眼看顺嫔要将水泼在自己身上。

“皇帝。”太后在上首轻咳了一声：“循贵人德行有失，是哀家做主要惩治她的。”

此话一出，连乾隆帝都愣怔了。

“原不是什么光彩的事。”太后脸色不大好看：“哀家原想私自处置。”

若不是顺嫔知道事情的始末，连顺嫔都要以为循贵人是德行有失，被太后罚跪。

乾隆帝似乎在思量什么，太后又接着道：“毕竟是皇家内院的丑闻，哀家也是思量再三。”

因为是丑闻，所以顺嫔面对着皇上的问话，支支吾吾不敢回答。

太后真是打了一手好算盘，乾隆帝心里因为孝贤皇后还有着心结，上次冤枉容妃是因为容妃二嫁，且当时容妃在场还能辩驳，循贵人刚丢了孩子，根本没法辩驳，这样的腌臜事，乾隆帝也许连过问都不想过问。

“哀家瞧着，顺嫔直言不讳，也是为了皇上好。”太后看着乾隆帝：“不但无过还有功。”

乾隆帝看了一眼顺嫔：“哦？这么说，朕还得封赏顺嫔。”

顺嫔借着这个话头，忙跪下去：“妾，妾不敢领功，求，求皇上息怒。”

太后笑了笑：“皇上事忙，庆妃和舒妃又没了，愉妃不管事，颖妃又还年轻，这事哀家自会处理。”

说着看向顺嫔：“顺嫔起来吧，可怜见的，没见过什么大世面，就吓成这样。”

顺嫔扶着宫女的手，颤颤巍巍地站了起来。

太后又道：“哀家瞧着后宫也是妃位大多空着，顺嫔虽进宫晚，却也侍奉小心，皇帝若是要封赏，便赏她个妃位便是了。”

顺嫔心里一喜。

乾隆帝脸色阴沉，正要说话，只听下首的容妃惊讶地道：“没想到循贵人是这样的人。”

太后心里一惊，生怕容妃又生出事端来：“容妃是外族人，民风开放，不懂这其中的道理。”

这是暗指容妃是嫁过人的，对中原的忠贞礼节是一窍不通的。

乾隆帝脸色更差了，又听到外头有小内侍禀报：“皇上、太后，晋答应来请安。”

爱兰珠？

乾隆帝狐疑地看了一眼容妃，这又是演的哪出戏。

没想到容妃的脸色忽然铁青起来，仿佛是因为听到晋答应来请安，心生嫌恶。

这出戏演到这里，顺嫔就真的是云里雾里了。

爱兰珠一身藕色宫装，再看那一板一眼地行礼，小小年纪却跟老太太似的，顺嫔心里想，难怪皇上不愿意宠幸这个富察氏。

乾隆帝脸色阴沉得都快能滴出水来，爱兰珠却似乎没有看到似的，脸上是焦急的神情：“听说循贵人妹妹病了，妾来看看。”

此话一出，在场的几个人脸色都是一变。

容妃冷哼道：“晋答应的耳报神倒真是快。”爱兰珠看了一眼容妃，眼里似乎也是嫌恶，装了半晌才扯出了一个恭敬的笑容：“容妃娘娘，后宫都是姊妹，互相关照是应该的。”

容妃挑了挑眉：“妾虽然是二嫁，却也是知道一女不侍二夫的道理，循贵人被太后责罚，却是违反了宫规。”

爱兰珠眼里满是惊讶，忙跪着道：“妾不知道循贵人犯了如此大错，可是循贵人妹妹一向言行恭谨，常年不踏出宫门一步，怎么会犯此大错？”

顺嫔看着太后的眼色忙道：“妾在宫里头，实实在在有的证据，绝不会冤枉循贵人。”

看着太后眼底里的赞赏，顺嫔心想豁出去了，大不了找几个人捏造证据也就是了，循贵人一向跋扈，仗着皇上宠爱的新鲜劲儿，连自己也敢顶撞，若是此时不趁着这个机会将她打压下去，以后若是她得了宠，自己哪里还有站的地儿，说不定景阳宫都得给她让位了。

这样想着，腰杆儿挺得更直了些。

乾隆帝沉默不语，太后道：“哀家原也不想闹大，故连内务府也没有传。”说着有意无意地看向底下的爱兰珠和容妃：“就是生怕节外生枝。”

太后是想将说循贵人德行有失，因而这龙胎即便是因为罚跪没了，也会让皇帝心里有个心结。不传内务府也是怕这档口，闹得太大，有损皇上名声。

爱兰珠眼看着太后已经不容分说要将事情板上钉钉，忙道：“循贵人虽然脾性耿直，却不是这样的人。”

话说到这里，看向容妃：“容妃娘娘，您上次不是也被冤枉过，自然也知道被冤枉的滋味不好受。”

上次容妃也是如此，这次又将屎盆子扣在循贵人身上，太后还真是乐衷于给皇上找乐子啊。

经爱兰珠和容妃这样一吵，原是循贵人失德之事，却仿佛变成两个人借此打擂台，一个是站在太后身边的容妃，一个是站在循贵人身边的爱兰珠，因为平日里的小打小闹竟闹到了太后这里来。

乾隆帝看着底下演戏的两个人，似乎已经知道她们想要做什么，不由紧皱眉头。

容妃哼道：“太后虽然以前失察过，但是妾想着太后这般英明，也不至于失察两次。”说着，容妃脸上已经是奉承的笑容：“皇上，您可得好好查清楚。”

说起太后失察，爱兰珠脸上也是委屈的神情：“皇上，妾斗胆请您为循贵人妹妹做个主吧，她到底也是皇上的妃嫔，总不至于就像舒妃娘娘那样……”

提起已逝的舒妃，乾隆帝微微有些动容。

舒妃伺候了自己一辈子，临了临了，连个举哀摔盆的子女都没有。

想起舒妃因为被太后罚跪没了的孩子，乾隆帝叹口气：“就依太后所言吧。”

说罢，宣了秉笔太监来：“传旨，封顺嫔为顺妃。”顺妃正要谢恩，又听到皇帝道：“循贵人为循妃，择吉日册封。”

一下子升了两级。

皇上不仅不相信，也不愿意再去查，虽然给了太后面子，却也狠狠打了太后一巴掌。

太后正要说话，乾隆帝却脸带失望：“太后，这件事情到此为止，朕，不想再追究了。”

不想再追究循贵人失德一事，还是不想再追究太后陷害一事。

太后愣愣地坐在原地，乾隆帝的仪驾已经远去，容妃和爱兰珠觑着太后的脸色，忙行礼告退。

只有顺嫔还傻愣愣地跪在原地。

半晌，才开口：“太后……”

不叫还好，这一叫，顺嫔抬头便看到太后眼里满是血丝，呼吸急促，似乎喘不过气来。

顺嫔忙几步上前去，给太后抚胸口，半晌太后才缓过气来：“就为了……就为了……”

就为了一个女人。

一个姓富察氏的女人。

她的亲生儿子，终于和她离心了。