接下来的日子，孔瑜便在鬼谷中住下了。

鬼谷外虽迷雾重重，险峻莫测，但谷内却别有天地。山峦环抱之间，屋舍错落，竹木掩映，倒像是一处被世人遗忘的桃源。鬼谷中女眷稀少，孔瑜便和苏芷同住在一间小院里。院子不大，却收拾得清爽整洁。或许是因为墙角那几棵杏树吧，这院子便叫做了杏花居。

冬意尚未褪尽，枝头的早杏已按捺不住，含苞吐蕊，点点浅粉缀在褐枝上，像少女颊上初泛的红晕。四周是终年常青的樟木与松柏，苍翠之间夹杂几抹淡红，疏疏朗朗，别有一种清寂的美。风过时，花苞轻轻摇曳，仿佛在积蓄一场盛大的绽放。这样的地方，养伤倒是再合适不过了。

孔瑜记着鬼谷子的嘱托，每日按时服药，安心静养。她的汤药如今由长青负责，每日午时与餐食一同送来。

这日午时，长青照例提着两个食盒过来——一个装着孔瑜和苏芷的午膳，另一个装着孔瑜的汤药。

孔瑜伸手接过药碗。长青没有多话，只点了点头，便转身走了。

苏芷趴在桌上，双手托着下巴，望着长青离去的背影，小声道：“长青师兄成天板着脸，都快三十了还没成亲。师父常念叨他，也不知道阿芷有没有师嫂。”

孔瑜忍不住一笑，伸手轻轻弹了一下苏芷的脑门：“你才多大点儿，倒操心起师兄的婚事了。”

苏芷仰起脸，不服气地嘟囔：“阿芷可不小！师父说了，很快就要教我孙子兵法呢。姐姐，快把药喝了吧，一会儿该凉了。”

孔瑜端起药碗，一股苦涩的气息直钻鼻腔。她皱了皱眉，屏住呼吸，一饮而尽。药汤入喉，苦意漫开，她那张清秀的脸几乎拧成了一团。

苏芷早从袖中摸出一团油纸，小心翼翼地展开，里面躺着一颗浅黄色的糖，像一小块琥珀。

“姐姐快吃，很甜的。”苏芷将糖往孔瑜面前推了推，眼睛却还黏在糖上，舍不得挪开，“师父不让我多吃，这是我特意给姐姐留的。”

孔瑜看着她那副既大方又舍不得的模样，忍不住轻笑一声：“小馋猫，自己也想吃吧？”

她将油纸重新卷好，用茶盏轻轻一磕，把糖分成两半。

“看，我们都有糖吃。”

苏芷嘴角一弯，眼睛亮晶晶的，伸手就要去拿。孔瑜轻轻拍了一下她的手背：“先吃饭。”

苏芷嘟起嘴，不服气地看了孔瑜一眼，低下头，猛地扒了一大口饭，腮帮子鼓鼓的，像只藏食的小松鼠。

饭后，苏芷拉着孔瑜去后厨还食盒。

路旁松柏成荫，阳光从枝叶间漏下来，在地上洒了一地碎金。假山错落，鱼塘点缀其间，几尾锦鲤悠然游弋，水光潋滟。

“姐姐，你看，那边是练剑场。”苏芷抬手朝斜前方一指。

孔瑜顺着望去，只见一片用白色大理石铺成的圆形场地，光滑如镜。十几名青衣弟子列成方阵，在长青的指挥下齐齐舞剑，剑光如雪，风声飒飒。

“你哥哥也在这里练剑吗？”孔瑜问。

“才不是呢。”苏芷摆摆手，语气里带着几分得意，“这里是低阶弟子练剑的地方，像我这样的。”

她说着，不好意思地低了低头，但很快又扬起来，小脸上写满了骄傲：“哥哥可厉害了！鬼谷里除了师父，就只有长青师兄能和他平分秋色了。他平时都是跟长青师兄比的。”

孔瑜心中暗忖：想不到他年纪轻轻，竟有这般功力。难怪城外那数十精兵，都挡不住他一人一剑。

她没接话，只是又看了一眼那片练剑场，仿佛能看见那个青衣少年仗剑而立的身影。

又过了一炷香的工夫，两人才到了后厨。

还没进门，便听见里头传来一阵嘈杂的人声。锅碗瓢盆叮当作响，夹杂着少年们七嘴八舌的说笑声，热热闹闹的，与鬼谷别处的清寂判若两个世界。

灶间烟雾缭绕，热气蒸腾。七八个年轻弟子围在灶台旁，各忙各的。孔瑜抬眼望去，心中微微一惊——那几个正在切菜的弟子，手起刀落，刀光如雪，动作干净利索，没有半分拖泥带水。菜刀在他们手中仿佛有了灵性，寒光一闪，食材便整整齐齐地裂开，薄厚均匀，分毫不差。那手法，不像是在做菜，倒像是在练剑。

一个弟子正切着萝卜，刀锋贴着指节飞速起落，砧板上发出密集而均匀的“笃笃”声，眨眼间，一根萝卜便化成了一堆细如发丝的银线。他随手将刀一抛，菜刀在空中转了个圈，稳稳落在刀架上，刀柄还在微微颤动。

孔瑜看得怔了怔。

苏芷拽了拽她的袖子，小声笑道：“姐姐别怕，他们就这样。专叔说了，刀工练不好，就不许碰剑。”

孔瑜心中暗忖：鬼谷弟子，果然不同寻常。连切菜都带着武艺的影子。

一个肩宽体胖的身影被围在中间，正挥着锅铲，一边翻搅一边笑骂：“急什么急，火候不到就想吃，舌头不想要了？”

“专叔！”苏芷像只小鸟似的扑上去，一把拽住他的衣袖。

专叔身材高大，苏芷挂在他胳膊上，整个人几乎悬了空，像只撒娇的小猫。

“哎哟，阿芷来了。”专叔笑着放下锅铲，擦了擦手，“又想吃米糕了不是？跟你哥一个样，就喜欢甜的。”

旁边一个少年笑嘻嘻地凑过来：“专叔，阿芷一来你就给做米糕，我们天天在这儿干活也没见你这么上心。”

“你们皮糙肉厚的，吃什么都行。”专叔一巴掌拍在他后脑勺上，力道却轻得很，“阿芷是姑娘家，能跟你们一样？”

众弟子哄笑起来。有人趁专叔不注意，伸手偷了一块刚切好的萝卜丝塞进嘴里，被旁边的师兄一巴掌拍了回去：“还没下锅呢，馋死你算了。”

专叔扭头朝里间喊了一声：“青源，把我那小笼屉里的米糕端来。”

一个少年应声而去，不多时端来一碟米糕。那米糕温润如玉，半透明的水晶似的，上头浇了一勺桂花蜜。花与蜜的香气交融在一起，丝丝缕缕，沁人心脾。碟子里有好几块，半寸见方，小巧精致。

几个弟子伸长了脖子，眼睛都黏在米糕上。

专叔瞪了他们一眼：“看什么看？这是给阿芷和他哥哥准备的。”

苏芷嘻嘻一笑，抓起一块米糕，朝孔瑜那边一扬：“专叔，哥哥他很快就好了。你看，孔姐姐已经醒了，专叔的糕点不会浪费的。”

专叔这才抬眼看向孔瑜。

孔瑜将手中的食盒放在一旁的案上，上前一步，躬身施礼：“老先生，小女子这厢有礼了。”

专叔微微点头，算是回礼，目光在她身上停留了片刻，叹道：“姑娘便是孔家小姐吧？难怪苏小子那般拼命护着。”

旁边几个弟子交换了一个意味深长的眼神，有人小声嘀咕了一句“苏师兄”，被专叔一眼瞪了回去。

孔瑜听了这话，一时竟不知如何应答。

苏芷像是看出了她的局促，拽着专叔的袖子撒娇：“专叔，哥哥总会醒的。等他醒了，你可得再多做块米糕哦！”

“行了，别说一块，十块我都做。”专叔笑着拍拍她的头，转头又对那群弟子道，“都愣着干什么？火上的汤快溢了！”

众弟子轰然散开，各自忙活去了。砧板上的刀声再次响起，依旧密集而清脆，如雨打芭蕉，又如剑走轻灵。

苏芷嘻嘻一笑，转身拉住孔瑜的手：“姐姐，我们走吧。”

专叔在身后摇了摇头，低声嘟囔了一句：“臭小子啊，你倒是快醒啊……”

此时的苏芷已经拉着孔瑜跑出了几步。

房内，苏仪的手指，微微抖了抖。

但似乎无人注意。