凤鸾驶入奉州城门的时候，午后的日光正好从城楼的飞檐间斜斜地洒下来，在青石板上铺开一片暖融融的金色。

昭阳公主原本靠在车厢壁上阖目养神，被车窗外骤然涌起的声浪惊得睁开了眼。她抬手掀开车帘一角，便看见夹道两侧密密麻麻地站满了百姓，男男女女老老少少，从城门口一路延伸到视线尽头的街巷深处，没有人喧哗，也没有人拥挤，所有人都规规矩矩地站着，衣冠整洁，神色恭谨。

凤鸾的车轮碾过青石板路，发出辚辚的声响。当那辆朱漆描金的马车行至人群中央时，不知是谁先喊了一声"公主殿下千岁"，紧接着整条街的百姓便如潮水般齐刷刷地跪了下来，声浪从近处一层一层地荡向远处，此起彼伏地汇成一片厚重的呼声，在城门洞和两侧的屋檐之间来回回荡。

昭阳公主微微怔了一瞬，随即放下了手中的书卷，起身挪到车帘边，将帘子整幅掀了起来。她探出半个身子，朝两侧跪地的百姓轻轻挥了挥手。绯色的衣袖在日光下泛着柔和的流光，那动作不大，从容而自然，却让跪伏的人群像是被点燃了什么似的，呼声陡然又高了几分。有人激动得连连叩首，有人抬起头来望着那抹绯色的身影红了眼眶，还有几个抱着孩子的妇人把怀里的娃娃举得高高的，像是要让娃娃也看一眼那位恩泽一方的公主殿下。

泽兰坐在车厢角落里，看着公主侧脸在日光下柔和而明净的轮廓，没有出声打扰。

一直到凤鸾驶入了奉州行宫的大门，那阵喧天的呼声才被朱红色的宫墙隔绝在了外面。行宫不大，却是奉州城里最齐整的一座宅邸，前后三进院落，亭台楼阁虽不恢宏，却处处透着精细和雅致。昭阳公主下了马车，由泽兰引着进了正厅坐下，侍从奉上热茶，她刚端起茶盏抿了一口，外面便有人通传：奉州府尹周大人求见。

"让他进来。"昭阳公主放下茶盏。

周府尹是个四十出头的中年人，面皮白净，留着两撇修剪齐整的短须，走起路来步伐轻快，一看便是个精明干练的。他进到正厅，行了大礼，站起身来时面上带着殷勤的笑意，拱手道："殿下远道而来，一路辛苦了。不知殿下此次到奉州，有何吩咐？"

昭阳公主端着茶盏，没有立刻答话。她抬眼看向周府尹，目光里带着几分淡淡的审视，语气不冷不热："周大人，本宫向来不喜弄那些没用的排场。今日城门口那些夹道相迎，的百姓，是你安排的？"

周府尹脸上的笑意一僵，随即连忙摆手，神色比方才慌了几分："殿下误会了！下官怎敢自作主张做让殿下不喜的事！那些百姓全是自发的，他们听说殿下要来奉州，早几日就开始准备了。殿下有所不知，自殿下在奉州实行仁政以来，百姓都感念殿下恩德。殿下生辰时下达的政令，减免了奉州上下大半的税收，百姓们感激涕零，好些人都去寺庙烧香为殿下祈福。今日得知殿下车驾到了，便自发地聚到城门口来迎接。"

昭阳公主端茶的手微微顿了一下，目光里的审视淡了几分，换上了一抹若有所思的神色。她看了周府尹片刻，确认他那番话不像是在编造讨好，这才轻轻"嗯"了一声，语气缓和了些许："起来吧。"

周府尹如蒙大赦，忙直起身来，额上那层细密的汗都没来得及擦。他深知这位昭阳公主不是寻常女子，精明干练远胜一般官员，若是在她面前耍花招，怕是连怎么死的都不知道。他定了定神，又殷勤地补了几句夸赞的话："在殿下的治理下，奉州当真是一年比一年兴旺了。百姓安居乐业，商户生意兴隆，比旁的州府不知好了多少。殿下减免税收之后，奉州上交的赋税反倒比有些州府还要多些，可见殿下这路是对的，百姓富了，朝廷的税收自然也不会少。"

昭阳公主没有理会他那些溜须拍马的溢美之词，只抓住了其中一句实实在在地问了出来："你说奉州人口在增长？"

周府尹连忙点头："殿下慧眼。这两年确有不少外地百姓迁来奉州落户，有些是听说奉州赋税轻、官府清明，便举家搬过来的；也有些商人看中奉州的商路，来此置地做买卖。奉州境内的人口确实是逐年增加的，户籍册上的人数比三年前多了两成不止。"

昭阳公主端着茶盏，指尖在杯沿上轻轻摩挲了一下，神色认真了几分："人口增多了两成是好事，但奉州城就这么大，多出来的人，周大人打算如何安置？"

周府尹听到这话，面上的笑容微微僵了一瞬，随即擦了擦额上的汗，如实禀道："殿下问到了要紧处。如今确实在安置这一块有些吃紧了。外来的商人多是自己买空置的房屋，可奉州城里的空置房屋原本就不多，这两年更是卖得七七八八了。至于那些来做短工或是投亲靠友的百姓，能找到工、主家包吃住的便留下了，找不到的便打短工，自己随便找个地方凑合着住。"

昭阳公主听完，没有立刻说话。她垂着眼帘，手指在杯沿上来回转了一圈，像是在心里盘算着什么。片刻后她放下茶盏，抬起眼来，语气干脆利落："长此以往不是办法。人若是越来越多，总有安置不下的时候。"

她看着周府尹，吩咐道："你去把奉州境内各县各村的人口卷宗全部拿来给本宫过目。另外——"她微微顿了一下，"去查查奉州周边有没有空置的土地。若是有，问问看能不能交涉买下来划到奉州治下。还有，通知杜会长，明日来见本宫。"

周府尹一桩一桩地记下，连连点头："是，是，下官这就去办。"他行礼告退，脚步比来时快了几分，出了正厅的门便小跑着往府衙的方向去了。

脚步声远去了，正厅里重新安静下来。泽兰上前换了盏新茶，将凉透的那盏撤下去，轻声开口道："殿下，奉州如今比往年更加兴旺了，您该高兴才是。"

昭阳公主端起新茶抿了一口，目光落在窗外庭院里那棵老桂树的枝叶上，声音淡淡的，像是在回答泽兰，又像是在对自己说："奉州兴旺，本宫自然是高兴的。可奉州在这里，是搬不走的。"

泽兰微微一愣，没有接话。

"若有一日出了什么变故，朝廷要把奉州收回去，本宫拿什么带走？"昭阳公主的手指在茶盏边沿上缓缓划过，"地拿不走，房拿不走，可奉州的人和物，本宫可以一并带走。我这几年来在奉州做的，说到底，就是让这里的人、这里的物，都变成能跟着本宫走的东西。"

泽兰静静地听着。

"你想想，"昭阳公主偏过头看向她，目光里带着一层薄薄的、鲜少在外人面前露出的锐意，"若真要换个地方，本宫的人、本宫的物、本宫的根基，不过是从一个地方挪到另一个地方，依然还在本宫手里。这才是最重要的。奉州大小衙门、商会商路、田亩税册，本宫这些年能换的都已经换了，不能换的也正想办法换成能带走的。"

泽兰点了点头，斟酌着道："殿下说得是。如今奉州的州府衙门里，各处管事都是殿下亲自选的人。商会那边杜会长也唯殿下马首是瞻。百姓感念殿下的恩德，一心向着殿下。即便有朝一日朝廷真要将奉州收回，不论谁来接这个摊子，都未必能接得顺当。殿下若另起炉灶，以殿下的本事，再建一处奉州也不是难事。那便相当于，殿下手里有两座州府了。"

昭阳公主听了这话，轻轻笑了一声，那笑意里有几分自嘲，几分清醒："哪有那么简单。说得轻巧，做起来每一步都是血汗换的。"

她放下茶盏，目光重新落向窗外。庭院里那棵桂树的叶子在春风的风里沙沙地响着，吹落的叶子打着旋儿落下来，落在青石板上，又被风卷着翻了个身。

她心里清楚得很。只要父皇还在位一日，奉州就不会被收回去。她对父皇还有用，奉州在她手里比空着或给别的人稳妥得多，这一点父皇心里也明白。可日后呢？万一换了人，奉州还在不在她手里，那就不好说了。

所以她必须让奉州这座城变成一座活着的城。她要的不是一张写在纸上的封地文书，而是一个能跟着她走的、有血有肉的东西。

封君被架空的例子，她见得太多了。

昭阳公主收回目光，端起茶盏又喝了一口。茶已经不烫了，温温的，润过喉咙的时候带起一阵细微的暖意。她靠在椅背上，闭上眼歇了一小会儿，脑海里却还在转着那些账册、地契、人口卷宗和商路规划。奉州是她的根基，是她花了这些年心血建起来的东西。她不允许任何人把它从她手里拿走。

泽兰安静地退到一旁，没有再出声打扰。正厅里只剩下铜漏滴水的声响，和窗外风吹树叶的沙沙声，一下一下的，像是一首没有曲调的歌。