赈灾章程繁琐，光是拨款，银钱校对，粮草运输，都要花大把心思，可讨嫌中也带了一点儿好。
便是银钱。
地方官员层层审查剥削，从中悄无声息捞上一笔，占总数额不多。都是各部的老官，表面账目做的极其漂亮，先帝在时也就睁只眼闭只眼。
既是肥差，就没有将七品小官压头阵的道理。
江向天“文采出众”，是陛下钦点的状元，理应官居六品，入翰林院。可惜觐见时被陛下的银丝花樽闪了眼睛，落了个不敬之罪，若没有做宰相的乘龙快婿，仕途只怕半道崩殂。
江雪寒看着奏章，名录上都是些熟悉的名字，打首的江泠，宰相秋成光，户部的易才，礼部的冯源……
六部职要各不相同，户部富得流油，传言在大门缝里都能抠出半钱金粉，工部建草棚，吏部出人，兵部刑部震慑乱民，至于礼部……
冯源的说辞是，西北大旱，需祭祀先祖，祈求来年风调雨顺。
倒让他蹭上了。
江雪寒吃住如今都在魏府，魏铭先前给的银钱，她只留了救急用，剩下一股脑塞给切菜小妹。切菜小妹捧着沉甸甸的荷包，再看如今焕然一新的江雪寒，心中不免生出一丝悲切之情。
“寒姐儿，魏大人虽是好官，可父母双亡，大理寺又是个顾不着家的。高门妾室最不好做，纵有泼天的富贵，正妻入门后难免受委屈。我知道你，心气最高，这样的屈辱，你怎能受得？！”
她边说边流泪，昔日最爱的银子此时变得烫手。荷包很重，但她宁可在酒楼苦一辈子，也不忍看江雪寒重蹈她母亲的覆辙。
“何况，”切菜小妹哽咽着说，“何况，陛下已废了女子二十不嫁即入狱的旧规。寒姐儿，你是读过书、最有文采的，依我看，御史宰相你也做得，这些道理我明白，你怎就执迷不悟呢？！”
江雪寒看她伤心成这样，真相几乎脱口而出了，可魏铭嘱咐过她少拉无辜人下水，心中百般纠结。她拿帕子替小妹拭干眼泪，良久，斟酌着说：
“魏铭人不错。正不正妻倒在其次，我若受了委屈，自当回来。这六十两银子放在你这，仔细收好，你我各分一半，权当是后半辈子的依靠了。”
小妹今年一十有六，二人相识不过两月，却早已交心。她本是大户人家的庶女，6岁时，生母因犯了错被赶出家门。嫡母原想把她记在名下养着，可老爷进房门交谈一阵后，又忽然变了面孔。
如今母亲重病在床，小妹便出来打工，江雪寒闲暇时候就教她写字，许是执念作祟，她最先教的是小妹自己的名字：
鱼回风。
告别泪眼汪汪的小妹，门口，魏铭已经等了有一阵。江雪寒回头一望，这个角度，自己与鱼回风交谈的画面尽收眼底，当即生出一丝不爽。
“魏大人，前几日舌辩群儒大战公堂，后几日姐弟离心，相府千金闹和离，今日又来了个勿做高门妾的戏码。您这几天，看戏看爽了吧？”
大街上，二人身份地位摆在这，她不得不用尊称，语调就变得阴阳怪气。魏铭看她说酸话说得眉飞色舞，想来郁气已消，便翻身上马。
“还好。我入大理寺多年，有的是戏码看。官员之间还有更难以启齿的丑事儿，得空了再说与你听。”
魏铭上马并不启程，一个眼神递过去，示意江雪寒替他牵着马绳。
他寻常出行是不用马匹的，只因江雪寒进了魏府，被陛下赏赐的金牌匾晃了眼睛，脱口而出“奢靡”二字。江雪寒如今牵着马绳，回想起自己无心之举，只觉得魏铭此人非常幼稚，且小心眼。
她说他奢靡，他便用重金买了匹良驹，出门办案脚不沾地，几丈远的距离也要上马，上马也就罢了，还要江雪寒亲手牵着走，悠哉悠哉地，只当坐实了“奢靡”之名。
深夜亥时。两道密信传入魏府。一道署名秋以容，一道盖着金印。
轻风从窗户缝溜进来，桌前油灯火苗闪闪，一滴鲜红的蜡油啪嗒滴落，仿佛在头上钻了个洞。江雪寒神色惶恐，连看墙上的影子都觉得阴森。
“可是看到骨灯一案了？”
魏铭坐在对面，深夜闷热，他脱了官服，只剩单衣，比白日少了几分沉重。见江雪寒唇色微白，善心提醒道，“七十二人生剥其骨，男女各占一半。脊骨带肉以为柱，腓骨带筋以为架，风干制成灯。人肉纤薄，月光透然纸上，风吹骨晃，声如鬼泣。”
本以为他要说些体己话，谁知这厮竟把卷宗一字不落地复述了。江雪寒本就脊背发凉小腿作痛，如今闭上眼，魏铭淡然的声音在耳边溜过，脑海便浮现出几具血淋淋的骨架。
“魏铭，”她终于招架不住，指着桌面发黄的案卷，怒声，“这就是你说的，官员之间难以启齿的戏码？”
“不，这桩是大理寺的悬案。”魏铭说，“我这戏码，可比你整日说书有趣的多。”
“你应当谢我。”
“……”
江雪寒就知道，他还在计较白日的事情。
把案卷放在一边，她拆了秋以容的信件，和前几日一样，都是恳求她把言论传的再广些，不必顾及她的脸面云云。
至于魏铭那头的密信，自然是陛下写的。
得了允许，江雪寒凑上前看，本以为深夜密信事关国事，谁知竟是陛下寿辰，让魏铭将她也一并带上。
这倒正中她怀了。
“魏大人，赈灾一事你可有头绪？”她眼珠一转，忽然偏过头问。
魏铭下笔回信，头也不抬：“按规章办事，先挑几个小的惩戒，以儆效尤，大鱼若不上钩，再寻几个部下潜入库房搜查。”
“此言差矣！”
江雪寒听后满脸不赞同地摇头，又凑近了些，像换了个人，殷切地笑，“魏大人，我如今吃住都仰仗大人您，您也说了，相府侍卫众多，夜探库房异常凶险，纵然您轻功卓绝，可到底不是画本里的神仙戏法。刀剑不长眼，您若出了事，叫我如何苟活？”
用他的话来揶揄，内心滋味果然好受。江雪寒眉眼弯着，又放低了声音在魏铭耳边道：
“大人，我有一计，不费一兵一卒。”
翌日。
醉花楼周边行人如织，堂内更是挤满了人，原是三天打鱼两天晒网的说书人忽然勤快了，中午就摆了台子。
衣着光鲜的去二楼雅间，平头百姓在大堂要了壶酒，条件稍好的还上了盘牛肉。不论何种人，皆是目光灼灼地望向中央的台面。
在食客殷切的注视下，江雪寒一身白衣款款上台，一拍惊堂木，声音响彻楼宇，食客的心也随之紧绷。
开口还是老问题：
“各位姐儿，咱们醉花楼的菜肴可还合心意？”
“好的很！”
众人还不知如何答复，台下一女子声音洪亮，语调高昂道：
“尤其是花掌柜的拿手好菜酒槽鱼，鲜香刮辣，何其开胃！”
“诶！”江雪寒不像从前那般附和了，她夸张地叹了口气，指着女子面前的菜肴问，“你还未动筷，怎知酒槽鱼鲜香刮辣？这样胡说，莫不让各位姐儿觉得你是我的托！”
“嗨！”女子羞愧地挠挠头，“姐姐别气，我吃，我吃就是了！”
说完，她筷子夹起鱼腹放入嘴中，起初还满脸笑容，可后一秒眉头皱起，又是夸张地“啊”了一声。
“姑娘，这酒槽鱼莫不是有腌臜东西？”身旁的大娘连忙问。
江雪寒笑而不语，她下巴轻点，示意女子重新看筷子。
“银子，是碎银子？！”
此话一出，酒楼瞬间沸腾了，乌泱泱闹哄着，江雪寒又拍惊堂木，这才堪堪控住场面。
“各位客官，我今儿要说的，便是米面变银子的戏法。”
“上古时期有一孩童，出生自带宝玉，宝玉通体泛金，纹样如江海流动，实是上天恩赐之至宝。孩童三岁能言，五岁能诗，更是有通天的法术——点石成金！”
说罢，江雪寒在众目睽睽下变了个戏法，她将草纸撕碎，往上空潇洒一抛，转眼间，草纸变成了一把铜钱，散入台下，掷地有声。
台下食客连忙抢夺，稍微体面的坐在原位，面上也净是震惊之色。等铜钱捡净，江雪寒三拍惊堂木，皆而又说：
“孩童及笄时已成一方富户，巧遇家乡旱灾，三年未降一滴雨。村民心生嫉妒，一天深夜，持刀入门，全府上下惨遭杀虐。孩童梦醒，看父母惨死刀下，悲愤欲绝。恍惚听一神仙轻语，若放弃一身本领，将宝玉还于土地，可将父母魂魄牵至阳间，再还一纪阳寿。”
“孩童听言，将宝玉埋于树下，而后天光大作，孩童如梦初醒，父母安睡床榻，而自己一身本领尽空。神仙感其良善，做法唤雨，此地得神仙福佑，来年丰收，米中若见碎银，便是那祥瑞之兆！”
“……”
“好！”
又是那女子最先反应过来，她起身，高声招呼店小二：
“掌柜的，再给我上三盘酒槽鱼！”
“我也要！”
“俺也一样！”
“俺也一样！”
……
有了女子带头，食客纷纷起哄。江雪寒米面变银子的传言更是得到了所有食客的拥护——
甭管传言是真是假，菜肴中倒是真有碎银子或铜板。即使碎银不大，铜板也仅有一枚，可吃到赚到，也尝个新鲜。
说完书，魏铭依旧在二楼雅间等着。江雪寒推门而入，神色不见得多好——
虽然饭菜中的银子用了些旁门左道，可洒落地面的铜钱，真真切切是从她荷包里扣的。
本着做差事，表面功夫得做好的底线，江雪寒强撑笑容给魏铭讲述此方法的可行性，魏铭也支着下巴，神情淡淡地听了，只是一抬眼，就能看出她这么个没出息的样子。
“几个银钱就让你心痛成这样？”他忍不住问。
江雪寒僵着脸，笑，“大人，我既出了小头，您应该出大头，方可一展雄风，让小的对您刮目相看。”
“自然。”
魏铭轻笑一声，不知被江雪寒没出息的表情逗笑，还是受用她阴阳怪气的捧高。他朝江雪寒身后指了指，示意她打开匣子。
匣中碎银数目可观，江雪寒随意拨了拨，又把手腕沉底，掏出了个大家伙——
三枚官银。
下一章要写宰相了……秋成光这个老登，写他的时候恨得牙牙痒！又不能把他马上写死，烦烦烦！
——
关于切菜小妹的名字，鱼回风，是不是有一种很潇洒肆意的感觉？我真是个取名高手（自恋）
作者有话说
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第5章 赈灾
