不出所料。

与宁竹共享视野的蝎子自然也是听到了她的答话，在宁竹转身去拿针之时，蝎子的精神力已然外放。

宁竹悄悄分出一缕心神注视自己意识中的蝎子，只见这只魔兽额心之中似乎悄然裂开一角缝隙，一缕清亮而浓郁的光彩自然逸散。

这就是在灵魂具象化的灵瞳吗？

宁竹从未见过这种形态的灵瞳，他有些好奇地想凑近些看，蝎子却没给他机会，下一瞬，宁竹心头一震，他的脑海中迅速浮现了宁虹泉的脉络景图。

在她的经脉中，灵力郁结的部分尤为显眼，两股、甚至三四股灵力拧在一起，彼此纠缠，互不相让，盘旋而出的灵力剧烈地撕扯着本就脆弱的经脉，使得宁虹泉脸上血色全无，额角渗出的冷汗从未停下。

纠缠的灵力却也不是静止状态，在彼此撕扯之下，这些郁结的灵力小幅度地晃动着，中心点也不断摇摆。

和预想的一样。宁竹心下叹了口气。

若不是有蝎子替他探测，以宁竹的精神力，哪怕他能完整看到经脉景图并记住郁结点的所在处，也不能精准地将针刺入中心点破开灵力。

修为还是太低了。

宁竹展开包裹，自其中取出整整二十四根半臂长的银针，取完药回来的宁灼见此状更是倒吸一口凉气，没忍住往朋友身后躲了躲。

他当时十二根针就疼得他快失去知觉了，宁虹泉这是伤得多重？居然都翻了个倍！

他啧啧感叹，没忍住看虽是面色惨白的宁虹泉，可少年并不如他所想，她的表情平静，仿佛那二十四根针与她无关一般。

“静心。”

宁竹捻住一根长针，那根长针便在他手中亮起水色，随着他一声低语，长针毫不留情地穿过宁虹泉的手腕！

“唔……！”

纵使宁虹泉心有预备，被这长针捅了个对穿的体验也不好受，她闷哼一声，手不受控地有些痉挛，被破开的灵力一下化开，借由宁竹的引导迅速回归了正确的运转途径。

她眼中忍耐的痛楚还没化开，又迅速被体内正常流转起来的灵力惊出喜色。

有用！

她张了张手指，不再淤堵的感觉分外清爽，宁虹泉还想动，宁竹按住了她：“别动。”

他抬手，双指间另一根长针已然蓄势待发。

嗖！

这一针，入了手肘。

再一针，穿过肩膀。

又一针，刺进锁骨。

宁竹的动作很快，接连几针点入她的身体，随着针扎入体的疼痛，宁虹泉明显感觉到体内淤堵而剧烈的绞痛感正在消失，那些稀薄的灵力重新恢复正常，流转与她的身体里，与灵源交汇，又再度启程涌向四肢百骸。

她赌赢了。宁虹泉已然顾不上疼痛，她依旧苍白的脸上因激动涌出了几分病态的血色，藏在冰冷面色之下的，是抑制不住的激动。

“啧……又被这野种出尽风头……”

空无一人的桌前，实习医者愤怒地咒骂一声，他控制不住地看向宁竹的方向，原本他的名字是在宁竹之前，却是在上次宁竹展现了那一手针法之后，他便成了垫底的。

他嫉妒得表情扭曲，他桌前本就为数不多的人都跑去围观看热闹，便令他成了此刻唯一一个桌前无人的显眼包。

他努力呼吸，却怎么也静不下心，他忍不住去看宁轲，作为公认的医药阁第一人，排在他桌前的人到底没舍得挪开半步，而宁轲面色如常，仿佛刚刚被宁竹点了名的不是他一般。

为什么宁轲不上去？被宁轲出了风头，怎么也比宁竹一个野种踩在他头上来得好！

他看向宁轲的眼神里，已然有了几分怨恨。

宁轲知道。

落在他脸上的目光似刀，冰冷、锋利，带着恶意，他不可能不知道。但他丝毫没有转过眼，只是按住面前宁鲤的脉，向他询问身体各处的异常。

他当然听见了宁竹方才点了他的名，他当然也知道周围这些人，想让他站出去打压宁竹的风头。

但是不行。宁轲面上看着平静，心头却是止不住地焦躁。一旦他出手，便不管宁虹泉反应如何，都是给宁竹造了势。

跟在他身边的宁巫倒是看出了他的焦躁，早在宁虹泉应下时便大方挤进包围圈里观看，他自己不能去看，但宁巫可以给他转述。

他深吸一口气，又转而看向宁鲤：“说说吧。”

宁鲤心虚，没忍住鹌鹑似的缩了缩脖子：“他……是我主动找他的。”

“收了多少东西？”

“不多，就一颗增灵丹。”

“代价？”

“……付了积分，”宁鲤咕哝一声，“他说，赢了可以把积分退我。”

这倒是不出所料，但以宁轲对宁煌的了解……他没忍住冷笑一声：“你以为赢了他就会还你？”

宁鲤张了张口，他还想辩驳赢了我也不亏，可现在的事实是他又赔进去了积分，又损伤了身体，若不是此刻宁轲不计前嫌，他不知要修炼多久才能把身体提前付出的代价还上。

这时候还跟宁轲争口舌之快显然是不智之举，他闭了嘴，没敢接着说话。

宁轲开好药方，又瞥一眼排在宁鲤之后的人，虽是没挪步，但注意力也显然是被宁竹那边的热闹吸引走，没一个留心排序的事，自然也不可能竖着耳朵在听。

他又追问宁鲤：“他那边……你有证据能是他吗？”

宁鲤点了点头。

“不错。”

宁轲的脸上这才露出了几分真心实意的笑来。

昨夜升学考结束，散会之后，他随大长老回到医药阁，长老告诉他，不久之后，将有元启天院的老师来到宁家招生。

宁轲心下一震，元启天院的大名，天乾大陆无人不知无人不晓，而让他讶异的，是向来避世偏安一隅的宁家，居然对元启天院开放了招生资格。

但一瞬心动过后，宁轲便又冷静下来。

元启天院虽是闻名大陆的四大学府之首，但对医者的培养，远远不如医修宗族。

况且……他在宁家，是医药阁的大长老亲传弟子。

去了元启天院，可就什么也不是了。

他恭恭敬敬地行礼，向大长老表态不愿离开宁家，大长老欣慰地点了点头，落在他身上略带审视意味地目光也收了回去。

但……这也是个机会。

他听大长老说，长老会上谈过话，心里头已有送去元启天院培养的人选——宁煌也赫然在列。

宁轲安静地听着，心头是压制不住的喜悦。他不打算离开宁家，宁煌、宁长青这些受了更多资源的亲传弟子们也大概率不会选择离开，但——

他未必不可借此机会，将他讨厌的宁煌赶出宁家。

“宁煌这小子，天赋是不错，可惜了输在心性，到底难成大器。依我看，是该出去好好练练，省得给老三养成了个窝里横。”

大长老是如此说的。

这话里的意思也已经足够明显。

如果宁煌不愿走，就找他的错处，放大他的问题，以“历练”之名把他送走。

这个寻他错处的重任，便自然而然地，落在了被长老召来的宁轲身上。

和他有过接触的宁鲤是个不错的突破口，而宁鲤不失所望，他有证据证明宁煌干涉了升学考。

憋屈了多时，终于听闻一点好消息，宁轲将宁鲤的名字写上，将药方递给他：“晚上来找我。”

提心吊胆的宁鲤也露出几分惊喜，他受宠若惊一般接过药方，又连连点头：“是，老大！”

宁鲤捧着药方欢喜地走了，下一个排到的人却还不停张望着人群聚集的方向，宁轲轻咳一声，没反应，他刚消下去的无名火又仿佛被强风一卷，轰一下又复燃。

他重重敲了敲桌子：“不看病别耽误其他人。”

那张望着的女孩这才如梦初醒，慌忙拉开椅子坐下。

.

第二十二根。

宁竹长舒一口气。

长时间的精力集中使得他不受控地出现了些许的恍惚。越到后面，破开郁结经脉所需的灵力就越精细，多了可能会伤到宁虹泉，少了破不开这越发紧涩的经脉，宁竹一刻不敢分神。

他精神海中，蝎子也只是一言不发地分享着景图，唯恐发出什么声响就扰乱了宁竹的状态。

宁虹泉同样不好受。她的衣服被冷汗打湿，紧贴在脖颈上的衣领几乎能拧出水来，她脸上的表情却隐隐露出几分亢奋，随着宁竹逐一破开她的郁结，她逐渐能感觉到自己的灵力正在恢复，看向宁竹的眼中，此刻尽数只剩下了信任。

“屏息。”

宁竹又低语一声，宁虹泉紧随他的指令屏住呼吸。

第二十三根！

倒数第二根针点入宁虹泉背心正中，随着这一针入体，宁虹泉的气势陡然上升几分，周遭的灵气仿佛受到什么牵引，向她簇拥而来。

在场的人无一不熟悉此景。

围观已久的执事瞬间上前升起屏障，只是他隔着屏障，看向宁虹泉的眼中，也有了几分淡淡的羡慕。

“这是要突破了……？”

“要突破了！”

“不愧是我们外族第一人！”

人群嘈杂的交谈声尽数被屏障所隔阂，没能惊扰到面前已然陷入心流的宁竹。

少年上前又一步，他捻住了最后一根长针。

陡然飙升的灵力经由他的手浸润整根长针，针尖隐隐泛出一点极艳的蓝。宁虹泉没有因这牵引而来的灵力乱了呼吸，她甚至连心跳都没有加速多少，只静静地与宁竹对视。

“吐息。”

最后一道指令。

最后一团郁结。

银针裹挟着宁竹的灵力，径直刺入宁虹泉丹田上半寸之位！

疼痛。剧烈的疼痛令得宁虹泉脸色巨变，仿佛那不是一根针，而是一把刀，将她体内最后一处郁结切割开来。她浑身疼得发抖，可下一瞬，骤然恢复流转的灵力轰然冲开经脉涌入丹田，受到牵引的灵力也仿佛在此刻找到了入口，铺天盖地向她奔涌而来！

“嗬——！”

宁虹泉嘶吼一声，灵力轰然飙升！

自灵源涌出的灵力充斥她的四肢百骸，冲开原先被淤堵得有些萎靡的经脉，那些埋入她体内的长针也随着灵力的爆发而飙射出去，撞在周遭竖起的屏障上，叮叮当当掉了一地。

她前所未有地感觉到了舒畅，这具身体因祸得福，盘踞在丹田的灵源又增一旋臂，这意味着她踏入了聚气五段之阶，是本届升学考中，名副其实的外族第一人！

宁虹泉面露喜色，她刚抬起头，要去同宁竹道谢，却刚好见得宁竹踉跄退开一步，方才朝她所聚拢的灵气受到了新的指引，朝宁竹蜂拥而至！

“又突破？！”

人群嫉妒与不可置信的嘶哑怒吼没能传入宁竹耳中，榨干精神力之后，巨大的晕眩笼罩他整个大脑，他半步也站不稳了，整个人狼狈地单膝跪倒在地，才勉强撑住了身体。

怎么会？

他不可思议地瞪大了双眼，手仓惶捂上腹部，在他的丹田中，骤然疯狂运作起来的灵源爆发出阵阵绚烂的色彩——那是代表了木灵属的浅绿色。

该死——

在宁竹的感知中，自己离突破分明还有很长一段差距，他眼下顾不得细思，修为突破时外放的灵力，可不是伪灵诀的掩盖的！

蝎子！

他在低头怒吼一声。

“我知道。”

这只高阶魔兽不复平日的嬉笑神态，只冷静地应下宁竹的话。

它的钳肢猛地钳住身上这两条铁索，灵脉应激地爆发出灵力，红蓝二色便抢在了灵源之前，将宁竹覆盖！

灵气风暴将宁竹席卷，他的灵源借着灵脉的掩护疯狂地吸收着灵气，他再也控制不住自己，闭上双眼，眼前便出现了自己体内那青翠的灵源。

它剧烈地盘旋着，在疯狂地运转间，又一道灵力旋臂生长而出！

瞬间，灵源中心爆发的灵力如巨浪铺盖而下，冲向宁竹四肢百骸，宁竹全然不受控地低吼出声，甚至在灵气风暴的席卷下，他的身体被风托起，而他身上，红蓝二色的光芒越发强盛——

轰！

灵气以他为中心轰然爆开，卷起的尘烟震在周遭的屏障上，只得在一片模糊中看见两团模糊的光彩。

突破了……？

屏障后的众人面面相觑，没有一个人敢问出口。

尘烟渐渐消散，人影也逐渐清晰。

宁虹泉伸出手，将宁竹从地上拉起。分明都是晋升，宁虹泉看上去神采奕奕，宁竹却有些面色苍白。

屏障后一片鸦雀无声，只是彼此相对的视线中，恼怒、嫉妒、好奇、恐慌、赞叹……纷杂的情绪终是无人掩盖得住。

但无论周遭人各怀鬼胎，执事们尽了保护的责任，便一一撤去屏障，露出这两位人群焦点。

“恭喜。”

他说。

“呵，同喜。”

她道。