话音刚落，却见那已然僵硬冰冷的身体忽然坐了起来，眼神直勾勾地盯着当朝太子孟子琰。姜陌秀气的脸上毫无血色，瞳孔却透着异样的神采，眼角刻着几分纹路。他死死盯着孟子琰，露出一个森然的笑：“知道为何选你？因为你最像陛下——多疑，愚蠢，该死。”

话说完，他便直挺挺倒了下去，再无声息。

……

金銮殿上的闹剧传到户部主事段思邪耳朵里时，已是第二天清晨。他照例前往开封府户部官衙，陡然听闻此事，顿时惊出一身冷汗。旁边的心腹顾师爷劝道：“老爷不必过于担心。朝堂之上，姜陌死后，皇上并未继续追问那桩事。”

段思邪皱了皱眉：“你知道我不是想知道这个。”

顾师爷问道：“那老爷想知道什么？”

段思邪斜睨他一眼，讽刺道：“看你这模样，像个老实人，实则一肚子坏水。”

顾师爷眉眼弯弯：“折杀属下了。五公主当场昏死，陛下心能不寒，心能不痛？凡事都需循序渐进，老爷想让怀仁公主与太子的事闹大，也急不得。况且……”

“况且姜陌死前咬了竹屿一口，竹屿这回也是活罪难逃。”段思邪边迈入官衙，边接话道，“这些我焉能不知？”

顾师爷委婉一笑：“老爷明白就好。属下这就去打探一番，竹先生入东宫后，至今还没放出来呢。”段思邪一愣，想起确有此事，思忖片刻道：“不必管他了，让他自求多福吧。”顾师爷知道这是托词，在此地不便深谈这些事，便笑着退下了。

片刻的安静还没持续多久，又有小厮慌张上报，叽里咕噜说了一通。段思邪听后，嘴角勾起一抹笑意：“这是谁的鬼点子？”

小厮回道：“江湖上的温先生人缘极好，大家伙都争着找高僧做法呢，如今正在大相国寺做法事。”

京城的消息藏不住，但段思邪也没料到传得如此之快，惊喜之余，更多的是担忧。他不敢耽搁，当即动身前往大相国寺。路上得知这场法事是由大洪法师主持的，心中的底气顿时足了不少。大洪法师与他交情匪浅，当年危修子那桩事，他能渡过难关，全靠这位得道高僧相助。思绪间，车马已抵达大相国寺，寺内果然香火缭绕，法乐悠扬。

段思邪换上一副悲戚的神情，与寺中僧人互道节哀后，径直朝着大洪法师所在之处走去。

大洪法师正手持佛珠，口中念念有词。段思邪不便打扰，便在寺内四处闲逛，一边思考下一步的行动。三伏天里，寺内树荫幽深，草木葱茏，放眼望去，一片浓绿。

他正思忖间，那边忽然有人吵吵嚷嚷地闯了进来，有人手持着些不明之物，边走边洒，口中还喊着：“苦呦！苦呦！”

段思邪一愣，抬眼望去，只见为首的是个华服男子。走近些才看清，竟是个少年，脸上带着几分桀骜。放眼开封城，乃至整个天下，哪个纨绔会来这佛门清净地凑热闹？除了镇国公赵无忌之子赵谦，再无他人。

段思邪对赵谦不甚了解，只知他性格乖戾，爱惹是生非又好炫耀，还曾在当年的苏挽月一案中与竹屿结下梁子。两人虽无直接纠葛，但赵谦明显对与竹屿相关的人抱有敌意。段思邪身份远低于赵谦，不敢怠慢，忙上前见礼：“赵公子？您怎么来此处了？”

赵谦瞥了他一眼，不予理会，自顾自地往前走去。段思邪知道这少年是故意摆架子，便顺着他的意思追上去问道：“赵公子，莫非您也是为了超度之事而来？”

赵谦本已走过他身边，闻言猛地回过头，眼神冰冷地投来一个鄙夷的神色。段思邪还没来得及开口，就听他冷声道：“本公子是为我爹来的。”

“为您爹？”段思邪心头一沉。

“呵……段大人当真是贵人多忘事。”赵谦嗤笑一声，“你从官衙出来，径直就往大相国寺来，若说对此事一无所知，那便是故意装傻充愣。”段思邪实在不愿背这个锅，却又无可奈何，只能强压着心绪问道：“那敢问赵公子，为何带着这些东西来寺中？”

没曾想赵谦这些年在京城里养尊处优惯了，愈发高傲：“我不是说了吗？是为我爹来的。”说着，他翻了个白眼，“若不是朝廷处事不公，我爹何至于此？自昨日事发，我爹不堪受辱，上吊自尽了。”

“啊？”

这句话如遭雷击，让段思邪一时间难以反应。却见赵谦接着道：“我赵家世代忠良，对朝廷赤胆忠心，昨日不过是一个罪臣的胡言乱语，尚未查证，陛下就重责太子殿下。我爹辛辛苦苦操劳一辈子，何曾受过这等不公平的对待？一时情绪激动，才走上了绝路。”

趁他说话的间隙，段思邪忙收敛心神，转而立刻换上一副悲痛的神情：“怎会如此……镇国公大人怎就这般想不开……”

赵谦自然看穿了他这副笑面虎的模样，却懒得戳穿：“段大人不必假惺惺的，我爹没死。”

“没死？”

“刚上吊就被下人发现救下来了，如今还在床上躺着呢。”说着，赵谦忽然激动起来，“若不是那个温先生在背后挑唆，向皇上进谗言，那些贸易，可都是经太子殿下签字批准的。”

“那你今日来大相国寺，究竟是为了什么？”

“我爹这回虽没丧命，但若是就这么算了，便是助长了那些小人的嚣张气焰。”赵谦扬了扬手中的东西，“今日我来这儿，就是要让所有人看看，忠良之后绝非任人欺凌之辈嘛。”

闻言，段思邪陪笑道：“赵公子这话可就太绝对了。朝堂之事波谲云诡，远非‘讨公道’这般简单啊。镇国公大人忠良之心天地可鉴，但这般刚烈行事，反倒容易让别有用心之人抓住把柄。”

赵谦眉头一拧，语气瞬间冷了下来：“段大人这话是什么意思？难不成还怪我爹？”

“公子言重了！”段思邪连忙摆手，“属下区区一个户部主事，哪有资格站队？只是身在官场，见多了‘欲加之罪何患无辞’的勾当，实在不忍见镇国公大人忠良之名受损，更不忍见公子您因一时意气，把镇国公府置于更危险的境地。”

赵谦显然没那么容易信服，冷哼一声：“危险？我爹行得正坐得端，光明磊落，能有什么危险？倒是段大人，你从官衙径直来这大相国寺，又主动拦着我说话，未免也太‘热心’了些吧，你到底想干什么？”

段思邪心中暗忖这少年虽冲动，倒也不算全然愚蠢：“公子误会。属下是因公务途经此处，恰巧撞见公子行事。至于上前，不过是念及镇国公府世代忠良，不愿见其落入旁人算计。您想想，昨日金銮殿之事已牵扯东宫，而属下恰好知晓，镇国公府近年与东宫往来颇为密切——这层关系，您以为朝堂上那些盯着东宫、盯着镇国公府的人会不知道？”

赵谦脸色微微一变，却仍强撑着：“往来密切又如何？不过是宗室与勋贵间的寻常交情，难不成还能被他们扭曲成什么罪名？”

“寻常交情自然无碍，可架不住有人刻意攀扯嘛。”段思邪叹了口气，“公子今日带着人在大相国寺这般喧哗，在旁人眼里，就是镇国公府为东宫鸣不平。那些想扳倒东宫的人，正愁找不到由头牵连镇国公府，您这一闹，不就正好给了他们把柄？到时候他们倒打一耙，说镇国公府与东宫结党营私、意图不轨，您说镇国公大人就算浑身是嘴，能说得清吗？”

这番话如同一盆冷水，浇得赵谦心头一凉，脸上的桀骜之色淡了几分，语气也弱了些：“你……你是说，有人会借着我今日的举动，把我爹和太子绑在一处陷害？”

“属下不敢断言，但不得不防。”段思邪见他已然动摇，趁热打铁，“公子想想，镇国公大人如今还卧病在床，最需要的是静养。您若真为他着想，就该先回府好生照看，而非在此处抛头露面，给旁人可乘之机。”

赵谦攥紧了拳头，神色变幻不定，显然在做激烈的内心挣扎。他转头看了眼身后跟着的家丁，又瞥了眼周围窃窃私语的僧人，终于咬了咬牙，狠狠瞪了一眼围观的人群，对着段思邪冷哼一声，挥袖怒斥身后的家丁：“走！”一群人浩浩荡荡地转身，怒气冲冲地离开了大相国寺。

看着赵谦远去的背影，段思邪眼底的笑意一闪而过，随即又恢复了那副沉稳内敛的模样，转身缓步走向寺内深处。

……

会见大洪法师后，很快，段思邪入宫面圣，力请彻查太子与温小星之事。皇上因金銮殿闹剧心绪不宁，闻听东宫与勋贵府邸有不明勾连，当即怒而下旨。查案官员顺藤摸瓜，很快从镇国公府追溯到怀仁公主贴身之人，线索直指太子与怀仁公主。层层证据递至御前，皇上震怒，当即传召二人对质，私情终被实锤——这一切，皆由段思邪借势引导、借人传声，步步为营推至台前。

私情败露的铁证摆在眼前，金銮殿内死寂一片，唯有皇上粗重的喘息声回荡。龙颜早已铁青如墨，那双盛怒的眼眸死死盯着阶下瘫软在地、面如死灰的太子，可怒到极致，心底却升起一丝迟疑——太子是他亲手立的国本，是大睿朝的储君，纵使德行有亏、罔顾伦常，真要下旨废黜乃至处死，牵一发而动全身。国本动摇则朝堂震荡，宗室离心则根基不稳，那些虎视眈眈的勋贵与藩王，怕是正等着看皇室内乱的笑话。

皇帝孟尧闭了闭眼，强行压下胸腔里翻腾的怒火与失望。他缓缓松开攥紧的拳头：“太子孟子琰，德行有亏，罔顾人伦，本当重罚。念及国本安稳，暂免废黜处死之刑，即刻幽禁东宫，非朕亲诏，终身不得踏出东宫半步。”

旨意一出，殿内百官皆是一愣，随即纷纷俯身叩首：“陛下圣明！”内侍官连忙上前，提笔拟写圣旨，墨迹刚落，尚未起身官宣，殿外却陡然传来一道清亮却带着几分急切的女声，如惊雷般打破了殿内的沉寂：“父皇，此事稍等！”

这声反对来得猝不及防，满殿官员皆是一惊，齐刷刷抬眼望向殿门。只见珠帘被侍女掀开，一道纤细却挺拔的身影快步走入，一身宫装衬得她眉眼清亮——正是昭宁公主孟锦之。