谢明昭忙活着移栽从公主府带来的花草，夜深人寂，突然传来的敲门声更显清脆。
“谁？”谢明昭有些犹豫，想去叫醒睡着了的月竹，可转念一想若真是强盗，也必然不会是这么温和地敲门。谢明昭将门开了一条缝，小心翼翼探出，月光下，一人着了湖蓝衣衫，眉眼极为清俊。既有武将挺拔，又有文人温润，好似一块精致美玉，难掩贵气。
“呃，霍将军？”谢明昭狐疑地看了看他身后，小声问道“您这么晚找我有事？”
“陪我走走？我正好有些事想和你聊一聊。”
“这，这不大好吧，我准备去睡了，而且，这，大晚上的，孤男寡女多难为情...”谢明昭结结巴巴地婉拒，她五官做作地扭曲在了一起，圆乎乎的脸更像一个包子了，使人忍不住想捏一把。
“你这么个小丫头，算什么孤男寡女”霍衡哭笑不得，拿扇子敲了一下谢明昭的额头：“走走吧，你不也没睡吗？刚刚门外听见你长吁短叹的，估计躺床上也睡不着吧。”
谢明昭好似被窥见了隐秘心事般红了脸，只得干笑两声掩饰自己的尴尬。她回屋蹑手蹑脚拿了件衣裳，便轻轻掩上门跟在霍衡身后。这还是她第一次三更半夜走在这空无一人的街道，因此不由地挨近了霍衡。
“那日你在学宫里提到的不战而屈人之兵...”霍衡微微皱眉，声音在冷清街道上隐隐回音。
瞬间谢明昭一惊，突然意识自己说错了话——不战不就是砸了他饭碗么？
“啊，那个啊，就是...”谢明昭讪讪，不等霍衡说完旋即又变成了一副笑容：“当年我大周委曲求全与戎族和亲，更是陪嫁无数金银珠宝，当真是屈辱至极。如果不是霍将军您神威，不打痛他们又怎会有现在这祥和安乐...”
“我是想说，不战而屈人之兵，确实给了我启发...”
“啊？”
“如果是十八岁的我，定然会坚持主战到底，只是...”霍衡垂眸，轻声叹了口气，继续说：“这几年经历了一些事，顾忌也多了起来，自然想法也会改变。你年纪虽轻，却有如此心胸，如此格局。只是我有些好奇，这些是谁教你这么说吗？”
她恍惚了一下——“谁教自己的呢？”
谢明昭的母亲出身显赫，清河崔氏女不仅从小当男子养育，更是读书骑射兵法政治无一不精。她喜欢看阿娘在窗前读书的样子，似乎这才是阿娘不用理会那些繁杂琐事、唯一舒心自由的时刻。幼年的她就那样仰望着阿娘的侧脸，听她轻声讲述前朝的故事。都说“小轩窗，正梳妆”，可她觉得阿娘手捧书卷的娴静温柔的样子最是好看。
谢家也是世家大族，家里除了自己的胞亲妹妹，还有其他众多族姐妹。谢家同崔氏一样要求男女一同入学，可姐妹们虽读书，却还是走着女子的老路，想的无外乎是“嫁得如意郎君”托付终身。因此逢年过节，她们总是尽皆争抢了脂粉绸缎。谢明昭独独将长辈给的银果子省下来，托族兄买了书带给她。族中姐妹们笑她又傻又呆，反倒是谢明昉小小一个人儿着急地同她们理论。
想到妹妹，她心中一暖，可旋即又是无尽的哀凉——现在妹妹在哪里她还不知道。
而为了在男子那里出风头而几乎大打出手，荒唐之余更觉悲哀。
夫君夫君，是夫更是君。
从此之后这个男人就是天，三妻四妾如流水般被抬进门，她们依附于这个男人身上，为了那点男人施舍的东西而互相伤害。她不想，也不愿，可女人想挣出一片天何其难也，光是这家门就足以困住女人一辈子。
更何况，媚上者必欺下。这些人在君父面前失了的颜面，必要加倍地在妻儿面前讨回来。
母亲见她喜经史，通医术，却无比惋惜地对她说可惜你是个女儿。那声轻轻的叹息，像是叹她，又像是叹自己。叹息虽轻若浮毛，却如巨石般重重压在谢明昭心上。
凭什么出人头地是男人的专权？为什么史书写的全是男人的故事？如果说固来如此，那为什么还要顶着书呆子的嘲笑苦心读书呢？她也不知道，只是觉得她应该读书、必须读书，万一以后人生道路会有所不同呢？哪怕能有一点点不同，她也心满意足了。
谢明昭偷眼瞧他，见他面色并无不快，便放下心来说道：“并没有谁教我，不过是亲眼所见，有感而发罢了。东征乌桓，西击羌戎确为千秋大业，纵使我大周国库充实，但总也架不住这连年征战。我曾随母亲上山拜神，路上偶遇酷吏对百姓横征暴敛。当时先父为豫章太守，对母亲说关东流民已经多达二百万口，朝臣提请将这些流民发配边地，避免造成京师动荡。豫章要接纳二十余万，父亲为此日夜忧愁，不知该如何安置。况且我周国法令严苛，豫章出现了不少盗贼，大的几千人，小的数百人，时有攻陷牢狱，杀死长官的情形。彼时我虽年幼，却也犹记得当时每日如何战战兢兢。我生于官宦之家，居于高门大户之内，尚且如此，何况百姓呢？”
“我曾读过一句诗，是‘可怜无定河边骨，定是春闺梦里人’。那些战死的人，他们还有妻儿等他们回家，可侥幸活下来的老卒，不知回家可还有相告之人？”
霍衡的肩膀以不可察地幅度微微颤抖了一下，忽住了脚步。
“若是有一日，我将刀剑对准了汉人，你还会待我这般吗？”
月色朦胧，霍衡的大半张脸隐匿于黑夜之中，谢明昭并不能看清此刻霍衡的神色，她不解其意，只是大剌剌道：“这就见外了，霍将军是何等人物，我还不清楚么？这么做，必有将军不得已的苦衷！”
“你就这般信我为人，不问缘由吗？”
这话说得诚恳，谢明昭这番与他接触下来，认定了霍衡是个随和之人，也就放开了性子，得意一笑：“那当然，我这个人，向来是帮亲不帮理。况且你若是想说，自然会告诉我。”
再抬眼，谢明昭眼中的敬仰之情已经要溢出。霍衡被她这个热烈的眼神看得有些不自在，干咳了一声后又聊了些别的事情。谢明昭本着知无不言言无不尽的拥趸精神，一顿掏心窝子输出。谢明昭注意到霍衡看她的眼神愈发复杂，还以为自己讲得不够清楚，连路上遇到了蚂蚁都要细细说了。
霍衡打趣道：“女子都以少言为美，你怎么反过来了？”
谢明昭一阵神伤，强颜欢笑：“若我还是谢府大小姐，必然要受此等规训，可...可是谢府不在，枷锁也跟着去了一层...我也不知道是该喜还是该悲。”旋即又小心翼翼问道：“所以，霍将军喜欢少言娴静的姑娘，是吗？”
“不，我只是觉得，好像，还从未见过像你这样的姑娘...”
“这不就见到了么？”绕了一圈，二人已经回到了谢宅，谢明昭推开大门，笑嘻嘻地站在门口：“我现在有殿下撑腰，自然要小人得志些。这张扬跋扈的习惯一染上就改不了了，还是霍将军屈尊适应一下吧！”
霍衡笑着伸手想要敲她头顶，可手指最终还是停在半空收了回来，温言道：“今晚是霍某唐突了，耽误了你这样多的时间，早些歇息，改日再叙！”
“改日是什么时候？”谢明昭的眼睛一下子亮了起来。
“呃...”
“果然只是客套。”谢明昭撇撇嘴，转身欲关门。霍衡忍俊不禁，忙开口道：“与谢主簿相谈甚欢，自然是诚心相邀，不知你可喜欢甜食？”
“喜欢！”
“那就本月得闲了请主簿去和乐楼一叙！”
霍衡拱手转身，突然又回过头，欲言又止。
谢明昭转身见霍衡仍未离开，似是未尽之言，疑惑道：“霍将军还有事吗？”
“你...可是有中意的人了？”
谢明昭突然有些摸不着头脑，愣愣看了霍衡半响，道：“此话何意？”
霍衡在谢明昭那张茫然的脸上扫视了许久，突然笑了一下：“无事，不过是好奇，你宅中可是有亲友投靠？”
“没有啊，只有月竹一个小丫头在家，白天我都在殿下那里，只晚上才回。”谢明昭恍然大悟，笑道：“莫非将军来找我，扑了个空？真是不凑巧，毕竟刚当了个芝麻小官，还是要好好干的。”
霍衡笑着摇头，叮嘱她早些休息，有空再畅谈。
谢明昭关上门后，激动地又蹦又跳，然后又恐吵醒了月竹，赶忙捂住了嘴。
太平易近人了。
谢明昭回屋后仍激动地睡不着觉，于是只能强迫自己闭眼——明天一早她还要代公主去郭府送贺礼。
