咸阳宫温室殿内，炭火烧得正旺，却驱不散君臣之间的寒意。扶苏将一卷缣帛徐徐展开在嬴政面前，绢面上密密麻麻的数字在宫灯映照下格外清晰。

"父皇请看，频阳试行区亩产三石七斗，较旧制增四成有余。今岁夏赋已全数入库，另补缴往岁欠赋千石。"扶苏的声音在空旷的殿宇中回荡，特意在"往岁欠赋"四字上加重了语气。

赵高侍立在御座旁，细声插话："然臣闻频阳民怨沸腾，新法扰民..."

"儿臣亲眼所见！"扶苏朗声打断，锦袍袖摆在空中划出一道弧线，"黔首得饱暖，何怨之有？倒是某些豪强——"他目光扫过殿中垂首的群臣，"因清丈田亩损了私利，便散布流言，其心可诛！"

嬴政默不作声，指尖在御案边沿轻轻敲击。李斯适时出列，将另一卷竹简呈上："陛下，频阳今岁刑案较去岁减三成，盗匪缉拿数增五成。据郡守府查验，新法施行后，逃亡农户陆续归乡者已达百户。"

一直沉默的御史大夫冯劫突然开口："老臣听闻，吴柒在频阳擅动义仓..."

"正是要奏明此事！"扶苏接过话头，从袖中取出一封火漆密信，"西乡蔷夫与田氏勾结，盗卖义仓存粮多年。吴特使开仓放赈，当场擒获罪证。这是涉案供词与账册抄本！"

竹简在群臣手中传递，殿内响起细碎的议论声。赵高脸色微变，正要再言，嬴政忽然将朱笔掷入笔山，"啪"的一声脆响让整个大殿霎时寂静。

"朕记得，"帝王深沉的目光扫过群臣，"去岁此时，频阳夏赋尚欠三千石。"

李斯躬身回应："今岁非但足额完赋，另补欠赋千石。据治粟内史核算，频阳一县赋税，已抵得上河东三县之合。"

这番对比让殿内气氛陡然转变。几个原本想要进言的老臣悄悄缩回了脚步。

扶苏趁势再奏："儿臣在频阳月余，见新式农具省时省力，老弱妇孺亦能操持。水利整修后，往岁易涝之地皆成良田。更难得的是..."他故意顿了顿，"吴柒严守秦法底线，所有新政皆在律令框架内施行，未越雷池半步。"

这句话显然触动了嬴政。帝王微微颔首，终于开口："太子所言，诸位可都听清了？"

赵高急忙躬身："陛下圣明。只是...吴柒借天书之力，恐非长久之计..."

"天书？"嬴政突然冷笑，"朕要的是实效。频阳的粮食不会骗人，国库的赋税不会骗人。"他目光锐利地看向赵高，"中车府令若是闲来无事，不妨去查查河东郡的粮仓为何连年亏空。"

赵高顿时冷汗涔涔，不敢再言。

就在此时，殿外突然传来急促的脚步声。一名郎官跪禀："陛下，频阳急报！"

嬴政展开急报，眉头渐渐舒展："好个吴柒...昨夜工坊纵火案已破，擒获凶徒三人，缴获田氏与河东郡往来密信数封。"

扶苏趁机进言："父皇，如今证据确凿，是否..."

"不急。"嬴政抬手制止，"朕倒要看看，这些蛀虫还能玩出什么花样。"他转向李斯，"丞相，你以为如何？"

李斯沉吟道："陛下圣明。此时收网为时尚早，不如放长线..."

"正是此理。"嬴政目光深邃，"传朕旨意：嘉奖频阳县令王贲办案得力，赐金百斤。吴柒...赐帛五十匹。"

这明显有别的用意的赏赐让群臣面面相觑。扶苏还要再谏，却被嬴政用眼神制止。

退朝后，扶苏特意在宫门外等候李斯。

"丞相留步。"

李斯驻足，神色复杂："殿下今日在朝堂上，未免过于维护吴柒了。"

扶苏微笑："丞相不也觉得新法可行吗？"

李斯沉吟片刻："其法可用，其人...还需观望。"

"那丞相可知，"扶苏压低声音，"吴柒在频阳所用的统计之法，与丞相当年在《谏逐客书》中提出的'统数术'一脉相承？"

李斯眼中精光一闪，终于露出真切的笑容："殿下用心良苦。"

"不过..."李斯话锋一转，"殿下可知陛下为何只赏王贲而不赏吴柒？"

扶苏神色一凛："请丞相指教。"

"树大招风啊..."李斯遥望宫墙，"陛下这是在保护他。如今朝中多少双眼睛盯着频阳，若赏赐过重，反倒害了他。"

扶苏恍然大悟："多谢丞相提醒。"

"殿下若真想助他，"李斯低声道，"不如让他在频阳多待些时日。待新政根基稳固，再图进取不迟。"

与此同时，频阳县寺内，吴柒正在烛下阅读咸阳来的密报。当看到赏赐名单时，他会心一笑。

白计吏不解："特使立下大功，为何陛下只赏王县令？"

吴柒将密报投入火盆："陛下这是告诉我，功成不必在我。况且..."他望向窗外沉沉的夜色，"真正的考验，现在才刚开始。"

次日清晨，一队禁军突然抵达频阳，押解着西乡蔷夫和田氏涉案人员前往咸阳。为首的将领特意向吴柒传达了口谕："陛下有言：新政可行，当稳中求进。"

这句话让吴柒陷入沉思。稳中求进...这是肯定，也是警示。