青年和尚不慌不忙地引燃香炉，贪婪地深吸一口甜腻的烟雾：“女施主，你再好好找找看，要不然是在床上。”
秦昭楚赶忙用湿手帕掩住口鼻，呵斥道：“你要干什么？！”
那和尚面露兴奋的神色，呼吸起伏比方才更深：“孤男寡女，你说我们能做什么？”
“你不是和尚！谁派你来的？是蔺潇依，还是陆云琅？！”
翻找之余，秦昭楚曾窥见柜中的被褥旁，有备用的烛台。眼下，她顺手抓起桌上的茶壶，退向衣柜位置。一面拖延，一面伺机去取。
假和尚贪婪地端详着秦昭楚，眼珠一转，心想：原来是这两户高门大家。买通他剃发伪装，来做这档子毁人名节的乌糟事，拢共才打发给他一锭金。等这边办妥，赶明儿去狠敲她们一笔封口费，自己的下半生，岂不是更有保障。想到这里，他歹笑更甚，像是猛兽般紧盯着眼前“待宰的羔羊”。
假僧摸了一把光溜溜的头顶，得意道：“是谁都不重要。小娘子，你只需知道，今日便要委身于我就够了。”
“放肆！此乃皇家寺院，在此生事，罪至凌迟，你不要命了？”
秦昭楚将手中茶壶，狠掷向那人膝盖，不料却失了手，被他闪身躲过。
假僧眉开眼笑，连扯带拽地要将秦昭楚拉向身边：“省省力气，待会儿你多喊我几声哥哥来听。”
“滚！滚开！”
秦昭楚用力去跺假和尚的脚趾，从他怀里挣脱。她顾不上捂鼻，一把拉开衣柜，将倒放的铜质烛台用双手紧攥，以固定作用的长刺，对向眼前之人。
娇惯的小姐不过是花架子，假和尚并不惧怕：“我向来怜香惜玉。只要你乖乖听话，保准快活，赛过活神仙。”
烟雾吸入肺腑，秦昭楚头脑逐渐昏胀，气力流逝，依靠身后墙壁撑住身体。
她用贝齿咬破内壁腮肉，以痛保持清醒：“见我迟迟不归，一会儿就会有人来寻，你最好现在就放我走，不然等他们找来，打断你的狗腿！”
假和尚一把抽走她手里自保用的烛台，抛摔在地上：“不用吓唬我，有人请我来，自然会有人保我。劝你识相点，别自讨苦吃。小爷领了命，今日要你下不了床。小娘子，你哪儿也去不了。”
秦昭楚奋力高呼：“救命！救命！”
“喊人来，倒霉的只有你。”
假和尚猛地扑向秦昭楚，右掌捂住她的唇，抵在墙上，迫近到她的耳畔，湿漉漉的呼吸黏腻地打在秦昭楚的脖颈上。
秦昭楚发狠地咬他的指根，那人生生忍住钻心疼痛，纹丝不动。
假和尚也药劲上头，心中此刻更是急不可耐，左手胡乱去扯自己的裤带，半天没拉下来，啐了一口：“这劳什子玩意儿，恁地难解，耽误老子办事。”
惊悚之感顺着脊椎直攀头顶，秦昭楚瞬间清醒，趁其不备，扯落发间硬簪，用尽全身力气刺向假僧脖侧动脉……
三人疾驰，为首的无颜周遭裹挟着肃杀之气，直奔空置寮房而去。
无颜横踹房门，连门带锁一并倾倒于地。腻香烟雾夹杂着血腥气漫出，三人均掩面蹙眉。
无颜独自寻入室内，身后两名暗卫把守门外。
屋内一地狼藉，无颜紧张地呼唤：“昭楚！”
屏风之后，秦昭楚木讷地倚墙靠坐，身前是一具戳满血窟窿的僧衣尸首。
只见秦昭楚满脸迸溅的血花早已干涸，外衫凌乱，右手仍死攥着那截断簪，略显迟钝地平静道：“你来了。”
无颜解开氅衣，披在她身上，缓声道：“你没事就好，剩下的交给我，我来处理。”
似是惊吓过度，秦昭楚喃喃地重复着：“我杀人了。我杀人了。”
无颜将秦昭楚扶起，撑住她随时可能再倒下去的身体，喉音涩滞，但又无比笃定：“与你无关，都是他咎由自取。”
秦昭楚用沾满血迹的手，指着地上了无生气的残躯：“那个假和尚，要来扯我的衣裳。用他的脏手，抓住我的肩膀，想用他恶臭的嘴亲我，他的呼吸扑在我的脸上，直叫我恶心。”
似是重新回忆起刚才的情景，秦昭楚双手捧腹，哇哇地吐了一地。
见此情景，无颜将仍在发抖的秦昭楚揽在怀里，自责道：“是我没能护好你。”
秦昭楚垂着眼睫，无光的双眸死盯着地面尸体，眼底仍有无尽的恨意：“为什么是你的错？不，是他该死！他临死前在不停求饶，抓住我的脚踝。可是我还是想让他死，我一直扎他，直到簪子钝了，直到他再也说不出话。”
“别说了，现在你需要休息。”
无颜拂拭秦昭楚脸颊上的血污，轻声安抚。他从怀中取出一只瓷瓶，打开盖塞，递给秦昭楚闻了闻解毒安神的药物。
闻过解药后，已经历血杀的秦昭楚平静许多，神情不再惊异：“我从未害过人，总是与人为善。她们，怎能如此歹毒？”
无颜双眸一沉，压抑怒火：“她们，指的是谁？”
“……陆云琅、蔺潇依。”
卸下防备的秦昭楚嗓音渐弱，逐渐昏睡。
无颜将她横抱在怀，路过暗卫吩咐道：“潜风、匿影，你们二人将这里打扫干净。查清此人来路，以其人之道还治其人之身。今日，我便要此事有着落！”
“是！”
影卫齐声道。
等秦昭楚再次转醒，身处在陌生的房间，边上守着原地踱步的侍女念念。
“小姐，您醒了！”
见到她撑身坐起，念念赶忙上前，将软枕垫在她腰后。
“念念？这是哪里。”
秦昭楚声音喑哑，身上却不见污痕，俨然换新，曾握发簪的掌心也已包扎。
念念替秦昭楚穿上鞋履，扶她起身：“这里是专供贵人禅修用的客房。”
秦昭楚环顾四周，不见搭救之人的身影，询问道：“无颜呢？”
“主人陪永安公主去见方丈了。还有不到半个时辰，法会即将开始，主人吩咐等您醒来，尽快去观礼。”
念念搀扶她到桌边坐下，递上一杯茶润喉。
脑海中的记忆如潮水般回涌，脱离实景后，秦昭楚内心不再生惧：“他还说什么了吗？”
“这支簪，是主人留给您的。”
念念将搁在妆镜旁的锦盒取来，里面是一支错金银的祥云发簪，金为光、银为影，将云朵衬得格外生动。
念念替秦昭楚将簪戴于发间，与此同时，叩门声传来，她提声问道：“来者何人？”
“我为公主府司礼溯光，来请秦小姐。”
念念赶忙去替来人开门，迎她入内：“司礼大人，请。”
溯光随念念进入卧房，向秦昭楚施礼道：“公主邀您至殿前观礼，请随我来。”
“有劳司礼大人了。”
秦昭楚起身随行，三人来到寺院正中大雄宝殿的高台之下。
因着仪式规制，念念只得留在台阶侧面位置，随时留意着秦昭楚的一举一动。
秦昭楚则随司礼步上台阶，远远地望见永安公主正与方丈交谈，侍婢手执五明扇，环侍左右，唯独不见无颜。司礼回到公主身边，附耳低语，随后公主望向秦昭楚这边，微微颔首，二人相视一笑。
秦昭楚候在一旁，环顾打量。眼见得平台四角垂立着精制的幡幢、幔帐，成百上千盏酥油灯围环而摆，烛焰径自摇曳。宝殿门完全敞开，正对贡桌。一尊金身小佛像，肃立在鲜花与香果之间。桌前按位次整齐摆放着供公主、方丈，以及各位僧侣使用的蒲团。
台阶之下，民众燃香叩拜，铜鼎炉中青烟袅袅，法会虽未开始，已足见庄严。
忽然秦昭楚又想起蔺、陆二人，顿时又觉腹中灼烧难耐。然而巡视两圈，也没看到她俩的踪影，不知此时又藏在何处作恶。
秦昭楚望向佛身，正念避想烦心事。
不久，日移天顶，礼官悠扬道：“午时已至，法会开始。众人肃静！”
由公主行过祭天礼后，着装素雅的法师纷纷盘坐在位，跟随方丈的引领，一同诵经、持咒、礼拜。
鸣罄诵经，檀香围绕，庄重的佛音在天宁寺内回荡。
午时阳光正烈，藏经阁方向，银光一闪，晃了秦昭楚的眼。
倏地破空飞来，那支飞箭直指公主，来不及多想，秦昭楚已挡在公主身前，替她挨了这箭，倒在公主怀中。
事发突然，有那么一瞬，静得出奇，落针亦可辨。
随即会场大乱，百姓鱼贯而出，僧人纷纷站起身，以伤者为心，让出半圆。
侍官颤声高呼：“有人行刺！快！快去追！”
众侍卫如银浪般逆着人群而动，直奔刺客藏匿的藏经阁的方向。
公主用手按住秦昭楚血涌的创口，面显哀色，不住地呼唤：“昭楚妹妹，坚持住！你一定没事，此刻万不能睡。”
秦昭楚因失温而周身痉挛，一个字也说不出。顿感喉头温热，血如泉涌，不断地咳出血来，殷红的热血遮蔽了她的双眸。
公主喝令道：“传御医！快传御医！”
朦胧中，她好像看见无颜的身影，逆光走来，看见他眼神中 ，那无法掩饰的焦急神情。但这一切，也好像全都只是出于濒死之人的错觉而已。
伴随着耳畔的声音逐渐稀薄，秦昭楚的意识也渐渐地游离于躯体之外，最终，如坠深渊不省人事……
