乔惟光盯着乔贤看了良久，并未瞧出什么异样来，便知道他这番话未曾造假。
他将目光又移到案几上的碧汤茶碗中，没有就着乔贤的话继续问下去，反而提起了李氏三兄弟。
“他们从青州府过来，路途迢迢也不易。平日里生活上你们也多照应一些。”乔惟光看向趴伏在榻上的孙子，“这几日你在家中，反正无事，我看不如就和你这几个表兄弟讨教讨教学问。你现在既然都能流连私寮暗馆了，我想是来年定是能下场应试了，既如此，索性也叫我们见识见识你的学问。”
说罢，他看向乔正，“听说杉哥儿明年能下场应试了？”
乔正微微颔首，“舅兄来信是这般说。杉哥儿这次进京也是舅兄听闻聂先生在此，想让杉哥儿请教聂先生的制艺一道。”
“你心中有数便好。宁远那里你自己去走动。”乔惟光轻敲了敲案几，思忖道：“明日我下衙早些，家中也有好些时日未曾在一起用过晚食了。明日便在花厅好好摆上几桌，正好也为衫哥儿他们接风洗尘。”说罢，乔惟光拂了拂袍摆，起身离开。
乔贤朝榻上看了一眼，出声叫住了乔惟光，“重节这里……”
乔惟光打开房门，并没有回首看他们，“既然性子还不定，便借着这伤势好好在家里歇上一阵。陆恒那里，老二你亲自去吧，省的他不放人。”言罢，衣袖一挥，袍摆抚过门槛，人便没入了夜色中。
乔德打了哈欠，他掩着嘴巴道：“二哥，三哥，爹都已经走了，节哥儿这事儿也已然有了章程，我就不在这里磋磨时间了。回去我还要看看重静的功课呢。”他朝两人拱了拱手，“这就走了啊。”
室内落了一片清净。夜色浓重，微风抚过，庭内树叶簌簌作响。
乔贤视线在乔正和乔重节之间溜了一遍，他轻咳了几声，打破室内凝滞的气氛。
他对乔正道：“二哥，要不坐下喝点茶？”
乔正板着一张脸，看向乔重节，“喝茶？我看是喝些酒才对！我倒是想知道那私寮暗馆里头到底有什么美酒佳肴能将你哄了过去！”
乔重节大气不敢出，他虽然在乔老夫人面前说的硬气，但真与乔正面对面碰上，他还是不敢捋其虎须的。
乔贤双手交叉，拢进袖子里，闲闲地看着这副教子场景。其实他私以为他二哥的口才还是差了些，重节若是他儿子，他骂起来定是会让他后悔从娘胎里出来。
但他又不好当着重节的面儿教他二哥教子，就这般看了一会儿，心里实在难耐，觉得自己没有用武之地，偏生乔正骂人的话车轱辘就那么来回两句，他无声地叹了声气，走到门边，挥了挥手招来守在不远处的贴身伺候的小厮。
“去，叫厨房备几个下酒菜送过来，顺道回院里把我那两壶烧白拿过来。”
小厮应声领命而去。
乔贤倚在门边看了一会儿天边悬挂的明月，直到厢房内训斥的声音停下，他才施施然地回转身子，向屋里走去。
“重节，你告诉三叔，那私寮是谁带你去的？”
乔重节焉头耷脑道：“冯俊和姚重昌说那地方清净，隔着不远的巷子就是到京都来备考的学子赁住的地方。国子监的学子也常去，一来二去大家都聚在那里。”
“那你去那里为着什么？”乔贤别有深意地扫过乔正，转而又看向乔重节，轻声道：“难道只是为了和友人们交流诗文？”
乔重节面带难色，嘴唇蠕动了几下，话始终含在喉咙里不吐出来。
乔正先前已经接收到乔贤的眼色，现下便立马出声喝斥，“你还愣着作什么，难道你三叔还会害你不成！”
一声高喝突然打通了乔重节全身关窍来，他终于觉出了私寮之宴不像面上那般简单了，他也终于明白了不过只是一次普通寻酒作乐的宴会，怎么就惹得府上这般大动干戈，甚至将平日不过问府上诸事的祖父都招引来了。
他不敢再瞒，“冯俊和姚重昌说今日杨修文会来这私寮，让我不要错过这好时机与他结交。”
乔重节微微撑起身体，从臂弯中觑了一眼乔正，他喏喏地道：“我……学问不好，又一直听闻杨修文在国子监的声名，便想着找机会与他结交，在学问上好好请教一番。”
乔正大怒，“你在陆老先生那里，你不想着向他讨教学问，却巴巴地去向一个国子监的学子讨教，你是脑子进水了吗？！”说到这里，原先压下去的火气又叫勾动起来，他不禁冷哼一声，颇有些恨铁不成钢地道:“你平日里懒散，我念你年纪尚小，还不曾定性，便也未曾苛难于你，现在这一桩事出了，倒叫我又重新认识了你一番，原想着你只是性子疏懒，不成想你却是个糊涂蛋！当真是个舍近逐远、本末倒置的废材！”
乔贤很想给他二哥鼓个掌，这番话着实骂得诛心痛快！可他一瞅重节这小子，见他脸色实在苍白，心中到底还记挂着他身上有伤，便敛了面上的愉悦的情绪，出言劝道：“二哥，他到底年纪小，经的事少，阅历尚浅，我们慢慢磨便是了。“
说着，他便伸手将人带到官帽椅上坐下，“我已经叫人备下酒菜，边喝边吃顺带将这件事理一理才好。”
乔正面上的怒气稍稍一敛，点了点头。
他问：“那私寮的底细你查清楚了？”
乔贤搬了一个鼓墩过来坐下，“如若不是查清楚了底细，我也不会将重节提溜回来。”
门上传来几声轻击声，送酒菜的小厮过来了。
乔贤停住了话头，看着人进来摆放酒菜。等人下去后，他才一边吃着花生米一边道：“那私寮所在的巷子，隔了一条街就是国子监，周遭又都是些备考的学子，一来二去，就成了这些人聚集的地方。不过凡事都有人牵线才是，我就去查了一些，结果就查到了一个人。”
“是谁？”
乔贤对上乔正灼灼目光，左手指尖在酒杯里沾了点酒水，在案几上一笔一划写出了一个人名。
乔正看着人名沉思，良久后他才摇摇头，“我不识得这个人。”
乔贤微微一笑，笑容说不出来的狡黠，“他在翰林院任职，你在工部，哪来的由头相识。”
“可重节这事又与他何干？”乔正不解。
乔贤看着二哥脸上并不作伪的无知，他想了想还是把要出口的话咽了下去，“算了算了，你还是跟我一起喝酒吧。父亲让你进工部原就是因着你这个性子。”他将那碟花生米推了过去。
乔正张了张嘴，乔贤便伸手指了指趴在榻上伸着耳朵听的乔重节，“现在不是谈这些话的时机。二哥，你若是真想知道，改天去问问父亲。”
乔正拿起一杯酒，浅尝了一口，犹豫道：“父亲会同我说？”
“这事他老人家定会告诉你的。”乔贤哈哈大笑，然后他转头问乔重节，“小子，你也累了一晚上了，肚子饿不饿？要不要叫人给你弄点吃的？”
乔重节满脸怨言，“三叔，你才想到我啊？”
乔贤拿筷子点了点他，“你怪不着旁人，谁叫你犯了错。犯错之人就该好生饿上一饿，清清肠胃不说，也顺带清清脑子。”转而话锋一拐，“我听你这意思，是不想吃吧？正好也省了我叫人来的功夫。”
“别啊，三叔。”乔重节赶忙求饶。他爹指定是不会管他饭的，过了他三叔这个村可就没下一家店等着他了。
