邀月宴次日，等秦昭楚起身时，盛装母亲遗物对镯的锦盒，已经悄悄地摆在她的桌案上。

秦昭楚依恋地摩挲镯身，脑海中却不禁浮现无颜的样子。接触越久，她愈发觉得，看不透无颜。不光是无颜神秘的背景，抑或是从不示人的长相，还有他喜怒无常的性情。

秦昭楚将窗扇推开，让胸中不至于憋闷，丝丝凉意让她内心平静了许多，仔细地把牙扣卡进锦缎套口，将锦盒收在格架随时可见的位置。

早膳后，她从锦盒中取出一只玉镯，与公主所赠金钗一并放进随身配囊中，对正巧从外面进来的念念说道：“我想出府一趟。”

念念从膳房给小姐拿了些点心，没看见秦昭楚的先前举动。听见小姐想出府游玩，心想：正好自己也可以出去透透气，况且出府会有一名暗卫私密保护，横竖出不了什么岔子。遂轻快地应声道：“容奴婢去准备准备。”

秦昭楚叫住正要离去的念念，叮嘱道：“女装多有不便，穿男装吧，顺便备上眼纱。”

等念念再回来时，手上多了合身的衣物，颇有经验地替秦昭楚穿戴整齐，二人都各自带了钱袋，以防万一。

城西坊市，人来车往。

最热闹的地段，王武所说的这间长生库格外好认：那是一幢肃穆建筑，墙面比旁的高上许多，白墙黑顶，令人觉得压抑又无法忽视。

入口是仅容一人通行的窄门，门内有一张写着“当”字的宽大屏风。

“一会儿，由我应付。之后，咱们再去博戏坊瞧瞧。”

念念连连点头，跟在秦昭楚身后要进典当行，临了回望，不知暗卫是否跟上。

长生库内部，仅在四角高处留出通风小窗，即便在白天也相当昏暗，室内维持亮度，基本全仰赖几盏油灯调节。柜台约在成年男子齐眼高度，上方是通顶的木栅栏，仅留一个小窗口供传递物品使用。那窗口下的柜面上，还挂着四不当的规矩。

待在这个昏狭空间里，令人不适。念念心中发怯，下意识地去扯秦昭楚的衣袖。

秦昭楚轻拍两下念念的手背，独自向前一步，想向窗口后，只露出一颗头来的板脸男子，打听消息。

那人低头拨弄着算盘，一面提笔在纸上勾画几下。眼皮都没抬，却像是头顶长了触角，先于秦昭楚开口道：“呈上来。”

秦昭楚压低声音，从眼纱后打量此人：“在下今日前来，不为换钱，而是有事想请教管事。”

那人将笔悬在空中，不耐烦地挥了挥：“你当这里是什么地方？不典当物件，就快速速离去，别妨碍我这里做生意！”

旁边身着补丁短打的汉子，将刚兑的钱和当票别在腰间，向门口走去。经过秦昭楚身边，好心提醒：“一看小公子，就不常来这种地方，司理可不接待普户哩。”

见秦昭楚迟迟不走，伏案之人手指门外：“你怎么还不走？要我亲自请你出去？”

“你看此物，价值几何？”

秦昭楚并不气恼，从囊袋中取出金簪，高举过头顶，递到窗口。

负责鉴物估价的朝奉腾地站起身，惊得几乎说不出话来。从业数十年，如此成色臻品实属有限，连忙呼喊后生：“这、这，快去取我的水晶镜来！”

“来了，来了！”

打杂后生得令，脚底抹油来去匆忙，托着一只细盒递给朝奉。那方才不可一世的柜台主事，手持凸镜，对着光细细品鉴，累丝琼叶嵌珠花簪的每寸肌理，不时抿着胡须，暗暗地发出称叹声。

而后，将东西郑重放在一旁的红绸托盘上，从侧边柜门里出来，边搓双手，边鞠躬赔笑地向秦昭楚走来：“是小人有眼不识泰山，这位尊驾，请随我移步内室。”

秦昭楚低声向念念耳语道：“你在这里等我。”

念念紧张地吞了口水，心里没底：“可是……”

“放心，你去替我打听方才给你说的地方，等我出来咱们去看看。”

秦昭楚将声音压得更低，只能她二人听见，随后学着男子姿态，迈着八字宽步，跟柜面主事走向后院。

会客茶室，坐着一位戴着手串、大腹便便的华服男子。秦昭楚心想：想必就是这长生库的司理了。

那人慈眉善目，热情和善地引秦昭楚入座：“不知贵人造访所为何事？”

“您可见过此物？”

秦昭楚取出母亲的其中一只手镯，递给司理。

司理双手接过，看了一圈递还回来：“此品中上，但小人的确从未见过此物。”

秦昭楚将手镯重新收入配囊，询问道：“城西经营典当的长生库，可只有你一家？”

司理盘着手串，笃定地回应：“现如今，的确只剩此处一家。”

秦昭楚继续探究：“此话怎讲？”

司理抿了一口清茶，娓娓道来：“这铺面是小人前几年，从原东家手里盘下来的。至此城西两家合并成了一家，找不到合适的人选，自个儿兼任司理。”

秦昭楚道：“所有典当之物，可有记录？”

“自然是有的。”

司理郑重点头，肯定她的猜想。

“不知可否替我查一查，有无名叫王武的来典当过一对玉镯？”

候在一旁的后生，递上托盘，里面盛放纸笔，请秦昭楚写下王武的名字，以及对应的典当物。

等后生去查存根的空档，秦昭楚再次开口：“还有一事想请教。”

司理恭敬道：“贵人请说。”

秦昭楚吐露心中疑问：“若未成功典当之物，你这儿也会有记录吗？”

司理略微一顿，答道：“多半是没有的，除非是难得珍品，会有描样记录。”

“我只知在十三年前的六月廿三左右，来的是一名矮胖跛脚的女子。”

秦昭楚抱着死马当作活马医的想法，简要描述了一下对应的日期，及阿弟乳母的貌态。

司理仰头似是冥思苦想，伺候在一旁的奉茶老仆先开了口：“老奴对此人有印象，她身为女子，与人起了冲突，对骂时，语言粗鄙得令旁人汗颜。若老仆没记错，她右边这里应该有一颗痦子。”

秦昭楚同司理，同时向奉茶仆望去。秦昭楚发现了希望，转而询问此人：“老人家，您可记得，她是想典当什么？”

奉茶老仆在掌心，大概地比画了一下尺寸：“好像是一枚长命锁，具体的老奴记不太清了。”

恰巧此时，之前派去的后生空着手折返回来：“回司理，未查到相关存根。”

“说来惭愧，接手之初没有仔细检查，过后才发现，记录存有缺失。贵人见谅，距今较远，确实在所难免。”

司理抱拳致歉，但看反应似乎并不意外。

秦昭楚直觉预感，此事可能另有隐情：“此铺前任司理或东家，你可知其下落？”

司理满脸为难：“前司理年事已高，只怕是……”

秦昭楚续问：“东家呢？”

“小人再未见过此人。变卖产业的，多半早已离开云都了。没能帮得上贵人，实在汗颜。若您下次来光顾生意，小人定吩咐他们让利几分给您。都杵着干吗呢？快替我送送贵人。”

司理起身送客，几乎是半推秦昭楚从茶室出去，带她向院内后门走去。

这送客之意，再明显不过。但她迟迟不见对方，有将金簪还回的意思。秦昭楚抬掌示意：“司理恐怕忘了，我的金簪还未归还。”

已背过身去的司理，缓慢转回身来，面上依然和善笑着：“哦？竟有此事？多半是落在鉴宝架上了，您随我来。”

然而没走多远，秦昭楚发现不对劲，刚才并未经过此条幽径，警惕道：“这不是去前厅的路，你要做什么？”

此刻的司理换了神情，狞笑一声：“小少爷执意要挡在下财路，我也是迫不得已。若你不提此事，倒是能安然回去，如今我也只好送你一程了。”

秦昭楚镇定自若，厉声呵斥道：“你可知此簪为何物？！”

司理却是浑不在意，不屑地将她上下打量：“看你穿着，东西多半也是偷来的。既然如此，管它归谁，它如今都归我了！”

“此物是公主所赠，你好大的胆子！”

想到中元之时，无颜都曾派暗卫保护，花灯摊主他们祖孙二人。今日自己出府，大抵也是有人尾随。当下她只能尽量拖延时间，寄希望于念念或暗卫前来搭救。

司理手中仍在盘着手串，恶狠狠道：“等你死了，它就是赠予我的横财了，哈哈哈。”

秦昭楚故意提起随行的念念：“你忘了，我还有同伴？见我不归，你能有什么好果子吃？”

“别跟我在这儿拖延时间，等他回来，我叫人一道收拾了，送下去给你做伴。来人！麻利点！”

司理像是寻思过味儿，并不接招，抬手招呼打手。

几名覆面暗卫疾驰于脊瓦之上，跳进院内，与司理养的几名打手缠斗。

“把他们都给爷宰了，我重重有赏！”

司理一副胜券在握的姿态，擒住秦昭楚的手腕。

“呵！好狂的口气。放开她，我考虑给你留个全尸。”无颜冷哼道。

“疼死老子了！别给爷装神弄鬼的，滚出来！”

一片飞叶割开司理肥硕的腕部，他吃痛地放开拉扯秦昭楚的手。

下一瞬，那只手已经被快剑齐斩，伴随腕上的串珠，一并滚落在地。

无颜甩掉剑身上的脏血，向司理步步逼近：“撞上在下，算你运气不好。”

司理断手位置血流如注，面色惨白像是被放空了血的牲口：“我的手！我的手！你知道我替谁做这买卖吗？赶快放了我！我的主人……”

寒刃抵住胖司理的喉头，无颜微笑道：“快闭上尊口，这么早就招了多没劲。”

指尖隔空施力，帮丢了半条命的胖司理点了哑穴，顺道儿止住流血。

胖司理用残存的那只手，苦苦去抓秦昭楚衣摆，呜呜地发不出声。

无颜平静地吩咐道：“这才哪到哪儿？压下去，请这位爷回去慢慢说。本分的伙计，留下用，其他的处理了便是。”

诸暗卫纷纷抱拳听令：“遵命。”

刚才张牙舞爪的打手，横七竖八地躺了一地，有的已面如死灰，有的身上血窟窿逐渐干涸，苟延残喘的那几个，此刻早已吓破了胆，更有甚者尿了裤子。

“侠客饶命！都是他叫我们绑的人，不怪小人呐，求您放我们一条生路。”

“啰唆。”又是一记飞叶，划开了那人的喉咙。

秦昭楚头回目睹，实打实的血肉横飞，见识到无颜的冷酷手腕，眼前之人，叫她觉得十分陌生。

无颜一言不发地将秦昭楚扛在肩上，一手捏着她的双腕，一手提住她的腰部，阔步向后门走去。

秦昭楚反抗道：“放开我。”

无颜目不斜视，平淡地规劝左肩上的女子：“我劝姑娘老实待着，跌下来折了腿，就再无机会去找你那亲弟。”

长生库后门外，早有马车等候。无颜冷着脸，将秦昭楚摔在车内软垫上。里面跪坐的念念，不敢抬头看主人神情。

“要不是命人暗中跟着你俩，指不定今天闹出什么乱子。”

无颜的态度冷若冰霜，令人听得提心吊胆。

秦昭楚挣扎着坐起身来，揉着被捏痛的手腕：“不是你说的，我可以随意走动？怎么反怪起我来？”

无颜展露笑颜，声音依旧冷淡：“好，是我的错。从今天起，没我的命令，你哪儿都不能去。”

随即无颜放下车帘，吩咐道：“好生看管小姐。从今天起，若她擅自离府，你们提头来见。”