凤仪宫的大火，最终在各方“努力”下被扑灭，主体建筑虽未完全坍塌，却也损毁严重，短期内无法居住。皇帝下旨，皇后暂移居较为偏僻的长春宫“静养”，一应供给“按制”恢复。

这“按制”二字，意味深长。内务府的人立刻换了一副嘴脸，长春宫虽不及凤仪宫恢弘，日用供给却再无人敢克扣。仿佛那场几乎将皇后置于死地的大火，从未发生过。

沈清凰对此漠然处之，搬入长春宫后，依旧深居简出。只是苏落能感觉到，娘娘身上那份内敛的锋芒，愈发锐利，如同淬了冰的刀刃。

这日午后，苏落正为沈清凰煎药，皇帝身边的首领太监吴公公突然到来，并未去见皇后，反而径直找到了她。

“苏才人，接旨。”吴公公脸上带着程式化的笑容。

苏落心中一凛，跪下接旨。

“皇上口谕，”吴公公尖细的声音在寂静的宫苑中格外清晰，“才人苏氏，温婉淑慧，忠心可嘉。今夜侍寝，钦此。”

侍寝？！

这两个字如同惊雷，在苏落耳边炸开。她猛地抬头，脸色瞬间血色尽失，跪在地上的身形晃了晃，几乎支撑不住。

怎么会……皇上怎么会突然想起她这个早已被遗忘的、甚至可以说是“皇后一派”的低阶妃嫔？

是试探？是羞辱？还是……另一种形式的惩罚？

吴公公对她的失态视若无睹，依旧笑着：“才人快些准备吧，酉时三刻，凤鸾春恩车会来接您。”说完，便转身离去，留下苏落一人跪在冰冷的青石地上，如坠冰窟。

她不知道自己是如何站起身，如何走回长春宫正殿的。沈清凰正靠在窗边看书，见她面色惨白、失魂落魄地进来，放下书卷，蹙眉问道：“落儿，怎么了？”

苏落张了张嘴，却发不出任何声音，眼泪毫无预兆地滚落下来。她扑到沈清凰脚边，抓住她的衣袖，如同抓住最后一根救命稻草，声音破碎不堪：“娘娘……皇上……皇上让臣妾……今夜侍寝……”

沈清凰拿着书卷的手猛地一紧，指节泛白。她脸上的血色在瞬间褪去，比苏落好不了多少。那双总是平静无波的眼眸，此刻掀起了惊涛骇浪，震惊、愤怒、以及一丝连她自己都未曾察觉的……恐慌。

殿内死一般的寂静。

良久，沈清凰才缓缓放下书卷，声音低沉得可怕：“他……终于还是走了这一步。”

用临幸皇后身边最亲近的妃嫔，来羞辱她，打击她，试探她的底线。这是帝王心术，更是诛心之策。

苏落抬起头，泪眼婆娑地看着沈清凰，眼中充满了绝望和祈求：“娘娘……臣妾不去……臣妾死也不去……”

沈清凰看着她凄惶的模样，心像是被狠狠剜了一刀。她俯身，将苏落冰凉颤抖的手紧紧握在自己掌心，试图传递一丝暖意。

“不去，便是抗旨不尊，是死罪。”沈清凰的声音带着一丝不易察觉的颤抖，眼神却逐渐变得冰冷而坚定，“他就是要逼我们反抗，好名正言顺地处置。”

“那臣妾宁愿死！”苏落语气决绝。

“本宫不准！”沈清凰厉声打断她，将苏落拉起来，逼视着她的眼睛，“听着，落儿，你必须去。”

苏落难以置信地瞪大眼睛。

“但不是去侍寝。”沈清凰压低了声音，眸中闪过一丝狠厉的光芒，“你去，但要让他……无法成事。”

苏落愣住了。

沈清凰贴近她耳边，用只有两人能听到的声音，快速低语了几句。

苏落的脸色由白转红，又由红转青，最终，化为一种破釜沉舟的平静。她看着沈清凰，重重地点了点头：“臣妾……明白了。”

酉时三刻，凤鸾春恩车准时停在长春宫外。苏落已重新梳妆打扮过，穿着一身符合规制的粉色宫装，低眉顺眼，坐上了那辆承载着无数宫女子渴盼与恐惧的马车。

沈清凰站在长春宫门口，看着马车消失在暮色深处，宽大衣袖下的手，死死攥紧，指甲深陷入掌心，渗出血丝也浑然不觉。

夜空无星无月，阴沉得如同她此刻的心情。

落儿，坚持住。等本宫……来接你回家。