一瞬间，何静舒感觉到无数道目光变得灼热，充满了期待、探究、甚至是一丝看好戏的兴奋，顾琼芝在背后轻轻推了她一下，低声道：“众目睽睽，两家脸面。”

何静舒静默了一瞬。

她抬眼，对上云琅青那双含笑的、带着势在必得的桃花眼，他算准了，在这样的场合，为了何家的体面和云何两家的“世交情谊”，她无法拒绝。

何静舒缓缓站起身，脸上带着那副端庄得体的浅笑，将自己的手轻轻放入他的掌心，声音平静：“云二公子相邀，岂敢不从。”

她的指尖微凉，落入他温热干燥的掌心。

云琅青唇角的笑意加深，他收紧手掌，将她的手牢牢握在掌心，另一只手极其自然地虚扶上她纤细的腰侧。

他引领着她，走向舞池中央那片光洁如镜的区域，所过之处，人群自动分开一条道路，目光追随着他们，窃窃私语声低低响起。

不远处的伊莎贝拉也停下了与白俄女孩们的交谈，她好奇地踮起脚尖，睁着那双浅棕色的大眼睛，努力想看清舞池中央成为焦点的那对璧人。

那位被云琅青牵着的东方小姐，身姿优雅，裙摆如云，只是距离稍远，又被旋转的人影和璀璨灯光晃了眼，伊莎贝拉还没来得及看清具体模样，只觉得那抹月白色的身影十分清冷夺目。

正当她努力张望时，衣袖被人轻轻拉了一下。

“伊莎贝拉！快来看！外面的湖景简直太迷人了！” 一个活泼清脆、带着英伦腔调的声音在她耳边响起。

伊莎贝拉转过头，是刚才认识的一位英伦洋行买办家的小女儿，莉莉安·泰勒，莉莉安有着一头蓬松的红发和满脸雀斑，性格开朗得像个小太阳，正是她刚才主动用英语和落单的伊莎贝拉搭话，驱散了她身处陌生东方宴会语言不通的些许无措和孤独。

“Oh, Lily, I was just······”伊莎贝拉还想回头再看一眼舞池，她对那抹月白身影充满好奇。

但莉莉安太激动了，完全没注意到伊莎贝拉的迟疑，直接亲昵地挽住她的胳膊，不容分说拉着她往连接露台的侧门方向走：“快来！你必须看看！阳光下湖面像镜子一样！还有小船！太浪漫了！比看人跳舞有意思多了！”

伊莎贝拉被她热情的力量带动着，身不由己跟着挪动脚步，她不好意思强硬地甩开新朋友的好意，只得最后匆匆回头望了一眼舞池中央那对引人注目的身影，可惜视线被人群遮挡，只捕捉到一片模糊的月白与黑色。她心里掠过一丝遗憾，但也只好顺从地被莉莉安拉向了通往湖畔露台的方向。

乐队指挥看到主角就位，轻轻抬起指挥棒。

悠扬浪漫的华尔兹舞曲再次奏响，比之前更加深情款款。

云琅青低头看着何静舒，眼神专注，仿佛整个世界只剩下她一人，他带着她，踏出第一个旋转的舞步。

他的舞步娴熟充满力量，引导精准又不失温柔，何静舒的舞技同样出色，她身姿轻盈，裙摆盛开，随着他的引领翩然旋转，每一个回旋、每一个停顿都恰到好处，与云琅青配合得天衣无缝。

然而，正随着云琅青的引领翩然旋转的何静舒，目光在不经意间扫过了人群边缘，恰好捕捉到了那个金发少女被一个红发女孩兴高采烈拉走、最后回头张望了一眼舞池却终被带离的全过程。

何静舒的舞步没有错乱，只是那双眸子里掠过一丝了然，随即，她的唇角微微弯起一个清浅的、带着些许莞尔的弧度。

云琅青捕捉到了她这细微的表情变化和目光的短暂游离，他顺着她刚才的视线方向瞥去，只看到几个西洋女孩的背影消失在侧门处。

他微微挑眉，手上引导她完成一个优雅的旋转，低头凑近：“看到什么有趣的事了？”

何静舒收回目光，重新对上他的视线，带着一丝只有他能听清的戏谑：“云二公子今日真是好风光，携‘世交之女’惊艳亮相，又邀得‘英伦贵客’远道而来为你增色，面子里子，算是都做足了。”

云琅青嘴角噙着笑，低头在她耳边回应：“静舒妹妹这是在夸我，还是在损我？嗯？”尾音上扬，带着点慵懒的逗弄。

何静舒并未被他这亲昵的姿态扰乱，继续淡淡道，语气里的讽刺意味浓了几分：“岂敢。只是有些好奇······那位温莎小姐，瞧着天真浪漫，中文说得······更是别有一番风味，云公子对外宣称她是来考察市场的贵客？”

她微微仰头，对上他低垂的视线，清澈的眸子里映出一丝看穿一切的了然：“让这样一位说几句繁杂中文就云里雾里的小姑娘，远渡重洋来考察这错综复杂的东方市场？云公子，你这预备的说辞······未免也太敷衍了些。是觉得这满场的聪明人，都瞧不出呢？还是觉得，即便瞧出了，也无人敢说破？”

何静舒的话语如同细密的针，精准刺向云琅青精心编织的谎言最薄弱之处。

这不是嫉妒，更不是吃醋，而是一种居高临下的审视和拆穿。她就是要在这最贴近的时刻，将他这层虚伪的遮羞布掀开一角。

云琅青脸上的笑容不变，甚至眼底的笑意更深了，仿佛被怼的人不是他，他带着她完成了一个漂亮的旋转，引得周围一阵低低的赞叹。

“静舒啊静舒”他低声笑起来，声音里带着一种奇异的愉悦，仿佛很享受她这般拆台，“你还是这么······犀利。”

他非但不恼，反而凑得更近了些，几乎是在她耳边厮磨般低语，语气里充满了有恃无恐的坦然：“没错，这说辞是敷衍，是漏洞百出，那又怎么样呢？”

“重要的是‘温莎’这个姓氏带来的光环，重要的是她金发碧眼、如同洋娃娃般精致的外观足以充当最漂亮的门面。谁在乎她是不是真的懂市场？谁又敢真的去质疑温莎家族小姐的‘考察’目的？”

他轻笑一声：“大家要的只是一个说得过去的理由，一个能放在台面上、维持体面的借口。真相？没那么重要，我看重的，本就是她‘是什么’，而不是她‘能做什么’。静舒，这世上的许多事，不就是看破不说破，一起维持着表面的光鲜么？”

他的话语直白而残酷，撕开了上流社会社交规则下虚伪的实质。

何静舒静静听着，她早知道他会是这般答案，这番交锋，与其说是质问，不如说是一次彼此心照不宣的试探。

她唇角向上弯了一下：“云二公子倒是深谙‘效用’之道，物尽其用，人亦然。”

云琅青闻言，非但没有生气，眼底的光芒反而更盛，他紧紧盯着她，仿佛要将她这副冷冽的模样刻进心里。

“吃味了？”他忽然压低声音，语气里带上了一丝恶劣的、故意曲解的逗弄。

何静舒抬眼看他，眼神波澜不惊，甚至带着一点怜悯：“云公子想多了。我只是觉得，你这般算计，连一个小姑娘都不放过，着实······辛苦。”

音乐渐入**，云琅青带着她完成最后一个华丽的回旋，稳稳停住，他依旧保持着揽着她的姿势，微微俯身，在她耳边落下最后一句低语，声音里带着无尽的自信和势在必得：“为你，再辛苦也值得。况且······静舒，你又怎知，我不是在‘算计’你呢？”

舞曲终了，掌声雷动。

云琅青执起何静舒的手，在手背上印下一个轻柔的、符合礼节的吻。两人面上都带着仿佛刚才只是一场完美合作的笑容，向四周致意。

只有他们自己知道，在那一支舞的时间里，交锋了多少个回合。

————

露天花园同样经过精心布置，空气中混合着青草、鲜花与甜点的香气，比起宴会厅内的奢华紧绷，这里的气氛显得更为闲适放松，不少宾客在此小憩、交谈、享用茶点。

何静舒目光略一扫过，看到了姐姐何静贞的身影。

何静贞独自坐在一张白色小圆桌旁，姿态娴雅，桌上放着一碟精致的法式马卡龙和一壶花果茶，她正捏着一枚粉色的马卡龙，小口品尝着，欣赏着眼前的湖光山色，脸上带着恬淡的笑意。

看到妹妹走来，何静贞立刻笑着招手：“静舒，快来这边坐，跳累了吧？”

何静舒走到姐姐对面的椅子坐下，也轻轻舒了口气：“还好。”

“这地方真是没得挑。”何静贞放下吃了一半的点心，拿起丝帕轻轻按了按嘴角，语气里满是赞叹，“瞧瞧这景致，这布置，处处都显着心思，琅青真是了不得，在国外学了这么一身好本事回来，我瞧着，咱们沽州城，再找不出第二处能比得上这‘莱茵山庄’的地界了。”

何静贞说着，目光又忍不住投向远处正与人寒暄的云琅青，眼神里是欣赏和喜欢：“模样出挑，能力又强，待人接物更是没得说，你是没瞧见，刚才有好几位太太拉着我夸你呢，都说你和琅青站在一起，真是天造地设的一对儿，再般配没有了！郎才女貌，家世相当，再没有比这更好的姻缘了。”

何静舒听着姐姐絮叨，目光落在远处湖面的一叶小舟上，并未接话。

何静贞见妹妹不语，只当她面皮薄，笑着转移了话题，四下看了看：“咦？明诚呢？方才还说去给我拿杯果汁，这一转眼的功夫，又跑哪儿去了？”她语气里带着一丝嗔怪，丈夫赵明诚身为何府女婿，在这种场合需要周旋打点的地方自然很多。

“姐夫或许是被哪位世叔伯叫去说话了吧。”何静舒轻声应道，她这位姐夫处事圆融，长袖善舞，在这种场合如鱼得水，一时不见踪影实属正常。

何静舒与姐姐慢慢说着话，只见赵明诚步履匆忙从一侧的回廊走来，脸色不似方才应酬时那般从容，眉宇间凝着一层阴郁，他走到姐妹俩所在的桌旁，缓缓坐下，动作间带着沉重。

何静贞见他回来，刚想笑着打趣他去了许久，察觉到丈夫神色有异，那笑意便凝在了嘴角，化为关切：“明诚，怎么了？可是出了什么事？”

赵明诚深吸一口气，目光转向一旁的何静舒，眼神复杂：“二妹妹”他开口，声音带着迟疑和一丝痛色，“我知道，现在这个场合，实在不该······向你说这些扫兴的事。”

他顿了顿，似乎在斟酌措辞，最终像是下定了决心，继续道：“但······事关陆旅长的生死，我······我不得不现在告知于你。”

赵明诚声音沉重：“······三河原战事惨烈，远超预期。陆旅长部作为先锋，已与定边军主力鏖战近两月，伤亡极其惨重······最新传来的消息······不太好。”

“他们······已与主力失去联系数日。最后一次得到确切消息时，陆旅长身负数处枪伤，是被亲兵抬回指挥部的······如今······生死未卜。”

赵明诚顿了顿，继续道：“袁宫保那边，只要结果，不问过程，更不管底下人的死活，派去的援军······杯水车薪。”他的眉头拧得更紧，“静舒，陆旅长此人，虽有野心，却也是敢打敢拼的悍将。他若折在三河原，于北洋是失一锐士，于我们何家······亦是损失了一位重要的盟友，当初他求娶之意，我是从中说过话的，如今这般境地，我······我心里实在难安。故而不得不即刻告知于你，想听听你的看法。”

空气仿佛有些凝滞。

何静舒端坐着，阳光透过树叶的缝隙，在她月白色的裙裾上投下斑驳的光影。

一个活生生的人……那个在冬日微阳下英姿勃发的军官，那个在电文里写下“此身许国，死生不计”的军人······竟然可能已经······

一种极淡的失落感，悄无声息刺入心口。

那并非男女之情，而是一种对鲜活生命可能陨落的惋惜，对一位还算欣赏的、有价值的盟友可能折戟沉沙的可惜。

何静舒沉默片刻，缓缓开口：“姐夫不必过于自责，战场之上，生死有命。陆旅长选择了这条路，便早已将生死置之度外，我们······静观其变便是。”

赵明诚叹了口气，从西装内袋里取出一封信，那信封已经有些磨损，边角卷曲，甚至能看到几点暗褐色的印记。

“还有这个······”他将信递过来，“是陆旅长失联前，托他一个负伤撤下来的亲信拼死带出来的，一路颠簸，几经周折，今日才送到我手里，指明是给你的。”

何静舒的目光落在那信封上，她伸出手，接过了那封信。

她拆开信。里面的信纸同样粗糙，字迹是用铅笔写的，略显潦草，却依旧能看出执笔人的力道。

信的内容并不长。

没有过多描述战场的残酷，只是简要说明了三河原战局的严峻，以及自身可能面临的结局。

然而，信的后半部分，笔触却变得异常郑重：「······若陆某此番战死沙场，乃军人本分，无甚可哀。唯虑身后之事，或累及何府清誉，望二小姐不必以陆某为念，亦无需为何家与陆某过往之合作牵连担忧。所有往来账目、书信，陆某已嘱托可靠之人妥善处置，一旦陆某殉国，此人自会将其尽数销毁，绝不留下任何可能授人以柄、污损何家门楣之物什······」

「······昔日唐突求娶，实出于真心仰慕，亦存借重何家之力之心，今思之，确有不妥。若不幸，则此信可为凭证，一切皆陆某妄念，与何府、与二小姐无干系······」

「······乱世烽火，前程未卜，望自珍重。」

落款是仓促的「陆胜 于三河原军次」。

何静舒的目光停留在那几行字上，指尖微微用力，捏紧了信纸的边缘。

生死关头，他想的不是求救，不是诉苦，而是如何切割与何家的关系，如何确保不因自己的失败或死亡而连累何家。

这份近乎冷酷的周全，这份在绝境中依然保持的、对盟友最后责任的担当。

何静舒的心湖，终究出现了一丝无法忽视的涟漪。

她并非铁石心肠。面对这样一个男人，在明知九死一生、甚至十死无生的境地，写下的这样一封绝笔信，她不可能一丝动容都没有。

何静舒缓缓折起信纸，将信纸重新塞回信封，那暗褐色的斑点，硌着她的指尖。

把云琅青写这么渣是我的错（其实不是）[让我康康]有来有回的对决还是蛮刺激的嘛~舒儿看破也说破。[加油]

作者有话说

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第23章 第二十三章：消息