“崔七呢？！”
喉管仿佛要被掐断，气流全然喘不上来，满脸涨红的林蘅伸手去扒竹屿的手，喉间只挤出破碎的“唔……”声。
“你他妈说话！他人呢？！”竹屿一身玄衣，掐着她脖颈的手丝毫不松，指节泛白。
“不……知道……”
“娘的，信不信我现在就杀了你！”竹屿暴怒之下口不择言，全然没了往日的清冷模样，活像个择人而噬的妖物。
“我……洞、洞里……”林蘅亦是双目赤红，拼尽力气才挤出几个字。
竹屿狠狠剜了她一眼，猛地甩开她，急匆匆朝着林蘅的微尘酒馆奔去。林蘅白皙的脖颈上瞬间浮现出一圈红痕，她重重摔在地上，趴在那里猛烈咳嗽起来。
她望着竹屿奔走的方向，满脸皆是化不开的悲伤。
微尘酒馆深处有一间林蘅的药房，藏在地窖尽头。沿着井口往下，便是她口中的密室。竹屿对这里再熟悉不过，很快便寻到密室所在，却见一道石门横亘在前，严丝合缝，根本无法推开。
纵使不全信林蘅的话，竹屿也必须进去瞧一眼。他运起内力去扳石门，石门却纹丝不动。
情急之下，他竟用身体狠狠撞向石门，撞得头破血流，石门却依旧像被施了法术般，连一丝裂缝都未出现。
这不是门，分明是一堵极厚的墙……竹屿心头焦灼万分。以林蘅的能耐，绝打不破这堵墙，除非……她本就没想让崔七出来！
一股寒意顺着脊背爬上来，竹屿只能抬手拍着石壁朝里大喊：“崔七！”
呼喊声穿透密室，回声一遍遍撞进竹屿耳中。他死死盯着石门，期盼能从回声里听到那熟悉的回应，可回应他的，只有死寂。
“崔七！”
“崔七！”
“崔……”
喊声渐渐微弱，一股不祥的预感骤然攫住他——是林蘅！她竟给自己下了惊珠！无声的呐喊在心底炸开，竹屿勉强扶住墙壁，冷汗瞬间浸透衣衫，拼尽全力抵抗着汹涌而来的困意。他怎么早没想到，林蘅绝不会让他找到崔七。
“崔七……你在吗……”竹屿的手指死死抠着石壁，惊珠的药力正一点点抽走他的力气，连声音都变得虚弱不堪。
耳边似有呼啸风声掠过，夹杂着妖魔般的鬼嚎，早春的凉意顺着衣袖钻进来，却只让困意更甚。潮湿阴冷的春风裹挟着一丝腐朽的气息扑面而来。
是崔七的气息吗……竹屿蓦然睁开眼，用尽最后一丝力气朝里嘶吼：“崔七——！”
“哐当——！”
赤色火焰骤然冲破云霄，伴随着巨石炸裂的巨响，烈火从密室内部迅速蔓延开来，灼烧着石壁，火舌中翻涌着刺眼的白光，宛若鬼魅的魅影，朝他呼啸而至。竹屿被热浪烫得措手不及，身体不受控制地往前一扑，摔在碎裂的石块之中。
玄衣被火苗舔舐，他费力地睁开眼，撑着地面坐起身，透过迷蒙的烟雾望向密室深处。
少年疲惫地倚靠在墙壁边，听到声响，缓缓扭头看来。刹那间，他竖瞳骤缩，妖异的眸光直直锁住竹屿。就在这一眼相对的瞬间，竹屿胸中积压的情绪轰然爆发：“是我——！”
崔七瞳孔剧烈收缩，猛地站起身，一把将竹屿踹开。紧接着，一块千斤重的巨石轰然砸落，正正击中他的后脑。鲜血瞬间喷涌而出，那张年轻却瘦削的脸庞被血色浸染，配上猩红的竖瞳，本是骇人之景，竹屿却挣扎着伸出手，嘶哑地喊：“快走！”
崔七“扑通”一声跪倒在地，染血的嘴唇颤抖着张开：“滚……给我滚！”
此刻竹屿的眼泪已不是被烟雾熏出，滚烫的泪水顺着脸颊滑落，滴在地上瞬间蒸发。他没有回应，只因他看见，身后一道新的石墙正缓缓落下，而自己已被崔七踹到了石墙之外。
“走……快走！”竹屿低声嘶吼，惊珠的药力加上烫伤让他精力耗竭，可他仍死死盯着石墙内侧。崔七瘫倒在地，方才那一脚已耗尽了他所有力气，他眯起眼睛，在火光中渐渐看不清对方的身影。灼烧之痛与后脑的剧痛交织，让他连说话的力气都没了。
他缓缓闭上眼睛，任由大火吞噬自己半妖的身躯。
忽然，一只滚烫的右手猛地拉住了他，紧接着，一股巨大的力气将他狠狠拽了出去！
……
意识模糊间，周遭的声响都变得遥远，唯有一道清冷锐利的声音在耳边盘旋：“没有忘川的指示，你休想带他走远！”
林蘅满脸狰狞地盯着浴血的两人，少年被青年横抱在怀中，已然神志不清。
“你敢给我用惊珠，说明你还不想杀我。”竹屿靠内力勉强压制住惊珠的效力，虽身躯浑浊疲惫，却依旧挺直脊背，“可惜，我要杀你。尤其是你这般惺惺作态的，我格外碍眼。”
“我以前可是你的夫人！”林蘅狞笑道，“你敢杀我？！”
“如你所愿，我本就不是什么好人。”竹屿声音轻飘飘的，袖口却骤然飞出一把飞刀，精准地刺入林蘅心口。
飞刀入肉的刹那，竹屿已抱着少年，带着一身肮脏的血迹，头也不回地离开了金陵城，离开了微尘山。
他甚至没看清林蘅最后的表情。女人身躯缓缓歪倒在地，头颅竟自行与脖颈分离，滚落在一旁。脖颈断裂处露出的不是血肉，而是泛着冷光的金属骨架。
……
从江宁府出来，奔波不过两个时辰，竹屿便带着崔七抵达了太平州。此地地处长江下游南岸，水运发达，两人在此无人相识，相对安全。
选择此处，还有一个重要原因——太平州是长江防线的关键节点，与江北的和州隔江对峙，控扼长江咽喉，是江宁府西南方向的重要屏障。这里设有采石镇，驻兵防守，兼管渡口、船场等事务。已故御史陈瑜之子陈望津，曾在此处充军。半年前，陈家旁系族人已将他赎出，如今他就在太平州隐姓埋名度日。竹屿知晓此人仁善，走投无路之下，便寻到了这里。
两人先去了太平州府衙。衙役见他们浑身血污，模样狼狈，本是百般阻拦，直到竹屿拿出六皇子的令牌，才放行入内。州官是个平易近人的读书人，见他这副惨状，丝毫未露异样。得知两人来历后，州官不愿惹祸上身，连忙将他们带到了陈望津的居所。竹屿心中感激不尽。
陈望津接待了他们，态度虽冷淡，却终归给了两人一处安身之所。半月前，竹屿收到段思邪的信函，得知崔七大概率被忘川掳走，便急匆匆赶来。本已决心与崔七一刀两断，终究难敌心中牵挂，不顾一切赶来，才总算将人救出。
竹屿掏出身上所有银子，只求能留在此处，等崔七伤愈便走。陈望津起初不肯收，后来推脱不过，才不情不愿地接了。
竹屿早已筋疲力竭，却仍小心翼翼地为昏迷的崔七擦拭身体、更换衣物，窗外的江雾漫进屋里，在烛火下凝成细小的水珠，落在崔七苍白的脸颊上，与未干的血迹混在一起，显得格外脆弱，将他抱到床上后，又依照大夫的嘱咐，细细处理他后脑的伤口、换药。期间，他瞥见崔七颈后的青鳞纹，发觉纹路比以往淡了许多，也不再那般冷硬，心中悄悄留了个心眼。
年轻人的身体素质本就极好，何况崔七是半妖之身，恢复速度远超常人。只是身上的旧伤难免留下疤痕。竹屿有时会轻轻触碰那些刚长好的粉嫩疤痕——那处似乎格外敏感，崔七会下意识蹬蹬腿，缓缓睁开一条眼缝，看清是他后，便会浅浅笑一下，随后又沉沉睡去。每当这时，竹屿总会忍不住落泪，心中满是莫名却又抑制不住的酸楚。
“你还走吗？”崔七偶尔会迷迷糊糊地问。
这无心之语，竹屿从未回应。他只是轻轻摩挲着少年渐渐恢复气色的脸颊，俯身落下一个轻柔的吻。
崔七彻底痊愈，能下床行走时，已是一个月后。
那日，竹屿照常端着药走进房间，却见少年正慢吞吞地穿着衣服，掀开被子准备下床。竹屿站在原地，眼角带着笑意，静静看着他的举动。崔七穿好鞋子，裹紧外衣，试着活动了一下僵硬的四肢，在地上慢慢挪动起来。起初步伐蹒跚，渐渐便越来越稳，越来越快。
崔七抬眼时，正好对上竹屿的目光，他笑得格外灿烂。竹屿却笑不出来，走上前道：“喝药。”
崔七也累了，乖乖坐到桌边，端起药碗一饮而尽。末了，他擦了擦嘴角，眉眼弯弯地看着竹屿。
竹屿：“别总笑。”
崔七：“你不爱看我笑？”
竹屿：“笑得我恨不得现在就把你办了。”
崔七挑眉：“谁上谁下，你不清楚？”
竹屿苦笑着摇头，片刻后，心中又涌上一阵酸楚，便不再说话，只是静静看着崔七。
崔七被他看得脸颊发红，小声问：“我脸上有什么？”
竹屿勾了勾唇：“没什么。”
又是一阵良久的沉默。分别多日，历经生死，两人心中纵有千言万语，话到嘴边，却又不知从何说起。
崔七低下头，盯着碗底的药渍，轻声问：“你为什么要救我？”
“信不是你送的？”
“是我送的，但我没叫你来。”
这话不假。是竹屿察觉到信中异样，才不顾一切赶过来的。他沉默片刻，低声道：“我放不下你……还有，林蘅为什么要抓你？”
崔七茫然地摇头：“我不知道……我到陇西后，循着线索去找栀子，却遇到了月惑。它好像一直在等我……我妹妹，她变成妖了……”说到最后，崔七红了眼眶，声音哽咽，“她真的变成妖了。”
“然后呢？”
“然后我准备回陇西，半路就被微尘山的人抓走了，他们像是早就摸清了我的路线，手里拿着克制妖力的符纸，我刚要催动颈后的鳞片反抗，就被符纸贴中了穴位，浑身力气瞬间被抽干……之后就是林夫人……她把我关在密室里，问了很多关于‘栀子’和‘月惑’的事，我不肯说，她就用银针钉我的妖脉，疼得我好几次昏过去……”
竹屿心中又疼又气：“这么大的事，为什么不找我？”
崔七猛地瞪圆眼睛：“是你说要和我一刀两断的！”
竹屿一愣，半晌说不出话，只能怔怔地看着崔七泛红的眼眶：“我……”
“是你说以后两不相欠，是你说从此隔天涯的！你凭什么反过来问我？”崔七越说越激动，声音都在发抖，“我……我……”
“京城里刚出了太子命案，到处都是危险。我难道要为了自己的心愿，把你留在身边受折磨吗？”竹屿的声音带着颤抖。
“可我只有你了啊！”崔七突然大喊，“连你也不要我了，还有谁会要我？”
这句话像一记耳光，狠狠抽在竹屿脸上。他满脸震惊地看着崔七，却见少年猛地站起身，拖着刚痊愈的身体就往外走。
竹屿连忙追上去，大喊：“崔七！”
