“朕，知道了。”
这四个字，从嬴政口中吐出，轻飘飘的，却仿佛耗尽了这位帝王极大的心力。没有雷霆震怒，没有厉声驳斥，只有一种深不见底的、压抑的平静。然而，正是这种平静，让吴柒感受到了一种比暴风雨更令人心悸的暗涌。
嬴政不再看吴柒，也不再看向那幅象征着无上功业的舆图。他缓缓踱步，回到那张堆放着简牍的紫檀木案后，坐了下来。牛灯的光芒将他一半的脸庞映照得明暗不定，那紧蹙的眉峰和抿成一条直线的薄唇，显示出他内心正经历着前所未有的剧烈风暴。
吴柒垂手肃立，不敢打扰。他知道，自己刚才那番关于徭役之重的直言，如同一把重锤，敲碎了包裹在“必要代价”外的坚硬外壳，将内里血淋淋的现实——民力枯竭、怨气潜藏、统治基石正在被侵蚀——**裸地暴露在这位缔造者的面前。这对于一个坚信自己功盖三皇、德超五帝，追求帝国万世永续的帝王而言，其冲击力不亚于一场心灵的地震。
嬴政的指尖无意识地在光滑的案面上划过，发出极其细微的沙沙声。他的脑海中，此刻正翻腾着无数画面与思绪。
他想起了数年前，巡游至博浪沙遇袭，虽未受伤，但那支力道千钧的铁椎，以及事后迟迟未能抓获的主谋，是否正是那潜藏怨恨的一次爆发？他想起了各地郡守奏报中，那些看似无关紧要的“盗匪滋扰”、“黔首逃亡”事件，是否正是民不堪命的零星征兆？他想起了李斯、冯去疾等重臣，虽未明言，但也曾委婉提及“民力宜惜”、“工程或可稍缓”的建议，自己当时是否过于刚愎，一概置之不理？
吴柒的话，像是一根线，将这些散落的、被他刻意忽略或压制的信息碎片，串联了起来。尤其是那句“陈胜吴广之变，其直接诱因便是‘失期，法皆斩’”，如同一声警钟，在他耳边嗡嗡作响。他毫不怀疑秦军的战斗力，也不怀疑律法的威慑力，但如果……如果真到了成千上万被逼到绝境的戍卒同时揭竿而起的那一刻呢？地方郡县那些主要由文吏和少量郡兵组成的统治机器，能否抵挡？
还有那“丁女转输，老弱耕田”的景象，虽然只是吴柒口述，却在他脑海中形成了清晰的、令人不安的图像。帝国的根基是农业，是粮食，如果耕种者尽是妇孺老弱，赋税却分文不减，长此以往，国库必然空虚，军心何以稳定？
他追求长生，渴望帝国永恒，但若帝国从内部开始腐朽，长生又有何意义？他扫灭六国，统一天下，是为了建立前所未有的秩序与功业，而不是为了亲手埋下颠覆的种子。
一种深刻的、冰冷的恐惧，夹杂着被冒犯的愤怒，以及一丝不愿承认的、对自身决策的怀疑，如同毒蛇般噬咬着他的内心。他从未像此刻这样，清晰地感受到自己那看似坚不可摧的权力，其下竟涌动着如此汹涌的暗流。
“可持续……”他低声重复着吴柒之前提到的这个词，仿佛在咀嚼着一种全新的理念。他惯于征服，惯于索取，惯于用最强的力量去达成目标，却很少思考“持续”的问题。在他看来，只要帝国足够强大，就能永远索取下去。但现在，有人告诉他，力量有其极限，民力有其穷尽之时。
这种认知，对他固有的统治哲学，构成了根本性的挑战。
他抬起头，目光再次落在吴柒身上，那眼神复杂得难以形容。有审视，仿佛要重新评估这个海外客的价值与威胁；有深思，在权衡其言的可信度与可行性；更有一丝极其隐晦的、连他自己都未必察觉的……依赖？在这纷乱如麻的困局中，这个手握“天书”、见识迥异的年轻人，似乎成了他唯一能窥见另一种可能性的窗口。
殿内的沉默持续了许久，久到吴柒几乎以为嬴政不会再开口，或者会下达某种不可预测的命令。
终于，嬴政打破了沉默，他的声音带着一种仿佛经过千锤百炼后的沉凝，不再有之前的沙哑，却更加厚重：“吴卿，你之所言，朕……需细思之。”
他没有立刻采纳，也没有否定，而是选择了“细思”。这本身，就是一种态度的重大转变。意味着他将吴柒的话，真正放入了帝国最高决策的考量范畴。
“然，”嬴政话锋一转，目光锐利如刀，“变革之事，牵一发而动全身。徭役之制，关乎国本，涉及诸多利害。如何改，从何改，尺度如何把握，绝非易事。朝中诸公，亦非尽能理解。”
他在陈述困难，也是在试探吴柒是否有更具体的、能应对这些阻力的方案。
吴柒心中稍定，知道最危险的时刻已经过去。他躬身道：“陛下圣明。此事确需慎之又慎。臣以为，或可先择一郡，或择一特定工程，如骊山陵役，进行小范围试点。依臣所献‘定员轮替、核准总量、改善待遇’之原则，试行新法。以观其效，以验其弊。若果真能提升效率，安抚人心，而未生乱象，再逐步推广至他处。如此，进退有据，风险可控。”
他再次提出了“试点”的概念，这是一种极其稳妥和务实的策略，符合嬴政厌恶风险、注重实效的性格。
嬴政闻言，眼中闪过一丝精光。试点，这确实是一个老成谋国之道。既能验证新法的效果，又能将可能的风险限制在最小范围，避免全国性的动荡。
他沉吟片刻，手指在案几上轻轻敲击了两下，做出了决定：“便依你所言。骊山陵役，可先行试点。具体细则，由你与将作少府、司空及治粟内史共同拟定章程，报于朕览。”
“臣，领旨！”吴柒压下心中的激动，郑重应下。这不仅仅是一项任务，更是一个信号，标志着他的建言，正式进入了帝国的实践层面。
嬴政看着他，最后说了一句：“吴柒，莫要负朕今日之信。”
话语平淡，却重若千钧。其中蕴含着期望，也蕴含着警告。
“臣，必竭尽全力，以报陛下！”吴柒深深一揖。
当他退出那间幽暗的密室，重新呼吸到室外清冷的空气时，才发现自己的内衫已被冷汗浸透。回望那扇沉重的殿门，他知道，今夜之后，一切都将不同。帝心已动，而他，正是那只搅动了风云的手。
