丁铭见乔小桥又误会了，自己跟他解释道：“不是四口，就我和我儿子，说他今年将将才十岁，不比成人，赎金还少些。”

丁铭曾经也是有官身的，虽然芝麻大点，好歹门路比江家广些，先收到了消息，一封放妻书，先给夫人摘了出去。女儿还小，不到七岁，也是万幸。

乔小桥见丁铭不断庆幸，有些疑惑道：“不到七岁怎么了？”

“我朝律法，七岁以下孩童就是犯罪，也免于刑罚，更何况只是连坐之罪。”张正说着看到乔小桥震惊的样子，想想也是，平常人谁会知道这些，他了解还是因为好友遭难。就说这赎人吧，也是嫂夫人求到他面前了，他才知道那地方还能赎人。

江霖这边正无聊的坐在车上，抬头望天，这乔小桥说是去看看，结果一去不回，都快半个时辰了。他盯着那处，想着乔小桥要是再不出来，他就过去寻他了。

这么一想，就看到乔小桥出了巷子，只是转身又被张正叫住。

张正找个理由跟出来叫住乔小桥，不为别的，只是他刚刚其实把赎金说少了。

丁铭是他好友，又是同窗，长他几岁，诸多事情上与他多有提点，是亦师亦友的存在。当日丁夫人求到他跟前，劳烦他去岭南跑一趟，把丁铭父子赎回来，他自是一口答应。

当时丁家家产多数都被查封，丁夫人把手里能变卖的都出手了，才将将凑够三百两给他。这哪里有孩子就低价的说法呢，可到了岭南流放之地，他用了二十匹马，才将丁铭父子赎出来。多出来的他自己补了，又不打算跟丁家几人说，所以刚刚当着丁铭的面，不好明说，才扯了谎，等乔小桥出了门后，又赶紧跑出来跟他说实话。

乔小桥听完，觉得心里又加了一座大山，他还得准备更多的马。

江霖见乔小桥左脚绊着右脚，恍恍惚惚的走回来，好在没有摔倒，上前忙扶住他。

乔小桥站定，看着江霖，握住他的双手，张张嘴，在江霖越渐担忧的眼神中，仓促说道：“有大事，回家说。”

两人急匆匆的回了家，江霖见乔小桥说是有大事说，但一进门就直冲藏钱的地方而去。

自从卖药材开始，家里渐渐攒下一些银钱，再把钱放在柜子里，两人左右有些不放心，就在床底掏了个洞，大钱藏里头，小钱还放柜子里。

乔小桥掏出钱袋，把里头银子往床上一倒。六个大银锭，要是以前知道一年能攒下折磨多钱，乔小桥是想都不敢想。

可现在，乔小桥看了看，又把钱匣子拿出来，江霖见他这样，把今天刚收的药材又放了进去。乔小桥数了又数，又把怀里一张二十两的银票放进去，可这还不够赎半个人的。

江霖拿起那张银票，左右瞧瞧，不解的问道：“哪来的银票？”

乔小桥看了眼，这银票是张正追出来时塞给他的，他如今身上剩的也不多。乔小桥不想要的，但张正说了，算是借他的，等人回来再说。二十两对于赎金来说不过杯水车薪，但雪中送炭之情，乔小桥还是很感激他的。

乔小桥平复了下心情，拉着江霖坐在床上，才一五一十的将今天了解到的事情，说与他听。

江霖听完楞在原地，慢慢回过神来，双目含泪，几度张口，嘴唇哆嗦却说不出话来。只见他俯下头，耸着肩，一时间又哭又笑的，乔小桥明白江霖，他初听闻此事便是激动不已，江霖只会更甚。

“对了，丁大哥说认识江大夫他们，他们当时流放到一起了。”

江霖猛的抬起头，鼻头又是一酸，拉着乔小桥，惊喜，急切又忐忑的问道：“有说他们过得怎么样吗？”

“还不错。”乔小桥肯定的点点头，想了想，还是如实将丁铭的话说了出来，“丁大哥说岭南多瘴气，毒虫比较多，气候潮湿，有很多犯人过去适用不了，都病死了。没人干活，监工也为难，且监工也有家人。江大夫和大哥的医术不错，在那里过得可比他这些人好多了。”

江霖一听家人过得还不错，心里也能宽松两分，只是又想到那里情况，实在不易久居，不免又有些悲凄。

等慢慢平静下来，江霖才抬起头看着乔小桥，开口问道：“需要多少赎金。”

江霖明白这个赎金不会低。

“可能需要一千两。”乔小桥沉重的说道，这笔钱对他们来说太过庞大。

“一个人！？”江霖猛吸一口凉气，瞪大双眼。

“不是不是。”乔小桥连连摆手，跟他仔细解释道：“差不多一共需要一千块，张正哥说了，还得看朝廷需要什么，要马给马，要铜给铜。张正哥这次赎回来两个人，用了二十匹马，我算了下，一个人就大概要二百四五十两银子。”

经过刚刚那一下，江霖觉得一千两也没那么吓人了，只是靠他们还不知道要挣到什么时候去。

乔小桥看出江霖的低落，把床上的银钱一拢，捧到他面前，安慰道：“其实很快的，你看这里都半个人了，我们以前又不知道，没有努力挣钱，都攒下这么多了，相信不会太久的。”

江霖过来紧紧抱住乔小桥，不住的点头，像是在给自己打气。

两人认真合计了一下，家里除了了银钱，就还有几亩地在，可这又不能直接卖了变现，那样只是杀鸡取卵罢了。

自己做生意无疑是来钱最快的，但谁又能保证绝对是一本万利呢。况且两人根本没有什么经商的头脑，哪怕说民以食为天，就是他们这小镇上吧，吃食摊子也不少。但是两人瞅瞅自己的爪子，叹了一口气，哪里是想干就能干得了呢。

乔小桥是个地道的乡野人，挣得钱最多的是做苦力，江霖更是除了采药没挣过其他门路的钱。想到最后还是在药材上，打起了可行的算盘。山里的药材都是天生地养的，江霖这一年就如同庄稼人一般，都是看天爷脸色吃饭的。运气好就多挣点，运气不好不过寥寥。

所以江霖打算自己种药材，自己种数量稳定不说，还可以直接种些贵价的药材，就算多了王承要不了，药材这东西不愁卖不出去，谁还没有个头痛脑的时候呢。

江霖在山里一年多，这山间的土壤也了解，排水良好，地下水位较低，只要选那光照充足的地方，清除碎土石块，再松松土即可。当是无本取利的事情，只是费些力气罢了。

乔小桥也觉得这想法可行，两人说干就干，直接拿着工具上山，找到合适的地方，就开干起来。

“哎呦，人小桥家现在可是发达喽，都看不起人了，那药卖出去能有几个钱。一个村里的，我这当嫂子的都舔着脸，开了口，一点小事都不帮。”

这天，乔小桥和江霖才忙完，刚从山上下来，就听到一道刻薄的声音传来。

江霖脸色顿时变得难看了起来，这说话的人叫成香草，是村里乔大成的媳妇。乔小桥原本是该叫她一声嫂子，只是一个村头一个村尾，见面本来就不多，那成香草口舌又不是个好的，乔小桥不待见她，向来是见了面也只当没看见。

从江霖开始炮制药材卖，虽然不至于瞒着村里人，但也没有大声嚷嚷过。那成香草前些时候才知道，就拿着一张起了毛边，不知道什么时候开的药方过来，让江霖给她配药，话里话外还是要白拿的意思。

江霖自然是拒绝了，别说他本事不够，还没有问诊开药的资格，就是有，又凭什么白给她呢。而且看那方子就不是日常头痛脑热用的，算是江霖父亲江大夫在，也断不会随意给人拿药。毕竟就算生的同一种病，不同的人，同样的方子，各个药量也是不一样的。这要是吃出了问题，谁来担责呢，看成香草的样子，还不是赖在他身上。

只是一个村上住着，江霖话也没说的多难看，这就被缠上了。偏那成香草有些怵乔小桥，每次都是趁乔小桥不在，独留江霖一人在家时，才过来，给江霖烦的不行。

成香草这边话才落下，旁边的村里人全都暗地里撇了撇嘴。人家那药材再贱，就算只卖了一个子，凭什么白给你呀，讨不着便宜，还背地里编排人家。

坐在成香草面前的夫郎一抬头，正好和乔小桥他们看对眼。见成香草还要开口，连忙用手碰了碰她，挤眉弄眼的跟她暗示着。奈何人家没理解到，继续开口道：“想当初他家小叔么借钱，谁拒绝过啊，都隔了多少日子才还上，谁家又说道过了。这轮到我们难为了，他……”

“香草啊，你这一会儿都说了多少遍了，他叔借的钱没还吗，再说，这话别人说，轮的着你家说吗，说的好像你家借了似的。”

成香草这次话还没说完，就被坐在旁边的乔四奶打断了。当年乔小桥家里困难，他小爹确实把村里人都借了遍，不多，一家也就十几二十文的，但成香草他家还真就没借。

乔四奶算是乔山村年纪顶大的了，如今做不了什么活，每日吃了饭就到这里坐着，听大伙聊聊天，沾沾热闹气。乔四奶很喜欢乔小桥他小爹，就算人去了这么多年，她也听不得别人说他不好。

成香草脸色一僵，咬咬牙，辩解道：“那，那当时不是我婆婆当家嘛，我刚嫁进来的新衣服，想借也借不了啊。”

周围几人互相瞅瞅，暗地里撇了撇嘴，谁不知道乔大成他娘那时候身体已经不行了，乔大成又老实，成香草可算是一进门就当家了。

成香草眼珠子一提溜，转头看见村长媳妇也在，有了别的念头：“我说金兰嫂子，你看他们之前就常常从山上一口袋，一篓子的东西往家提，这就不提了。就说这几天，两口子天天天不亮就往山上跑，看着比之前还忙，别是捡到了什么好东西，自己独吞了。这山可是大家的，要真有什么好东西，我们大家可都有份。你好歹是村长媳妇，得为我们大家伙说说话，不如……”

陈金兰原本不想理会成香草，不过是些口舌，可见她的话越说越瞎了，才放下手里的针线活，“弟妹啊，这山是大家不假，但谁没进山捡过东西，有谁拦着过吗。你要是有那本事，自己也可以去捡啊，我不会馋的。”

其实成香草还真去过，但她又不认识那些东西。她认识的，前山也有，犯不着跑那么远去捡，去了几次，摔了几身泥，才泄气不去了。

成香草看着陈金兰不接她的话，不死心，还想说些什么，就听身后传来乔小桥的声音。

“嫂子要是不认识路，我还可以带你进山呢，只是啊...”乔小桥领着江霖走上前，看着成香草道：“我们也就认识几个药，挖出来换点钱，补贴家用罢了。嫂子那药方我们还认不全呢，要是给了药，吃死了人，嫂子赔命啊。”

背后嚼舌根，被正主抓到不说，又听了乔小桥这些话，成香草当时脸色就精彩了，一阵红一阵白的轮换来。且周围的人听乔小桥这么一说，才知道原来成香草是让江霖给她配药方啊，还以为只是要些他们寻常泡茶煮汤用的东西呢。

成香草一时间觉得周围人都开始对她指指点点起来，支支吾吾说不出话，忙把东西一收，就跑回家去了。