醒来的时候环着我的人已经没了踪影，身上多了一床厚实的冬被，床尾还有好些我原本在家中的冬衣冬裤。
也不知阿冗是什么时候走的。
南寻媖找人寻我去了前堂。
到的时候她正提着笔写字，大夫人闭着眼睛，抱了一个汤婆子坐在主位上，章嬷嬷在她身后轻手给她按摩着太阳穴。
我上前给大夫人行过礼，便坐到了琴前。没用南寻媖吩咐，自顾弹起了《将军令》。
南寻媖被我铿锵的琴声吓得手一轻颤，一滴浓墨便在纸张上留了印子，她身旁的麦冬上前揭过了那张废纸。章嬷嬷也听得轻皱眉头，侧身去轻瞟大夫人的表情。大夫人睁开了双眼，拧着眉看我。
大夫人没先开口，南寻媖望了我好几眼，张嘴道：“怎么，见了你那兄长一面，今日硬气起来了？那黎冗没让你跟他一块走？哦——你娘还被关在府中，想来也是走不了。”
我被戳中了心事，不甘地停下了手指。
大夫人开口，声音带着凉意，“我不知阿研护你是何意，但我既应了他也不会将你送到那边院子里去。你虽是黎清鸿的儿子，却也依然是我南府的下人，主子便是你的天。广岚，南忌玄冲撞主子，将人拉下去跪一日祠堂，今日膳食也不必吃了。”
声落，广岚便带了两个小厮上来，一人一边押着手臂将我提起来又拖出去了。
走出院落前，我听到她们两人的对话。
“阿娘，你真要将哥哥送去周府啊？”
“阿研这次着实过分，惹怒了你祖父，我管不了他，只有让你外祖那边好好训训他了。我还没问你呢，之前要南忌玄也是你哥哥的主意？”
“他走之前特地找我让我帮他看着南忌玄，我又不敢直接找姑姑要人，只有求阿娘了嘛。”
十一月的天，已经是隆冬时节了，天气冷得院子里看不到一只活物。
我挺身跪在祠堂冰凉的地板上，盯着前方一块块排列整齐的牌位，脑子里想着各种杂七杂八的事情。
南知研找人救我？为什么？他不是从小就喜欢折腾我吗？
天气这么冷，阿娘晚上睡觉会不会冷？她是不是也被南幼琳寻了理由罚跪？不对，都不需要寻理由，她就是故意折辱阿娘的。
阿冗现在到哪里了？他应当是半夜走的，晚了那么些时辰，追得上南府先行的那些侍卫吗？
地板又冷又硬，膝盖好痛啊。这风吹得簌簌的，和这些牌位一样好吓人。
我不知道自己跪了多长时间了。每当我想起身缓一缓，身后守着的小厮就毫无感情地开口：“南忌玄，大夫人说了，让你跪足一日。现在时间还早得很！”我就只能又跪回去，“咚”的一声听得我心疼自己。
我感觉自己的膝盖骨头直直磕着，寒气顺着我的骨头传到我的上半身，随即全身都变得冰冷起来。双腿不由自主地抖动起来，腿上的肉跟着颤抖，再也支撑不住，然后我就“咚”巨大一声倒在了地板上。
我是被冷醒的。还是在那间逼仄的小屋子。
原来是床脚边上的小木窗没关紧，正被夜风“呼呼”蹂躏着，发出“嘎吱、嘎吱”的呻吟声，绵绵的冬雨伴着夜风被吹落在屋檐上，又一点一滴落成雨帘，飘落在屋里。
床榻边上趴着一个人，是自小跟在南知研身后的小厮。我自然是认识的，楚己。
我披了外袍起身，膝盖还火辣辣地疼，下地的一瞬险些让我没站稳。走到床尾伸手把窗户关上，冰凉的雨把手上的最后一丝温暖都带走了。
桌上的水已经凉透，但这时外面下了雨，又是半夜，去了灶院定然也讨不着热水，遂倒了一杯仰头喝下。那凉水犹如一条小蛇，顺着喉咙溜入胸膛，又钻进胃里，似乎是叫嚣着它的存在，但好歹是润了干涸的嗓子。
夜风渗人，关上窗户屋子里也根本暖和不起来。我拍拍熟睡中还在发抖的楚已，准备让他回自己房间去睡。
楚己醒了之后连连朝手掌呼了好几口热乎气，抽了好几声鼻涕，看到我忙起身问：“阿忌，你感觉如何了？”
“暂无大碍。谢谢你，楚已。”我知道，若不是楚己好心将我从祠堂带回来，那守着我的小厮心肠软点的话，让我在地板上躺到醒，若是心肠黑的干脆直接踢醒我要我接着跪。
“这有什么。公子吩咐我了，要我看顾好你。”楚已说完打了个喷嚏，“你这房间也忒冷忒破了，迟早要染上病，去我房中歇吧。”
我摇头，“且不说我眼下在大夫人院中，外面还有南幼琳寻我麻烦。我还是不要连累你的好。对了，你不是日日跟在你公子身后，怎地没跟去周府？”
“连你都知道啦？公子这次是真真惹恼了大夫人，我和庄辛谁都不许跟去周府。 ”楚己丧着脸，“得亏公子护着我和庄辛，不然连我俩都要被打发去扫马粪了。”
“如今大夫人看我不顺眼，你还是别来找我了。”我属实有些同情南知研了。我其实并不清楚南知研的外祖家是个什么情况，只隐约听说周家有位致仕的老先生，对待后辈很是严苛，尤其是在读书一事上。想来这次南知研在周家是要被好好磨掉一层皮了。“大夫人其实也并未怎么苛责我，你若是——若是得空，可否帮我探探我阿娘如今过得如何了，她被南幼琳带回院子后，我一点都不知道她的情况。”我声音喑哑，有些恳求地望着楚己。
楚己点头，“那行，我现在好歹比你自在多了，这事儿你放心。说好了，若你有什么事一定支会我一句，公子说他回来后，若是发现你少了根头发丝儿都要找我算账的。”
楚己后来给我送来了很多东西，以至于我没在阿冗和父亲回来之前被冻死。而其中，最有用的莫过于一个简朴的小炉子，煮茶、热饭都太实用了，让我不至于在大冬天还吃冷水冷饭。
我也本以为我会就在大夫人院中待到主君他们回府，没想到楚己却偶然带来了阿娘垂危的消息。
那夜是除夕。
今岁的大年夜，因为没有主君和大公子在府中，过得比往年寒酸了不少。大夫人让人在院中放了两刻钟的烟花爆竹，给府中下人各赏了些银子、吃食便去歇着了。就连我也跟着得了十两赏银和一顿正经热乎的食物。
我正在桌边上吃着暖和的羊肉汤饭，楚己就那样直接推门而入。
看我一个人吃着羊肉，还生生从我碗中捻了一块尝尝：“哎，这主子赏的羊肉就是好吃。”他一屁股坐到桌边唯二的杌子上，“阿忌！我今日听着一个幼琳姑娘的闲话，你听不听。”
我点头，南幼琳那边任何的消息，我都不想错过。
“我这一个多月来，跟幼琳姑娘先前院子里守门的虎同混得熟了，今日趁着过节喜庆，我就和他吃酒说闲话，他悄声跟我说今年年头不大好，他守的这院子多半是要死人了，我心里一惊就耐着害怕问他谁要死了，怎么个死法。他跟我说，幼琳姑娘前些月关了个人，干的净是些苦活累活不说，吃的也不给一口热乎劲儿的，大冷的天又吹风又下水的，别提多糟蹋人了。前几天那人终于挨不住染了风寒了，在院子里面咳了好些晚上。幼琳姑娘也不着人让大夫去看，送饭的下人害怕被传染也不去送饭了，院里好几天没动静了，也不知道死干净没。”
我听到他道关人心中就一颤，强烈预感这个人可能就是我的阿娘。
楚己说出一长串话，随手拿起我的茶盏灌了口茶水下去，顺了好几口气后，接着又开口：“我就问他知不知道是个什么人。他神神秘秘地说，听说是姑娘从前跟在身后的丫鬟，但是这个丫鬟卖主求荣，现今又被抓回来了好一顿——哎哎——阿忌，你掐着我手了！”
我应声放开他的手，站起身猛地后退一步：“对不起楚己，我——我要找的就是她！她、她如何了？”我连连摆着头，深喘着气，眼眶发热，脚上一时不知作何动作，只一味地迈着步子前后几步来回走动。
他也是猛地一起身：“什么！那人就是你阿娘？我、我真不知道！走，”他抓起我的手往外走，“那虎同方才吃醉了，咱们这会儿悄悄溜进去。”
南幼琳从前被关的院子离大夫人的院子稍远，我和楚己快步走了一刻钟才到。
院门没关紧，留了一道口子。楚己上前往里探了探，后朝我招手，轻轻推开院门。
我疾步走上前去，听到自己的呼吸声慢慢变得急促，心跳也“咚咚——”跳得愈发强劲。
门墙边上，一个膀大腰圆的男子睡着了，他三十来岁的样子，满脸通红，发出富有节奏的呼吸声。
前院院子里一排平房矮屋，约莫十来间的样子。
楚己推我一把，“我去后院房间找，你找前院。”说罢快跑去了后院。
我走至最近的房门面前推开，一屋落败。不过没有阿娘的身影。
连着推开四五道房门，都没有任何人影。
我抬脚走到最里间的门口。
“?砰！?”突然一道烟花绽放在空中，然后接连着无数朵接二连三地开放，绚烂的颜色染亮了整个夜空——
我恍若听到了一声微弱的呼吸声，双瞳不自觉睁大。
就着五彩斑斓的光亮，我“啪”一声一把推开了房门。
狭小昏暗的房间里，墙角低矮的床榻上隆起单薄的一团，那一团此时正微微颤抖着。
我一脚跨进去，步履不稳地冲到床榻边跪下，声音颤抖得不成话语：“阿、阿娘，阿娘您、您如何——”
双手翻开坑坑洼洼的被褥，我终于再次看到了阿娘的脸。
我有些不敢相信这是我的阿娘。
阿娘向来是美丽大方的。她虽是府中的下人，可她从来是玉面皓齿、柳眉星目的。我实在是不敢相信这个满脸病态、颜色蜡黄、瘦削包骨的人是我的阿娘。
我闭上赤热的双眼，深深呼吸了好几口气，才定下心神坐上床，将身上的厚袍子脱下来覆在阿娘身上，又将瘦弱的她抱进怀中，用温热的手指磨戳着她冰冷的手掌，附在她耳边一声声轻缓地慢慢唤她，“阿娘——阿娘——”，就如同她幼时一遍遍抱着低语那般。
叫了快一盏茶的时间。
楚己从后院找到这屋来了，看到我和阿娘低低叹了口气，“这时间也找不着大夫了，我去房中找些去风寒的药来熬着。”
“楚己，真是——”他打断了我即将脱口而出的道谢：“哎——真不必说这些，就算不为公子，我们好歹也算是一同长大的朋友吧。好话不多言，我先去拿些东西过来。”声落人就消失不见了。
我依旧抱着阿娘连声叫她，也不知有多长时间，屋外的烟花雨已经歇了，整个屋子又安静下来，只听得我一声声低哑的“阿娘”声。
这时，我突然听见怀中的人轻呓了一声，不成语调地低喃：“忌、阿忌……”
“阿娘，阿娘，是阿忌——”我抖着声线，轻轻应她。
阿娘挣扎着睁开眼睛，眯见我后嘴角弯出弧度，“真、好，死前梦、一……”我实在没听明白后面呢喃的什么。我只更用力抱紧了阿娘，连连叫她不要睡。
突然，被关上的门“吱呀”一响，一位弓着身子的老嬷嬷走进来了。她看到我明显怔住，声音警惕：“你、是何人？”
我也不认识她，也管不上是不是南幼琳的人了，瞪着眼睛恨她：“我是阿娘的儿子！你是谁，走开！”
她眯起眼睛望过来，关上门走进来。
我才注意到她手上端着一只碗。
老嬷嬷的声音缓和了下来：“我是向珞的奶娘。”走过来坐上了床榻,“我熬的药。你娘病得很重，幼琳姑娘不听我劝，我……罢了。”
听完她的话，我方了然这是阿娘口中的姜嬷嬷，忙转过身让她给阿娘喂药。“姜嬷嬷，多谢您照料我阿娘……”
她一口口将药汁送进阿娘嘴里，可大多数都洒了出来。
“先前几天还喂得下去，如今吞得越来越少了。也不知熬不熬得过——”
“嬷嬷！”我高声止住了她的话。
她不吭声了。
“姜嬷嬷，对、对不起，我只是——”我低声道歉，却被更低的声音打断。
“嬷嬷，您又来了？”
“阿娘？”我惊喜的声音传入阿娘耳中，她仿佛才注意到我的存在，“阿、忌，你——”
“先吃药，向珞。”姜嬷嬷又打断了阿娘的话头。
我连连点头，“阿娘，您先、喝药。”一夜间又惊又怕又喜，又压抑着情绪，久违的泪霎时盈满了眼眶，一滴一滴砸在阿娘破旧的衣衫上。
一小碗药水喝了半盏茶功夫，姜嬷嬷刚放下碗，院子里就传来了一阵急促的脚步声。
门骤然被猛地推开，先前那睡着的虎同在前面打着灯笼，五六个丫鬟嬷嬷围簇着身着红衣锦袍的妇人走了进来。
“我还在寻思怎么从嫂嫂那里把你诓过来，你到自己寻上门来了，呵呵——”
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第8章 将军令曲三
