夜幕将至，用罢晚饭后，宁颂微便携着素筠和如初一道走上了长宁城的大街。她过去两年在七鹿庭中度过，七鹿庭位于塞北关外，乃是陆家在一处沙漠绿洲上建起的一座孤城，来往商客不绝，时间长了便有人定居，发展成了如今规模，城内日夜灯火通明极是繁华，胡族之人热情奔放，城中时不时便有歌舞篝火。
陆家主家在七鹿庭中皆是穿胡服，打扮也似胡人。胡服束腰窄袖，修身干练，宁颂微为了练功方便也穿着，到如今已是习惯，长宁城的锦绣华服虽飘逸似仙，但行动之间到底还是繁琐了些。是以，今夜虽是游赏花朝节，她也只穿了同塞外胡族服饰相似的窄袖女装。
一身绛色，袖管和腰身剪裁的极为利落，偏生她眉眼清贵生傲，远远看去，叫人以为是谁家不听话的小姐乔装偷跑出来游玩。也只有她身边的素筠和如初知道，这一身看似单薄，其中不知藏了多少能置人于死地的暗器。
刚走出东街没多久，身边素筠嘴唇瓮动，对两人悄声道，“有人跟着。”
纤长手指捏着玉骨折扇在手心有一下没一下的轻敲，宁颂微唇边的笑若有似无，看上去当真是兴致极好，要去逛一逛那花朝夜市。
自从两年前，宣明帝颁下退位诏书，接着东朝迁都长宁城，不论是朝堂上，或是民间里，皆受到不少影响，内阁重组，三司九部皆进行了大规模的官员变动，摄政王萧宏手段雷霆凌厉，而朝中无人不晓得，明德帝不过是傀儡一枚，各级官员都生怕哪日整顿到自己的头上，百姓自然也因此惶惶不安。
大约是知晓举国上下的紧张不安，为了安抚百姓，今年的花朝节，萧宏特意让长宁城的官吏们操办的热闹一些。
记得那封信件中曾记录过一桩事情，那便是先帝以天灾引**致使众多百姓死伤的事，萧宏引以为鉴，这次的花朝节，在长宁城中巡逻的官兵安排多了一倍，也特别强调了众多官吏的责任。
来到朱雀大街上，熙熙攘攘的人群接踵而至，焰火在天上飞流而下，街上处处是罗锦竹架支起的花灯，有天宫琼楼，也有长龙腾海，四处都是流光溢彩的灯影交织着。不止如此，周边城镇上身怀绝技的杂耍班子也纷纷入了城，踩高跷，吐火娃，喝彩声不绝于耳。
单单只是走一圈，便已经是目不暇接了。
站在一处投壶摊边上，宁颂微饶有兴致地驻足观看了一会儿，手肘顶了顶如初，“如何，可有想要的？”说话间，余光若有似无的瞥了素筠一眼，见她是不动声色的轻轻摇头。
此处人多杂乱，那人跟或不跟也难以分辨。如初倒是认真看了一阵，指向一个玉瓶，“那便选那个吧。”其实这摊位上的彩头都并不贵重，胜在样式别致精巧，不过是图个乐儿罢了。
宁颂微扬眉一笑，爽快拿出一锭银子指着那玉瓶，“那个，要投中多少支才成？”
“这位姑娘，那个可是我们这里最大的彩头，来自苍国，所以，规则也有所变化，要蒙眼投中十支才成。”摊主未接她的银锭，笑眯眯的回答，脸上写着“你确定还要投吗”几个字。
宁颂微毫不在意，黑眸中笑影轻漫，掂了掂手中银锭，“投不中本姑娘便一直投，银子不会差你的。”
摊主忙不迭接了过来，“姑娘，这锭银子够买五十支箭的，您可以蒙眼了。”
素筠在一旁叹了口气摇头，如初则忍不住嘟哝了声，“一锭银子买五十支箭，也太金贵了些。”
“如初，递箭。”她拿起摊主递来的黑布，干脆利落的将眼睛蒙了起来。闭上眼，方才铭记在心的竹筒方位清晰浮现在眼前，她苦练了两年，绝不会有错。
围观的人群皆是兴致高昂的看着，这个年纪瞧着不大的小姑娘蒙眼投壶，五十支箭究竟能投中几支。只见她静立在原地，朱唇噙着一抹淡笑，捏着箭矢的两指指形纤长，如白玉羊脂般无暇，在灯火盛色当中泛着微光。
忽地，那手指灵动变幻，箭矢便在指影当中旋转了一圈，下一瞬，她抬起手臂，轻飘飘地往前一送，“铛”地一声，围观的看客们都纷纷喝彩起来。
摊主脸色立即变了，顿时觉得那块银锭开始烫手起来，正觉得骑虎难下之时，宁颂微轻轻侧头，口吻揶揄，“老板放心，便是我没有投完，那银子也不会同你要回来的。”
看客们轰然大笑，暗自赞叹这姑娘出手大方个性也有几分豪爽洒脱，摊主也不好意思的跟着一起笑，一颗心放进肚子里，忙道，“大伙儿图个乐儿，图个乐儿。”
气氛正酣，围观人越来越多，走过路过的人都不免被这个素手执箭的红衣女子吸引而驻足观看。便见她手起箭落，接二连三投中了九枚。
叫好声不断，摊主也跟着人群喝彩起来。
“阿姐，就差一枚了！”如初也被带动，笑着拍掌。宁颂微也不故作姿态吊人胃口，径直扔出了最后一箭。
人群发出一声惊叹，箭矢落入壶中的声响并未如期而至，反倒是“啪”“啪”响了两声。黑布下的秀眉不悦轻蹙，并未取下黑布，也没有去找如初拿箭，而是偏头，转向了某一个方向。
捣乱之人也不掩藏，含笑的声音响起，“恕在下唐突了，只是这玉瓶，在下也看中了，可否同这位姑娘相竞？”
“买卖讲究个先来后到，就算是达官显贵来，也不好如此不守规矩吧。”素筠开口便是冷嘲，围观百姓隐约有赞同之声，只不过更多的人，想必也想看看两人竞争，所以也都面露期待之色。
宁颂微听出来素筠话语中隐有所指，身边摊主有些为难道，“这，这位姑娘花了大价钱，公子不如看看我这里其他小玩意儿？”
“那我便付双倍，只买十支箭，投中便算我的，投不中，便算这位姑娘的。”那男子嗓音不徐不疾但毫无道理可言。
宁颂微知道，这个人必然不是为了和她争那个玉瓶而来的，既然别人主动试探，她又何必掩藏。摊主望着宁颂微等着她来表态，所有人的视线皆集中在了安然静立着的红衣女子身上。
手覆上发髻上黑布的结，指尖轻轻一挑，蒙眼的黑布抖落，飘然从她眼前落下。方才在灯火流焰下，她乌发如瀑肤光胜雪，一手负于腰后，一手持箭，傲然站着的身姿秀挺矫美，不知道有多少人早在好奇这位女子的容貌，等了许久，就为了等她拿了彩头，撤下黑布的这一刻。闭阖的双眸幽幽抬起，那眸子明湛带笑，如夜幕中点缀着星子，被她一眼扫过之后，有人顿时便屏住了呼吸不自在了起来。
宁颂微视线转向与他争彩头的那男子处，便瞧见一个笑意若风清朗的清俊男子正回看着她。
那视线中带着探究，又有恰到好处的熟稔在，好似她应该会认出他一样。
她自然是不识得，但却实在是被此人搅了兴致，不由敛去了几分笑，“公子一定要这玉瓶？”
男子点头，“实不相瞒，不是我想要，而是同行的姑娘看重，玉瓶赠佳人，望姑娘能割爱。”
“一掷千金为佳人……”宁颂微喃喃念着，随着男子的视线看向他身边的佳人。
何止有佳人，如凉月静湖的黑眸中闪过意外之色，视线停留在站在那佳人身边，眉宇藏雪神色漫不经心的萧霁身上。不过片刻讶然，她便嫣然一笑，再次看向说话的男子，“本不准备相让，但今日得蒙这位公子城外礼待过，眼下便算是回礼了。”
她话语落下，那说话的男子本还在仔细观察她的神色，她已拍拍手转身对如初道，“走吧，阿姐赔你个别的玩意儿。”
如初早就想走了，此刻点头如小鸡啄米。宁颂微也不停留，挽起身边两人便退出了这一处热闹，围观之人不免惋惜，一时间也散去了许多。
萧霁眸光紧随着那道红色身影汇入人群，直到阑珊灯火让他再也分辨不出来才缓缓收回视线。萧焰掷出两锭银子扔进摊主怀里便同另外两人一起离开，也不要投壶，也不要彩头。
“既不是真心想要，何必夺人所好？”萧霁轻哂一句。
萧焰不以为意，“替你将便宜讨回来。”说完还笑看着身边脸色苍白沉默不语的沈碧姝，“接了沈姑娘的名头，回府后必然会寻一个更稀奇的物件来答谢沈姑娘。”
沈碧姝勉强笑笑，“能帮到两位侯爷，民女已是荣幸了，怎敢要谢礼？”
萧焰笑而不语，细思方才宁颂微脸上每一次的神色变幻，丝毫没看出来她认得他，看向萧霁时，只有纯粹的惊讶罢了，若不是她隐藏的太好，那便是正如他得知的那样，她也将萧霁一并从记忆当中抹除了。
倒是个狠绝的女子。
越是狠绝，这个时间忽然返回长宁城，就越是要防范。
“方才那个男子，是东淮侯萧焰。”重新走回到人潮汹涌之处时，如初小声同宁颂微说。
她点头，示意知道了，“旁边那个女子呢？”
如初眉头蹙了一蹙，“是幽州沈家如今的家主沈碧姝。”
沈家。无需如初多言，宁颂微已知道沈碧姝是谁，同陆家一样，在萧宏出兵长宁时为大军开仓送粮，战事结束后，也同陆家一般出资上缴国库，不论陆家做什么，他们都要争上一头。在七鹿庭时，陆子扬便几次提到沈家有在关内与陆家争高下的想法。
虽然一个小小的沈碧姝陆家并不在意，但沈碧姝同萧霁萧焰把臂同游花朝节，对陆家而言，却是不得不作好防范。萧宏这个人，鸟尽弓藏，兔死狗烹之事并不是做不出来，同陆家往来许久，关外商路又皆在陆家掌控之下，难免不会培养出一个沈家来削弱陆家在关内的影响。
国策中论及商贾，常以鄙夷之态，但偏偏，任何帝王在权衡朝堂之时，更要权衡天下商道。
陆家同萧宏当初说好，国定之后要让陆氏女子在萧氏子弟之中任选一人作为夫婿，可如今国定已有两年，却迟迟不曾兑现。
素筠见宁颂微神思恍惚，便知道她在想什么，“萧氏兄弟已是王侯，沈家主使尽浑身解数，恐怕也难成侯府夫人，最后免不了人财两空。”
宁颂微笑睨了素筠一眼，她自醒来后，素筠一直在她身边护卫，比起从属，倒更像是一个直言不讳的好友，七鹿庭之中，师傅不在身边时，便是素筠教她习武练功，两人之间已有了心照不宣的默契。
“就怕，不止是她沈家人财两空。”宁颂微停在一处糕点摊前，笑眼弯弯的歪头看那摊位上兔子形状的糕点，拿出几粒碎银买了三个，给身边两人一人分了一个。
三个女子，便这样旁若如人大大方方走在人潮中，吃着手中的糕点。
素筠低头一笑，“我早说过，你们陆家，能守住关外那一片地盘便无人能撼动。”
