“三哥。”

刘大河端着碗出来，勾头这往这边瞅瞅，低头吸了口稀饭，又用筷子搅了搅，听见声音，抬头看向乔小桥。“欸，我正想看你来了没，快，家里烧了菜稀饭，赶紧进来喝一碗暖暖身，今天太冷了，冻人的很。”

刘大河招呼他们进了锅屋，放下碗，转身透过灶底微弱的火光，给他们一人盛了一海碗菜稀饭。

“起晚了。”乔小桥回着放下手里东西，接过碗，先递给江霖一碗，乔小桥才低头吹吹稀饭，慢慢喝了起来。

“你们吃，我先去拿东西。”刘大河率先放下碗，出了锅屋。

“江霖，你等下搀着婶娘，东西我拿就行。”

“嗯”江霖点点头两口把碗里剩下的喝完，也出去了。

乔小桥舀了一瓢水，把几个碗抹了，天冷了，放久了就不好刷了。

“哎呦，这天真冷。”婶娘才出屋，只觉得寒风凛冽，冷得让人直哆嗦，不由得紧了紧衣服。

“那娘再添件衣服吧。”刘大河说着就要回屋。

婶娘摸索着拉住他，“不用，就是猛地一出来有些受不了，再添一件，这身上可就走不动道了。”

“那婶娘吃饭了吗，喝完稀饭暖暖再过去吧。”乔小桥刚走出锅屋，正甩着手上的水，说着就要转身进去。

婶娘听声连忙朝他这边摆摆手，说道。“不用不用，今天早上起来，口干的厉害，刚水开的时候，连喝了两大碗，这会儿也吃不下东西了，走吧，走吧。”

几人这才提上东西，慢慢的朝山上走去。不过刚到山脚，走在前面的乔小桥和刘大河停了下来。江霖就看到刘大河把手里东西，换到了一只手上，过来从他手里接过婶娘。

“怎么了，到了吗？”江霖有些不解，看看四周，山脚不过只有一些山石草木。

“不是，我们往这边走。”乔小桥示意他过来跟着。“三哥，你扶着婶娘慢些走。”

“晓得”刘大河抬起拿满东西的手，冲他们摆了摆。

“不在一起吗？”

乔小桥停下身，回头看了看缓慢远去的三哥婶娘二人，才出声答道。“田家爷奶本就是外村人，和小叔他又是横死之人，让他们埋在村子里，已有一些人不愿了。也是村长大哥仁善好心，才力排众议，若是还要埋进村里祖坟，和阿爷阿奶父亲他们一起，就太难为村长了，所以就埋在那边我们家的山塘里了。”

“哦，原来这样，哎，对了，三姐不来吗？”

“没什么大事，也不用全家都来，再说胖胖还小，家里得有人看着，原本说留婶娘的，天也冷。但婶娘说这虽然离得不远，但她年纪大了，又能再来几趟呢。”

“噢”

这山本就没有多高，墓地在半山腰的一段平地上，几步路便也就到了。

到了地方，乔小桥放下东西，先退后两步俯身三拜，又跪下磕了三个头，随后就开始拔周围的草棘。

江霖还小的时候，家里上山祭祀并不带他，虽说这两年大些，但城里祭祀可不如乡下方便，出城上山还有段距离，要起的更早。江母疼他，再者这两年家里也没有什么大事，想着江父和江家大哥两人去，也可以了。所以说这还是江霖第一次祭祀，什么也不知道，只得看着乔小桥做一步，他学一步。

晨起雾重露多，土地还算湿润，深秋草枯叶黄，不多时也除的干净了。乔小桥站起身，拍了拍衣服上沾到的枯叶，打开带来的包裹，摆上带来的祭品。

昨天下河捞的鱼，新蒸的馒头，还有一把山上摘得拐枣，再加上一小壶米酒，他阿爷爱喝这口。摆好后，乔小桥随手捡起一根小木棍，在地上画了一个圈，就开始烧起了冥衣纸钱。

“爹啊，你们快拿好啊。小心别被风吹跑了，姥太爷奶他们年纪大了，你们帮着拿快点啊。”

江霖看着一时有些呆住，动动嘴也不知道要不要跟着说些什么，只好在一旁递东西。

“好了，我们回去吧。”带来的东西烧完，乔小桥用木棍挑了挑，看火灭的差不多了，又各给几个墓磕了三个头。收拾收拾东西，就喊江霖走了。

“他们怎么哭的这样啊？”

不过才转个弯下山，上面“嗷”的一声就传来一阵哭嚎声，听着悲痛凄厉，但只让人觉得诡异。

人们大都天亮前，黄昏后来添坟祭祀，这时也有别的几家人在，江霖问的这家，是刚刚和他们擦肩上去的三个上了年纪的老汉。

“他们啊，也就老二哭的真切，另外那老大老三啊，不过是怕别人对比着说他们不孝，跟着哭罢了。哎，那家爷奶最不喜的还就是老二，偏心着另外两家，结果最后跟前侍候的也只有老二这一家。这两个假模假样的，村里谁不知道他们似的。”乔小桥听着，忍不住撇了撇嘴。

“不用等婶娘三哥他们吗？”江霖看乔小桥下山径直往家走，忍不住问道

“不用，婶娘每次都要多呆一会儿，我们先回去就行。”

“哦哦”

“你刚刚为什么在那个桥边扔纸钱啊？”江霖好奇的问道，去的时候，他扶着婶娘，注意到乔小桥路过地头一个小桥，烧了把纸钱，他以为这是村里的习俗。结果刚刚回来的时候，发现并没有其他的痕迹。

“那可不止是个一般的小桥。”乔小桥闻言停下，很严肃的看着江霖，看到江霖拘谨重视起来，才扑哧一声笑道：“那是我拜的干亲。”

“啊！？”江霖呆住。

“我刚出生身体不好，别小瞧了那个小桥，村里田里地头沟渠上这么多小桥，就这个一直没修过，结实着呢。我小爹就拎我过去拜了干爹，让它保佑我健健康康的。”乔小桥笑嘻嘻的解释道。

“那平日里要不要过来上供。”江霖一时也不知道说啥了。

“不用，不要人知道。”

“啊，为什么！？”江霖心想，难道怕人笑活认了个桥做干爹。

“村中心那颗桃树知道吧。”

江霖点点头，他经常陪婶娘过去坐着，大家伙无事时都在那里唠嗑。那棵桃树很大，被栅栏围着，上面是有被火撩过的痕迹。

“它被烧过，村里以前也有人身体不好，认那棵树当干亲，结果和人闹了矛盾，要放火烧了，幸好被人看到。那颗桃树，建村的时候就在了，村长可生气了，带人砌了栅栏围起来了。所以小爹就说，不让人知道就好，免得遭膈应。”

原来这样啊，江霖点点头。

两人走着，乔小桥突然停了下来，江霖也跟着一顿，随着他的目光望去。是一个衣着干净，看着不过十岁上的小孩。看着站在那里意躇躇，一副想过来又不好意思过来的模样。

乔小桥笑了一下，冲他一招手。“乔小宝，过来。”

看他走到跟前，摸了摸他的头，才又道：“这是放假回来了。”

“嗯嗯，小桥叔，我有大名，别再叫我小宝了。”

“行行，知道，来比划一下。”

江霖不懂他们的意思，还以为要摔膀子那种比划一下。结果看那小孩眼睛一亮，挺直了背往乔小桥跟前一站。

只见乔小桥伸手往他头顶一比划，说道。“嘿，比上次高了欸，上次才到这里。”

“真的！？”

“当然，你不记得了。”

江霖看着那小孩一下子笑咧了嘴，心想原来是这个比划呀。

“吃过饭了没，要不要到我那玩一会儿。”

“还没呢，姑姑来了，和阿爷他们刚上山还没回来呢。”

“那你快回去吧，应该也快回来了，省的嫂子她们再出来寻你。”

“嗯嗯，那小桥叔，我先回去了。嗯，这个，这个哥哥也再见吧。”

“等等，不对，你要叫我叔叔的。”

乔小宝转头正要走，闻言有些不解。“叔叔！？”抬头看了看乔小桥，他其实没认出来江霖是谁，他年岁还小，这两年又不常在家，只以为是村上谁家的哥哥。

乔小桥还没说话，江霖又说道。“我是小桥哥，小桥哥的汉子，你叫他叔，自然也要叫我叔。”

江霖一开始还有些心虚，但一想现在对外面说的可不就是这样吗，又挺起了胸膛。

“啊！？”乔小宝刷的转头看向看江霖，又看了看乔小桥，看到乔小桥笑着点点头才相信。

“那，那小桥叔，你怎么不找个个高点的啊。”乔小宝皱着眉，顿了顿忍不住说出了自己的心声。

他常听村里人说乔小桥之所以这么高，是因为他的父亲阿爹都高。那如果小桥叔再找个高点的汉子，以后生了孩子，岂不是更高？想到这里，乔小宝有点可惜的看了看江霖，虽然长的还不错啦，但一副瘦弱的样子。

“你是嫌我矮吗！？”江霖瞪大眼睛，“我比你高好吧。”

“但是我还小啊，小桥叔说我会长的像他这么高的，小桥叔你说是吧。”

“嗯嗯”乔小桥憋着笑点点头，看着江霖像炸了毛的小猫似的。

江霖刚想开口回击说，他俩差不了多少，他也会长的，但还未出声，就听到一个妇人的声音传来。“小宝，小宝，吃饭了～”

乔小桥抬起胳膊挥了挥，朗声打了招呼，然后催促小宝快回去。

看着乔小宝跑远了，才回头低声道。“他长不了我这么高，他都不一定有他哥高，他哥都没我高。”

“那我能长这么高吗？”

乔小桥看着他气鼓鼓的模样，肯定的说道。“能，一定能。”心里却在想，江雩也没他高。

“他就来找你比个身高啊。这谁家小孩？”

“对啊，他每次回来有时间就来找我比划一下身高。是村长大哥家的，小的，你没见过，在他舅家那边上学呢。平日就住他舅舅家，就逢年过节多放假几日才回来。”

“上学！？咱这附近没有学堂吗？”江霖奇怪道，大小也是一个镇子，怎不会没有一家学堂吧。

“有，就是人家那好点吧，好哪了我也不懂。但是吧，家里难有一个聪慧点的孩子，肯定希望更好一点不是。不说以后做大官有什么大作为了，就是多读点，有了别的营生，不比脸朝黄土背朝天，看着天爷脸色吃饭强啊。”

“好吧，虽然说话不讨人喜欢，但是看着比村上其他小孩文静，像是读书的样子。”江霖点点头，想着他以前在学堂的模样，确实也比在家乖很多。

“文静！？他呀！？”乔小桥一下子就乐了。“他也皮猴子似的，他可能是看见你了，不熟的人面前，肯定馁住了。再加上这两年上学大了点，知道哥儿男女有别，不然以前每次看见我都是飞扑过来的。”

“他这么喜欢你呀！”

“他是喜欢我的身高。”

“他这么喜欢个高的呀。”

乔小桥点点头。“他有些早产，嫂子快生的时候，不小心摔了一跤，幸好没什么大碍，母子平安。就是小时瘦弱些，容易生病，不然看看这农家的小汉子有几个这样单薄的。”

说完又看看江霖，好像江霖还不如乔小宝结实呢。想着以后天冷了，可以多打些肉了，或者买上一大块腌上，时常切上几片，养的像胖胖那样才好。

乔小宝小的时候，可能因为早产的原因，比同龄的小孩要矮一些。所以他小时候最崇拜的是大哥，想着以后也要长的那么高。

直到看到了乔小桥，乔小桥还抱着他举高高，把他放在肩膀上玩。他看到了更高的地方，下来后就暗暗转移了目标，长大要像小桥叔一样高。