【第三十六章】

--------------

自知与霍明瑾在一起的可能性实在是微乎其微，与其这样别别扭扭的相处，往后还可能黏黏糊糊扯不清楚，倒不如快刀斩乱麻。

二人呆在山庄的最后一日，待霍明瑾再次来看她时，趁伴初离开的间隙，唐觅茹开门见山地问他：“东家是不是喜欢我？”

霍明瑾瞬间被她闹了个措不及手的面红耳赤，二人间很快迎来一阵发烫的沉默。

半晌后，霍明瑾如实答了：“霍某…的确思慕于姑娘。”

虽然得了个意料之中的答案，但唐觅茹还是有些克制不住的心乱。

她垂眸定了定神，复又抬头道：“虽不知东家为何对我有意，但…承蒙东家错爱，我身份低微，与东家门第相差太远，并不合适。”

霍明瑾虽然也曾做了些心理准备，却因她的言语而错愕。

他抿抿嘴，既而正色道：“慕艾之情…本就无甚道理可言。我思慕唐姑娘，唐姑娘在我心中，胜于任何王女贵主。”

其实怎么会说不道理来呢？他喜她明媚张扬之姿，爱她伶俐乖滑之态，慕她颖悟聪慧之心，恋她俏皮促狭之笑。只是经了这几日，隐约察觉她的推拒之意，而不愿多言，恐徒增她心中负担，只是也不愿听她如此妄自菲薄罢了。

盯着这张朗月清风的脸，唐觅茹眼底微露讶异，她压下心间异样，忽而眉梢一挑，狐疑道：“东家是不是想纳我作妾？”

以为事有转机，霍明瑾眼神炙热，急忙表态道：“霍某不敢委屈唐姑娘，我心昭昭，倘若唐姑娘许我之意，霍某愿娶你为妻，余生尊之，爱之。”

相对于他的直白，唐觅茹颇有些困窘，一时竟语塞无言。

见她没有直言拒绝，霍明瑾眼中流出细碎的光，他稳了稳心神，言辞轻缓：“是霍某唐突了，我早说过要等入仕取官才向你表明心迹，今日一时情难自抑…唐姑娘不必急着回复霍某，霍某若能成功过殿试，再来听唐姑娘的回答。若才疏学浅，未能取功名，唐姑娘…便当霍某未曾说过这些话便是。”

说完，他照例微微一笑，起身向唐觅茹揖手辞别后，红着一张俊脸大步出了房门。

-----------------

入京整三年，唐家人终于可以搬到敞亮些的大宅子里住了。

唐父看着儿女，意味深长地期叹：“往后家里人多了，也不怕住不下了。”

为此他也是头疼得很，家里这一个二个的，对自己的婚事都不上心。

兄妹二人对暗戳戳的长辈催婚充耳不闻，带着幼弟若无其事地去整理家私。

唐觅茹房里的东西不多，又没有什么七七八八的脂瓶粉罐，三两个大箱子就腾完了。

也不是她不想好好装扮，实在是工作不允许，她一个未嫁的小姑子，本来就脸嫩，要是再成天打扮得花里胡哨的，哪里还有个端庄管事的样子。

唐存观好整以暇地抱着胸：“懒成这样，也不知道前头几个提亲的是看上你什么了。”

唐觅茹瞬间来劲了，居然攻击她的魅力，她可是让大老板都芳心暗许的女人。

随着唐觅茹的反唇相讥，兄妹二人开始菜鸡互啄。

战术老套，一个嫌弃对方清汤寡水不懂打扮，一个暗指对方嘴太毒才没媳妇。

唐觅茹做作地揽镜自照：“唉，端的是美色误人。我就随便长长，没成想，倒真生了几分好颜色，让人白白惦记上了。”

“只见着一张老面皮在镜子里头晃。”唐存观冷哼，嘲讽她面皮厚。

“看看看，启哥儿，叫你不要老是板着脸，小孩子家家恁地严肃，小心长大和兄长一样打光棍。”唐觅茹从容地把镜子伸到唐庭启面前：“不过…想来小娘子宁愿听你满嘴的君圣之言，也不愿意听某些人极致的嘴臭…”

唐庭启：“……”

他躲开镜子，去帮兄长抬箱子，拒绝配合这个姐：“兄长当不是在说我。”

唐觅茹看一眼在外间忙碌的父亲，既而惊讶地张大了嘴，无声地指责唐存观对长辈言语不敬。

“你在演百戏吗？”唐存观嘴角抽得厉害，恨不得抽出手来梆梆敲一通这个大脑袋：“为兄说的是你。”

唐觅茹一脸关切地凑近：“兄长何时生的眼疾？可要去医馆治治？若是囊中羞涩，妹子可以借你一些，三分息怎么样？妹子厚道罢？”

唐存观“嗤”了一声： “前头那几个指不定就是瞧你有点儿嫁资，还真当自己容貌出众了。没见人家转头就与其它家的姑娘定了亲？”

家里兄弟多了就是好，这种体力活都不怎么用女儿家，唐觅茹这会儿像个监工一样悠哉闲适。她好整以暇地回道：“兄长你还没娶亲呢，我着什么急，说什么我也得在你后头。再说了，前面几个我也没瞧上好吗？”

进进出出地搬完她房里的木箱，唐存观帮弟弟掸着身上的灰，听她后面这傲娇话，抽了空斜她一眼：“那几位郎君你看都没看一眼，怕是连人是哪一家，家行第几都不知道罢？”

唐觅茹一噎，她确实没看过人，每次都是撒着娇地让孙氏直接拒掉。孙氏到底是继母，不好强行说合，见她没这心思，也就只好推了。

她狐疑道：“难不成你知道？”

他当然知道，想做他妹夫的人，他恨不得把对方家里鸡犬的生平，都给打探个一清二楚。

其中，还有个是他主顾。

结案那日，刚好选在丰和楼请他宴饮，二人相伴上楼时刚好撞见茹姐儿，这小子顿时惊为天人。

席间，茹姐儿还给他们这桌送了两个菜，结果这小子以为茹姐儿也看上他了，没几天就请了媒人上门提亲。

那小子家世倒是不赖，几代经商，家财颇丰，秉性也不差，是个周正之人。就是脸有点长，肤色也稍稍黑了些，再加上也是个爽朗爱笑的，要真跟茹姐儿这二皮脸在一块儿，二人笑起来可不就跟一对傻子夫妻似的。

唐存观数了半晌，突然正儿八经琢磨起来：“看来看去，怎么觉得都还不如宏渊。”

唐觅茹没想到唐存观真把那些个提亲的郎君一个个给数得门儿清，末了还搭上个申正初。

她脑中灵光一闪，突然就生出了腐女的觉悟：“嘿！我说兄长怎么老大不小了还不说亲，原来是存着这个心思呢。”

她神神秘秘地挤眉弄眼：“你最近是不是老去申举人那儿？我就说人家忙着考试没空搭理你，你怎么还去得那么勤，敢情是去关心未来夫郎哈哈哈…”

这个促狭鬼！

唐存观脸色发青，气得牙痒痒：“没皮没脸的，浑说什么！”

唐觅茹笑得前仰后合。