话落，陆茗又觉得浑身冒酸气的自己着实难看，轻哼一声扭过头去，心中却暗暗思忖道：张伯忠这个老狐狸，真是耍得好一手近水楼台，好一手趁人之危呐！嗯，自己得好好学习学习……

郑瑾听了这话，忍不住伸手拧了小陆秀才气哼哼的脸蛋一把，哭笑不得道：“事情哪儿有那么简单……”

......

婚约的事情落定之后，郑瑾这个跟诚王抢亲的名头也一并落定了。

虽说这件事明面上大部分人都不知道，但诚王器量狭小，睚眦必报，郑瑾打了他的脸，再继续留在翰林院里，将来必生事端。

至此，郑瑾知道自己已经不适合再留在京都了。于是在与恩师一番长谈过后，他借着张伯忠的手，调往河中省任清水县县令。

这样既是暂避锋芒，躲开诚王的明枪暗箭，也是因为朝廷局势越见诡谲，及时抽身出来到地方上好好锻炼一番，积累经验，丰富履历，为他以后返回权力中枢做准备。

也因此，郑瑾虽然现在只是一个小小县令，但却并没有把倪知府放在心上。

他背后站着当朝最具权势的几个大人物之一，而且本身才能卓越，时常作为智囊帮张伯忠参详朝政，一直备受倚重，也确实有狂妄的本钱。

只可怜了倪知府，自从投入诚王的麾下之后，就一心一意地侍奉主子。怎奈他没什么才干，脑子也不太好使，诚王那边只要是隐秘些的内幕消息他都不知道，白白把自己的一颗赤胆忠心掉进了臭水沟子里。

比如说这次的“抢亲事件”，诚王顾忌面子不可能主动跟倪知府提及，郑瑾低调惯了更不可能往外说，以至于倪知府至今不知道自己辖下的府县中竟藏着一尊大佛。

而倪夫人也一样。

她不知道自家儿子的救命恩人诬陷的那个秀才，就是近来声名鹊起的陆秀才。她只知道丈夫没把她的话放在心上，不肯救人。于是大怒的倪夫人揪着自家丈夫的耳朵，耳提面命让他快点把事办了。

倪知府本来不愿意管这些小事的，可夫人总不让他进房也是个问题。无奈之下，倪知府只好勉为其难地管了一管。

他自恃位高权重，对底下那些“贱民小案”有什么内情并不关心，所以查也不查就发文到清水县，让郑县令抓紧时间把谭金宝放了。

结果，就这么着的，倪知府稀里糊涂地把郑瑾和陆茗给一起得罪了。

所以，当倪知府后来被摘了官帽，抄了家产，族中男女杀头的杀头，流放的流放，充入教坊的充入教坊，全部遭了殃的时候，倪知府悲怒交加之下终于硬气了一回，在刑场上大骂倪夫人“贱人误我！”，然后愤而伏法。

当然，这也是后话了。

而现在，郑瑾话锋一转，说到了关键之处。

事情的转折出现在他离开京都，远赴河中的五个月后。

这一年，西南王世子翟见琛进京，带了一个名叫柳琴的琴师随行。

当夜，天元帝设宴款待翟世子一行。柳琴奉世子之命奏乐助兴，一曲《慨古吟》既出，艳惊四座。从此，京都无数女子，为之倾倒。

柳琴不仅琴艺高绝，音律动人，而且面若好女，秀美绝伦，一身风流婉转的气质中，偏还带了丝淡淡的忧郁，让人疼惜。

当时，年仅十四岁的张明珠也在宫宴之中，对柳琴一见钟情，渐而深陷其中，不得自拔。

眼见爱女夜不安寝，食不甘味，身体日渐消瘦，张氏夫妇急得不得了，连连问女儿到底怎么了。张明珠被逼急了，终于吞吞吐吐地露出了一丝口风。

张伯忠闻言登时勃然大怒。那琴师不过是个乐伶，地位卑微，与自家爱女之间堪称云泥之别。更何况女儿已经跟郑瑾定亲了，跟那什么柳琴是决无可能的！

还有一点，张伯忠没办法对妻女说出口。

据说，那个叫柳琴的琴师是西南王世子的禁.脔，翟世子甚是爱重他，平日里看得也很严，不许别人染指半分。张伯忠于是严令老妻看管好自家女儿，禁足家中，一定要把她这种妄念打消不可！

孰料，接下来发生的事情打了张大人一个措手不及。

原本过了一段时间，张明珠的情绪已经稳定下来了。张伯忠很欣慰，以为女儿心思灵透，这是完全想通了。又因为妻子的再三恳求，说想让女儿出去透透气，张伯忠于是就解除了女儿的禁足令。

张明珠也因此恢复了往日的交际。她不但很快回到昔日的烂漫模样，而且越来越飞扬明媚，整个人美得像一朵绽放的花儿一样。

可正当张氏夫妇高兴的时候，女儿却在一次跟着母亲一同去城外山寺上香的时候，失踪了。

张伯忠接到消息时，如同晴天遭了一道霹雳，整个人都懵了。而他的老妻，早先一步倒下了。

经过一番查问，又看到女儿留下的书信，张伯忠才不得不强撑着接受了一个事实：他如珠如宝一般娇养着长大的女儿，竟狠心扔下老父母，主动与一个地位卑贱的琴师私奔了。

跟在张明珠身边的一众大小丫鬟与婆子们，都被张明珠提前用各种借口支开了。而四个大丫鬟里，有两个被遣走，一个被打晕，最后一个则是跟着主子一起逃了。

那个晕了的丫鬟叫云霞，被泼醒后大哭着交代道：“奴婢原本是察觉到有些不对劲的，所以执意跟在小姐身边，可是后来却不知道被谁砸晕了……”

张伯忠知道这件事不简单。他自己的女儿自己知道，明珠再怎么胆大想逃家，也该没有那个本事才对。

再细细审问一番，张伯忠才发现，家里居然有好几个仆婢都被人收买了，包括那个逃走的大丫鬟碧霞在内，这些人一起给那琴师与女儿做红娘，当起了鸿雁传书的雁雀儿。

再沿着一些痕迹深查下去，各种线索都隐隐指向了西南王府之中……

张伯忠毛骨悚然，当即明白大事不妙。

果不其然，数日后，秘密追逃女儿踪迹的心腹无功而返，只带回来一只小匣子。

心腹对张伯忠道，他经过一处密林的时候，看到有人影一闪而过，等他进去搜寻的时候，却没看到人，只在一棵树下发现了这只小匣子。

匣子上刻着张伯忠的名字，心腹不敢擅自打开，于是带回来呈给主子查看。

张伯忠打开只看了一眼，就眼前发黑，喉内发甜，差点一头栽倒在地上。

原来匣子里放着一封书信，是西南王世子翟见琛亲手写的。

大意是，次辅大人莫要追了，令嫒和柳琴已经被本世子派专人送回了西南属地。从此，两人双宿双栖，恩爱有加，必定十分逍遥快活，大人想来该会十分欣慰吧，哈哈哈哈哈……

张伯忠被气得吐血。

但他毕竟宦海沉浮多年，心性非同一般，冷静下来之后，很快就想明白了西南王世子的目的。

西南王是大夏朝唯一的一位异姓王，多年来盘踞西南一隅，拥兵自重，根基甚深。此次西南王世子奉召进京，名义上是谒见皇帝，实际上是来做人质的。

但是翟见琛进京的时候身带巨额财富，多日来表现得十分活跃。手中有金钱开路，不知道私底下跟多少官员有了牵扯，就连张伯忠这里也有翟世子投石问路的踪迹，只不过被他不着痕迹地避开了。

谁料，此人不肯甘心，在察觉到明珠爱慕柳琴后，竟另辟蹊径，甘愿舍弃爱宠，将自家女儿勾连其中，进而拉自己下水。

要说西南王一系没有异心，张伯忠是第一个不信的。

到了这一步，若是心肠冷酷些的政客，打定主意不去趟这趟浑水，这个时候大概已经做出舍弃亲生女儿的决定了。

但是很可惜，翟见琛料准了张大人对膝下唯一爱女视若珍宝，并不愿意轻易放弃的心理，狠狠地将了他一军。

张伯忠面临着一个非常艰难的选择。

看着缠绵病榻，终日以泪洗面的老妻，不过数日时间就像老了十多岁的张伯忠思虑许久，最终使出了一计“拖”字诀。

他首先给郑瑾写了一封长信，措辞十分诚挚恳切，将女儿私逃的事情毫无隐瞒地和盘托出，之后派心腹秘密赶往河中省，将这封信亲自交给郑瑾。

在信中，张伯忠满腔愧疚之意跃然纸上，叹道：出了这样的事，这门亲事定然是不成的了，是小女无福，也是我这个做老师的亏欠你。

虽然家门不幸，但我从来没想过要欺瞒你，希望你看在我们师徒一场的份儿上，只当作不知道这件事，等到为师想出两全之法，我们两家再商量退婚的事情。

郑瑾阅罢，当着来人的面烧了这封信，并回信给张伯忠道：天有不测风云，人有旦夕祸福，这是谁也没办法预料到的事情......弟子这里请放心，我决对不会对外吐露一字。

而在此之前，张伯忠已以雷霆手段，将女儿淫.奔之事的尾巴扫清了，让该闭嘴的人把嘴闭严实，该阖眼的人把眼阖紧了。

之后，张伯忠又放出风声，道是因为老妻病重，所以决定把妻子送去京郊温泉庄子上休养一段时间。而爱女明珠至纯至孝，一直侍奉在老母病榻前，所以这次也一并前往。

期间，他一边与西南王世子虚与委蛇，一边秘密派人前往西南，想要把女儿救出来。但可惜的是，人派了好几波，却始终没有一个人回来。

最后一次，只有一人狼狈逃脱，仍然给张伯忠带回来一只小匣子。里面却是一束张三小姐的青丝，以及侍女碧霞一只血淋淋的断手，并附上一张纸条：

张大人，别说我没有提醒你，下一次，就不仅仅是头发这么简单了。