“这是哪里？你们有见过我的同伴吗？”孟长夏向周围人发问。

可其他人只是茫然地盯着他，似乎根本听不到他在说什么。

“不要白费力气了，他们的耳朵已经被扎过了，听不到你在说话。”

孟长夏此时才注意到坐在自己旁边的一个人，此人皮肤黝黑，应该常年在外受到日光暴晒，此时天气不算暖和，他却只穿了件薄薄的单衣，露出胸口的大片纹身来。

“耳朵扎穿，下水采珠会方便一些。”男子借着说道，“这是海人的规矩，怎么看样子你根本不知道？”

“海人？”孟长夏注意到自己腰间系长绳，另一头连着石块，很快就明白了自己现在的处境。

海人，也叫采珠人，是古代贱籍的一种，专门负责为权贵在深海中搜寻珍珠，是真正的高危行业，“十万壮丁半生死，死者常葬鱼腹间。蛟鳄磨牙竟相向，积水化为海水丹”说的便是采珠人的艰难处境。

“看来，你不是本地人，是被打晕了，交过来充人头吧。”男子递给孟长夏一壶水，“这种事情，我见多了。”

孟长夏喝了一口淡水，心情有所平复：“我是过往客商，在附近居民家里借宿一晚，被打晕了，一觉醒来，就到了这个鬼地方。”

“只怪你来错地方了。”男子道，“皇上突然下令，要准备三千颗夜明珠给他的妃子做礼物，特意从京城派了近侍来监工，五千采珠人，昼夜不停地出海，值此时节，鲨群凶残，谁也不想去送死，便拉了过往客商来做替死鬼。”

“那你呢？”孟长夏眯缝着眼睛问，“你一点也不怕死？为什么你能听到我说话？”

男子把领口拉开一些，好叫孟长夏看清他身上密密麻麻的图案，那图案诡异中透着精巧，乍一眼看去仿佛是龙的鳞片，仔细观察却会发现那是水的波纹，当中有数个渔民在与海底巨怪搏斗。

“我是疍民，族人祖辈几乎不曾踏上陆地。我们生来就是水中的居民，潜水采珠，对我来说不是难事，何须扎穿耳朵？”男子说。

孟长夏拍着他的肩：“这位小哥，烦请你指点一条出路。我是京城人士，身居要职，只是现在身上没有物件能证明我的身份，倘若你能助我逃出生天，他日我必定重金酬谢。”

男子打了个鼻响：“逃走？你先祈祷一会儿下水采珠有命上船吧。”

“我会水，但是从未做过采珠营生，这可如何是好？”

男子瞥他一眼：“看你长得细皮嫩肉，我也知道。今日相见也算有缘，一会儿下水，你跟着我，我尽力护你，不过能否活命，还要看你的造化，若是龙王爷执意要收你，那谁也拦不住。”

“小哥，多谢！”孟长夏在心底里琢磨着要不要跟对方拜个把子，以示自己的诚意，但转念一想，又觉得此举有些过于谄媚，便打消了这一念头。

孟长夏挨着对方坐下：“对了，小哥，我向你打听件事。我是和……夫人一起借宿的，如今我被绑到此处，你说，我的夫人会有性命危险吗？”

“她应当活着。”男人说，“此地民风还是淳朴的，不至于将无用之人杀掉，最多把她卖给哪个光棍当续弦去了。”

孟长夏：……把周亭瞳卖给老男人？你是不是对民风淳朴有什么误解？

二人谈话间，有身穿官服手拿皮鞭的人从船舱中走出来，二人立刻收了声。

从船舱里走出来的是个五品太监，他翘着兰花指，开始给船上的海人洗脑：“你们这些贱民，沐浴天恩这么多年，如今到了皇上用你们的时候，你们应该感谢自己有这么个机会能为皇上做事。”

反正一船人，大半都是聋的，那太监对牛弹琴了半天，还觉得自己这番演说非常鼓舞人心，能让这伙海人瞬间上天入地不成问题。

船又行了一会儿便停住了，旁边有拿刀的监工虎视眈眈，众海人纷纷将石块坠入海底，自己也纵身跳了下去。

“你跟着我一起跳，别出了差错。”男子交代孟长夏，顺便从一旁的布袋中拽出个女尸来，抱在怀中。

孟长夏后背一凉，扫了那女尸一眼，只见她身量极小，不过一米来高，皮肤接近透明的白，隐约能看到下面的血管，全身柔若无骨，因此像一坨软肉被男子软趴趴地拎在了手上。

“这是？”

“女尸，”男子解释道，“海底老蚌极其难缠，若人力强行用刀刃开蚌，血腥之气很可能引来鲨鱼。只能想办法让它们乖乖张开蚌壳。”

孟长夏问：“可尸体怎么能让蚌壳打开？”

“老蚌喜阴，而女子阴气最盛，用这女尸，可引诱老蚌开壳。”

孟长夏听完，暗暗摇了摇头：封建迷信要不得，你说要是把东方不败喊过来，那蚌是开呢还是不开呢？

不过，盯着男子手中的女尸，孟长夏顿时心神不宁起来：“我娘子，她会不会叫人做成干尸了？”

男子摇头：“应该不可能，吸引老蚌的女尸都是特意找的阴年阴月阴日生辰的，万里挑一的人选。”

孟长夏的一颗心缓缓放回肚子里。

“你们几个，这里还有几具尸体，”太监指了旁边几个人，“虽不是阴年阴月阴日出生的，但都是女尸，你们扔下水去。时间紧急，上哪儿找那么多至阴女子，勉强用着。”

孟长夏：？？？！小周，你撑住。

随男子一同潜入海底，孟长夏的心底却是十分的不安。

海水冰凉刺骨，孟长夏也是第一次在没有携带任何潜水设备的情况下潜入深海，下潜不过十几米，他的气息就乱了，嘴里吐出长串的气泡来。

一步乱，步步错，惊慌下，他的口鼻中灌入了水，再加上长时间没进食，根本没有力气进行如此负荷的运动。

还是男子看不下去了，悄无声息地解开他腰上的绳子，将他托上去，叫他浮在水上，藏在船侧，千万不要被监工发现了。

孟长夏又在水里泡了一会儿，实在有几分撑不住，便闭上眼睛，在超市货架上巡视，他发现超市竟然有卖游泳圈和救生衣的，他毫不犹豫拿了一套装备出来，穿在自己身上。

太阳向西侧缓缓沉去，孟长夏等得有些着急了，便用手撩起水解闷，一不留神，他漂了出去，离开船阴影的范围。

孟长夏猛地一扭头，忽然视线就和那五品太监对上了。

孟长夏：……怎么办？我现在潜水还来得及吗？等等，怎么这小太监看到我的脸以后这么惊讶？他怎么一脸惊恐，好像吓哭了？

与人对视，孟长夏想来秉持着绝不先挪开眼神，这样能给对方造成强大的心理压力。

看着看着，那太监竟然先对他跪了下来。

孟长夏一脑子黑人问号：对视又不是摄魂，小兄弟，还没过年，倒也不至于对我行此大礼。

“孟……孟主管，你……你怎么……”

孟长夏的脑海中突然响起了系统的声音：“重识故人，任务达成！有新的场所可供解锁，是否现在查看？”

孟长夏凝神，注意到脑海中出现一幅地图，地图中央是一座超市，旁边有个模糊的轮廓，上面写着医院二字，不过，医院的图标现在是上了锁的，因此还没办法进入医院查看。

孟长夏急切想了解具体的任务清单，以及解锁新场景的条件，不过，眼下，还有这个小太监需要稳住。

小太监一直砰砰地对他磕头：“孟主管，我不是有意推你下水的，这都是他们让我干的！孟主管，你这才走了几天，怎么叫水泡得这样胖了？”

孟长夏见此时甲板上并无其他监工，便上了船，决意要假装成鬼魂，好好套一套这小子的话。

“我死得好惨，此番回来，就是来复仇的，你若是原原本本把我被害的经过详细讲一遍，我能留你个全尸，让你下辈子投胎做个正常的男人。”孟长夏在小太监面前耍起了威风。

谁料，小太监匍匐到他脚边，抬头向上看时，眼神却变了。

小太监双手握住孟长夏的脚踝，将他拖倒：“你有影子！你不是鬼！”

孟长夏猝不及防被猛地一拉，倒在地上，这厮反应倒是挺快。

小太监从怀中掏出丝线来，不由分说缠在孟长夏的脖子上：“天堂有路你不走，那就怨不得我了。”

孟长夏也撕扯着小太监：“你个狗东西，杂家让你看看咱的厉害！”

结果，一个没收住力气，小太监被他从甲板上踢下去，直勾勾地坠入了海中，连呼救都来不及。

孟长夏捶捶自己的脑袋，刚才，他说了什么，“杂家”？怎么说起来这么顺口？

这死太监现在还没被人发现，孟长夏知道，一旦太监失踪的事情被人注意到，这条船上的人少不了被严加审查，所以他必须抓紧时间，在船上进行搜查，找一找有没有什么有价值的线索。

孟长夏把游泳圈和救生衣收进超市，自己进入了船舱。

此时，监工们还都在吆五喝六地划拳。

孟长夏闪身溜进了太监的那间屋子。

“刚才你有没有看到雨公公？”

“好像是有个人影过去了。”

“还是快把这些收起来，免得叫他责罚。”

“怕什么？一个阉人而已，神不知鬼不觉地把他丢进海里，就说是那帮子贱民做的，又查不到我们头上。”有个叫老六的人，满不在乎地说着。