遂，如何送礼的确是一个难题。

温久宁和红烛凑在一块密谋，商议半晌后得出一个法子，“去请个绣娘来。”

绣娘原是姑苏城门口专给人裁制新衣的，得知是越府有人请她心中狐疑。她手艺算不得好，大户人家都会去请金镂阁的绣娘，好端端请到她算怎么个事？

负责请人的喜来也默然。温久宁只给了十两银子，再便宜些连这位也请不来。

“娘子可是要裁新衣？”张绣娘小心翼翼上前问话。

温久宁穿着厚厚的袄子，露出白嫩的脸蛋叫人眼前一亮。

“随便缝制双靴子或者护膝，是送给兄长的生辰礼。”

张绣娘瞬间了然。许多贵妇人说是亲手绣的，实则都请绣娘代工，她们正儿八经绣的也只有名讳。

“娘子不若送枚抹额？小人手艺不说一绝也是十里八乡有名的，交由我定然不会出错。”

委实是在大富人家都要上好的丝线，十两银子做靴子就不够看，还不若做枚小小的抹额工期也够。

温久宁随意颔首，“都成。”

十两银子买古玩摆件都寒谄，送个绣品不出错，还能说礼轻情意重。

领命的张绣娘眉开眼笑带着银子回去琢磨怎么绣才能让贵人满意。家中闺女见张绣娘归来欢喜迎上去，“娘，隔壁李郎又来了。”

“你呀——”张绣娘抚掌笑道。

李郎和她闺女是青梅竹马知根知底的好人家，留闺女到十七的确也该放人。正好完成越府这笔生意有十两银子好好给闺女绣件嫁衣。正所谓人逢喜事精神爽，张绣娘进去拉着李家妇人的手定下婚期，又调侃自家闺女几句。

小娘子羞红着脸躲回屋子，琢磨自个的女工不赖，不若趁这几日绣枚抹额送给李郎。方才好似在娘亲屋内见到几张花样子，都是没见过的漂亮款式，就照那个绣罢。拿定主意的小娘子偷摸扯了张绣娘买回来的几根好线，将自个的爱慕隐晦绣在抹额内侧。

一晃数日，张绣娘捏着做好的抹额不住点头。临出门前她想起家中盐吃完了得叫夫君省着些，她推门进屋便顺手将抹额搁在桌面。没人留意，两枚一模一样的抹额因小娘子紧张出门掉了个。张绣娘拿着闺女绣的那枚装入锦盒，快步朝越府走去。

越府的地段极佳，寻常百姓不知晓里头住的是谁但仍对高大的府邸保有畏惧之心。张绣娘跟着小丫鬟低眉顺眼绕过两处凉亭，复看到隐在竹林后头的雅致院落。

温久宁今儿件桃粉色小袄，衬得肤色极白有闭月羞花之窈窕，她对抹额略略扫眼，满意，“做的不错。”

说罢她直接把东西递给喜来，“送你们主子的生辰礼。”

张绣娘松口气，拿过赏钱便离开。喜来对着简陋的包装想说道甚莫，最后也只是面无表情去送礼。

程十一对于温久宁的礼带几分打趣，“温小娘子送的是何？”

喜来放下东西，“抹额。”

程氏暗卫都围坐一团，他们冠有越褚沂母族的姓氏，按照跟随越褚沂的先后依次唤作程一、程二……许多人常年在姑苏外奔波，故而是头遭知晓温久宁。大多对来自长安的温久宁很是好奇，连带看这个抹额也不住打量。

“急甚莫，主子回来你不就知晓抹额到底何模样！”

程六骂一句，没些个正行的方散开。

姑苏城外——

越褚沂一路朝南边去，直到将近城门才翻身下马，随意系着马匹的缰绳，自摘下草帽大步跨入越府书房。里头正或站或躺着数十位弟兄，皆一副夸夸其谈的模样。待看清来人是自家主子，都站端正，齐刷刷单膝下跪行礼。

“东西都挪去库房，宴请都推了。”

“是。”程一知晓越褚沂从不爱过生辰，因而懂事没有多问。

程十一遗憾看着抹额，不住给同样活跃的程三使眼色。

一行人缩着脖子，彼此推搡，巴不得都往后躲躲。到底是程二跟着越褚沂的时日长，也不怕越褚沂未动怒时的几句冷言冷语，自作主张替兄弟们追问，“温娘子送了枚抹额，主子要不要瞧眼？”

越褚沂斜眼。

暗卫们忙装作不在意。

他语气平淡，“拿来罢。”

程二毕恭毕敬递上盒子。越褚沂拿羊毫末端顶开盒子，随意扫过。

是枚平平无奇的抹额。

程三眼尖，“抹额这面露出了线脚，不能是城内大绣娘做的，怕不是温娘子自个的手笔罢。”

越褚沂，“所以？”

一行人闭上嘴，分散开商议城内的大事。没人再将话头引到抹额上，它孤零零搁在越褚沂案牍边待了一下午，蓝底彩纹的小玩意放在端正的紫檀木上格格不入，似道观之地闯入个戏子。

直至快到晚膳时陈春花派人来请，越褚沂方披上外衫起身。

他临行前余光刮过寒碜的抹额，似乎想到甚莫有趣的事，“留着。”

程十一狐疑望着越褚沂大步流星的背影。留着？他们家主子素厌恶他人送礼献媚，怎今儿对温娘子的抹额多几分青睐。

***

正院内未铺张浪费，只于堂中八仙桌上摆了一桌越褚沂爱吃的菜，两侧立着打扮喜庆的小丫鬟，一切和去岁并无太多不同，除去桌边多出来的温久宁。

见越褚沂将视线落在温久宁身上，陈春花解释，“我请温娘子来的，你生辰人家自然得来。”

陈素念一身湖蓝色襦裙，言笑晏晏递上手中锦盒，“我送沂哥哥的生辰礼，沂哥哥快打开瞧瞧。”

越褚沂没动，他身后小厮很有眼力见地上前接过锦盒当着陈素念铁青的脸打开。里头是一支价值不菲的羊毫笔，该是出自工匠艺人的宣州笔。

“这是我托人从珍宝阁买到的，沂哥哥可欢喜？”

越褚沂懒散坐下，以单手抵着额角，“人都来了，便开席罢。”

如此明晃晃的不给面子令陈素念心中酸涩。越褚沂早慧，在陈家对寻求庇护的陈春花闭门不见时，他就明白陈家是甚莫货色。所以这些年来，越褚沂可以看在陈春花的面子上不理会陈家跳梁小丑般的行为，但绝对不会给陈家人好脸色。

浓浓的后悔不甘令陈素念身形摇摇欲坠。

陈春花看破却没有点破。

一顿饭下来，只有陈春花偶尔会问问越褚沂近来如何，其余人都不吭声。温久宁习惯食不言寝不语倒也吃的香，只是陈素念受不了被冷落的恼怒，眼睛一转又盯上温久宁。

“温娘子送的是何？”

闻言，陈春花也来了兴致。

温久宁觉自个送礼委实高瞻远瞩，若此时拿不出贺礼显得多尴尬。

“送了个抹额。”

“温娘子亲自绣的？”

这下，温久宁有些不好意思，然话都说到这她含糊其辞，“出了些力。”

陈春花欢喜地唤人去越褚沂的书房将抹额拿出来。温久宁面上笑容僵硬，几个人团团看条抹额做甚，早知她今夜不来用膳了。

待小丫鬟拿来东西后，陈春花不住夸道，“颜色选的好。阿沂总穿深色，年纪轻轻打扮那般老成作甚？是该挑些新鲜颜色。”

陈嬷嬷也凑近夸赞，“这图案也吉利，是仙鹤，衬得沂哥俊。”

温久宁耳垂泛红，她自个都未看清绣了何上去，若问道该如何解释。

“咦，背面还有小字？”陈春花略讶，她看清小字后愣下，随即露出调侃的笑容将东西塞到越褚沂手中，“沂哥瞧瞧阿宁绣的。”

温久宁脑袋嗡嗡的，小字？甚莫小字，张绣娘没提这出。都说了是给兄长的生辰礼，大抵绣的是岁岁平安之类罢。

越褚沂看着一行歪歪扭扭的字——入骨相思君知否？

他神色莫名，“昨儿的东西是你亲手准备的？”

温久宁心虚，该不会来算账罢？

她付了银子也算是她准备的，何况代工又如何？俗话说礼轻情意重，凭着他们的干系还需要大费周章送好的么？

“嗯……是又如何。”

越褚沂抿着唇，两只眼睛和阎王殿前挂着的大红灯笼般阴森诡异盯着她。

温久宁吓的赶忙别过脸，犹豫要不然招了。反正那抹额也花了她十两银子啊，不欢喜就退回来呗，捣鼓捣鼓还能拆了线再换几两银子。

岂料，越褚沂只是顺手将东西放回盒子。

温久宁愈发捉摸不透这个男人的心思。

甚莫人呀，动不动骇她。

“阿宁的礼物备的好，我也送阿宁枚镯子。”陈春花笑着招呼温久宁走近，复将手中水色极好的玉镯褪下。

陈素念眼睛都看红了。她缠着陈春花许久对方都舍不得给，如今平白给了温久宁。果真是心向外人的老糊涂，难怪当年祖父要将她卖去做丫鬟。

“使不得。”温久宁连连摆手。

“以后都是一家人，跟我客气甚莫！”陈春花不由分说把东西套在温久宁手腕。

小娘子白嫩纤细的手腕衬得碧色镯子水汪汪的透，煞是好看。

陈春花愈看愈满意。在中原战乱不断伤亡过大的境地下，男女婚嫁的年岁愈小。前朝还是男子二十，女子十六。如今各方都缺人手，大夏律法将婚嫁改至男子十八女子十五。越褚沂干的又是掉脑袋的活计，早些成亲还能给程娘子留个后。遂，陈春花自去年起频繁给越褚沂相看，就是担忧程娘子的血脉断了。奈何城里小娘子要么害怕越褚沂，要么眼中算计过于明晃晃。

可温久宁不同。