正值盛夏，南街上茶楼酒肆人来人往，泗水渠边上支起了酒桌茶棚。骄阳似火，水渠边的客人多了起来，就连白日里并不开张的红袖招，也破天荒的做起了喝茶唱曲的生意。

脂粉香自泗水桥上飘过，红袖招内喧闹震天，楼内最红的舞娘刚刚一曲舞毕，水袖迤逦如烟散，不知道勾了多少看客们的魂儿也跟着去了。角落里，一酒客刚刚打赏完舞娘，兴致正好，对身边的人道，“你可知近日一则传闻？”

另一人在闹声中竖起耳朵，凑近了些笑道，“哪有老兄你消息灵光，说来听听。”

四周闹哄哄的，但说话那人仍是怕被听到一般，故作神秘的压低了声音，凑到酒客乙边上道，“就是如今最是当红的骠骑将军，从军前，是这楼里的男倌。”

“此事当真？这话可不敢乱说……”

“自然是真的，不信你找老鸨问问看，她这楼里，从前是不是出过一个双瞳浅色容貌出众的男倌。”

另一人听得频频咋舌，摇头道，“这朝廷真是越来越荒唐了，此等出身腌臜之人，竟也能当将军。”

“何止是当将军，还能娶郡主呢！”

说完两人对视了一眼，皆有几分意味深长的大笑了几声，最先说话的那人笑了许久，才喝了口酒道，“也不知道那骠骑将军会洞房不。”

酒客乙嗤笑一声，“征南大军明日不就要入城了，不如老兄我们一起去瞧瞧热闹？”

“自然要去。”

王师征南用了近两年的时间，南边战事早已平定，但大军却留在边境。若不是太多百姓家中有人入军迟迟未归，民间已然有了怨言，那坐在皇位上的天子仍是不打算将大军召回。

如今战事已了，天下复归太平，百姓自然也喜气洋洋，长宁城主街上满是手拿花枝彩绸的百姓等着大军入城。此战赢得极其鼓舞人心，因此，宣明帝亲自带着朝中重臣及皇子公主们，站在城楼上共迎大军。

宁颂微是青阳郡主，也得了恩准一同登上城楼，日头太好，哪怕是在清晨，站在城楼上也着实晒人。如初拿着手帕替宁颂微挡着阳光，自己被晒得脸颊通红，她瞧着也心疼，拉住如初的手往边上侧了侧，主仆两个躲进城垛上旗子的阴影当中，像是占了多大的便宜一般，对视偷笑一眼。

宣明帝忙着同重臣们谈笑寒暄，收复了半壁江山的他容光焕发，待人也亲和了不少。许是特意为了彰显帝威，此次迎接王师，他还特意让停留在长宁城的几位世子也一同上来。

萧焰被宣明帝带在身边，说话时态度虽是吊儿郎当，但不妨碍皇帝喜爱他这副德行，三言两语就逗得宣明帝捧腹大笑。宁颂微觉得此人看上去洒然随性，实则是个城府极深的人，眯眼看了一会儿，忽然眉心轻轻蹙起。

如初立刻便问道，“小姐，可有不舒服？”

宁颂微收回视线，轻轻摇头，低声道，“无碍。”虽这样说，但实际也不尽然。自打萧焰来长宁城后，她见他不过寥寥数次，而且次次都未曾正眼去看过他，只对此人偏胡人的发式和衣着有几分印象罢了。现在天光大亮，她细细瞧过之后，总觉得萧焰的长相，有些相熟。

正在绞尽脑汁地思索萧焰同谁有些相像时，鼻端蓦然飘来一阵清香，眼前多了一件棕黑布袋子，那清香正是从这个袋子内传来的。

握着袋子的手看上去瘦骨嶙峋，比之阿穆初到相府时的还更甚之，却不如他那时粗糙，反倒是皮肤光洁细腻，一看便是一双富贵人家的手。她循着手臂看过去，正对上一双带了笑意的丹凤眼。

“你是……”

“萧子晋。”

宁颂微这才想起他是那个病弱的永州世子，顿时又为方才她没认出他来有些赧然。萧子晋见她因为忘记自己是谁有几分不知如何开口的样子，温和笑道，“郡主不必感到抱歉，你我本就不相熟，”顿了顿又道，“如今，再认识一次便是了。”

上次见到萧子晋时，他身披大氅在风雪中仍有虚弱不堪的羸弱之感，宁颂微并未多注意他，如今人在眼前，才发现他虽是病弱之躯，却气质高华如明月青松，说话时语气亦如微风拂面令人心生舒朗，同她从前遇见过的那些官宦子弟都有不同。

于是她同样展颜一笑，“也是，这便算是认识了，世子殿下手里这是什么？”

萧子晋正欲解释，城墙上忽然擂鼓声响，远方地平线上，已能看到军马靠近时的扬尘。他做了个噤声的手势，同宁颂微并肩站在城墙上向远处望去。

开始只是地面上一根细长的黑线，大军逐渐靠近时，饶是宁颂微此等不懂军法国事的女子，也能看出征南大军的治军严明行止有度。

她眯着眼向前走了几步，手搭在城垛上，想要瞧清楚骑马走在最前端的将领。夏日的光灼得人眼睛生疼，一片尘烟当中，宁颂微最先看见在军队最前方正中央领军的小舅舅，他在马上正襟危坐，虽看不清面容，但受过的伤应当已是无碍了。

接着，大军停在城楼下，兵甲止步的声音整齐划一震撼人心，宁颂微这才将视线缓缓移至站在小舅舅身侧的那人身边。

出征两年，那时眼神锐利如狼的少年似是因战场的历练彻底蜕变。他坐在黑色战马上，身子挺拔卓越，微风扬起黑发，经历了战场狼烟后的他，比起几年前被她带回相府时的削瘦俊美，轮廓更为分明，眉眼更显英挺，桃花眸漫不经意扬起，整个人的气质也添了从前没有的从容沉静。

连如初都小声惊叹了下，“小姐，穆将军变化好大。”

“嗯。”宁颂微目不转睛的打量着城楼下的阿穆，唇角浅浅扬起。好像从看到他回来的那一刹那，她便卸下了这两年来一身的戒备和伪装。

鼓声骤停，宣明帝朗声在城楼上将征南大军的战绩大肆褒扬了一番，不过就是些冠冕堂皇的虚言，丝毫也不提他故意让大军滞留南境一年之久，听闻不少军中将士因暑热冬湿而落下病根。

宁颂微站在帝王仪仗最边缘的地方，她看见小舅舅和阿穆一同翻身下马恭请圣安，接着大军三呼万岁，声音响彻天地极是振奋人心，紧接着，又是皇帝与百官一同敬酒……礼官为了此事能彰显帝威和德行，足足制定了一套流程，宣明帝虽也累的是满头落汗，但笑容不减，百官自然也是硬着头皮陪着。

萧子晋看见宁颂微虽一直看着城楼下的穆清风，神情很是恬静，但脸色已有些苍白。便又将手里的布袋递了过去，接着方才没说完的话道，“此袋中放着银丹草，气味对缓解暑气燥热很有效。”

他说着，展开手心到她眼前，银丹草的清香立即扑面而来。宁颂微本就被晒得有些发晕，正出神时，被萧子晋忽然伸过来的手吓了一跳，向后避了避。

手离开了城垛，也忘记了尚在手中握着的折扇。

不知哪出吹来一阵微风，折扇在城垛边缘晃了晃，向下落去。绘着彩色鸾鸟的纸扇展开，打着转的悠悠乘风向下飞去。

宣明帝还在声音高昂的盛赞三军，这一处角落里发生的事本不引人注目，宁颂微只轻呼了一声，却也不敢在圣驾迎接三军之时闹出什么事端来。那扇子是父亲从前给她的，她拿上之后又在上面添了几笔，平日里从不离身极为爱惜，此刻意外落下又不能去捡，心里焦灼又烦躁。

正焦躁不安时，下面饮宣明帝赐酒的三军将领处忽地发生一阵骚乱。

原是不知道城楼下的一匹战马是否是行路太久或者天气太热，竟忽地口吐白沫倒地抽搐，四周原本安静乖顺站着的战马也一时躁动了起来，后面待命的将士们还站的齐齐整整，前面的将领则不得已开始需要安抚自己的战马，以防在御前闹出什么乱子来。

尘土飞扬迷了人眼，宣明帝和楼上百官面面相觑，也不得已被安排先行退入到城楼内。

宁颂微左右看看无人顾及她这里，也不管那尘土，便探头往城下去看看能不能找到自己的扇子落在哪里了。

蓦然瞧见漫天黄土中，一道颀长的黑色身影走到城墙下，弯下腰捡起那柄展开的折扇，放在手中拍了拍上面的尘土。发怔间，那人仰首望向城楼上的她。

那双琉璃琥珀色的桃花眼再熟悉不过，他一身铁甲站在尘土中遥看向她，衣袂轻扬，眸底波澜不惊，在宁颂微的眼中，如神祇一般风华无量，令她忽觉安心。

她弯了眉眼，笑靥如花。

阿穆微敛眉眼，垂眸眼底划过一丝笑意，将扇子收回袖中，转身又重新回到大军当中。

骚乱平息后，有眼色的礼官立刻免去了大部分的章程，宣明帝草草说了几句，便打开城门，军中重要将领还要入宫述职参加国宴，其余将士等则带领着重回各个军营驻扎，这一宗繁琐的仪式可算是结束了。

折腾了大半日直到午后，宁颂微才堪堪回到将军府。如初又是着人准备浴桶又是准备饭菜，忙得脚不着地，宁颂微独自坐在水塘边的凉亭里，以手托腮哼着小曲儿。

就看到阿穆从水塘边远远走来，他已脱下战甲换上一身玄色衣裳，黑发也松了戴头盔时的束发散落下来，只一根系带绑着两鬓发丝于脑后。

宁颂微施施然坐着看他缓缓走近，似是没想到这亭中坐了人，抬眸时愣了一下，驻足在亭外看她笑得娇俏，良久才移开视线道，“从前这府内没有女眷，所以我忘记了此处是内院，唐突了郡主。”

离开了两年，嗓音也沉润许多，若非是站在眼前，光听声音怕是她一时也认不出来他。

宁颂微抿嘴笑，“无碍，穆将军与我不日便要成亲了，这些礼仪不过是虚的罢了，此处又无旁人。”

阿穆闻言又将视线转向她，眸光中似有无奈之意，“城中流言甚多，郡主不在乎吗？”

她笑意淡了些，黑沉的眸子幽幽望着他，“你在乎。”似是下了决断一般，语气笃定，“本可以有公主可娶，一跃成为当朝驸马，又得封将军，一身战功，前途不可估量……”

他垂眸淡笑一瞬，负手走上台阶坐在她的对面，却说起了另一件事，“你寄来的信中，许诺若我有心仪之人，会将她以正妻之礼迎入府内，以礼相待，此事当真？”

宁颂微眼睫轻颤，抿了口茶水，“当真。”

阿穆颔首，片刻后，蓦然问道，“但若你日后有了真正心仪之人呢？”