李氏嘴上虽说得狠，但到底还是挂着心。可眼下又没有人能商量，便只能派人去给乔重节递个口信，想着他回来来补补他妹妹捅出的这个窟窿。

可没成想，乔贤比乔重节先一步回来。

她还在榻上躺着，就见王妈妈急慌忙慌地跑进来：“二夫人，老爷……老爷回来了。”

李氏一把拿下额头上覆盖的布巾，直起腰身道：“怎么这个时辰便回来了？”

她觑到王妈妈欲言又止的神色，立马意识到什么，急问：“老爷是不是去芸丫头房里了？”说着一边掀开被子一边起身穿鞋。

王妈妈伸手拦住她，为难道：“老爷进去前留下了话，不叫您过去。”

李氏一下子愣住，但又不敢不听。

她在屋里急得直打转，却只敢叫人打起正堂的帘子，时不时地瞭一眼门外。

乔正回来得突兀，一时间谁也没料到，以至于他进了善芸的屋子，看见的便是满地的碎瓷残片。

他抬脚将挡了路的瓷片拂到一边，善芸背对着门帘，听到脚步声，犹以为是李氏，便道：“您来做什么？不是说让我自个儿到祖父面前领罚吗？”

她还拿乔，语气自然是埋怨嗔怒的，至于愧悔那是一丝没有的。

乔正听得脸色冷了下来，沉声道：“原来你还知道自己犯了错啊？”

善芸猛地转过身，乔正的官服还没有脱下，面色冷硬如铁，周身散发的气息叫她遍体生寒。

“父……父亲……”她弱弱地唤了一声。

“你母亲对你如何处置？”

“母亲叫我在房中思过。”缩在衣袖中的手指不安地摩挲着，善芸侧首避开了乔正逼过来的视线。父亲不像母亲，没有那般好糊弄，也不会由着她辩解，到了这会儿，她心里这才生出了一丝后悔。

乔正性情刚直，直道是，犯了错就该有犯错的样子，可再一看善芸那没有半点愧悔的样子，再思及那满地的碎瓷片，眉宇间直打了个结。

“你去祠堂跪着，什么时候想明白了，什么时候再出来。”来时的路上，乔正心里便有了打算，如今再一看善芸这番情状，这话便也不迟疑地撂了出来。

乔正的话，善芸不敢不听，也不敢多话，闻言只得乖乖地应“是”。

出了善芸的屋子，等回了正房，乔正一见着李氏，脸色比方才对着女儿还难看，“素日里你是怎么教她的？一个闺阁里的女子哪个会去掺和这等事？谁家也没有这等上不得台面的教养！”

几句话就将李氏的脸皮揭下来了。

屋里的下人避让不及，都恨不得捂着耳朵不听。

李氏一下子就涨红了脸，颇有些狼狈地朝下人呵斥道：“还不下去。”

屋里的下人散了干净。李氏这才有些委屈地道：“这王家又不是我领着她去的。要真说起来也怪四弟妹照看不周，她王家的地界，她们家女孩儿做下了那等丑事，偏偏还不将人看好，还唆使善芸替她送信。善芸一个外来的姑娘，在王家的地界，她又怎么能将信送出去？那还不是他们王家内宅不严，叫下人们都钻了空子。”

李氏越说越觉得有道理，眼睛也亮了起来，“我说他们家不怀好意吧，不然你好端端地在衙署，怎会知晓这事，定是王家人特意递了信给你。”

乔正的怒气已经被李氏一番话带了下去，闻言皱眉道：“你家孩儿在人家府上犯了错，告知一声父母也是理当应分之事。这又有何错？”

“哼，谁不知道他们王家因为这桩事被御史参了一本，王大人都一脑门官司了，谁知他们是不是想借着这桩事将我们府上也牵连进去？”李氏原想不到这般深，她不过是话赶着话牵丝带藤地揣度着。算是能攀扯到何处便攀扯到何处，只要能将自家老爷的心思牵转走便成。

“胡说八道！两家姻亲关系，王家何须做这等损人不利己的事情。”若说前头还有几分道理，这后头完全就是胡乱攀扯了。乔正打量了李氏一眼，将话绕了回来，“那丫头犯了这等错，你就罚她禁足反省？”

李氏面色一僵，但稍缓了缓，心里便有了话回：“该掰扯的道理我也掰扯给她听了，这祸事是在王家闯的，老太爷那头也不知有没有听闻，我自己是不好自专的，便只能先将她拘在房里，等您回来一起商量拿个章程出来。”

乔正面色微霁，“适才我已经罚了她，父亲那边，就不去烦扰他老人家了。”

李氏原想着在善芸处置一事上，乔正多少会与自己商量几分，却不想他竟擅自做了决定。她当下面色便有些不好了，捏紧了帕子，“您怎么也不与我商量就自个儿做了决定？子归父教，女归母教，您这不是越了我去吗？”

“前头善芸倒是都归你教，可你教出了什么？”说了这许久的话，乔正也有些累了。官袍裹得人身上不适，他解开了腰带。李氏没有注意到，还在那儿自顾地抱怨着，他摇了摇头，去了内室。

李氏犹自未觉，还在那里纠缠善芸处罚之事。她跟着进来，那些话语萦绕于耳，乔正一天都被公事所累，这会儿马不停蹄地回来，还是给她收拾尾巴，就在李氏又一句落下，“你看三弟大小事都与三弟妹商量，你又何曾这般待过我？”

啪地一声，官袍狠狠撂在衣架上，满身疲色的乔正，不耐地回头：“善凊可同善芸这般？不提这遭事，只说前头杉哥儿他们过来，你看看善凊，再瞧瞧善芸，不知道的还以为杉哥儿他们与善凊才是姨表至亲！你再瞧瞧重节，四书五经还未娴熟，外头的私寮娼馆倒是都知道了。一双儿女成了这样子，你反倒来诘问我？”

李氏失理在先，如今被问到头上来，自是无言以对。

乔正看着她那副哑口无言的样子，心累地叹了口气，每每都是如此，总是在小节上纠缠，真是本末倒置，不知所谓！

他着了中衣，唤人进来伺候梳洗。

外头的丫头婆子知道乔正的起居习惯，早备好了热水。他一唤，不过半炷香的时间，丫鬟便端着热水进来。

乔正刚洗了一把脸，就听外头的婆子进来报：“重节少爷来了。”

“他来做什么？”乔正拿着布巾擦脸，也没多想，只当长子遇着事了来找。

他正准备让人进来，却被心里有鬼的李氏拦住了，李氏说：“他是过来找我的。你且歇着，我去看看。”说罢，随**待了伺候盥洗的丫鬟几句，“将每日备的药包用热水激出药效了，再伺候着老爷烫脚。”

丫鬟喏喏应是。

出了门外，重节领着小厮候在庭中，李氏上前，上下打量了他一番，见他气息急促，便知道他这是从外头赶回来的，“这又是去哪儿了？”

重节只笑笑却不回，李氏哪里还不知道他的性子，见状没好气地白了他一眼。

重节马不停蹄地从外头赶回来，可不是同李氏聊这些有的没的的闲话，他赶紧问：“您催着人叫我来，为着什么事？”

眼下善芸的处置已经落定，这会儿再将重节牵扯进来就没了必要。李氏眼睛闪了闪，搪塞道：“听说这两日你领着杉哥儿他们出去会友了？”

“大表哥学问已经有所成了，此次来京，无非是见见都城的风貌，结交朋友。这两日我将我那些同窗都叫了出来，同表哥他们耍得好不畅快。”乔重节性子大咧，李氏话题一转，他的心思便也被引了过去。

乔重节的那些同窗不是家世清贵就是人才出众，与他们结交对李正杉大有裨益，李氏自然不会说不好。

她笑眯眯地听完，到底还是有些不放心，嘱咐了一句，“不可带着杉哥儿他们出入那些娼馆花楼啊。”

“咱家您又不是不知道，那娼馆花楼只要我敢踏进去，保准我小腿便要折了一条。”乔重节没个正形，嬉笑地说完，随后便有些不好意思地看着李氏。

李氏察觉，疑惑地朝他望去，“怎么？”

“母亲，这个……宴请自是我来做东，虽说是为着大表哥他们，但您也知晓舅父他们……所以您看——”他衣袖一摆，露出了腰间的藏青色荷包。

这下李氏哪里还有不明白的，她没好气地挥了挥手，赶人，“明儿叫人给你送过去。你也回去歇着吧。”

乔重节没料到这趟意外之行还有这等收获，正暗乐之余，还没等往回走几步，就听后头李氏又招呼来了一句，“你也不要拿这起子事做由头误了自个儿的课业，小心回头你父亲寻你的不是！”

终究是母子连心，乔重节的那点花花心思还没泛滥便叫李氏借势打了下去。

乔重节无趣地撇了撇嘴，心里再不愿听这些车轱辘话，但银子还没到手，于是乎便只能回头应承下来。

等他出了院子，守礼眼看着这路的方向不对，不免急呼：“少爷，这不是回咱院子的路啊……”

“谁说我要回自个儿院子了。”乔重节懒洋洋的声音随风而来。