庄王曾为褚后打造秘银面具，要求她巡军和征战沙场时全程佩戴。旁人问及，他只说恐杀伐之气伤及爱妻，至于实际原因……

见过褚舜英容貌的人，都露出男人之间心照不宣的笑。

但是，随着永平三年御驾亲征、永平五年北伐、永平七年收复朔门关，这张面具逐渐在军中铸成一种象征——南翊将士对永平一朝武功强盛的缅怀。

都道褚后七年前手刃宣氏叛臣、率隐蝠卫杀入柘枝城，性命垂危之际仍谋划着刺杀敌国名将，虽败犹荣。却不幸流落北宛，被折磨得丢失大半条命、记忆全失。

可她往螭陛上一坐，端庄、沉稳，那气势一如既往，无端就令人感觉神寒骨清、气度秀华。面具下隐约可见两道纵横伤疤，虽破损她作为女子的美貌，却更添女君的凌厉威仪。

她目光扫过所有人，平等地淡漠茫然，倒比之前多几分深不可测。

在座宾客心神凛然，顿时鸦雀无声。

冯姮轻笑打破沉默：“如此盛宴当有歌舞，阿英，这第一支曲子，按旧例应由寿星点。”

舜英也笑了，柔声道：“儿臣不通音律，即便往日知晓些曲目、此时也忘光了，干脆有什么听什么，图个便宜？”

承祎开口：“朕听闻父王生前最爱《破阵乐》，不如以此乐曲、壮我前线将士军威？”

众人心里齐齐一叹：选得好选得妙，南翊精兵在翊东三十五城，与荣军打得难分难舍，正是需要鼓舞士气之时。

舜英向冯姮投去征询的目光，冯姮欣然颔首应允。

觥筹交错，推杯换盏。

二十多名少年鱼贯而入，全是卫尉寺从世家子中擢拔的备选侍卫，十五六岁的年纪，身披银白软甲、手执霜白刀剑，端的是容貌俊美、英挺潇洒。

笛声起调，编钟随后，琵琶、二弦、三弦、胡琴接踵而至，其余奏乐紧紧附和……殿中刀光剑影、阵型变换、呐喊震天，如有千军鼎沸、万马奔腾。

座下宾客心绪激荡，恍然还是十多年前，螭陛上端坐的不是幼主和两宫太后，而是风华正茂、文治武功的庄王君后。

那个一去不返的辉煌时代。

元承祎含笑道：“朕曾听闻永平一年洛京会盟，有宾客为《破阵乐》联句和歌，乐府录之传唱后世。宣——”

左右偏殿门忽然大开，乐人分作两队、站在宾客身后的柱子后，齐声颂唱。

“君不见，朔北八月塞草腓，十五从军八十归。”两鬓斑白的老将埋头默然饮酒。

“君不见，黄沙碛里无流水，柘支城中少春晖。”参与过永平五年北伐的武官慷慨和歌。

“君不见，昭君远嫁已年多，烽烟又起人不寐。”元璟和冯广年不约而同看向冯姮，轻轻挑眉——他们在剑舞中听见几缕利刃破开气流的尖啸。

然而，不过须臾，那声响转瞬即逝，仍是银漆木质刀剑沉浊的呼声。

“君不见，粼粼白骨梦春闺，古来征战几人回？”座下宾客心念一动，齐齐望向遍体鳞伤却仍风骨潇潇的褚舜英。

元承祎亲自为母斟满酒杯，面向她、率领弟妹与群臣道：“孩儿恭祝母后诞辰，花灿金萱，星辉宝婺，千秋万岁，芳龄永驻。”

“君不见，何年秦皇空九宇，边声连角唤霍卫？”

殿内犹寒光闪闪，群臣祝颂之后，元璟和冯广年同时起身道：“臣不才，愿作剑器舞为陛下及两位女君助兴。”

语毕，不待螭陛上幼主和女君回话，从扈从侍卫腰间拔出佩剑，和着激烈鼓点、琵琶声，龙泉腾月白，秋水耀星光，冷光森森、龙吟细细。

部分年轻臣子咋舌：“丞相剑术居然这样好？”

有人悄声提点：“褚娘娘一身好武艺便是师从丞相。”

殿中少年侍卫阵型变幻越来越快，似一圈又一圈飞转的漩涡，带起肆掠狂风，殿中各人眼花缭乱，看不清对面、高位上的动作和表情。

元璟和冯广年的剑也越挥越快，亮白的光带起团团重影，挡在少年侍卫与螭陛之间。

宾客隐隐心惊，他们也听到了利刃划破空气的尖啸——不止两柄，至少十几柄。

少年侍卫表演的《破阵乐》混进了真刀实剑！

坐下宾客面面相觑，已然开始悄声议论，舜英一脸漠然，承祎正给她斟酒，脸上带着乖巧的微笑。冯姮面色仍然沉静、眼角余光却已觑向身侧侍立的宫装女子，微微颔首。

乐曲依然奏着，侍卫依然舞者，甚至站在宾客身后的歌者依然中气十足地唱着，一咏三叠——

“君不见，粼粼白骨梦春闺，古来征战几人回？”

“好，唱得好”，承祎挡在舜英座位前，转身端起酒杯，“古来征战几人回？”

所有目光齐刷刷盯向他手中酒杯，却见他笑着递到唇边，慢慢饮下……

众人提着的心放下。

他将还剩半杯的琉璃杯再次举起，众人的心再次悬起。

他却只缓缓倾斜酒杯，一线莹亮酒液慢慢流下，溅落倾洒在地。

“这杯酒，朕与前线战死的将士共饮。”

冯姮松了口气，笑道：“如此佳节，陛下可送些酒肉到前线，让将士同庆。”

承祎点点头，将酒杯放到舜英桌上，笑容可掬注视着冯姮：“孙儿有一事请教祖母。”

“何事？”

“朔北冤死于内战的几万将士，该如何喝到这些美酒？”

话音刚落，“轰隆”之声不绝于耳，紫极殿四方殿门齐齐紧闭。宾客发出惊恐嘘声，惶然四顾寻找逃生路径，座席中忽然传出一声短促惨叫，血溅三尺。

众人循声望去，只见坐在左列的冯辽抽搐着向前倾倒，脖子上巨大豁口正不断喷溅鲜血。

承祎突然惊呼“母后”，众人又将目光投向螭陛，安静端坐的舜英不知何时倾身栽倒，跌下座位晕厥过去，唇边一摊黑血。元璟睁大双眼，飞快收剑奔向舜英，托住她身躯，含泪呼喊：“阿英——”

冯姮正惊愕盯着冯辽，听到动静转头，眼里闪过惊惶和茫然，张了张嘴正要说话，承祎已倏然拔出佩剑指向她：“祖母为何毒杀母后？”

电光火石间，殿中骤然闪起一阵白，沉静的白是白绫、耀眼的白是刀光，从唱歌的乐人手中挥出，座下冯后党羽被勒颈的勒颈、封喉的封喉。

同一时刻，剑舞表演的侍卫方阵腾起磅礴亮光，寒气纷乱涌向螭陛，冯广年忙持刀跳到冯姮面前：“护驾，护驾！”

承祎回身瞥了一眼中毒晕倒的舜英，缓缓移过剑尖，指向坐在席首的元旭，一步一步走过去：“六叔，你利用大伯娘信任，一簪刺死她的时候，有没有想过今日？”

元旭惊得站了起来，拉起班珂护在身后、跌跌撞撞往后退去：“你冷静些，我不是故意的……失手……”

“朕今日杀了你夫妻，也是失手！”元承祎冷睨一眼正与冯广年和夏部暗卫缠斗的少年侍卫，举着剑离元旭越来越近，猛然挥过。

“阿旭——”班珂凄厉呼喊。

一朵血花陡然绽放又凋落，元旭挡在班珂身前，深深剑痕从左肩一直划到右腰。

“陛下！”元璟正焦躁地在身上摸索常见解毒药，给舜英喂水送服，瞥见殿内场景，悚然高呼，“陛下，褚娘娘快不行了。”

承祎那张稚嫩的脸血迹斑斑，带着与年龄不符的狠戾，走回螭陛上，漠然盯着满殿血腥：“众臣听着，朔北永远是大翊的朔北，伯父阖家以命抵御异族数年，流着的是元氏血脉，更是我大翊子民！”

冯氏党羽有为数不少武将，在第一轮的屠杀后已清醒过来，纷纷举起条案、茶几等家具搏斗逃窜。其余臣子一边奔走躲闪以免误伤自己，听见此话，动作稍微顿了顿。

承祎又道：“北宛异族，狼子野心，谋弑我父在先、欺凌我母在后。冯太后率先背弃‘边垣之盟’、擅断粮草，柘枝城未平、挑动内战，欲耗尽三郡两州骑兵，将这大好河山拱手让与母国！”

殿中躲避的臣子动作又是一顿，虽不动声色，对视的眼神中已蕴含惊疑。

同样的话，四月底姜夫人薨逝时听到过，此时从自家幼主口中说出，却添了截然不同的意味。

有人热血沸腾振臂高呼：“臣愿追随陛下殄灭奸党、匡扶正统、收复河山！”

有人起头，殿中开始窃窃私语，几名性情急躁的武将想要站起来，有旁边溜出机灵的姻亲挚友将其摁下，紫极殿一时人心浮动、暗流汹涌。

忽然，正殿大门轰然洞开，一声鸣镝飒沓而至，方才起头高呼那人被洞穿胸膛，呆滞僵立许久、轰然倒地。

叮叮当当乱响的刀剑声停了，惨叫声停了，就连满地尸首都停止了抽搐，殿中所有动作霎时凝滞、鸦雀无声，如被无形的大手掐住脖子。

冯姮收起方才慌乱，气定神闲站起来，满眼不解和悲痛。

“陛下何故谋反？”

庭燎晣晣，铁靴踏地声整齐划一，飞速由远及近，手执火把的卫尉寺侍卫如壮丽的火龙，到了殿门飞速分流成几股，往其他殿门涌去。不过须臾，紫极殿已被围得如同铁桶。

侍卫涌入殿中，又一场血肉横飞的厮杀，刀剑互斫声、惨叫声慢慢稀少，只剩令人窒息的死寂。

披甲将领飞奔而入，跪地高呼：“末将卫尉少卿冯睦，拜见太后！”

冯姮淡淡扫过满地狼藉，瞥过舜英时，瞳孔急遽收缩：“阿英，阿英，宣御医！”

“徽儿莫慌，安心照顾母后”，元承祎手提滴血的剑、缓缓走过去，挡在舜英、元璟、承徽身前，寒声道，“酒是祖母送的，祖母想杀母后不是一两天的事，何必如此惺惺作态？”

元璟惊得站了起来，顾不得礼数、紧紧攥住他袖子：“陛下知不知道自己在说什么？”

“朕是说，祖母这摄政太后名不正言不顺，自然要想方设法除掉名正言顺的”，元承祎拂开元璟的拉扯，一字字高声道：“父王临终前，以衣带为纸、破指为墨，托顾命于伯父。他殒身之后十五年内，有未及冠而继任大统者，亲政之前，唯尊母后为摄政太后，临朝称制，令出一门、政出一地！”

宾客之中，除了冯氏党羽位高权重，更多办实事的官员都熟悉庄王行事，略一思量竟都觉血诏内容可信。

正思量间，元璟忽然身形一晃，夺过元承祎手中的剑，高声呼喊：“陛下疯了！”

旋即对冯姮屈膝跪下，潸然泪下：“七年来，陛下对亡母思念过深，眼见娘娘流落在外饱受苦楚，心痛之下出言狂悖，还请大娘娘宽恕。”

然后高声反驳：“陛下自即位从未出过阊江半步，定是从何处听了贼子挑唆。无凭无据，请陛下慎言！”

元旭由班珂扶着，强行撑直身体，附和道：“无凭无据，请陛下慎言！”

卢照仪、元瀚海确认过眼神，立即跟着喊起来：“无凭无据，请陛下慎言！”

其余臣子纷纷下跪附议：“请陛下慎言！”

元承祎环顾四周，眼眶通红、狞恶如魔鬼，忽然笑起来，笑得全身颤抖，一步步走过森寒刀剑丛林和满地尸骸，边走边徒手从侍卫手中夺过一把刀，往外走去。

“杀母之仇不共戴天！”

“朕宁为高贵乡公死，不为常道乡公生。”

冯姮淡淡道：“陛下言重！”

元承祎转头，傲然斜睨一眼她，提着带血的剑，目不斜视、继续走向殿外。

忽然，一阵狂风吹过，殿内殿外所有灯火齐齐熄灭，伸手不见五指。