“此女天煞孤星，气运凋零，命里坎坷，想要改命，早日定亲，常拜财神，方为上策。”黄袍道士留下这句话离开了。

鹿溪午觉得好笑，命里坎坷，她哪一世不是命里坎坷？

早日定亲、常拜财神、改命，这三件事不管横着看、竖着看，都狗屁不通。鹿溪午不信道士的诅咒，可她的养父母却很信。

道士、和尚、尼姑，不管是哪一门派的代表前来作业，夫妻俩通通深信不疑，只因为十年前，他们对着各路神佛许了个愿，愿望还就真的实现了。

当年，夫妻俩膝下育有一儿，家里境况也不错，便想要个女儿。

儿女双全是两人的执念，可因为身体原因，一直未能如愿。

一条路不通，夫妻俩剑走偏锋，换了另外一条路。求神拜佛过后，鹿溪午就来了，还是从水里飘来的。

他们坚定地认为，小午是神仙赐给他们的孩子，对她好得不得了，比对他们的亲儿子鹿阳还要好十倍。

夫妻俩听完道士的卜算，兵分两路，一人去市集买财神像，一人去村里有儿子的人户转悠。

哪成想，风声走漏得极快，道士的话不知怎的竟传开了。没有人家愿意拿儿子冒险，和鹿家的女儿结亲。

鹿父为了女儿将来的幸福，豪掷一块金子作为订金，只要谁家愿意贡献儿子，金子就归谁所有。

鹿阳为此与父亲赌气半个月，因为在小午到来之前，这块金子一直是留给他将来娶媳妇的。

金子放在哪里都是极为贵重的东西，何况在灵水村。鹿父自认为除了那些家底丰厚的，应该没有人家能够抵挡金子的吸引力。可是，上门接下婚事的，只有周家的婆娘孙氏一人。

周家有一个儿子，名周敬，年十四，在村里的学堂念书，上了几年学，能道出些“之乎者也”来，在灵水村也算出类拔萃。

孙氏一直对他寄予厚望，总觉得照这个形势发展下去，儿子说不定能中个状元，最不济也能考个举人，在灵水县做个小官是绰绰有余的。

偏偏周家男人好吃懒做，家里穷得叮当响也不愿出去干活，孙氏在即将花光家里最后一枚铜钱之际，碰到了鹿家这档子事。

孙氏虽然畏惧小午的命格，但想着先把亲事应下来，渡过眼前的灾难再说。鹿父觉得只要有一个人上门就是好的，有，总比没有好。

两个人都抱着良好的心态，在定亲书上按了红手印。从此鹿家和周家结成了亲家。

小午对鹿父草率将自己许配给周敬之事表示无可奈何。

一方面，她对周敬毫无感觉。

她已经活了两辈子，虽然没有尝过男女之情，但对自己的喜好还是有所了解。

她从小看周敬拖着两根大鼻涕长大，极其肯定这个小孩不管将来变成什么样子，她都不会对他产生任何兴趣。

另一方面，她感动于鹿父的父爱，明白父亲是真的担忧自己长大后凄惨凋零，才病急乱投医。所以即使她不认可父亲，却也无法怪他和否定他。

转念一想，她还背负着一个生生世世轮回的诅咒，对比之下，跟周敬定亲这点小事，根本不值得放在心上。

......

两家定亲之后，鹿家时不时接济周家，周家的生活水平相比从前，得到大幅度提高。

周敬吃得好、穿得好，越发觉得母亲英明，听从母亲的话奋发图强，终于在一年后通过府试，成为一名光荣的童生。

成为童生之后，周敬就有些拿乔，时不时对小午所做之事评判两句。

小午拜财神，周敬说财多财少取决于一个人的能力，拜神没有用，纯粹是迷信。

上午树掏鸟窝，周敬指点，女子应行己有耻，动静有法①。

小午的衣服上沾了泥巴，周敬教导，女子应盥浣尘秽，服饰鲜洁，沐浴以时，身不垢辱②。

小午替买到劣质酒的老人讨回公道，周敬疯狂摇头，曰女子应择辞而说，不道恶语，时然后言，不厌于人③。

这辈子长在村子里，此时还是个十来岁的小屁孩，小午不用端着规矩做淑女，直接放开天性。

她笑嘻嘻走到周敬面前，趁他不注意，一块湿泥巴甩到他嘴上，也不管周敬作何反应，兀自蹦蹦跳跳扬长而去。

周敬不敢置信地瞪着小午——扬长而去的身影，然后找孙氏告状。

孙氏自然对儿子被欺负有怨言，可她碍于经常接受鹿家的馈赠，只能委婉地让鹿父管教小午。

鹿父每次都答应得挺好，回头小午一撒娇，他便觉得问题都出在周敬身上。自己的宝贝女儿这么可爱，怎么可能欺负别人？

就这样，在父母的宠爱下，小午一边快乐一边忧心忡忡地长到了十四岁。

十四岁时，鹿阳的媳妇张鹃花嫁进门。

张鹃花是邻村姑娘，年二十，身材娇小，瓜子脸，圆眼睛，细眉毛，头上总是戴着一朵绢花，笑起来的时候显得甜美有亲和力。

身材娇小的张鹃花跟身材高大的糙汉子鹿阳站在一块，有一种极致的反差感。

鹿母其实没看上这个儿媳妇，可耐不住儿子喜欢。鹿父整天乐呵呵的，儿子的终身大事完成了，他比谁都高兴。

家中添了人口，不免热闹几分。饭桌上的菜每天换着花样变化，后院晾衣杆上的衣服也开始打挤。

小午毕竟多吃了几十年饭，看事情总是目光犀利，新过门的嫂嫂对她不友好。

也是，自从她的出现，鹿父鹿母将放在鹿阳身上的宠爱分过来一大半，连鹿阳娶媳妇的金子都因为她给了周家。张鹃花不喜欢她，也算情有可原。

为了家庭和谐，她对张鹃花损坏她衣服、给她的汤里加盐巴以及时不时甩她白眼之事，通通包容下来。

碍于鹿父鹿母在身旁，张鹃花也不敢太过明目张胆，只能偷偷干这些小事来恶心小午。

十五岁时，鹿父鹿母相继生病，鹿阳和小午四处求医，几乎将家里的积蓄花个干净，最终还是没能让父母好起来。

小午以为自己活了两辈子，早已看淡生死之事，可是父母临终前那忧心忡忡的眼神，让她的心揪着痛。

归土那日，小午在父母坟边栽下一颗树，独自一人，对月饮酒，枯坐一夜。

直到天边露出鱼肚白，她才揉了揉肿得跟桃子一样的眼睛，起身回家。

刚提起步子，草丛里突然蹿出来一只白色的猫。

那猫身子圆润得像个球，瞪着圆溜溜的大眼睛，冲她“喵呜喵呜”叫个不停，好似让她带它回家。

小午学着猫叫了一声，俯身摸了下它的毛，那毛油光水滑，跟绸子似的，一看就是富人家养出来的。

小午没继续理会它，抬步就走，白猫却紧跟在她身后，时不时“喵呜”一声。

小午停下脚步，转过身，鬼使神差地跟猫讲起了道理：“不是我不想养你啊，你这珠圆玉润的样子，一看就生活在大富大贵人家，我现在这个家......”

小午想到现在这个家，思绪开始飘飞。

从前父母在的时候，她养只猫绝对不成问题。

但现在，张鹃花当家，以她对她的“喜爱”程度，不趁机将她扫地出门就不错了，允许她养猫简直天方夜谭。

小午看向猫，伸手摸摸它的头，手感出奇的好，又用力揉了两下，“我家现在情况不太好，养不起你，你去找别人吧，别跟着我了。”

猫一动不动，定定地看着她，眼神里全是可怜与无辜。

小午“噗嗤”一声笑了出来，笑的不是猫，是自己。跟猫讲什么道理，它听得懂吗？

回到家，张鹃花在院里晾衣服，见小午回来，开始拿斜眼瞅她，先是“哟”了一声，随后阴阳怪气起来：“爹娘才刚走，你就彻底待不住了。一晚上没回来，野哪里去了？”

小午不想和她发生冲突，没吱声，径直回房，和衣躺下。

张鹃花不依不饶，站在廊下，几句话翻来覆去地念，絮絮叨叨了将近一炷香的功夫，才消停下来。

黄昏时分，鹿阳在门外拍了两下，喊小午出来吃饭。

小午应声而起，随即又听到张鹃花的声音透过门缝传了进来，“喊什么喊？吃饭也要喊，真把自己当大小姐？！”

鹿阳没吭声，小午出门，他正埋头扒饭。

桌上放着两个菜盘，里头皆绿油油的。细细一看，一个拍黄瓜，一个青菜苗......

鹿母在的时候，从不在饭菜上省钱，将顿顿有肉的宗旨贯彻得十分彻底。小午爱吃肉，加上此刻没什么胃口，只舀了一小勺饭，默默坐了下来。

张鹃花立马开腔，“有意见就直说！是嫌弃菜不好？还是不喜欢吃我做的菜？”

小午放下筷子，冷冷盯了她一眼，“爹和娘才走，你一定要找我茬？就不能和平相处一段时间？”

张鹃花从来没见过小午如此锋利的眼神，似乎有一把刀子来来回回在她身上刮，将她浑身冒出的刺刮了个干干净净。

她垂下目光，偷瞄了鹿阳一眼，想让鹿阳帮她。可鹿阳旁若无人地吃着饭，丝毫没有介入的意思。

张鹃花瞬间炸毛，摔开筷子，撒起泼来，“你也知道爹娘才走！这个家里，我辛辛苦苦洗衣服、晒衣服、煮饭、洗碗、扫地、擦桌子，勤勤恳恳伺候你们俩兄妹，你们还不满意！合起伙来欺负我！”

小午知道她的意思，静静看着她撒泼打滚，鹿阳也冷脸，捡起地上的筷子，眼不见心不烦，转身去了厨房。

等张鹃花哭够了，小午才道：“只要我在这个家住一天，就不会白吃白喝，以后家里的活，咱俩对半分。还有，吃了你们多少花了你们多少，劳你记个账，等我日后挣钱了，连本带利归还！”

张鹃花闻言抹干眼泪，等鹿阳拿了双新筷子出来，又跟没事人一样开始吃饭。

①②③：《女诫》