江泠生在南方，母亲是绣娘，父亲是屠户，这等条件在村子里算得上富庶。

家里还有余钱，自然要添男丁。

江泠比江向天年长三岁。弟弟出生时，父亲特意找道长算过一卦，他们一家拿针拿刀，锐气太重，若是有个笔杆子从中调和，举全家之力供之，可保晚年无忧。

与江泠不一样，江向天生来就被冠以全家的希望。

为此，母亲熬坏了眼睛，父亲早出晚归，体腥味得用冷水浇上一夜。几年后弟弟上了私塾，一家人省吃俭用，又请了隔壁村最好的先生辅导。

知乎者也，诗云子曰。

日子一遭遭过，江向天实在不是读书的料。

作为家中长女，江泠自是要承担包容弟弟的义务。江向天回来，每每拉着她的手撒娇喊阿姐，江泠就知今晚的课业要她代笔。

四书五经，史学传记。

江向天头胀的东西，倒让江泠学了个十成十。

如此这般，江泠也没指望他会考取功名，成为一家人的靠山。

如今，马背上的江向天一身喜服，红衣衬得面容如月如光，如墨的长发被头冠笼上，远看身姿笔挺，更显得丰神俊朗。

他被人群簇拥着，被捧得高高的，温和地朝众人拱手回礼。

江雪寒定定地望着那红衣身影，一时间觉得陌生。

“今科状元，江泠。”

魏铭在耳边适时提示。

“不仅和你是本家，还是同名。”

魏铭一席话把她的思绪拉了回来。周围人群涌动，迎亲车马早已远去，眼前只留下一路的花瓣飘香。

江雪寒深吸口气，拨开群人，抬脚就走。

“去哪？”魏铭跟上她。

江雪寒冷笑：

“弟弟娶亲，做长姐的自然要去瞧瞧。”

决定做得快，却非没有理智。

两人最终停在僻静的巷子边。

屋檐遮去月光，只有叶片漏下朦胧的白晕。魏铭环手倚在树边，一袭黑衣融入夜色，看江雪寒暴在月色下，胸口起伏不定，说：

“去相府闹事，你得给我一个理由。”

理由？

江雪寒心中发笑。

她自小苦读，只困于女子的身份不能考取功名。如今陛下登基，她抓紧稻草毅然而上，来京的路上险些丢了性命。然而名次被替，说冤无门，现在又告知她，替代名次的是与她一同长大，感情要好的亲弟弟？

理由。

事到如今，哪还有什么理由？！

“……”

“理由，自然是有的，有三。”

江雪寒闭了闭眼，用尽全力把怒火咽下，颤着声音说：

“其一，冯源下午在书房写礼册，恰被我看见。人虽未至，可既然送了厚礼，证明与丞相有所往来。”

“其二，丞相之女秋以容是名冠京城的才女。以她的才情，虽不当女官，却也不会点头嫁给一个草包。可见秋小姐不知实情，这门亲事不能成。”

“其三……”江雪寒抽着气，声音哽咽，“丞相乃百官之首，稍做询问就能得知江向天的才学，毅然将爱女嫁他，定然有鬼。”

“说得好。”魏铭对这番分析非常受用。

“可这些都不是你今晚就要去的理由。”

“……”

江雪寒沉默，骨子里的硬气顿时消弭。半晌，她耸拉着头，低声说：

“魏大人，今晚我非去不可。我需要问个清楚。”

人应理智，应权衡利弊，她又何尝不知？

可一些情绪是她无法控制的。

就像读书，科考，离家。

若权衡利弊，若分析后果，她此时应安分守己地呆在后宅，守着四方的天，嫁人，生子，走既定的路，过平稳的一生。

魏铭没说话。

江雪寒盯着鞋面，沉默地出神。

良久，头顶忽然传来一声：“走吧。”

她不可置信地抬头，“魏大人？”

魏铭右手搭在身侧的佩剑，回头看了她一眼，似是妥协了，哼笑：

“我若不答应，你甘愿就此罢休？”

“大人料事如神！”江雪寒面上一喜，赶忙跟了上去。

相府千金娶夫，场面自然热闹非凡。

潮水般的宾客如一豆烛光，被暖风吹的飘摇，皆而四散到各个台面，酒香也顺着攀上房梁，直熏得人头晕。

夜探相府，事实上是魏铭拉着江雪寒从屋顶疾行。

房梁步行不稳，江雪寒跟在魏铭身后，脚下一个踉跄，顿时心有余悸：“魏大人，你我年岁也不小了，此等要紧关头就不要再讲什么凡俗礼节了。”

魏铭短短时间便能从户部赶到冯府，轻功定然是上乘的，江雪寒也不是矫情的性子，不求魏铭这厮抱着，哪怕是拖着，扛着，甚至拎着，总比拉着她在屋顶上走来的快。

魏铭自然听出了她话里的意思，停下脚步，示意她看门对面乌泱泱的人影，“大理寺多是文官，我的身手虽算上乘，可也不敌相府门下的众多侍卫。”

话落，他又补了一句，“少看些画本子，轻功不是神仙法术。”

江雪寒：“……魏大人教训的是。”

落在喜房外，魏铭最先敲晕了丫鬟婆子，又把江雪寒带了下来。到底是女儿闺房，他只在门外守着。江雪寒聂声推门，花房一片喜色，华丽的桌台摆着红枣花生等吉祥物，还摊着一方验身的白帕。

门外歌舞升平，美食美酒堆成了山，新郎官喝得酩汀大醉，来往的宾客笑意不谈真心假意，总归是热闹的。

花房却安静得与世隔绝。

只怕把红的换成白的，也并无不妥。

新娘子身穿喜服，缩坐在床的一角，江雪寒不知道她坐了多久，是否挨饿，内心又在想什么，只觉得婚姻大事，她却像个局外人，局促地被放置在角落，从头至脚被遮得严实，像包装精美的礼品，保持着完璧之身，只等一个不知根儿是否干净的男人采摘。

“嬷嬷，前厅的事儿还有多久？”

红盖头挡了眼睛，秋以容在缝隙中看见一双月白色的靴子。

“嬷嬷？”

又喊了几声，不见答复，她手指把喜服攥了一圈儿，最终掀开红盖头的一角。

“嬷……”开口的那一瞬就愣住了。

秋以容定定地望着眼前人，眨了眨眼，两朵红晕迅速漫上脸颊。她偏过头，声音扭捏：

“相公，我原看不出，你竟有这般癖好。”

江雪寒：？

床那头眼波含春，惹得江雪寒嘶了一声。

其实很好解释的。

她与江向天虽不是双生胎，可容貌，身段，都像一个模子里刻出来的，从前她还替他上过几次私塾，连教书的秀才都分不清楚。

就更别提没见过几次面的秋以容了。

秋以容还侧坐在床，一双眼睛时不时偷瞄她顺滑的脖子，江雪寒轻咳一声，软着声音说：

“秋小姐，我是江向……江泠的长姐。”

“长姐？”

听到这话，秋以容才又抬头，细细地打量。

好像是不一样。

她的夫君江泠，今年一十有八，周身洋溢着初春新雨后的清新，虽中状元，可谈吐纯粹，远远瞧着只当是不谙世事的少年郎。

而眼前的女子给人感觉决然不同。眼神不比她相公，看人时总蒙了一层春色，而是漆黑的，锐利的审视。虽不易察觉，可那股安静，乃至沉重的气势就和他割席。

秋以容心中懊恼，她真是眼拙了，这完全就是两个不容混淆的人。

“江泠是相府的人，那我自然也要叫你一声……”

“长姐”二字还未说出口，江雪寒迅速打断了她：

“这门婚事不能成。”

秋以容怔住，“为何？”

江雪寒叹气。

果真是个不知情的。

秋以容名冠京城，按常理早该识破江向天并非真才实学，如今却一门心思嫁他，其中缘由，只怕是她的父亲，当朝宰相，编织了足以困住一生的大网。

真相总是残忍的。

秋以容未施粉黛，原本清透的脸瞬间变得煞白，她怔着眼，又穿着喜服，一白一红交映，让人觉得突兀又诡异。

啪！

二人沉默之际，木门被一股力撞开，躁动的暖风吹得喜烛焰火摇曳。

厅外的应酬结束了。

魏铭一手拎着江向天的领口，一手用佩剑把房门推上，他堪堪往前一推，江向天就犹如烂泥一般扑倒在圆桌。

他只是站不稳，神智倒还清明，见秋以容白着脸，刚想询问缘由，然而目光一转，就见江雪寒在她身后。

“阿、阿姐？”江向天揉了揉眼睛，惊异道，“你怎么会在这？”

声音，语气都和从前一样。

江雪寒上前，弯腰，眼神冰冷的俯视。看她的好弟弟喝得脸颊通红，她又凑近了些，对上他水汽蒙蒙的眼睛，从前那段还算美好的回忆就不可抑制地喷涌。

然而回忆越多，占据了所有思绪，她就越觉得恶心。

“为什么要代替我？”江雪寒轻轻的问。

事到如今，江雪寒仍对弟弟抱有怜惜之情。哪怕他说是被胁迫的，或一时鬼迷心窍，她或许都会说服自己，暂且原谅他干下的蠢事。

然而江向天晕乎乎地说：

“阿姐，从前你不喜欢江泠这个名字，觉得草率。现在，它归我了，你应该感到高兴呀。”

江向天说完，晕晕乎乎地撑起身，眼神澄澈，像儿时玩闹那般，撒娇地，想握住江雪寒的手。

江雪寒后退一步，压下那股想打他耳光的**，然而眼前劲风呼过，江向天偏过头，只听啪的一声，脸颊瞬间红了一片。

秋以容的红盖头已经飘落在地，头上华丽的珠翠颤着夺目的光晕，她扬着手，语句冰冷：

“说，你到底叫什么名字！”

“江向天。”

江向天低低地说。

“好，好的很。”秋以容冷笑，眼神在他与江雪寒之间来回扫视，“我的丈夫，千不该万不该是个占用长姐名次的卑劣之人！今日礼成尚且顾及我爹的颜面，等日后选个黄道凶日，你我趁早和了罢！”

翌日，京城各个街巷都传了个风流趣事。

相传相府千金成婚第一夜，那状元郎五花大绑，凭空被扔进书房，而桌上的红枣花生等吉祥物什，以及和那方验身的白帕子通通被一场大火烧了个干净。

女子彪悍本容易惹人闲话，可状元既是入赘，秋以容更是当朝宰相的掌上明珠，从小千娇万宠，百姓也就见怪不怪了。

几日后，醉花楼后厨，切菜小妹难得有空，扒在门口听得津津有味。

泠姐儿不愧与状元郎同名，前几日晚上被某大人物召见不说，又被魏大人接走，此后便不住酒楼，只有得空了才回来说故事。

现又改名“雪寒”，十分风雅，应当是魏大人取的小名，她没读过书，但总觉得比“泠姐儿”好听的多。

“秋小姐才名远扬，各路神仙不忍她所嫁非人，特下凡点拨。”

台上，江雪寒面对食客，目光炯炯，把这几日谣传的事情添油加醋：

“那神仙自檐顶飞下，身披霞光，体绕清风，一副至圣无垢之净体，苍穹朗月之明目。一见状元，便看出他体虚阳缺，行止欠佳，若强意成婚，恐有损秋小姐的福泽！”

“神仙当真这么说？！”台下食客众说纷纭。

“怎会有假？”江雪寒回应，笑着又说，“神仙见劝说无用，便用金丝蟒线把状元捆去书房，又降下滚滚天火以示大凶之兆。现在喜房成了废墟，宰相老爷也头疼，正烦忧退亲之事呢！”

江雪寒去相府本意是找江向天问个明白，顺道告知秋以容实情。可那毕竟是相府的婚事，她在外也不好过多说嘴。

可神仙论是秋小姐自己定下的说辞。

她还恳求，最好将风言风语扩得再大些，不必顾及她的脸面。

江雪寒说完书便去了二楼厢房。

这几日借宿在魏铭府上，说是借宿，怕是事情解决之前她唯一安全的住处了。二人合作共事，魏铭对她也不太设防，书房随意进出，查案也让她男装跟着。

甚至锁起来的折子，江雪寒也偷摸看了不少。

厢房里，魏铭等了有段时间，见江雪寒来了，从怀中掏出一本折子扔给她。

江雪寒心虚，嘴上自然要说几句漂亮话。她把折子端正捧着，推辞道：

“大人，朝廷赈灾名录，此等要事，我哪能看得？”

“你开锁的本事是从哪学的，可曾与地方官报备？”魏铭淡淡道。

“……”

江雪寒话锋一转，“既然、既然是大人吩咐，那这折子，定然是我读给大人听。”

说完，她殷勤地打开名录，上下扫视一眼，原本灿烂的笑容逐渐凝固。

只见赈灾名录上，江泠的名字赫然在榜首之位。

女性自由和离。

真的自由吗？

——

女主拥有强大的内核，也是我一直想成为的人。

但是她也有弊端，她从小生活在一个封闭的环境里，是读《列女传》长大的，前期思想还是比较传统的，是一个有才华的妇女而已。

希望老师们前期对她包容一点，她也才21岁啊，还是一个小宝宝，她会慢慢成长的！

作者有话说

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第4章 阿姐