昭阳一早就吩咐让泽兰去准备回京的事宜。

当初来奉州，一是为了赏赐漕运案中奉州商会的协助，二来，她那时不愿承认，可如今回头去看，也确实是存了几分不想见孟砚之的心思。把她拒之门外的那些日子，她说不清自己到底在恼什么，只知道那人站在府门外，那身绯红官袍在日光下静静立着，心里便涌上一阵烦闷，她恼自己竟会因为一个人站在门外就乱了心神。如今那些事都过去了，奉州的案子结了，商会的事也交代妥当了，她该回去了。

她坐在窗边，手里捧着一盏温热的茶，望着庭院里那棵老树，思绪不知不觉飘远了。

火树村的案子，她在其中经历了两次刺杀。一次是在去火树村的路上，一次是在村中。孟砚之说是太子所为，她心里其实也清楚，这个答案并不让她意外。从什么时候开始，她和太子之间的关系变成了这样？她想了很久，竟想不出一个确切的时间。明明她从来没有做过对他不利的事，他的那些无理要求，她也曾一再退让，直到这两年才不再让了。或许就是从那之后，他才越来越看她不顺眼。

她已经不在意这些了。或许她早就不相信所谓的亲情了。生在皇家，兄弟姊妹之间隔着的何止是宫墙，还有数不清的利益、算计和猜疑。从前她孤掌难鸣，只能独自撑着，现在不一样了。

她想到了孟砚之也是林晚照。

那个人有能力，有手段，更重要的是，对她好。那种好不是讨好，不是畏惧，不是看在她公主身份上的逢迎，而是真真切切的、把她放在心上的在意。会把所有的事都提前替她想好、铺好路。她说不清那是什么，可她相信那个人不会背叛她。这世上，也只有她值得信任了吧。

正想着这些的时候，泽兰推门进来，躬身道：“殿下，孟大人求见。”

昭阳微微愣了一下。正想着她，她就来了。她放下茶盏，理了理衣襟：“让她进来。”

孟砚之今日来，是想看看昭阳回京的事准备得怎么样了，什么时候走，她也一同走。从回到奉州行宫那日起，她就想着昭阳需要休息，一直忍着没来见。今日实在觉得该问一问行程了，这才登了门。

泽兰将孟砚之引进来后便退了出去。孟砚之行了礼，见昭阳坐在窗边没有开口让她坐，便安安静静地站着。昭阳看了她一眼，见她那副规规矩矩的模样，心里那点方才的怅然便散了几分，抬了抬下巴：“坐吧。”

孟砚之在对面坐下，先问了一句：“回来后有没有宣御医看看？”

昭阳道：“看过了，身体没有大碍，也开了进补的方子，没什么事了。”

孟砚之点了点头，放下心来。她又问：“昭阳，你打算什么时候回京？火树村的案卷已经整理完毕，京城那边应该也已经知道结案了，不能在奉州多待下去了。”

昭阳听她这样说，心里忽然冒出一个念头，想逗逗她，也全当是报复那天下棋的事。她端起茶盏抿了一口，语气不紧不慢地道：“火树村的案子已经破了，是不适合在这多待了，会被弹劾。那你看看，这一两日就回京吧。”

孟砚之听着这话，眉头微微动了一下，总觉得哪里不对。她试探着问：“昭阳已经准备妥当了吗？这一两日就可以启程了？”

昭阳放下茶盏，语气淡淡：“谁说我也要回京了？”

孟砚之的眉头立刻皱了起来，语气里带上了一丝急切：“昭阳你不回去？火树村的案子都结案了啊。”

昭阳忍着笑，面上却还是那副平静的模样：“火树村的案子是你的事，和我有什么关系。”

孟砚之一时语塞。她张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟找不出一个合情合理的说法来。公主留在奉州，确实没有什么不对，奉州是她的封地，她想待多久便待多久。孟砚之沉默了一瞬，才又开口，语气里带着几分犹豫：“可……可是，你自己待在这里安全吗？如果没什么事，不如和我一起回京。在京城，他们也不敢轻举妄动、有大动作。”

昭阳道：“他们已经失败了，短时间内不会再有什么动作的。”

孟砚之沉默了一会儿，又试着换了一个角度：“昭阳，科举已经结束了，你不回去看看吗？那些人的动向。”

昭阳语气随意：“哦，我没太在意今年的科举，也没想过插手拉拢什么人。谁想拉拢都随意。”

孟砚之觉得自己拿昭阳什么办法都没有了。如果换作任何一个人，她都能找到话去说，可面对昭阳，那些道理、那些利害，好像都使不上劲。她放软了语气，小心翼翼地又问了一句：“那，昭阳你打算什么时候回去？”

昭阳道：“没定时间。想回去的时候自然就回去了。”

孟砚之听了这话，心里那根弦像是被什么拨了一下，抿了抿嘴，脱口道：“那我——也晚几日回去，就说在奉州还有些后续工作没做完。”

昭阳差点没忍住笑出来。她强抿着嘴角，语气里带着几分毫不掩饰的揶揄：“你在奉州有什么后续工作？大理寺卿想在奉州做知府吗？还是想给我公主府当长史、参军、主簿？你挑一个？”

孟砚之脸上微微一热，被她这一连串问得有些架不住了，只能讪讪道：“昭阳，你别说笑了。”

昭阳一本正经地看着她：“我哪有说笑。案子都结了还不回去，你一个大理寺卿在奉州还能有什么事？如果你是工部侍郎，还能勉强说得过去。”

孟砚之当然知道自己的说辞站不住脚。她垂下眼，无奈地叹了口气：“我知道了。差不多三日后，我就回京了。”

昭阳见她那副有气无力的样子，终于还是笑了出来。孟砚之抬起头，看着昭阳笑得眉眼弯弯，不知道她在笑什么，眼下也没心思去琢磨，只觉得心里闷闷的，像是被人轻轻地捏了一下。

这时，泽兰推门进来，对昭阳道：“殿下，回京的事宜都已经安排下去了，随时都可以走。”

孟砚之听到这句话，猛地抬起头来看向昭阳，那方才还闷着的心情忽然像是被一盆水浇醒了。她看着昭阳，目光里带着几分恍然大悟。

昭阳收了收笑容，朝泽兰道：“好，我知道了。你先下去吧。”

泽兰退了出去，轻轻带上了门。门合上之后，孟砚之立刻看向昭阳：“昭阳，你已经准备回京了，还骗我？”

昭阳不以为意地靠在椅背上，语气里带着几分理直气壮的坦然：“怎么，不行吗？只许你故意下棋输我、骗奖励，就不许我报复回去吗？”

孟砚之愣了一下，随即明白了昭阳这是在“以牙还牙”。她忍不住笑了起来，那点方才被“欺负”的无奈散了个干净，摇了摇头道：“那昭阳现在算扯平了。以后可不要这样了，我还以为你真的短时间不回京了呢。”

昭阳端起茶盏，抿了一口，语气淡淡的：“我回不回去，又有什么关系？”

孟砚之几乎是想也没想便道：“你自己留在奉州，我会担心你啊。”

昭阳端着茶盏的手微微顿了一下。她抬眼看了孟砚之一瞬，那人正看着她，目光坦坦荡荡，像是说了一句再自然不过的实话。昭阳垂下眼，嘴角弯了一下，又很快收住了。她把茶盏放回桌上，语气比方才软了几分：“好啦，我不是要回去了吗。”

孟砚之笑了起来：“是，等公主回去的时候，我也一起回去。”

昭阳点了点头：“好。”

昭阳放下茶盏，又接着道：“我吩咐杜会长去办玉观音的事了，告诉他这事与周府尹对接。”

孟砚之微微颔首：“商会去办这事，比官府去办快得多。而且奉州商会办事还是得力的。”

昭阳点了点头：“是。等我们走后，这些事就让周府尹跟进就好了。”

孟砚之见昭阳身体没事了，回京的事也定了，便不再多留，起身告退了。她走出行宫的时候，脚步比来时轻快了些，三日后回京，这个日子定下来了，她心里那点悬着的东西也就落了地。

接下来两日，周府尹忙得脚不沾地。

公主殿下要回京，这是奉州头一等的大事。车驾要安排几辆、随行人员多少、沿途驿站如何接应、路上吃什么用什么，样样都要提前打点妥当。周府尹亲自盯着每一件事，连公主路上用的茶具都换成了新的，生怕哪里出了差错。

他忙前忙后，干得比谁都积极。不为别的，公主在奉州一日，他这心里就绷着一日。那位孟寺卿也在，更是让他不敢有半分松懈。公主殿下待人虽不苛责，可那双眼睛看人看事太透；孟砚之更不必说，从到奉州头一日查案卷起就没给过他半点情面。这两人在奉州多待一日，他就多紧张一日。如今终于要送走了，周府尹恨不得把整个奉州城最好的东西都搬出来给公主带上，只求这一路顺顺当当，把两位平平安安送走。

终于到了启程的日子。

天还没亮透，行宫门外已经停好了车驾。泽兰早早起来替昭阳梳洗更衣，又清点了一遍随行的箱笼，确认没有遗漏。孟砚之也起得早，站在行宫门外的车驾旁边等着。

不多时，昭阳从行宫里走了出来。她今日穿了一身素色的行装，比在奉州各处走动时正式了些。泽兰扶着她走到轿前，小心地搀着她上了轿，又替她理了理轿帘。孟砚之见昭阳在轿中坐稳了，才翻身上马。

周府尹早已等在门口，见公主要走了，连忙上前几步，拱手行了一礼，又转向马上的孟砚之，语气里带着几分真心实意的客气：“这些日子，多亏孟大人了。孟大人一路走好。”

孟砚之坐在马上，朝他微微点了点头，没有多说，只一夹马腹，便跟上了缓缓启动的车驾。

周府尹站在原地，目送着那一行车马远去，他才长长地舒了一口气，转身回了府衙。

随行的车驾出了奉州城，沿着官道一路向北。晨光从东边漫上来，将远处的山峦和近处的田野都镀上了一层淡金色的光。昭阳坐在轿中，偶尔掀开一角轿帘看看外面的风景，又放下。孟砚之骑着马走在轿子旁边，目光不时扫过轿帘的方向，确认一切平稳。

泽兰在另一辆车里，时不时探头出来看一眼公主的轿子，又缩回去。周府尹安排得很周到，随行的有护卫、有仆从、有厨子，连路上用的干粮和茶水都按公主平日里的口味备齐了。车队走得不算快，但每一步都稳稳当当的。

孟砚之骑在马上，望着前方延伸出去的官道，心里渐渐沉静下来。火树村的案子结了，观音庙在建，清源村在修复，太子那边短时间内不会再有动作，左相在看戏也没看出什么名堂来。接下来便是回京。回京之后，等待她的又是大理寺的案卷、朝堂上的博弈、还有那些永远也理不清的明枪暗箭。可不知为什么，此刻她心里竟没有半分沉重。轿帘偶尔被风掀起一角，露出昭阳半张侧脸，孟砚之的目光便在那一瞬停了一停，又很快移开。

她收回目光，继续朝前走。官道两旁的树木在晨风中轻轻摇晃，叶子上的露珠被吹落，砸在尘土里，转眼便没了痕迹。