他脸上的笑意淡去，目光投向摇曳的荷花深处，仿佛穿透了时光，变得悠远而专注。
一种罕见的真实的柔情，悄然取代了他平日里那副玩世不恭的面具。
“啊？为什么？”伊莎贝拉见他沉默，忍不住追问，声音里带着好奇。
云琅青像是被她的声音从回忆中唤醒，他微微侧头，嘴角牵起一丝带着怀念意味的弧度，声音轻柔，开启了那段尘封的往事：“那年我大概十岁，静舒八岁。”
他缓缓开口，眼神变得温暖，“我托人弄到了两张难求的船票，是去上海看卡斯帕·里希特画展的，那时候，卡斯帕的画作刚传入国内不久，在艺术圈子里引起轰动，一票难求。”
伊莎贝拉轻轻“哇”了一声，卡斯帕的名字即使在她这样的西方少女听来也是如雷贯耳。
“静舒原是不愿去的，她性子喜静，不爱凑热闹，是我死缠烂打，非要她陪我去不可。”云琅青轻笑一声，摇了摇头，似乎也觉得年少时的自己有些霸道，“许是卡斯帕的名气太大，那些光影色彩的描述太过迷人，她终究还是被我磨得心动了。”
“两个不知天高地厚的小家伙，就那样瞒着家里大人，偷偷溜上了去上海的邮轮。”云琅青的目光变得有些深远，仿佛看到了当年那两个小小的身影。
“然后呢？”伊莎贝拉被故事吸引，屏息问道。
“然后？”云琅青嘴角那丝笑意淡去，染上一抹无奈与心疼，“那不是我们现在坐的这种平稳的乌篷船，沽州靠海，是邮轮，一开动，颠簸得厉害。我才发现······静舒晕船，船刚离港没多久，她就不舒服了，小脸煞白，一直呕吐、晕眩，难受得厉害。”
他停顿了一下，声音更低了：“我担心得要命，恨不得立刻让船停下来。她靠在我肩上，那么小，那么脆弱······我整个人手都是抖的，脑子里一片空白，就在想什么画家，什么画展，我为什么要来，为什么非要带着她来······非常自责。”
“我那时······”云琅青似乎觉得有些好笑，又有些感慨，“竟没有一丝不耐烦，不仅接着她的呕吐物，还用自己的袖子给她擦嘴，笨手笨脚拍着她的背······哪里还顾得上什么干净体面，满心满眼只盼着她能好受一点。”
或许，就是在那一刻，看着那个平日里清清冷冷、仿佛对什么都不在意的小姑娘，毫无防备地依靠着自己，露出最脆弱的一面时，某种超越玩伴的情愫，在他心里悄然扎了根。
“后来，我们没去成上海，行踪很快就被家里人发现了。”云琅青从回忆中抽离，语气变得轻快了些，“因为是我挑的头，主意又是我出的，回去后挨了我爹一顿好打，差点被打个半死。”他说这话时是笑着的，似乎还挺回味那段混不吝的岁月。
“此后，静舒就落下了病根，见船就晕，连这种最平稳的乌篷船，她都坚决不肯再坐了。”他轻轻叹了口气，目光重新落回那接天莲叶与映日荷花上，语气变得温柔而肯定，“但是，她很喜欢莲花，爱莲如命······”
他的声音渐渐低下去，仿佛沉浸在与何静舒共享的、关于莲的审美与记忆里，那份专注与柔情，是伊莎贝拉从未在他身上见过的，这是只属于另一个女子的独特印记。
伊莎贝拉听着，原本因晨光和共游而生出的些许旖旎心思，渐渐冷却下去。
她看着云琅青陷入回忆时那无比真实而柔软的神情，听着他语气里那份不自觉的宠溺与心疼，心中那份隐隐的不安和嫉妒，如同水底蔓生的水草，更加疯狂地缠绕上来，几乎让她透不过气。
原来，他们之间有着那么多她无法介入的、漫长而独特的过去，原来，他也会有那样慌乱、自责、甚至不惜用自己的衣服去照顾一个女孩的时候，原来，他记得关于她的每一个细节，包括她爱莲如命······
伊莎贝拉想起了沽州人对他们的描述。
他们是世人眼中天造地设的“一对”——云家风流倜傥的留洋贵公子，何家清冷绝艳的名门贵女。
他们的外貌是如此匹配，站在一起便是视觉的盛宴，他们的家世是顶级的契合，云何两家的联姻，象征着旧秩序最完美的延续与最体面的结合。
这是家族利益的必然，是世俗眼光盖棺定论的“理所当然”，是两家长辈乐见其成、甚至整个沽州城都在翘首以待的盛事。
这份公共期待和舆论压力，如同无形的枷锁，也如同汹涌的潮水，推着他们向那个被预设好的结局奔去。
————
何府·书房
袅袅茶烟在紫檀木书案上盘旋，散发出清冽的檀香。
何父端坐于太师椅上，目光落在刚刚由许伯呈上的一封考究的请柬上。
请柬以洒金暗纹宣纸制成，边缘滚着细致的云纹，正中是苍劲有力的“莱茵山庄”四个大字，落款是云父的亲笔签名，盖着鲜红的私印。
“老爷，云府派人送来的。”许伯垂手恭立，语气恭敬，“云老爷特意嘱咐，请您务必携家眷赏光，去山庄松散两日，说是二少爷一番心意，也让世交亲友们品鉴品鉴。”
何父没有回应，他用指尖点了点那封请柬，触感细腻，分量却不轻。
“莱茵山庄······”他低声重复了一遍这个名字，语气听不出喜怒，这几日，关于这座神秘山庄的传闻早已在沽州上层圈子里传得沸沸扬扬。
门槛极高，奢华无比，非富即贵方能踏入，已然成了身份与权势的新象征，云家二小子，一回来就弄出这么大动静。
他想起前几日云正鸿那封语焉不详却亲热十足的家书，再看着眼前这封正式且排场十足的请柬，其中意味，不言自明。
“静舒的婚事······”何父眉头蹙了一下，看向一旁静立的女婿赵明诚，“云家这般阵仗，心思倒是活络得很。”他语气平淡，带着一丝冷意。
赵明诚微微躬身：“父亲，云家虽有此意，但毕竟尚未正式提亲，此番邀请，名义上仍是世交间的寻常走动，庆贺云二少归国，并展示其新产业。”
何父轻哼一声，带着一家之主的威严与审慎，“云正鸿倒是会找由头，‘莱茵山庄’，好大的手笔，好响的名头，这是要告诉我，他云家如今在沽州，乃至在英伦的势力和眼光，更胜往昔了？”
“那云琅青在英伦的风评，你我虽远隔重洋，也并非全然不知。纵使他云家权势再盛，根基再深，那终究是个风评不佳的纨绔！即使云家再怎么显赫、再怎么世交情深，我也不能将静舒轻易许给那样的公子哥！我何家的女儿，不是用来给他们家收拾烂摊子、管教浪荡子的！”何老的声音不高，却字字千钧，充满了对女儿未来的审慎与保护。
云家内部意向是一回事，他何观澜的态度，是另一回事。
只要云家一日不正式提亲，他便一日不必对此多言，心中的界限，早已划得分明。
“父亲所言极是。”赵明诚应道，“云二少才华或许有之，手段亦是不凡，然其心性，确需观察。此番邀请，去或不去，如何应对，还需父亲定夺。”
何父沉默片刻，目光再次落回那封请柬上，拒绝，便是直接打了云家的脸，于情于理都不合，更可能错失窥探云家真实意图和云琅青深浅的机会，接受，又恐被卷入云家布下的局中，更怕给了对方错误的暗示。
这封请柬，如同烫手的山芋。
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抱朴居内。
午后的阳光透过雕花窗棂，在铺着宣纸的书案上投下斑驳的光影，何静舒正临摹着一幅工笔花鸟，笔尖凝神，气息匀长。
周妈轻手轻脚走进来，低声开口：“小姐，老爷那边让我来问问您的意思。”
何静舒抬头，淡淡“嗯？”了一声。
“老爷那边······”周妈将云府送来请柬，以及老爷对“莱茵山庄”之邀的态度，委婉转述了一番，末了补充道：“老爷的意思是，云家面子不能不给，家里总要有人去应酬一番，老爷和夫人是定要去的。至于您······全看您自己的心意，若是不想去，老爷便替您回了，只说是身子不适，云家也不好强求。”
莱茵山庄？
何静舒目光落在书案一角，那里也摆着封请柬，是上午时分云琅青一个小厮送来的，请柬精致小巧，同样是洒金云纹底，但封口处却用火漆压了一枚独特的印鉴——那是云琅青的私印。
请柬的内容与何父那封大同小异，无非是邀请前往莱茵山庄小聚。
落款处，是云琅青龙飞凤舞的亲笔签名。
请柬的空白处，是一行用极细狼毫添上去的小字，墨迹犹新：「湖光山色备矣，独少点睛之人，静候。 」
字迹潇洒，带着一股扑面而来的、不容拒绝的笃定。
“莱茵山庄······”何静舒轻声重复，指尖拂过请柬上滚着云纹的边缘，触感微凉，脑海里浮现出荷风榭中，云琅青那双灼灼桃花眼里闪烁的、混合着野心与诱惑的光芒，以及他描绘的那个用金钱与权势构筑的“棋盘”与“猎场”。
他动作倒是快。阵仗也铺得足够大，连单独给她下帖这种事都做了出来，是生怕别人看不出他的“特别关照”吗？
周妈觑着她的神色，补充道：“老爷似乎对云二少爷这番做派，颇有微词，觉得太过招摇，心思也太活络了些。”她顿了顿，“老爷还说······云二少在英伦的风评······终究是不太好的。”
何静舒安静听着，脸上看不出什么情绪。父亲的态度，在她意料之中，云琅青那副风流纨绔的做派，本就难入父亲这等清流守旧之人的眼。
然而······她的目光再次落在那封请柬上。
忽然，一个模糊画面闯入脑海——那日在荷风榭，阳光透过窗格，云琅青慵懒倚坐，指间把玩着一只青瓷茶杯时，左手中指上好像有枚银戒，在光线下闪过一道冷冽的光。
那款式······那隐隐熟悉的轮廓······
何静舒心猛地一跳。
如果她没记错，那枚戒指，与她多年前收到的那枚被他随信寄来的，几乎一模一样，分明就是一对的男款！
他竟一直戴着？戴着那枚几乎可算是“定情信物”（也许在云琅青看来）的戒指，招摇过市，在他那些所谓的“朋友”和“缪斯”之间周旋？
他疯了吧？
怎么能如此明目张胆，如此步步紧逼。
“小姐？”周妈迟疑开口。
何静舒端起手边的清茶，呷了一口。
云琅青这般大张旗鼓，这般步步紧逼，从码头的高调现身，到荷风榭的“坦诚”摊牌，再到如今这单独送至她手中的，等同于公然示好的请柬······他所图为何，已是昭然若揭。
他不是在询问，他是在宣告，在用他的方式，将她一步步拉入他的领地，他的“棋盘”。
去？无异于默认了他的步步紧逼，遂了他的意，更可能让父亲不悦，让外界流言更甚。
不去？便是示弱，是退缩，是怕了他这混不吝的做派，更可能······会错过亲眼看看他那所谓“棋盘”真面目的机会。她倒真想看看，他能将那“莱茵山庄”，经营成何等模样的“销金窟”与“权势场”。
何静舒静默了片刻，忽然极轻地笑了一声，那笑声里听不出喜怒，却带着一种了然与决断。
“周妈”她抬起眼，目光清泠平静，“你去回禀父亲。”
“云家二少爷如此盛情，独独给我下了帖子，咱们何家，也不能失了礼数，拂了世交的情谊。”
周妈微微一愣，有些意外。
何静舒：“为着两家的情面，这‘莱茵山庄’的宴会······”
“我去。”
周妈连忙应道：“是，老奴这就去回禀老爷。”
看着周妈退出的背影，何静舒的目光再次落回那份请柬上，那行“静候”的小字，如同他本人一样，带着强烈的存在感和侵略性。
阳光落在何静舒的侧脸上，映得那双眸子愈发深不见底。
他既然布好了局，执意邀她入局，那她便去看看，这五年后的云琅青，究竟在沽州这片棋盘上，能下出怎样一步棋。
————
几日后---沽州城，百年老字号“锦云轩”。
店内光线柔和，空气中弥漫着樟木和丝绸特有的清香，四壁立着高大的红木衣柜，里面挂满了各色绫罗绸缎，流光溢彩，老师傅戴着老花镜，正丈量着软尺，小学徒垂手侍立，气氛专业而静谧。
顾琼芝显然是这里的常客，一进门就拉着何静舒在柔软的沙发上坐下，对着迎上来的老师傅和几个绣娘扬声道：“张师傅，把你们这儿最新最好的料子，还有最时新的海派旗袍样子，都拿出来给我们何二小姐瞧瞧！”
何静舒被她吵得微微蹙眉，却也没反驳，只安静听着，既然决定要去，她便不会敷衍。
顾琼芝手指掠过一匹匹色泽艳丽的苏杭软缎，嘴里啧啧有声：“这个好！玫红色，衬你肤色！······哎呀，这块法国绒也不错，墨绿色，显贵气！静舒你快看这西洋纱！层层叠叠的，跟云雾似的！”
与顾琼芝形成鲜明对比的是何静舒，她依旧安静站在一旁，对顾琼芝的热情推荐反应平淡，目光只在一些颜色清雅、质地精良的素色缎子上停留。
“我的何大小姐！”顾琼芝终于受不了她这副“超然物外”的模样，叉着腰，恨铁不成钢数落，“后日可是去‘莱茵山庄’！云二的开张宴！你知道到时候会有多少双眼睛盯着吗？你知道会有多少太太小姐憋着劲儿要比个高下吗？尤其是那个云琅青！你难道就想穿着你这些‘清心寡欲’的旧袍子去？岂不是平白让人看低了咱们何家？以为咱们何府的小姐连件像样的行头都置办不起？”
她凑近何静舒，压低声音，眼神却亮得惊人，带着怂恿和绝对的自信：“听我的！这次必须得亮瞎他们的眼！让云琅青那家伙好好看看，什么叫‘淡妆浓抹总相宜’！什么叫真正的‘人-间-绝-色’！”
何静舒刚想开口，却被顾琼芝不由分说推进了试衣间，老裁缝的女徒弟早已捧着一套顾琼芝精心挑选的，最新潮也最大胆的礼服候着了。
一件正红色丝绒露背长裙，剪裁极尽勾勒身材之能事，热情如火。
何静舒拗不过她，只得试穿。
当试衣间的帘子再次拉开时，连见惯了美人的老师傅和小学徒都忍不住屏住了呼吸。
正红色丝绒将何静舒雪白的肌肤映衬得如同上好的羊脂玉，露背设计展现出她优美的颈项和纤细不失力量的背部线条，极致的热烈与极致的清冷在她身上碰撞出惊心动魄的魅力。
顾琼芝看得眼睛都直了，围着何静舒转了好几圈，语气带着由衷的赞叹又有点酸溜溜：“完了完了！静舒，我发现我有点爱上你了！你这简直是······妖孽啊！穿什么都好看！云琅青真是······走了什么狗屎运！”
她忍不住伸手，在那被贴身布料包裹的、挺翘饱满的臀线上轻轻拍了一下：“啧啧啧！静舒啊静舒！你这身段······真是······”语气亲昵又带着点羡慕的调侃，“我要是男人，拼了命也得把你娶回家藏起来！”
旁边的老师傅眼观鼻鼻观心，只当什么都没看见，脸上带着专业的笑容。
何静舒被她这突如其来的动作弄得耳根微热，嗔怪瞪了她一眼，镜子里，那惊鸿一瞥的艳丽身影让她自己也有一瞬间的陌生和恍惚。
美则美矣，却太过张扬，像一件被精心装饰的展品，并非她所愿。
她摇了摇头，语气坚定：“太过了，琼芝，这不适合我。”
随后何静舒不再理会顾琼芝的“胡闹”，目光落在一件月白色舞会礼服上，对老师傅道：“老师傅，就这件吧。”
顾琼芝还要再劝，何静舒却已转向她，语气平静：“我是去赴宴，不是去登台唱戏，艳压群芳？”她轻轻摇头，“何必与她们争那一日长短。”
那件月白色礼服被徒弟小心取下，递给何静舒赏看。
一件月白色真丝绡礼服，心形领口恰到好处展露纤巧锁骨与颈项线条，剪裁流畅简约，通身无多余缀饰，仅以同色暗线绣出云水纹样，泛着珍珠般温润内敛的光泽。
连见多识广的老师傅都忍不住赞叹：“二小姐好眼光！这裙子，也唯有您这般气质，才能穿出它的韵味来，清雅至极，也贵气至极。”
“会不会太素了？”顾琼芝还有些不甘心。
“不会。”何静舒看着那礼服，语气淡然却笃定，“恰到好处。”
她要的不是艳压群芳的喧闹，而是于无声处听惊雷的清绝，云琅青那“莱茵山庄”想必极尽奢华，她这一身月白，反而会是最特别的存在。
云琅青不是要她做那“点睛之人”吗？
那她便如他所愿。
只是这“点”下去的，是惊艳，还是别的什么，就未可知了。
[加油]俺要写刺激部分啦吼吼吼！正面交锋2.0[狗头叼玫瑰]
作者有话说
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第21章 第二十一章：赴宴
