两人在万堺城里歇了一夜，暂作修整。隔天剑子起了个大早，拉着佛剑去糕点铺子那里排队，去赶店里头一笼桂花糕。天刚蒙蒙亮，店家正打着哈欠卷竹帘，就看见昨天光临的两位客人站在门口，一个面上笑吟吟，另一个则是庄严肃穆，在拂晓时分的天光里分外乍眼。
剑子跟店家寒暄了几句，提了两包桂花糕愉快上路，他身上空空，依然是佛剑付的钱。不过这一回，他要领佛剑去城外的道观落脚，也算尽过地主之谊。道观不远，就在城东处，白云灵渺，很有几分仙气。剑子曾经听他师父提起过，说那里本是天极地限所创的修行之地，曾经盛极一时。不过太上府是由悬空浮岳打造，可以四处悠游，太上双尊乘岳而去，至今已有数百年不见行踪。当年的道镇也渐渐失了人气，岁月流逝之下，如今只是座普通的道观，不复昔日圣地之名。
观主是位半百老者，座下有十余位弟子，与其说是收徒，倒不如说是收养。城里无父无母的孤儿都可以在观里讨口饭吃，到了年岁想下山便下山，修行与否并不强求。老观主慈眉善目，甚是好客，见十年没人推一次的大门动了，自认是有朋自远方来，不亦乐乎，忙叫弟子备些茶水招待。
他这里的茶说不上多好，只是山泉清澈，硬是拔高了一截格调。剑子一边喝茶，一边拿出桂花糕分给观里的小道童。几个小孩子被观主随性养着，也没太多规矩，有调皮的拿了一块尤嫌不够，还要往袖子塞两个。等剑子转过头跟佛剑说话时，他便跑到观主身边，在衣袖底下偷偷塞一个给他师父，把观主乐得胡子直抖。
剑子是道尊座下弟子，而观主这一脉早已不知是传到第几代了。太上双尊在道尊面前都需敬称一声“前辈”，若是要按辈分来算，不知道要加上多少个“太”才准确。剑子甫一想，就觉头昏脑胀，干脆避开不提，彼此乐得清静。他随手摘了几片叶子，又开始编起草蚂蚱，一连编了四五只，分了阵营排在桌上，而后跟道童们讲起故事来，把不识世事的小孩子哄得一愣一愣的。
从佛剑认识剑子开始，他就惯于使用这一招，佛山里新来的弟子，十有**收到过剑子的蚂蚱礼物。他也不厌烦，每次都编这个，总是缺了些新意。不过，若按剑子的话来说，他这是习惯成自然，草叶一拿到手，不由他思考就成了蚂蚱形，改也改不掉。再说了，虽然是老套，但耐不住别人喜欢，佛剑是看到厌了、收到烦了，旁人却还是第一次呢。
佛剑便由他。有时剑子也会试着编个别的，比如用草茎悬着的蜻蜓，或是扁扁的乌龟，后来他编了只仙鹤送给道尊，趁道尊不注意插在他的发髻上，让道尊头上顶着只草仙鹤跟天佛尊会面。结果剑子刚在外间坐下，茶都没喝上一口，就被他师父用拂尘赶着从西山古寺一路逃到禅房，直到遇上佛剑做挡箭牌，道尊才肯罢休。
这是什么！
仙鹤啊。
剑子躲在佛剑背后，朝道尊露出半个脑袋。
这么肥，飞都飞不动吧。分明是只山鸡，还跟你师父我说这是仙鹤。
剑子赶紧缩回佛剑背后，趁道尊不注意，扯扯佛剑的衣袖。
又想把烫手山芋扔给佛剑了？
道尊猛一扬拂尘，指着掌心里那只胖胖的小鸟，问佛剑。
佛剑，你来说，这是什么。
道尊朝他挤眉弄眼：出家人不打诳语。
佛剑鲜少地眨了眨眼，感到一阵为难。虽然仙鹤的形貌不够完美，但剑子确实花了很多功夫。他本不会编这个，全靠自己摸索，手指都被草叶的锯齿磨错了，才勉强有了现在的样子。可惜除了佛剑之外，再没有人看见过他的辛苦，若是没人为他正名，岂不也是一种辜负。
……仙鹤。
佛剑最后笃定地说。
剑子握着他衣袖的手忽而一紧，复尔又松。半晌，从他背后飘出一声爽朗的笑语。
是啊，本就是仙鹤嘛。只不过胖了些，就不算鹤了吗？
师父你这是着相。
剑子得了底气，反过来跟道尊讲起经文释义。
道尊原本已快消气，被他迎头堵上一句，心中满是无可奈何。他这个弟子嘴皮子利落，老头子赶不上，就只好捋着胡子挥挥衣袖，回身去找天佛尊。端坐于莲花台上的那人，拨弄着手中的琉璃长珠，对着一筹莫展的道尊莞尔一笑。
这么一想，其实有许多相当趣味的回忆。世间种种美好，并不只是镜花水月，至少，剑子和他都是真实存在的。
剑子同小道童们说完了故事，把蚂蚱一个个分给他们。小孩子最爱玩耍，当下便出了门，拿着蚂蚱去草地上开启新的故事。观主带着他们去了东边的院子，因为年久失修，能住的也就一两间，但他们两人先前在山里都是席天幕地的露宿，有屋顶已算很好，没什么可挑剔的。佛剑和剑子各自安置了行李，隔着一道屏风占据一边。剑子那边窗台有阳光晒着，佛剑记得他喜欢，就让给他了。
同道观众人用了午饭，正是阳光晴好，剑子走马观花看了遍道观，仍是闲不住。他跟着佛剑绕了好一会儿，看佛剑一心用在修葺房屋，大概不会分出时间陪他闲逛，便自己背着手去往山林，找了处平旷无人的空地演练剑式。
收剑时他背上发了热汗，被风吹的透体生凉。剑子背回古尘，想着一热一冷怕不是会生病，随即又觉好笑。
这是跟中秋一样，几百年没想起过的事情了。
晚饭时剑子罕见地没什么胃口，头脑晕沉，运功也无事无补。
坏了。他心想。不会乌鸦嘴到这种程度吧。
当然，有过之而无不及，剑子到了夜间竟发起热来，要是他师父在，一定会对此景象啧啧称奇。
“佛剑，我可能……生病了。”
“生病？”
佛剑披了件外衣下床，越过屏风来照看他。剑子的脉象浮在皮肤，脉来快速，似是风热，又试他体温，果然滚烫。
“怎么回事？”
“我……咳，不知道。”
他要是知道，就根本不会生这个莫名其妙的病了。
“难道这就是劫数？”剑子坐在床头看佛剑烧水，他捂着额头，眼皮沉重，“生一场……普通的病？”
佛剑替他换了汗湿的衣服，昔日佛山的得道师兄照顾起人来还是很周到。佛剑去外面打了些凉水，匀到适合的温度浸湿手巾，温热的一块搭在剑子额头上，能稍稍减少太阳穴的闷痛。
剑子浑身冒汗，忽冷忽热，简直像个没学过道的凡夫。他嘴唇干涩，被佛剑扶着后颈喂了半碗温水。剩下半碗佛剑融了粒益气丸，药汁苦到剑子连舌头都快没了，但佛剑那么严厉地看着他，剑子也只好统统喝光。
“真是病来如山倒……”
他咽下最后一口，向后倒在枕头上，嘴里满是苦味。佛剑紧跟着把被子掖到他的下巴，确定四方都压实了，重又拧过手巾给剑子敷着。
“睡吧，”佛剑熄了房里的蜡烛，点了一盏微弱的小灯放在桌上，方便剑子拿水，“好好休息。”
剑子听话地闭了眼。
然后又睁开。
梦中只是一瞬，然而，似乎已经有好几个时辰过去了。
佛剑在他的床边打坐，背对着桌上的灯火。影绰微光被他的身影遮挡着，并不会打扰剑子的睡眠。他双目轻阖，浑然无我，只嘴唇翕动，念着不竭的经书。
地藏经。
这段时间他念这部经的次数史无前例地多，多到剑子的耳朵都快起了茧子，能够倒背如流。他在不分明的夜色里分辨佛剑的唇语，遥想这是到了哪一品。剑子移了移胳膊，从被子里探出手，想让佛剑也去休息，却发现戴在他腕上的佛珠正散着光芒，随佛剑颂经传来温暖的愿力，被封入其中的驱魔咒化为金字，环绕其中。
佛剑啊……
这两卷十三品地藏经，原是为我念的吗。
剑子无言注视着此刻无知无觉的佛剑，胸口猝然一沉。
心如烛焰，只一字。
乱。
