威堂院
念妻阁
苏予桀坐在亡妻生前亲手种的梨花树下，迁府时他亲自移了它过来，一路精心呵护。梨花色白如雪，亡妻十分喜爱，常搭了梯『子在他的保护下亲手摘些来给他们父子酿梨花酒，制梨膏、梨脯。
时值四月，花又开了。
“吾妻云瑟，亡府亲见。自卿弃我长辞，今已二十八载有余，庭前梨树又开，宛若卿卿在时，想来树亦有情，感怀思人，分我离愁之绪，担我相思之苦。然锦被存卿余温，墨砚留卿芳影，明月不照孤影之人，黄泉不渡哀孑之客，困吾于世，生死不得，每尝随卿而去，又念杀卿之仇，辗转于阴阳之间，徘徊在冥明之境，哀毁骨立，痛彻心扉。惟愿血刃仇人，解卿二十载冥府孤清。天上人间，有你有我。夫泣笔。”
当年的事，并不是他告诉儿子的那般简单。
苏予桀将花笺叠好，小心翼翼放入袖中。
已数不清这是第几封悼念信，只知道他的每件衣衫两边的袖内都装着满满的花笺。
心底一阵难以压制的暴怒窜涌而上，压得他头疼欲裂，将石桌上的笔墨纸砚一股脑全都拂到地上，抱着头发了疯般地大叫着，脑海里尽是一些折磨了他二十多年的痛苦画面，挥之不去。
“老爷，有客到，在前厅侯着。”门侍来传。
苏予桀定了定心神，“我稍后便去。”
“诺。”
“等等，是什么人？”
“吏部尚书陆大人携陆公子陆小姐。”
苏予桀心下一转，萌生了些想法。
“故友到访，让宾侍将人请到正厅稍后，再沏一壶上个月得的洞庭碧螺春，备些上好的果品，我即刻到。”
“诺。”
门侍退下后。
“苏信，有一事要你去做，俯耳过来。”
苏予桀在他贴身院侍耳边低语了几句，苏信略有些惊诧与犹豫，片刻后就恢复了常貌，照他的指示去做。
正厅
板壁前置着张紫檀木长条案，条案前是一张八仙方桌，左右配着两把金丝楠木制成的太师椅，厅中央两侧整整齐齐排列着数十张圈椅，典雅庄重，端方肃穆。
墙正中挂着的中堂字画是苏母喜欢的举案齐眉图。
这中堂字画向来宜挂些山水鸟兽图，但苏府上下许多处的陈设皆破了寻常规矩，依着苏母的喜好来，渝州的宅子如此，搬至京城来亦是如此。
墙壁两侧垂着两张条幅，是苏予桀亲提的词，亲写的字:
云云密意随雨落，瑟瑟疏花共洁生
“陆兄，多年未见，别来无恙啊！”
苏予桀大步踏进正厅，向来人走去。
来人放下茶盏，忙起身上前，“贤弟不够仗义，来了京城也不上为兄那儿去讨杯茶吃，一个人躲在这宅里享着清净，该罚。”
“的确该罚，这不忙奉了茶给哥哥赔罪吗。”苏予桀拉着他在左边椅上坐下，自己在右侧落座。
“贤弟有心，还记着为兄的喜好，这洞庭碧螺春最是香醇不过。”
“见过苏世叔，世叔安好。”
苏予桀早就注意到了一直安安静静站在一边，不矜不伐的陆家兄妹俩。
“想必这两位便是贤侄贤侄女儿，当真是人中龙凤，颇有乃父之风啊，当初陆兄离开渝州城时，你们还是两个毛头孩子，如今也长这么大了。”
“苏世叔谬赞，我兄妹二人不过一粟太仓中，在长辈面前不敢造次。迁离渝州前我已十八有余，对您的风仪仍有印象，只是小妹出生后您忙于生意，鲜少与您接触，您可还识得她？”
说话的是陆家长子陆宏，陆双辞一母同胞的嫡亲兄长，也算是苏寄北半个青梅竹马。苏母连云瑟过世后苏予桀常年忙于各地的生意往来，在家的时间甚少，陆宏时常带着妹妹上门找苏寄北家长里短聊个没完，世兄弟俩偶尔下下棋，陆双辞便安安静静地在一旁拾了地上的落花一朵朵铺在棋盘边，铺完了满意地看了看拍了拍手上的泥屑乖乖站着不动了，陆宏叫她坐时她只背着手摇摇头，苏寄北心思细看出来她这是够不着那石凳，半抱半提着她上了那与她肩膀齐平的石凳，她心里高兴，撑着凳子晃着小脚看他们下棋看得越发起劲儿。
“见过苏世叔，双辞愚拙，不足挂齿，今日也是托了父兄的福，才能再次拜见世叔，不得体处，也请世叔海量包涵。”
陆双辞和小时候一样，静静的不太爱说话，但规矩礼节一样也不少，娴静温婉叫人见了舒心。
“贤侄女过谦，如今几岁了？”
“刚满十六。”
“可有婚配？”
陆双辞低了低头，握着手绢的指尖微紧了紧，“未曾。”
陆颀哈哈笑了笑，“我这闺女也怪，及笄后我问她有无中意的人家，她只摇头，我这心里便寻思着给她多挑几户好的选选，人画像八字送了上门她也不看，只说自己年纪小，这么小嫁了过去不懂事误了人家，我这做父亲的也不能逼了她上花轿不是。”
苏予桀：“侄女随了陆兄你的性子，温和谦逊，自说是不懂事，但我倒是越看越喜欢。”
陆宏带了几分笑意看妹妹，“能得苏世叔一句喜欢，对小妹而言胜过千言万语。来了也没见寄北，他不在府中？”
“他一早就陪着剑侍们练武，这会儿应该在他自己院里，你们两兄弟多年未见，我叫人引了你去见他。”
“小妹也许久没见她这位兄长了，我也带她去问个好。”
陆颀自顾自品着盏里的茶，苏予桀略微瞧出了些不同，也没道明白，“一起去吧，你们小辈聚一聚，我们老哥俩也有话要谈，苏劬苏晋，带陆公子陆小姐过去。”
一直在一旁候侍的两名宾侍领了命带着人下去了。
苏予桀迁来京城也与政有关，本欲多安顿几日再上门拜访，只是陆颀先了他一步。前朝今廷正值多事之秋，两人也有许多话要说。
皎然院
“你这几日染了风寒，又何苦这么卖力练武，伤了身子叫我如何是好。”
“如今苏洋和新晋的那些小朋友也与我们一同练武，我若是像以前一样偷懒躲闲了不是给他们带了个坏头吗？”
苏洋正是与他们要好的人中那年纪最轻，嘴上最不知羞的剑侍。
“是是是，难得他们花师兄如此尽责，倒叫我不好撤了你督武的职，只是你分了这么多心思在旁人身上，也不顾冷落了我。”苏寄北微微蹙着眉，低了头委屈极了。
这一日十二个时辰，除了两个时辰督武练武，四个时辰睡着，其余的时间他就没离过苏寄北，更何况苏寄北就连他睡时也守在榻边半个时辰不肯走，第二日天不亮又早早跑来守着，便是怎么也不算冷落了他，只是有人巴不得时时刻刻腻在一起罢了。
花迟也顾不了那么多，眼见着他眼泪就快掉下来了，放下手里的茶盏，忙松了口，“行行行，这几日我便不陪着他们练了，交给林栖哥就是，我们出府去玩儿好吗？”
也不知为何，花迟总觉得苏寄北越来越像个小孩般爱腻人，总得他哄着才会开心，得了这句话又喜笑颜开起来。
“公子，小公子，有客到。”
“传。”
花迟跟着他站起来，一个重心不稳往旁边倒了一下，苏寄北稳稳扶过他，正要带他回房间休息时，便听得一声熟悉的嗓音。
“十年未见，寄北兄别来无恙啊？”
“陆宏？”
“见过苏大哥。”
“这位是？”
“小妹双辞，寄北兄不认得她了吗？小时候吵着非要你抱的。”
“一别经年，陆姑娘也已长大，恕苏某眼拙实在没认出来。”
他印象中陆宏身边的确常跟着个小姑娘，只是并未着意去记。
陆双辞莞尔，只道不要紧。
“未曾介绍，我身边这位是花迟，我的未...”
还没等他说完，花迟脑中一阵剧痛，昏死过去。
苏寄北吓坏了，抄起他大步朝自己屋里走去，忙叫人传大夫。
“莫大夫，他怎么样了？是风寒引起的晕厥吗？”
莫大夫是苏府里顶尖的大夫，专职为这府里的主人瞧病，但在被苏寄北叫来前，早得了另一人的指示。
“小公子前日便染了风寒，加之这两日操劳少休，故而晕厥，不甚要紧，公子无需太过担心，我这便回尚药院替小公子抓药。”
苏寄北松了一口气，命人随莫大夫同去后在离榻边不远处向陆宏赔了礼，说来日登门与他再叙。
与陆颀交谈后，苏予桀一直心事重重，书案上各地传回来的文书也没有看，独自一人出了府。
“陛下回京，万民跪迎！陛下回京，万民跪迎！”
正巧遇上皇帝仪仗，路边的百姓放下手边的事，纷纷跪伏，不敢喧哗。
蟠龙步辇尊贵盛大，明黄的光刺得苏予桀眼中生疼，不经意间，双拳握紧了些。
陆府
“小妹，在梳妆呢。”
陆宏接过丫鬟手中的银篦，替她梳头。
“哥，你来啦。”
“是啊，来看看我这平常不爱打扮的妹妹是如何为悦己容的。”
“我......”
“行啦，在我面前还需要掩饰些什么吗，这些年你央着父亲拒了多少门婚，自打苏世叔搬来京城的消息传过来后你高兴得跟什么似的，旁人看不出你的心思，我这个做哥哥的要再看不出来就该挨打了。”
“哥...我只是钦慕于苏大哥的才学，没有非分之想......”
“翩翩公子，姑娘好逑，这怎么能叫非分之想呢，再说了，你哥我学问也不差，也没见你对我有多钦慕。”
陆双辞笑了笑，“快把篦子还给小意，苏大哥一会儿就到了，别让人家等着。”
“是是是，哥不碍你捯饬了，先去前厅等着寄北。”
“对了哥，撤几个丫鬟小厮吧，苏大哥喜静，人太多叫他拘束了。”
“好。”
“前日匆忙，未曾好好与你一叙，今日带了几块古玉来赔罪，聊表歉意。”
君子无故，玉不去身，陆颀最大的爱好便是收藏玉石，这一点苏寄北还是记得。
“不知陆姑娘的喜好，备了些钗环，望笑纳。”
苏寄北从小到大接触过的女子少之又少，不是生意上的女商人，就是府里难得的几个女暗卫，因此对女子的事可以说是一窍不通，也无心去通那一窍。
“寄北兄知我，眼光也好，我就收下了，但只当是兄弟间的情谊，无关赔礼什么的。”
“苏大哥有心，双辞谢过，我...很喜欢。”
“小公子情况如何了？那日走时他似乎气色不太好。”
苏寄北展颜，“昨日便醒了，吃过药气色好多了，今日说要与我同往，但我担心他身子便留了他在府里。”
花迟进苏府时陆家刚离开渝州，因此从未与他们碰过面。
“那就好，看得出他对寄北兄来说很重要。对了，寄北兄此次来京城便是要常住了吗？可有什么打算？”
“非故不会离开此地，依父亲的意思要我在朝中谋个一官半职。”
陆颀掌管吏部多年，三品以下官员的任命都可由他做主，陆宏也凭着科考的优异成绩担任了朝中要职，若是苏寄北有这个打算，陆家大可以帮忙，但陆宏了解他，靠旁人的帮助得来的东西他不会接受，更不会喜欢。
“那想来你已有了自己的想法，以后除了世家兄弟，在朝堂上也能相互扶持，保你我两家平安于乱世。”
“那是自然。”
“还有一事，我...”
说着说着陆宏突然捂住肚子，一脸抱歉，“想来是早上吃得太过油腻，肚子不大舒服，在你面前也顾不得那些面子，我得去趟雪隐，小妹好好招待寄北兄。”
每日陆颀与陆宏下了早朝才一起回家吃饭，将就陆颀的口味都吃得清淡，不过清粥配着几样时令小菜，陆双辞知道自家兄长的意思，一时间红了脸。
“苏大哥见笑，想必兄长一时半会儿也回不来，这厅里沉闷，苏大哥可有兴致去院里走走？”
陆家的院子在京中也极具盛名，听闻是陆双辞一手打理的，别有一番情致。苏寄北想着四下走走，等陆宏找来再聊两句也该打道回府了，毕竟家中还有人等着他照顾。
“却之不恭。”
一路走来苏寄北悄然拉开了些二人之间的距离，也不开口找话聊，只跟着她的话应答便是。
“苏大哥来京数日，京中饮食口味不比渝州，一切可还习惯？”
“入乡随俗，半月足以适应。”
“此处江河雨水少，空气干燥，多食些果蔬为妙，家中自种了些果树，府上若有需要，派了人知会一声我摘些好的送去。”
“多谢陆姑娘盛情，不...”
一语未毕，陆双辞朝右边走了几步，接住了一朵正欲飘落的樱花，走回了他身边。
掌中之花勾起了去年樱花谷的回忆，某人的音容笑貌从心里飘到眼前，苏寄北不禁笑了笑。
公子一笑，灿若暖阳。
陆双辞刚到嘴边的话害羞地躲回了肚子里。
陆宏带着身边的小厮悄悄在一旁的回廊里看着二人，越看越是觉得般配。
陆宏本欲留他用过晚饭再走，但他归心似箭，自不会为了外人抛下家里人，婉拒后便回了府。
在飞花阁没待多久，又被苏予桀叫了过去。
往日在威堂院里没少被迫做些他所不愿做的事，但这一次，与以往受罚也好，听令也罢，都无法相较，因为他再没了不顾一切反抗的能力。
“父亲叫孩儿来所为何事？”
“跪下。”
苏予桀抱了连云瑟的牌位出来，苏寄北应言在亡母面前跪下。
“你母亲走后，这世上你的嫡亲之人还剩几何？”
“无多，父亲与阿卿。”
冠礼取字后苏寄北一直唤花迟阿卿。
“错，从今往后你要谨记，在这世间唯有为父一人是你的家人。”
“夫妻同心，孩儿与阿卿皆是您的亲人。”
“住口！你与他未成夫妻，今生今世也不可能成为夫妻！”
苏寄北愕然，突如其来的一句话震得他即将完美的世界摇摇欲坠。
“孩儿的心思您不是不知，也早已默许我们的婚事，全府上下都知道，如今这又是何意？！”
“向来君要臣死，臣不得不死，父要子亡，子当如何？”
“若要孩儿为您舍弃生命可以，但放弃他，我做不到。”
在苏予桀发怒前，苏寄北重重磕了个响头，“违抗父命，孩儿甘愿受罚。”
苏予桀早料到他会抵死不从，预先做足了准备，从容地坐在椅子上。
“你肯舍弃自己的性命，也肯不顾他的命吗？”
苏寄北抬头，“您此话何意？”
“『□□/院一向由你打理，这两日短了样什么你没留意？看来留他在你身边也只会乱你心神，误你正事。”
『□□/院中收集了天南地北的有毒药草虫花，院中的守卫与看管是五十三个院里最为森严之一，的确是由苏寄北全权负责，但苏寄北上头还有一个苏予桀，非是他不用心府中事务，只是苏予桀有心秘密行事，就不会叫他知道。
“您拿了什么？前日他说不舒服难道是您......”
苏予桀笑了笑，“君不语的毒性你比我更清楚，四日之内不服解药必死无疑。扎兰屯洞中一事，我的确对他生了几分好感，想着他肯为你牺牲到那种程度成全了你们也不是不可以，但如今我有了新的打算，你只能听我的话，弃了这段感情。”
“君不语...我去找解药！”
苏寄北跌跌撞撞起了身往院外跑去。
“用毒之人毒解皆备，你认为还有多的解药等着你去找吗？”
“又如何！将这京城翻过来我也要找到！血影！”
苏寄北一边说着一边朝府外跑去。
血影见他这样，早按捺不住，得了他召唤立马现身。
“属下在。”
“召集方圆十里所有暗卫，找到西丘解语花果，能者重赏！快去啊！”
不是能力不行，只是实在无法办到，“公子，西丘解语花只产于龟兹一带，且只在夏季结果，现成制好的解药除了我们府上想必只有龟兹才有，即便传讯让符影即刻找了送来，最快也要两日，但从小公子晕倒时起，只剩...七个时辰。”
苏寄北心里比谁都明白，只是不愿放弃哪怕一丝希望，“我知道，你派人去找，我回去求父亲。”
“属下遵命。”
回威堂院前苏寄北去了趟飞花阁。
他隔着轩窗看着里面的人儿。
刚才他来时花迟怕他担心忍着疼没告诉他，这会儿一个人趴在榻上，头在枕头里埋得死死的，双手按着脑袋不停摇头。
苏寄北往回走，再一次跪在他面前。
“求父亲赐药。”
“条件。”
苏寄北咬牙，“孩儿答应便是，求父亲赐药！”
“迎娶陆双辞。”
