坏事。”

“准备？准备甚么，怎么准备！”荷花道，“若叛军真打进宫中，就只有死路一条了。”

说完立即呸呸呸，“不可能，邪不胜正。”

许棠没再言语，朝堂大事，不是她个婢子能左右的，只愿速战速决，早出结果，如此，百姓黎民才能少受些苦。

装好红豆糕，又盛了豆腐汤，煎鱼，酱茄子，许棠把食盒盖好，交给荷花，“风大，小心别吹着。”

这风是从昨晚刮起的，一直不歇，铁马乱摇，门扇吱呀。

荷花拢着袖子回到正殿，将要侍奉太子用饭的，就见皇后娘娘走了进来。

“母后！”怀谦高兴地迎上去，就要拜礼的，却被拦住。

芸柔握住他手，“听着，赶快收拾东西，出宫。”

“为甚么？”怀谦愣住。

“叛军已到城下，京城保不住了。”芸柔道。

“右相二十万大军没有挡住？”

“不要提他，他是叛徒，临阵倒戈，杀掉监军王得济，带着叛军长驱直入。”芸柔道，“快，这是一刻钟前的消息了，必须赶快走！”

“父皇呢？”怀谦又问，“母后，你也跟我一起，是吗？”

芸柔摇头，“不，我还有事要做，你先走。”

说完，让荷花去请东宫卫长方长荣。

荷花很快回来，说卫长去了怡和殿。

* *

“兵情紧急，朕只信任你。”庆允看着方长荣，“右相叛国，只有你能擒拿。你去抓到人，就地正法。”

“属下遵命。”

庆允拿了一把宝剑给他，“格挡阻拦者，杀无赦。”

方长荣急急赶回东宫，将要调派守卫，就听闻芸柔在里面。

已经很久没见她了，此去凶多吉少，他必须再见她一面。于是毫不犹豫地进去，理由很充分，拜别太子殿下。

可在看见芸柔的瞬间，他就愣住了。

她受伤了。

那黄色面皮当是肿胀所致，虽敷了厚粉，却瞒不过他的眼睛。

还有，她身上有淡淡的膏药气。

是谁，如此大胆！

答案显而易见。

方长荣当即改了主意，他压下君命，只道是要休沐，请太子准假。

“不行。”芸柔抢在怀谦前，做了回答，“非常之时，太子需要你的护卫。”

“恳请娘娘恩准。”

“不行。”

芸柔看着他，“太子即刻就要出宫，你护送他走。”

方长荣又是一怔，却没再争辩，应了个是。

芸柔又叮嘱了几句，便离开了。

“母后，您真不跟我一起吗？”

“你先走，我随后就来。”

出了东宫，芸柔慢慢往怡和殿而去。

她只带了一个贴身宫女，其余人都留在东宫帮忙。

正走着，就听身后有脚步声传来，扭头，就见方长荣追了上来。

“你还有何事？”她道。

“末将去怡和殿复命。跟娘娘同路。”他望着她，目光热切。

她的心跳了起来。

“末将愿护送娘娘。”他又道。

她不应，半响，抬脚往回走，一直走回东宫去。

将到宫门，就听呐喊声传来，还有马嘶声。

方长荣一面令人护卫东宫，一面派人去打探，却是叛军正赶往皇宫。

“京城被攻破了？”方长荣纳闷，京城还有二十万大军，怎么也能坚持个十天半月，怎的这般快。

“京城衙门府尹开了城门，叛军根本没用攻城。”

原来如此。方长荣松了口气，暗自庆幸自己没去送死。

“必须走了。”他入内，对芸柔、怀谦道，“宫城守不住了。”

“父皇怎么办？”怀谦急道。

“陛下已经走了，咱们抓紧时间。”方长荣说着，轻轻冲芸柔点了点头。

芸柔会意，让宫女回去取细软，这边驾车，七手八脚，却是忙中有序。

很快，芸柔、怀谦都上了车，贴身宫女并荷花随着，方长荣带兵护送，径直出了北面的玄武门。

* *

宫内渐渐混乱，听到消息的宫人纷纷寻找生路。

“陛下，叛军已包围皇宫。”

“陛下，请您早做决断。”

同急报而来的，还有震耳欲聋的喊声。

庆允坐在宝座上，心如死灰，但他不想就此认输，“羽林卫！”

无人应声。

“来人——”

刘琪急步入内，“陛下。”

庆允看着他，“只有你了吗？”

庆允哈哈狂笑两声，“你走吧。”

刘琪躬身，“臣要留在陛下身边。”

“你不怕死么？”

见他不语不动，庆允又道，“帮朕更衣。”

换上朝服，戴上冠冕，整理佩玉间，就听急促的脚步声传了过来，越来越近，越来越近。

庆允执剑在手，“乱臣贼子，不怕死的就……”

嗒，一枝羽箭截断了他的话。

他后退两步，轰然倒地，双目不闭。

刘琪看了一眼，轻轻吐出一口气，神情是释然的。

有人闯进了殿中。

是波王瀚允，后面跟着无数兵勇。

瀚允手执长刀，问刘琪，“玉玺何在？”

“御宝阁。”刘琪从怀里拿出一枚鎏金钥匙。

“带路。”

一行人将出怡和殿，就见应王沛允带着卫兵迎面而来。

“陛下何在？”沛允问。

“已被我射杀。”瀚允语带得意。

话音未落，无数羽箭射来，刘琪当即匍匐在地，瀚允吃了一惊，急急挥刀格挡。

可惜羽箭太多，防不胜防，他的腿、胳膊都被射中，噗通，人就跪在地上。

那些兵勇则是死的死，伤的伤。

“是你？”见沛允岿然不动，含笑看着自己，瀚允回过神来，怒道，“你这个卑鄙小人！”

“你击杀陛下，合当死罪，我只是要你一条腿，一条胳膊，已经是天恩了。”沛允挥手，“将瀚王带下去，好生医治。”

瀚王忍不住破口大骂。

咒骂声中，刘琪上前，面向沛允，端正跪好，“臣，恭迎陛下。”

沛允扶起他，“辛苦你了，容后厚赏。”

卫兵齐齐跪地，“陛下万岁万岁万万岁。”

刘琪引着沛允进入怡和殿，从御案最下面的抽斗里，取出玉玺奉上。

沛允只看了一眼，就命他继续收好。

沛允走到庆允的尸首前，看着那犹自睁张的双目，“无能之辈，死的倒是便宜。”

“拖出去，喂狗。”

“搜拿太子，皇后等人。”

很快，兵勇来报，说东宫后宫无人。

“下通缉令，就是天涯海角，也要捉回来。”

沛允在宝座上坐定，“值房里的人呢，还不改口？”

他进入皇宫，当即就控制了朝臣。

“谭尚书、夏尚书不肯听命，别的都愿为陛下效命。”羽林卫副卫长郝时道。

自从冯力被斩杀，羽林卫副卫长郝时就暂代卫长一职。

而郝时正是那种见风使舵之人。

听见右相倒戈，当即就做出了选择。

适才宫门，就是他打开的。

“那就杀了吧。”沛允恨声，“没有他们，朕一样治理天下。”

“守住宫门，严防宫人趁乱出走，查点宫中所有宝藏。”

“张榜告示民众，一切如常，乱议乱讲者，诛三族。”

“把宗正令、太常寺卿、礼部侍郎请来。”