晨露熹微，薄露犹凝。
天边才刚泛起鱼肚白，鹤书便已提着竹篮，在自家小院的药圃里躬身忙碌起来了。
他小心地拨开玉竹丛带着清晨湿气与零星泥点的叶片，选定一株长势颇佳的，拿起小巧的药铲，沿着植株根部四周，轻轻刨开湿润黝黑的土壤。
很快，那横向生长的肉质根茎便一点点破土而出，露出那截肥厚饱满的身躯。
鹤书屏住呼吸，动作愈发谨慎，顺着根茎的走向，用铲尖和手指配合，小心翼翼地剥离粘连的泥土。
最后，一条形态完整的玉竹根茎便被完好无损的取了出来，他这才直起有些酸麻的腰，满足地舒了口气。
仔细抖掉根茎上沾着的碎土，又拿起放在篮边的银亮小剪，熟练地剪去那些多余的须根和残叶，这才将处理好的玉竹轻轻放入已经铺了一层药材的竹篮里。
目光扫过石阶旁的木架，上面几个大笸箩中，新采的车前草摊晒着，在渐亮的晨光下泛着碎金般的光泽，另一边晾着的婆婆丁叶片舒展，还散发着刚从井边洗净带来的清冽水汽。
青山凝魂归来后，他们的生活安定了下来。但白日小院里常常只有他一人。
闲着也是闲着，鹤书便劈出这片药圃，种些易活又常用的药材，一来打发辰光，二来也算是个营生。
檐下，那只半新不旧的铜铫子正咕嘟作响，里面翻滚着给金芜准备的陈皮山楂水，散发出一股微酸带甘的气味。
这两日，那小家伙的精神头眼见着好了起来，能吃能睡。鹤书便没有再为此去麻烦玄通子。
虽说金芜之前萎靡不振的病因至今未明，但这健胃开脾的陈皮山楂水却是一直让它喝着的。毕竟这小馋猫偷嘴的毛病根深蒂固，防不慎防，喝些药水预先调理着，总归能让人放心些。
他将沾了泥土的小铲和小凳归置好，最后瞧了一眼那边的石桌——
金芜正四仰八叉地躺在那里，露出毛茸茸的雪白肚皮，睡得香甜。小爪子偶尔无意识地抽动一下，显然还做着美梦。
鹤书不由得轻笑摇头，提起那篮刚清理干净的玉竹，转身走向厨房。
掀开那蓝印花布门帘，一股带着肉香与清甜气息的浓郁味道瞬间扑面而来，是灶上炖着的百合排骨汤。
鹤书依着早上青山出门前细细叮嘱的步骤，执起长柄木勺，轻轻撇去汤面上浮起的一层细微油脂和沫子。
随后，他将洗净的玉竹根茎放在砧板上，手起刀落，切成均匀的薄片，尽数加入了翻滚的汤锅中，那汤色眼见着更显滋补养生。
洗净手上沾染的草药汁液，他将灶膛里的柴火抽出几根，转为文火慢炖。转身打开碗橱，取出金芜专用的白瓷碟子，又找出上次这小家伙偷吃成功、被青山没收后藏起来的肉干。
然而，当他再次走进院子，准备呼唤那个小馋猫来享用早餐时，目光所及，石桌上却已是空空如也，哪里还有那个圆乎乎的橘色身影？
“金芜？”
鹤书微微扬声道，视线在院中桃树、石凳、篱笆角粗略扫视一圈。回应他的，却只有风吹过树叶的沙沙声。
“金芜？”
提高音量，他又唤了一声，脚下不停，快步走进卧房，视线在床底、柜边这些金芜平日爱藏身的地方搜寻，依旧一无所获。
“嘿，这家伙，跑哪儿野去了？”
鹤书叉着腰，站在院子中央，无奈地轻轻叹气，
“平日里一到饭点，跑得比谁都快，今个儿倒是稀奇了。”
他只得先回到檐下，将铜铫子里滚烫的陈皮山楂水小心地倒入金芜的小碟中，放在一旁晾着。然后举着几片散发着诱人肉香的肉干，开始在院内院外更为仔细地寻找起来。
“金芜——”
声音在空旷的山间传出回响。
“金芜——快出来！有你最爱的小肉干哦！”
他甚至俯身查看了柴堆后面。
院子里没有，书房里也没有，书架角落、书桌底下皆不见踪影。
连平日不怎么去的杂物间都找了一遍，喊声一声比一声急切高昂，可四周除了他自己的回声和山间的鸟鸣，再无其它动静。
鹤书彻底慌了神，先前那点“贪玩”的侥幸心理荡然无存，心开始不受控制地往下沉。
“真是奇怪……”
他低声喃喃，眉头紧紧蹙起，一股强烈的不安攫住了他。指尖下意识地收紧，几乎要将那几片肉干捏碎。
闭上眼，强迫自己镇定下来，周身灵力如同平静湖面投下的石子漾开的波纹，无声无息地向小屋四周、向更远的山林间寸寸蔓延开来。
灵力反馈回来的感知却异常模糊。
鹤书感受到了金芜那熟悉的气息，只是十分不稳，若隐若现，微弱得仿佛下一秒就会彻底消失。
那气息似乎就在附近……并未远遁，可偏偏如同笼罩在迷雾之中，无法确定具体的方位……
气息最后消失的地方在……
鹤书猛地睁开双眼，他抬起头，目光落在院中那株繁花盛放的桃树旁，一抹极其熟悉的石青色狠狠刺入他的眼帘！
那是……那是山下那位慈祥的周阿婆，去年端午时，亲手用零碎布头给金芜缝制的五毒兜！
金芜平日里很是喜欢，除了清洗，几乎从不离身！
“金芜！”
鹤书心口骤然一紧，一股冰冷刺骨的不祥预感如同潮水般瞬间淹没了他。
再也顾不得细想，身形一动，周身青色光华流转，化作一道疾速的流光，如同离弦之箭般射入山林，开始焦急地穿梭寻找起来。
日头渐渐升高，明晃晃地照在郁郁层林间。
鹤书已在鹿竹山熟悉的路径、幽深的林坳、甚至人迹罕至的沟涧边反复搜寻了数遍，额角沁出了细密的汗珠，衣袍也被枝桠刮蹭得略显凌乱，却始终不见那道熟悉的身影。
焦虑和恐惧如同藤蔓，越缠越紧。
“青山——”
当下学归家的那抹青衫身影刚出现在小院篱笆门外，寻了整整一个上午、心力交瘁的鹤书便如同看到了救星，立刻扑了过去，紧紧抓住他的手臂，声音带着无法抑制的颤抖：
“青山！金芜不见了！我找了它一个上午也没找到！”
他将脸埋进青山带着书卷气息的胸膛，语无伦次，
“你说它会不会出事了？这几天它本来就不太舒服，或许、或许正赶上生病的虚弱期……现在独自一只猫在野外，要是遇到什么……”
“无名，你先别着急，慢慢说，定下神来。”
青山稳稳接住鹤书，一手轻拍着他的后背。
待到怀中之人急促的呼吸稍稍平复，才温声将他牵到院中的石凳上坐下，问道：
“仔细想想，金芜是什么时候不见的？你最后一次见到它，是在何处？”
“就是早上……我刚收完药材，准备喂它吃早饭的时候，它那时还好好地待在这石桌上晒太阳，睡得可香了……哪知道，等我从厨房炖好汤，再出来找它，就、就连个影子也寻不到了……”
鹤书说着，声音越来越低，脑袋也一点点垂了下来，浓密的睫毛在眼下投出一片愧疚的阴影，
“我本来还以为它只是又贪玩，躲到哪里睡回笼觉去了……可是……可是后来我在桃树下，发现了周阿婆送给它的那个五毒兜……”
他猛地抬起头，眼中满是惶惑与自责：
“它平日里可宝贝这个兜兜了，绝不会自己故意脱下来的！而且……而且我仔细看了，那五毒兜的系带旁边，还有被什么撕裂的痕迹……”
“鹿竹山一向太平，并无大型猛兽踪迹，无名，你莫要自己吓自己，往最坏处想。”
青山及时打断了鹤书愈发惊惧的猜测，起身走到那株桃树下，俯身仔细观察起来，
“你看，这里除了有点凌乱的小爪印，却并无其他野兽的蹄印或拖拽挣扎的痕迹。依我看，不像是遭遇了袭击。”
鹤书闻言，也连忙跟了过去，俯身细看。
见正如青山所说，他心头那块压得他几乎喘不过气的巨石，这才稍稍松动，叹了口气，冷静下来。
可担忧并未完全散去，他长叹一声，有些脱力地靠上身侧粗糙的桃树树干，低声喃喃自语：
“既不是被野兽叼了去……那最大的可能，便是它自己跑走了……难不成……难不成真是离家出走？”
思及此，鹤书猛地一个激灵，如同鲤鱼打挺般直起身，脸上露出懊恼之色：
“坏了！肯定是我最近总念叨着让它节食，控制它吃零嘴，跟我闹脾气了！啧……我这不也是为了它好嘛，再胖下去……哎……”
“无名，关心则乱。”
青山抬手，指尖带着令人安心的温度，轻轻将对方耳边那缕因奔波寻找而散落，被汗水粘在颊边的发丝理顺，别到耳后，
“许是金芜又被哪家飘出的饭香，或是草丛里蹦跶的肥蚂蚱吸引了去，贪嘴多食，一时懒住，这才没及时回来。”
之后几天到完结都是双更[眼镜]
作者有话说
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第77章 化形（壹）
