“大事不妙，大事不妙！”深宫内，一人脚步踉跄却不敢稍缓，口中反复喃喃。此人身着宦官服饰，正是当朝掌印大太监王德全。

他疾行的方向，乃是罗妃居所。

五公主孟萱之突染沉疴，危在旦夕，他必须以最快速度通报罗妃。王德全自有盘算，此事绝不能先让陛下知晓。陛下龙体日渐亏空，早已显山陵崩之兆，他如今唯有紧抱陛下这根大腿方能自保。既如此，便万万不能以公主病重之事刺激陛下。何况，自赵皇后被赐死、秦嫔病亡、墨妃惨死于冷宫之后，罗妃便是后宫中实际掌权之人，更兼是孟萱之生母，将此事告知她，于自己百利而无一害。

可这位精明一世的老太监尚未至罗妃殿门，殿外竟先闪出一人。

那人身材挺拔，眉目硬朗如刻，此刻正垂眸冷睨着王德全，周身气压沉沉。

王德全认得他，是昭宁公主身边得力内侍方思秋。他当即驻足——二人身份悬殊，轮不到他先开口探问。可令他心下生疑的是，昭宁公主的人，为何会守在罗妃殿外？

“王公公留步，或是在此稍候片刻。”方思秋率先开口，语气平淡，“我家主子正在殿中与罗妃娘娘说话。”

王德全后背骤冒冷汗，昭宁公主为何偏偏此刻在此？他强压心慌，白皙的脸上挤出几分笑意：“咱家有急事，需即刻面见罗妃娘娘。”

方思秋依旧是那副公事公办的模样，躬身却不让路：“罗妃娘娘有令，殿内议事期间，任何人不得擅入，唯陛下除外。敢问王公公，此番前来，是奉了陛下的旨意吗？”

这话字字犀利，正戳中王德全的要害——他本就刻意瞒着陛下，何来旨意？可公主病情刻不容缓，绝不能再拖。王德全沉下脸，摆起掌印太监的架子：“尔等卑贱奴才，也敢对咱家口出狂言？咱家的事，轮得到你来置喙？”

“无陛下圣谕，在下断不敢让公公入内，还请公公通融。”方思秋半步不让。

内廷之中，利害关系王德全比谁都看得透彻，此刻心中早已将方思秋恨得牙痒痒。正要发作，殿门后又转出一道窈窕身影，语调带着几分讥讽：“呦——是什么风，把王公公这尊大佛吹来了？”

说话者是二公主孟锦之。她斜倚在门框上，身着一袭深色素裙，肌肤胜雪，眉眼沉郁。

王德全与方思秋交换了一个眼神，一时缄默不语，只静静观察着孟锦之。

孟锦之抬了抬眼皮，语气淡漠：“王公有什么事，不妨就在这里对我说。”

“公主恕罪，咱家今日必须面见罗妃娘娘。”王德全重复了一遍，目光紧盯着孟锦之的神色，越看越觉不对劲——她仿佛早已预知自己的来意。

孟锦之闻言，唇角勾起一抹极淡的笑，却半晌不发一言。

凭多年察言观色的本事，王德全当即断定，昭宁公主定然已知晓孟萱之病重之事。既如此，为何要拦着他见罗妃？是罗妃娘娘另有思虑，还是孟锦之在此别有用心？

“王公公的事，不该到这儿来说。”孟锦之终于开口。

王德全紧盯著她：“娘娘她……已知晓此事？”

“不。”孟锦之淡淡摇头，“她尚不知情。”

王德全心中一明——孟锦之是在怀疑五公主的病并非偶然。事情脉络渐清，可他反倒愈发头疼，沉声道：“既如此，公主这话便是欺瞒咱家了。方才一个时辰内，娘娘未必有公主这般心思通透。”

孟锦之脸色骤沉，转身便要入内：“公公请回吧。”

“那可就对不住了，咱家今日走不得。”王德全往前一步，语气带着几分试探，更藏着威压，“若是娘娘殿中藏了些见不得光的东西，咱家少不得要进去查验一番，免得脏东西伤了娘娘与公主。”

话音未落，孟锦之猛地回头，眼中先是闪过一丝震惊，随即被浓重的惧色取代。

王德全心中笃定——自己猜对了。

“你怎么会……你怎会知……”孟锦之瞪大眼睛。

“就当咱家什么都没说。”王德全瞬间夺回主动权，语气冷硬，“劳烦公主转告罗妃娘娘，咱家今日务必见她。”

孟锦之恶狠狠地瞪了他许久，终是咬碎银牙，冷哼一声，转身快步入殿通报。

王德全随她入殿，却并未见到自己方才所言的“脏东西”，心中微觉疑惑。

殿内，罗妃满面倦容，眼尾还泛着红，显然是刚哭过。她见王德全进来，强压悲戚开口：“王公公今日前来，有何要事？”

“回娘娘，五公主她……病重垂危，怕是……怕是撑不住了。”王德全话说得极轻，落在罗妃耳中却如惊雷炸响。她浑身一震，身形摇晃间，竟撞翻了身旁的案几，案上的琉璃摆件应声落地，碎裂一地。立在一旁的孟锦之亦惊得不由自主后退半步。

混乱之际，孟锦之趁隙朝罗妃递了个眼神。罗妃心领神会，强压翻涌的情绪，陡然厉色质问：“此等天大事端，你为何不先禀明陛下，反倒先来寻我？”

王德全立刻会意，躬身回话：“奴才来时，陛下或许已然知晓。只是念及娘娘舐犊情深，定然最挂心公主安危，故而先赶来通报，也好让娘娘……”

“废话！”罗妃陡然打断他，一改往日温婉之态，挥袖间带起一阵疾风，厉声道，“空口白牙，谁信你所言？”

她并非不信，只是事已至此，必须稳住局面——正如孟锦之方才递来的眼神示意，即便要担上冷血无情的名声，也绝不能乱了阵脚。王德全听闻此言，果然面露惊愕，抬眸与罗妃对视。罗妃端坐于上，他则跪伏在地，需微微仰头方能直视，气势上已然弱了几分。

罗妃只想尽快将王德全打发走，免得他再查探下去，揪出更多把柄。可王德全早有准备，目光下意识朝殿内深处扫去，似要探寻端倪。孟锦之见状，不动声色地上前一步，挡住了他的视线，冷声道：“公公不回娘娘的话，反倒四处乱看，是在找什么？”

王德全圆滑地收回目光，语气带着几分似笑非笑：“奴才只是在想，娘娘打算何时将私祭赵皇后之事，禀明陛下。”

“放肆！”罗妃大惊失色，厉声喝道，“来人，给本宫掌嘴！”

王德全却忽然笑了笑，随即换上痛苦神色，竟自行抬手，狠狠掌掴自己，口中不停念叨：“奴才该死！奴才失言！”不过片刻，他半张脸便已鲜血淋漓，惨不忍睹。

罗妃这才惊觉王德全的狡诈——他这般自伤，分明是要留证，日后到陛下跟前博同情、拿把柄。若自己方才不曾冲动喝令掌嘴，也不至于落得这般被动。罗妃又惊又愧，下意识朝孟锦之望去，可孟锦之却巧妙地避开了她的目光。罢了，事局未明之时，谁也不愿贸然出头担责。

慌乱之下，罗妃连忙命人扶起王德全，强装和缓笑道：“王公公这是折煞本宫了，快些住手。本宫并非凶神恶煞，公公何必如此惊慌？今日是本宫失言，让公公受了惊，来人，备上晚膳，好生款待公公。”

王德全半张脸染满血迹，神智却依旧清明——罗妃这是要软禁他。他忽然扯出一抹古怪的笑：“陛下还在等着奴才复命……娘娘这儿的晚膳，奴才怎敢擅自享用？”

罗妃面色一白，紧握双拳，神色凝重：“说吧，你究竟想要什么？”

“奴才不敢奢求什么，”王德全接过内侍递来的帕子，一边擦拭脸上血迹，一边缓缓道，“奴才不过是陛下跟前一条听话的狗罢了。”

罗妃凝视着他许久，肩膀控制不住地微微发颤。她深知大事不妙——私祭赵皇后乃是逆鳞，陛下此生最不愿提及此事，若王德全将此事捅出去，孟尧定然不会饶她性命。

片刻后，罗妃终究败下阵来，语气软了几分，带着妥协：“公公不妨直说，想让本宫做什么？”

“娘娘抬举奴才了。”王德全将染血的帕子掷于地上，缓缓站起身，惨白的脸上血迹交错，神情令人心悸。他向前迈了一步，一脚踩在那帕子上，语气带着几分挑衅，却未再看罗妃，转而望向孟锦之：“二公主殿下，不知你在此处，所为何事？”

孟锦之心领神会，浅笑道：“不过是途经此处，听闻娘娘召见，便进来请安，其余诸事，一概不知。”

王德全心中暗赞一声“聪慧”，不再多言，转身径直离去。殿内只留下面如死灰的罗妃，与神色淡漠的孟锦之，相对无言。

罗妃心绪未平，孟锦之已转头望来，神色复杂难辨。

事到如今，罗妃再无拖延余地。她招孟锦之近前，握住她的手叹道：“王德全那狗奴才定会将今日之事禀明陛下。本宫能瞒世人，却瞒不得你。你母亲的死……”

孟锦之垂眸苦笑，声轻如叹：“是陛下所为？”

罗妃摇头含泪：“我与赵皇后并非外人所言那般不和，当年争宠不过是遭墨妃构陷。你母亲秦嫔是赵皇后至交，二人之死与重病，无论直接间接，皆出一人之手。”

孟锦之骤抬眼，满是惊愕。她知罗妃说的是体己话，可那人若非陛下，又能是谁？

罗妃眼中的决绝与悲戚，分明昭示着绝非陛下。

“祁宣？”孟锦之声音发颤，满是惶恐。

罗妃眼角的泪终是滚落，砸在相握的手背上，凉意彻骨。

罗妃拔下头上华贵的簪子，猛地朝保养良好的脖颈刺去。

“祁宣不是好东西，不要让他从洛阳回来，必要时，杀了他……杀了他！” 她嘶吼着，声音里满是绝望与恨意。她知道自己活不成了，王德全不会放过她，祁宣也不会。她唯一的念想，便是让孟锦之活下去，替她们，替赵皇后，替秦嫔，报仇雪恨。