女帝四十寿辰，皇宫院外张灯结彩，各部官员的车马在宫门外排起长龙。红珊瑚摆件，澄金玉如意，各色西域美男，天下奇珍尽汇此处，只等礼部官员登记入库。

过了正门，进大殿还需一番搜查。

几名女官头戴高帽，在殿外一字排开，个个身形勇猛，面容威凛。那佩剑刀鞘已磨成手指形状的凹陷，只怕是上阵杀敌的老将了。

“陛下四十寿辰，百官觐见，马虎不得，恐混入敌国细作，特让本将于殿前看守。”

“秋相，请吧。”

诸葛铁拳说罢，身后几名女官依次上前搜查。摘了官帽，褪去官袍，就连靴子也一并脱尽，秋成光张开双臂，神色泰然地在盘中放下玉佩细软。搜身就要结束，耳后忽然传来一阵哀嚎：

“诸葛大人饶命，下官也不知这毒针何时落入袖口中！还请诸葛大人明鉴！”

“拖下去。”

“是！”

秋成光眉头一皱，这细微的表情逃不过诸葛铁拳的眼睛，心中已然有数。秋成光身上实在没搜出什么异样，女官正欲放行，身边忽然多了个陌生女音：

“诸葛大人，细软的荷包还未看呢。”

“荷包怎能装物？”秋成光冷哼，“你这小官，可曾学过规矩？！”

官场浸淫多年，秋成光的威压让所有人的目光都集中在大胆的女官身上。女官低着头，声音不急不缓：

“大人此话差异。虽不能放物，可耗子药啊泻药啊还是能装一装的。下官只怕大人不小心将荷包抖落餐食，闹了肚子。”

女官将荷包打开，手指在其中搅了几圈，见无异样，又恭恭敬敬地把荷包呈上：

“下官多想了，大人是没有这般癖好的。”

秋成光冷哼一声，正欲发怒，目光忽然落在女官托着荷包的手指上。他兀自盯了一会儿，什么话都没说，迈步入了正殿。

官员品级自上而下，依次搜身，诸葛铁拳对这名陌生女官要查荷包的举措并无异议，本以为是大户人家走后门的女儿，不料竟是个有想法的，也就随她去了。

“魏大人，您请。”

陛下寿辰，魏铭作为亲信，今晚面子功夫做的很足。他一身黑锦鹤纹长袍，绣面针脚细密华贵。此身层叠，为添尊贵之感，足穿了四件丝衣。

大殿前，魏铭风清朗月地立着，摆足了款儿，江雪寒一件件脱去，累得满头大汗。

他平日鲜少穿的这样花枝招展。江雪寒虽有怨言，却也不得不承认，陛下看中他实属正常。

他确实是个有姿色的。

“依你之见，本官这身可奢靡，可贵气？”内里的丝衣滑的江雪寒差点没抓住，听魏铭寻她打趣，她抹了汗水，赔笑道，“大人说笑，大人最是天人下凡，俊朗无双。”

“魏大人，那这荷包……？”

咚！

话落，一包织金袋子落入木盘，分量之重，差点把盘底砸穿。

江雪寒脸上的笑意终于真诚了。

她打开荷包，手指变戏法似的在里面搅和一圈，一圈还不够，又换了一只手，来来回回搅了四五趟。等她检查完，把织金袋子还给魏铭，织金袋子肉眼可见的扁了。

魏铭偏过头，眼睛微眯，终是什么都没说，任她揩油。

约摸半个时辰，搜查结束，诸葛铁拳与其他女官环绕殿外。暗处，一个身影偷偷溜了出去。

大殿内，陈年酒香弥漫，金砖印着烛火，照得四周铮明瓦亮。百官跪坐堂下，凌云志衮服加身，尽管年过不惑，一双鹰眸也没有半分浑浊，她举酒扫视大殿，声音中气十足，比平日多了分随和：

“今日乃朕的寿辰，众爱卿不必拘礼，美酒佳肴任卿享用。”

魏铭跪坐桌前，朝凌云志行礼：

“陛下，臣有一礼。”

“哦？”凌云志放下玉筷，“何礼能入得了魏卿的眼？速速呈上来。”

魏铭是陛下心腹，因此在寿辰变着法地博圣心也寻常。百官见怪不怪，原以为又是什么奇珍异宝，却没想殿外候着御膳房的女官。

御膳房给众人加了菜，可惜菜肴无非是家常素菜，猪羊鸡牛一类的，分量可观，可摆盘粗俗，实在不登大雅之堂。

众人疑惑之际，魏铭俯身行礼：

“陛下，此乃醉花楼厨子烹饪。现民间盛传，若是米面生银，菜肴生金，则代表我大武王朝千秋万代。”

“今陛下寿辰，臣斗胆请百官见证。”

话说的冠冕堂皇，百官笑着应和，心底却是淡然。每年过寿都有这么个流程，而这大殿之上，唯有魏铭的章法最讨欢心。

可这样的法子无论过程如何，结果总是定下的——文武百官配合着演戏，天赐祥瑞总在陛下碗中。

而今年却不知是什么章程。

菜肴上座，凌云志并未动筷，只品美酒。跪坐的官员有几个实在好奇，便用筷子翻动一盘牛肉——

牛肉下赫然躺着一粒碎银子！

打首的官员面露喜色，当即跪地叩首：

“陛下，是银子！天赐祥瑞，保佑我大武朝千秋万代！”

此话一出，周围官员也一同跪地叩首。凌云志面带笑容，掷地有声道：“赏！”说罢又示意其余百官，此次宴席不必拘礼。

很快，又有官员在一盘清炒蘑菇中发现碎银子。

随后第三名，第四名……

几人都是靠后坐的小官，得了天赐祥瑞，又得了陛下赏赐，喜不胜收多喝了几口酒。

魏铭见六部侍郎一筷未动，出言询问：

“各位大人何不动筷？怕不是嫌民间菜肴粗俗？”

此时宴席已过半，百官多少都沾了醉意。冯源见魏铭撺掇他夹菜，心中难免不爽，直言道：

“魏大人说笑。民间祥瑞传说不过戏言，高堂满座上，只有魏大人一人乐在其中罢了。”

“哦？”魏铭轻笑，顺着他的话，“冯大人怎知戏是戏言？即是戏言，那银子又从何来？”

“银子，自然是从你我随身的细软中盗窃而来！”

大殿的碰杯声霎时顿住了。

秋成光自入殿以来就沉默着思索，如今终于开口。他滴酒未沾，此时清醒地离坐，俯身对凌云志说：

“陛下，今日殿外搜查，有一眼生的女官翻看荷包。等她把荷包交还于臣，重量实是减轻了不少。因此臣斗胆猜测，女官为民间女子假扮，以搜查之名盗取钱财，再将少量银钱放入菜肴中。”

他叩首：

“陛下贺寿之日出此逆贼，轻易混迹皇宫，许是刺客作祟！”

此言一出，满座震惊。

凌云志沉声道：“把那女子押上来。”

江雪寒是被诸葛将军五花大绑押上来的。随从压着她的头，她不敢乱看，只能盯着地上璀璨的金砖。

她身上的女官制服换成了御膳房的束口短打衣，头顶还扎了一块褐色的破布。她很久不曾这般打扮了，若不是被人押着，地面泛着金，她恍惚都要以为自己重新回到了判决不公的衙门上。

索性，这次魏铭就在她身侧，百官朝服皆为单色，就他穿的花枝招展，像招摇的公孔雀，即便是金砖上的倒影，也比别人有颜色。

“草民江雪寒，拜见陛下！”

凌云志看江雪寒一如昨日，又睨了一眼魏铭。这丫头生的俊美，偏爱穿的破破烂烂，想来在魏铭手底下捞不着油水。

“菜里的银子可是你做的手脚？”

江雪寒跪在大殿，声若蚊吟：

“回陛下，草民家境贫寒，添不了甚多银子，只能从各位大人身上找补。”

她颤着肩膀起身，看向秋成光，表情既害怕又委屈，“我在大人您这拿了一锭银子，也尽数埋到菜里了，如若不信，尽管校对！”

“哼！”

秋成光瞪了她一眼，转身去拨牛肉。周围的官员纷纷围了上来，牛肉撇开，底下果真有银锭子，秋成光心觉不妙，拨筷子的动作慢了，正想说自己误会此女，边上忽然又插上来双筷子。

“魏铭！”秋成光怒视，魏铭身形一侧，快步把银锭子高举在手中，朝凌云志禀报：

“陛下，秋相碗中乃是枚官银！”

官银？！

满座哗然。

官银充入国库，只有朝廷采买，地方修缮，或赈灾济民时才可出库。秋成光说那女子偷窃银两，银子从他荷包里来，不正说明他贪污了朝廷的救济银子？！

“秋相，你可知罪？”凌云志先叫了江雪寒起身，一双凤眸扫过堂下百官，沉重的威压几乎让人喘不过气。即便这样，秋成光神色不曾躲闪，躬身解释道：

“陛下，臣老了，名录上权当镇个场子，救济银理应归属六部。”

此话一出，六部官员如雷轰顶，纷纷酒醒，跪倒一片，“陛下！臣等奉命行事！”

“奉命？”凌云志冷哼，“这朝廷，何时养了胆大包天的蛀虫？！”

“先帝在时尔等尚且做表面功夫，如今竟是装也不装了，如此明目张胆，可还把百姓，把朕放在眼里！”

一片死寂。

官员私吞救济银不算少有，对凌云志不满更不是稀罕事。可二者不能重叠，更不能放在明面上。

贪污，不敬，随意扣上一个名头都是砍头的大罪。

“江泠，你可知罪？！”

冯源正跪大殿，忽然大喊，江雪寒下意识就要上前，被魏铭一手拉住。

江向天坐在后排，原本正看好戏，忽然见冯源点了自己，即刻酒醒，跌跌撞撞地跪在堂前。

“臣……何罪之有？！”

“你、你！”

他神情懵懂，秋成光气得耳朵也红了，右手刚扬，又顾及脸面，终究叹息一声：

“江泠，你初次面圣就犯了不敬，若不是老夫看你是个可造之材，将爱女嫁你，你又何来的今天？可惜你是个糊涂的！”

说罢，秋成光犹如老将卸甲，褪去一身骄傲。他扑通一声跪在大殿，凄怆道：

“陛下！小婿无能，是老臣教导不周，还请陛下恕罪！”

诸葛铁拳是一位魁梧的女人，妈妈……

老师们看过古代的监狱吗？

小燕子说，那里又冷又黑，还有老鼠啃她的脚趾甲……

我要是进去了，肯定不打自招了。

作者有话说

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第6章 官银