这个套间进门是客厅和花厅，两套客房呈两翼分布，依次是书房、卧房，卧房内又以屏风隔开起居小室、内室。浴桶就放在屏风之后。

沧浪墅注重宾客私密，隔墙至少有一砖半厚度，隔音效果极好。能在内室能听到如此响亮的敲门声，对方铁定不在客厅，而是直接不速而入、正站在书房敲击着卧房与书房之间的这道门。

“笃、笃、笃……”第一阵敲击之后，门外人候了片刻见无人应门，继续耐心地敲着，同时款款恭声道，“四嫂，该喝药了。”

三十岁男子半夜敲嫂子卧房门……好教养！

苻洵动作一顿，轻轻放下手中湿发，从背后环住她的腰，下颏搁在她肩膀上，带着狠厉、柔声耳语：“让他滚。”

“没用，跟狗皮膏药一样，不盯着我喝完药不会走，真想把他头拧下来”，舜英语气平淡，哗啦啦破水而出、站到浴桶外，扯过搭在木施上的整块棉布裹在身上，吸干水分，一丝不苟地穿着干净衣袍，“可惜，没了他还有别人，新来的指不定比他还难相与。”

敲门声仍在继续，像索命冤魂。

苻洵不紧不慢从浴桶出来，擦干水分穿上中衣，再松松垮垮披上外袍，揽着舜英绕过屏风，走到小起居室的榻边。

他瞥了一眼门口，弯起唇角笑了、眼眸春水流转，揽在她后腰的手慢慢抚上去，哑声轻语：“真不识趣，我是割了他舌头、还是剁了他的手？”

舜英沉默片刻：“……他敲他的，又不碍着你什么。”

“听着烦，不如咱们再逗逗他？”他满面笑容，一手扣在她脑后、低头亲了亲她，另一只手慢慢从腰间抽出未系好的锦带，轻飘飘挥出、绕了两圈一拉——

门闩应声而落，卧房门被敲击力度一带，“嘎吱”轻响缓缓展开，站在门口的元旭瞥见房内场景，陡然睁大双眼。

“你们……”元旭瞠目结舌站在门口，又薄又白的脸皮霎时绯红，僵了片刻才反应过来，忙不迭抬袖遮在眼前。

卧房门开的刹那，映入满眼旖旎。

房间潮气弥漫、氤氲着素馨淡香，月影纱灯罩将煌煌烛光滤得柔白如月华，正对门是一架五扇紫檀骨坐屏，绢绫屏心以散错针法分别绣着桃花双蝶、竹涧鸳鸯、鱼戏莲叶、知了促织、红梅双鹊，端的是云缭雨润、春**燃。

那二人坐在屏风前的榻上，正坐在中间那幅鱼戏莲叶图下，女子衣衫倒还整齐，男子却只松松垮垮披着件玄色外袍，腰带……腰带软软圈在腰上，将坠未坠。

男女的乌发都湿漉漉披散在脑后，散发着湿热的皂角香气，男子正拿着块帕子，慢条斯理替女子擦拭湿发，又拿起一枚玉梳、慢悠悠将头发梳理顺畅，直到泛出柔光。

衣衫不整……一起沐浴……简直难以想象方才发生过什么。

替舜英梳理好乌发后，苻洵看也不看门边，好整以暇拿起一罐伤药，用指头挑出一点。又将她袖子慢慢推上去，露出一截皓腕，在手腕新磨出的伤口慢慢涂药，十分平常的动作，在他手里竟带着几分意味深长、几分——旖旎。

元旭别过脸以袖掩面、脸红耳热不敢直视，却仍一动不动杵在那，甚至一只脚撑在门框处，防止门再次合上。

苻洵等了许久，终于忍无可忍松开她，腰带如闪电般再度挥出，回腕猛然一拉，将元旭拉进卧房，然后一脚踹上房门。

“看够了没”，他一边慢条斯理系着腰带，一边走近元旭，“平南侯是有什么癖好，喜欢窥视人家夫妻私事？”

“夫妻？”元旭绯红的脸逐渐恢复白净，冷笑道，“大半夜闯女子闺阁，冒犯先王遗孀，你管这叫夫妻？”

苻洵笑了：“你还知道这是大半夜，方才敲门敲得跟索命似的，又是为何？”

“她是我表姐，也是我兄长明媒正娶的王后”，元旭回身闩紧房门，四下张望后，压低声音恨恨道，“你们之前怎么好我不管，侍卫宫人眼皮子底下，莫要太出格……到处是宝慈宫的耳目等着逮她错处！”

苻洵和舜英闲闲坐回榻上，元旭也坐下，将已凉的汤药放在茶几上，轻声道：“这是解药。若我没猜错，明晚或后晚会有一次毒药。汤药都是她派来的心腹煎的，药渣处理得很干净。”

他抬眸盯着苻洵：“偶然听到一耳朵，这毒喝久了就算解掉也会有落下病根。我跟她都不能擅动，幸亏你来得及时。”

“算你有点良心”，苻洵脸上嘲讽消失，拿起另一个空瓷瓶、灌了满满小瓶，将碗递给舜英，眼睛却盯着元旭，“原汁原味的汤药更好比照，想办法拖几天。”

“最多两晚”，元旭思索片刻答应，“班太尉还在樊良大营，虽说私下传得够难听，可拖太久了面子过不去。”

“有什么过不去的？冯太后不就想看到这局面么？”苻洵眼里敌意消失，像是松了口气，闲闲道，“三角最稳固，你文官之首、班太尉武官之首、她稳定军心，你们三个私底下龃龉越多，越互相恶心、貌合心离，冯太后的位置才越牢固。”

元旭沉吟一瞬，猛然抬头、恍然大悟扫视过他们：“去年除夕，你们果然在合伙骗我！”

“你自小怯懦无性，对冯太后敬重畏惧、言听计从，刺杀姜夫人在先，每天逼我服毒在后，我凭什么信你？”舜英容色平静，眼神却冷厉如霜，带着探究深深盯向他，“抑或——你做过什么值得我信任的事？”

“我没……”元旭勃然变色，脸涨得通红，须臾平静下来，忽然看着苻洵笑了，“不如你带她走吧，我帮你们掩护，这是阿姊最后的生机。”

舜英冷笑轻嗤：“你怎么不长记性？说过的话我不想重复。”

元旭皱眉扫视过他们，压低声音嘲讽说：“你俩果真天生一对，一个比一个疯。”

“多谢夸奖”，苻洵忽然扬眉笑了，问了句毫无干系的话，“听说你告诉别人，我是你表姐的面首？”

舜英：“……”

元旭挑了挑眉，凉凉道：“她是三书六礼、十六台凰辇，从大庆门抬进来的元氏冢妇，你不是面首，难道是什么正经夫君？”

舜英一个头两个大：“你俩是不是有病，现在是争这个的时候？”

苻洵不屑嗤笑：“十五年前，我曾与庄王合作，我替他偷运兵甲马匹到洛京，助他逃离永兴王和高相的掌控。他回国夺权成功后，与荣国结为盟友、有生之年不起战事，并册封一个我们都认识的人为长公主、与我联姻，她嫁入灵昌也可，我入赘昇阳也可……”

舜英身躯一震，难以置信地望向苻洵。

元旭脸上表情霎时凝固，睁大双眼：“不可能，你骗人，四哥他不可能拿阿姊交易，因为…因为……”

“因为他在十五岁那年就找你父王求得赐婚”，苻洵不屑嗤笑，幽幽道，“无论我跟你表姐知不知晓，庄王在灵昌为质子的四年，他们已经是未婚夫妻。”

元旭涨红脸：“那是自然。”

苻洵又诚恳地问：“若男子已有婚约、却又三书六礼聘娶他人，是为毁约在先，女方也可不再守约、自行婚配，对否？”

元旭一时语塞。

苻洵笑容一收，轻飘飘睨了一眼：“请平南侯好生听着，十五年前我就已经向你表姐求过婚、她答应了，此后我又向你的叔父、她的师父托付媒妁，走的正是明媒正娶的程序！庄王辜负你表姐在先，事成却反悔了，过河拆桥横刀夺爱……当真可笑至极。”

元旭竭力辩解：“我还是觉得不太可能……四哥那么要强的性子，怎会拿未婚妻跟人交易，定是你编排他！”

“我当时任五城兵马司大统领，他一介质子自身难保，还有什么筹码能让我感兴趣？是真是假你心里自有答案，实在不甘就去问你叔父”，苻洵又笑了，冰冷、慵懒、不屑，“我那时候觉着这交易太过侮辱你表姐，所以不愿挑明。可是以庄王之严谨，若非他默认，我能有什么机会在灵昌接近他的未婚妻？”

元旭垂眸思忖半晌，猛然抬头惊惶道：“文房四宝？是你？可就算四哥事后反悔，你并无错处，为何……为何……”

“为何不与他理论？为何不向他讨要自己应得？”苻洵笑容变温和，像在看天真稚子，“因为形势，因为他运筹帷幄滴水不漏。我确定他决意反悔时，你阿姊已被送到高相府中替嫁，我不能不顾她安危当场翻脸。”

“后来他登基为大国君主，兵强马壮、权势滔天。他说我无理，我再有理也是无用；他说我有错，我再谨小慎微也动辄得咎。讨要？跪着求他么？有用么？”

元旭陡然一震，悚然盯住他、再将目光缓缓移向舜英，怔愣片刻，慌乱看向窗外不知所措。

“别看了，没有耳目”，舜英已平复心绪，深吸一口气站起来总结道，“有没有错处，不在于咱们是否做得够好，在于掌权者心意。从头到尾，咱们只有一个错——作了别人的棋子，可咱们为何不能作那执棋之人？”

她眼神陡然凌厉，寒声道：“阿旭，站着的人可能大获全胜、也可能粉身碎骨，但跪着的人注定一无所有。”

“想一想，你的谨小慎微换回了什么？”

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平南侯撇开新婚妻子、丝毫不顾岳父颜面，与孀嫂共宿沧浪墅，消息不胫而走，从樊良大营、沧浪墅的伙计女侍口中一传十十传百，仅一天一夜就传遍维阳城。

妖后权相的谣言满城风雨，维阳城依然明月照笙歌，翠裙红烛坐。沧浪墅厚厚外墙，将流言蜚语和莺歌燕舞一并隔绝，卧房内寂静如死。

酸、苦、带着一丝蜜甜味，今日送来的是毒。舜英环顾四周，嬷嬷正在帮她收拾卧房，洒扫、换洗被单和衣袍，但她知道，她们真正在意的是花盆、浴桶甚至夜壶有没有被她偷偷倒药。

她含笑斜睨元旭一眼，端起药碗一饮而尽。心脏一阵阵抽痛，她双手颤抖将空碗放在一旁。

元旭脸上尽是恻隐，低眉顺眼，将一碗醴浆捧到她面前：“四嫂，喝点这个，不口苦。”

她漠然瞥向他，慢悠悠端起醴浆、抬高，对着他乌亮的头发慢慢倒下，甜腻浆水浇了他满头满脸。

元旭没说话，垂眸看不出眼底情绪，默默收起药碗和浆水碗出去。

一旁嬷嬷熟视无睹，不约而同想到冯太后的话。常说元旭心肠软，果真是个面活心软的冤大头，一边不得已干脏活、一边又想让发小少遭罪，把自己搞得声名狼藉不说，还里外不是人。

但是冯太后又说，昭王膝下六子二女，一个比一个心肠硬性子烈，一个比一个心眼多难拿捏。为自己所用时自然是利刃宝刀，一旦生出不臣之心、反噬回来能碾得人骨头渣都不剩。

元旭性情温厚荏弱，弱也有弱的好，什么都割舍不下，一旦拿捏住软肋绝无可能背叛，用起来最放心。