“在我身后躲好。”

宋三扭头冲顾连舟喝了一声。

话音落下，她低头咬破指腹，将血液抹在黄符之上，在妇人惊诧的眼神中，反手将符纸掷向她的眉心。

黄符受了术士的指尖血，如利箭一般飞驰而出，打在这怪物的脑门上，发出“滋滋”的灼烧之音。

朱砂符文顷刻显现，烙进它的皮肉之中，只听得一声声凄厉的惨叫声，充斥着这方狭窄的天地间。

霎时间，一阵罡风自妇人脚下升腾而起，向四周急速荡开，所经之处，激起浓郁的雪雾。

宋三抬袖掩面，透过缝隙看向立在门前的二人，却见那持烛的老叟慌乱地将妇人揽进怀中，担忧道：“老婆子，可是身上不舒服？怎的叫得这般大声？”

情急之下，他也顾不上招呼院中的顾、宋，二人，扶着僵直的老婆子急匆匆转身进了屋子。

看着二人离去的背影，宋三忍不住咋舌——这妖孽竟承受不住她的一枚血符。

这怎么可能？

“师兄，我们眼下该怎么办？”顾连舟惊疑不定地看向半敞的门洞，唯恐那怪物东山再起，重新扑出来，紧紧攥住身旁这尊大佛的衣角，“那个老婆婆好像受了伤，这间院子的禁制可有松动？我们要不要逃？”

宋三扯了扯衣领，将残雪抖落，正色道：“走！”

-

一炷香后，两人颓丧地回到了院中。

宋三不解。

一张黄符虽不足以伤其根本，动摇其妖力却是不成问题，怎的这禁制还是这般顽固？

回忆起那老叟的反应，宋三心中狐疑更甚。

这眼盲心瞎的老头，既看不见院中的马尸，也看不见她扔出去的符纸，满心满眼都是他的“老婆子”。

他倒是有血有肉的活人，可那妖物竟不伤他分毫，这又是为何？

思虑过甚，本就昏沉的脑袋愈发沉重，宋三烦躁地薅了把头发，沿着小院来回踱步。

见她这般，顾连舟亦跟着发愁，“师兄，你还未好全，莫要把自个儿累着。”

闻言，宋三猛然止住脚步，扭头看向顾连舟。

顾连舟被盯得心颤，“怎……怎么了？”

宋三眉梢微扬，“怪啊。”

顾连舟怔了怔，随即点了点头，附和道：“确实奇怪。”

他们今夜所遇之事，已然怪得不能再怪。

只见师兄掰着指头兀自道：“那老头姑且算作一个活人，加上你我二人，以及给你草药的郎中，这便是四名活物了。足以容纳四人的幻境，绝非寻常妖邪可以做到，便是从前，我也未遇到过这般情形。”

上回遇见的梦妖已是六品大妖，织造出的幻境也仅仅容纳了两人而已，而这一回却远不止如此。

究竟是何等强大的妖物，方能做到如此地步？

宋三面色凝重。

那个恶婆脆弱得甚至承受不住她的一击，绝不可能是她。

那又会是谁？

接连几日的舟车劳顿已叫人心力交瘁，眼见屋里没了动静，想着那妖物受了她的符纸应当是掀不起风浪了，宋三这才抬脚绕过遍地的血迹上了马车。

见状，顾连舟紧紧跟上。

车门合上，将血色月光阻隔在外。

宋三托腮苦思，顾连舟亦不敢合眼，唯恐在熟睡时又生出事端，索性同师兄大眼瞪小眼，坐等天明。

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冬夜漫长，东方将将升起鱼肚白，便有一声嘹亮的鸡鸣声响彻四方。

顾连舟打了个激灵，猛然坐直身体，环顾四周。

狭窄的车厢里已不见师兄的身影，顾连舟当即心下一沉，顾不得腿脚发麻，撑膝站起身，打开车门向外看去。

清晨的院落清灰一片，雪地之上，师兄背朝着他，向院门处走去。

“师兄。”他压着嗓子唤道。

却见师兄伸手把住院门，向内一拉，木门边沿划过雪地，“唰”地打开，露出门外的景致来。

顾连舟立马噤了声。

目光重新扫过白茫茫的雪地，惺忪的睡眼缓缓瞪圆。

赤月落山，朝阳升起，昨夜鲜血淋漓、狼藉满地的院子焕然一新，雪地上唯余些杂乱的脚印。

马尸不见了。

顾连舟揉了揉眼睛，重新看向空空如也的地面，怀疑自己的记忆出了差错。

他跳下马车，走至师兄身侧，不甚有底气道：“师兄，我昨夜分明见着有人将我们的马吃了……”

闻言，宋三看了他一眼，语气笃定道：“不是你的幻觉，我也看见了。”

“那……”他伸手比划了一番，茫然无措道：“那么大一具马尸怎么不见了？”

莫非后半夜那妖怪将其吞噬殆尽，顺带着将雪地也清理干净了？

却见师兄摇了摇头，俨然一副不知情的懵然模样。

两人静了片刻，俄尔，顾连舟垂下手臂，透过半敞的院门向外看去，好奇道：“师兄这是在做甚？”

宋三转头看向栅栏外，“禁制消失了。”

她抬脚迈出院门，回头示意顾连舟，“随我来。”

顾连舟依言走出院门，一双脚踩在厚实的雪地上，心情莫名。

他俯身掬起一抔雪，捂在手心里仔细看。

只见雪块触及体温，渐渐消融，化作雪水顺着手指缝隙往下流去。

的确是雪，不是虚相。

“我想了一夜都未能想明白，究竟是何种大妖才能织造出如此幻境。”宋三听着村头的鸡鸣狗吠，苦笑了一声，“直到血月退去，东方既白，禁制消失的一刻。”

“唯有一种解释，那便是，欢喜村实则并非幻境。”她顺手捏起顾连舟手心的残雪，缓缓揉碎，问：“师弟，你可听说过活死人？”

顾连舟摇头，如实回道：“未曾听过，想来不是个好东西。”

宋三随手甩去指间的水珠，转过身去，指着院中的房屋，道：“你我昨夜都见过，那老翁在屋子里供着妻子的灵牌，分明是个鳏夫，可就在昨夜，已故之妻却重回人世，与他站在一处，瞧着竟与活着时没有区别。”

顾连舟盯着师兄的举动，怔了片刻，低头从袖中掏出锦帕，向前踱了一步，替他拭去手上的水痕，“师兄的意思是，那个婆婆到了晚上便会起死回生？”

“不尽然也。”宋三目光落在覆在指端的宝石蓝帕子上，缓缓摇头，“我瞧着昨夜那派头，不像是起死回生，倒像是妖邪之气侵占了死者的躯壳。”

顾连舟哪里听过这般骇人听闻的事情，一时间缄默下来，捏着师兄的指节细细擦拭。

宋三眸光微动，颇不自在地将手抽回，清了清嗓子继续道：“唯有举妖邪之力，方能设下禁制，一介游魂又哪里有这般横跨阴阳，为祸世间的本事？”

忆起昨夜见到的白色妖气，顾连舟对师兄的推断信了九成，“既如此，那妖只怕是很难对付，依师兄所见，我们眼下该当如何？”

空气安静了一瞬。

宋三在对方期盼的目光中缓缓扬起唇角，笑得一派和煦，“自然是……跑啊。”

虽不知这村子为何这般古怪，可继续待在此地只会无意义地消耗她的时间。

眼下禁制已开，去路就在脚下，若不是个傻子，哪有不跑的道理？

是以，两人达成了一致意见，不等天光大亮，便收拾了金银细软，踏上了出村之路。

-

二人既赶着出村，脚程自然要比以往要快些，不过一刻钟的功夫，便在道路尽头看见了那棵歪脖子树。

顾连舟心中的大石终于落地，语气亦轻快了许多，“师兄，待我回到界碑那儿，定要留下记号警示后来的人。”

宋三紧了紧肩上的包裹，脚步不停，“你倒是心善，先出去再说罢。”

闻言，顾连舟后知后觉地咂摸出不对味来。

欢喜村这般古怪，先前留宿在此地的路人又落了个什么样的下场？

若是安全逃出，为何不如他所想一般，留下记号来警示旁人，而是由着事态发酵成今日的模样？

眼瞧着离那棵歪脖子树越来越近，他心中的不安也愈发强烈起来。

行至歪脖子树后的分岔路口处，不安之感升至顶点。

只听得“沙沙”两声，眼前忽有一道黑影猛地窜了出来，直奔他而来！

顾连舟悚然一惊，避无可避，叫这团黑影扑倒在地。

顷刻间，天旋地转，只觉得眼前阵阵发黑，师兄的呼唤声好似从谷底传来，在耳畔盘旋，回响。

“师弟？师弟？”

声音于一瞬间清晰起来。

顾连舟指节收紧，在地上胡乱抓了把雪，挣扎着撑起上半身，看向脚边的那团黑影——

一双金黄色的瞳仁直勾勾地盯着他。

“喵呜——”黑影张了张嘴，露出粉红色的舌头以及一排尖利的牙齿。

只见它屈起前爪，慢条斯理地舔梳着毛发，作出一副人畜无害的模样。

扑倒他的，竟是一只……

黑猫？

顾连舟缓缓睁大双眼，伸手正欲抓捕这个“罪魁祸首”，却见它姿态灵活地扭动身躯，避开了他的手，向树后走去。

宋三扶着师弟站起身，警惕地看向狸奴离开的地方，喝斥道：“谁在那儿？滚出来！”

话音落下，一声轻笑声自头顶响起。

宋三眉梢微扬，循着声音来处仰头看去。

冬日里多是光秃秃的树木，偏偏枝干交错处，身着玄色劲装的少年稳坐其间，但见其双手交叠枕在脑后，姿态懒散地翘着二郎腿倚靠在树上，一双狭长的瑞凤眼透过枝干缝隙看向她。

眼中满是戏谑。

三人静峙片刻，末了，宋三“嗤”了一声，道：“我最讨厌别人拿屁股对着我。”

少年：“……”

顾连舟：“……”

师兄说话太粗鲁了该如何是好？

不知是不是他的错觉，师兄的话音落下，树上那人便抽出手来，颇不自在地扯了扯衣摆，姿态亦收敛了许多。

但见这人攀着枯枝树干，身姿灵活地跳了下来，稳稳落地后，看向二人。

宋三打量起眼前的新鲜面孔来——

这少年面容青涩，身量虽未完全长成，尚显单薄，眼中却透着不属于他这个年纪的成熟，在她的一番审视之下，亦分毫不退缩。

俨然是个见惯了大场面的人物。

再看他剑眉星目，唇红齿白，虽穿得破烂，却依然难掩通身的贵气，不难看出其身份并不同于当地村民。

想来这也是个“外来户”。

宋三在心中如此下了论断。

“看够了没有？”少年握紧了手中剑，没好气道。

宋三这才移开视线，看向那柄怪异的木剑。

行走江湖者，或佩以玄铁长剑，或身负鸳鸯短剑，哪个不是威武霸气的模样？

可眼前这柄，却是木头做的。

拿来吓唬小孩呢？