9金榜题名

京城贡院外的皇榜之下，早已被汹涌的人潮围得水泄不通。喧嚣声、惊叹声、欢呼声、乃至失意的啜泣声交织在一起，几乎要掀翻天际。

陆商凭借着常年干活练出的好身板，硬是从人缝里挤到了最前面。他的目光焦急地在那密密麻麻的金榜上逡巡，心跳如擂鼓。从后往前，没有……从中间往前，没有……他的呼吸越来越急促。

终于，他的目光猛地定格在了最顶端那一行——

第一甲第一名孟砚之 临川

仿佛一道惊雷在脑中炸开，陆商猛地瞪大了眼睛，张大了嘴，整个人僵在了原地。周围所有的声音都瞬间远去。

下一秒，巨大的、无法形容的狂喜如同火山般从他胸腔里喷发出来！

“中了！中了——！状元！是状元！！！”他猛地跳了起来，声音因极致的激动而劈裂嘶哑，却依旧用尽了全身力气吼了出来。他一把抓住旁边一个陌生书生的胳膊，疯狂地摇晃着，指着那榜首的名字，语无伦次地大喊：“看见没！那是我家主子！孟砚之！状元！头名状元！”

那书生被他晃得发晕，却也被他的狂喜感染，愣愣地拱手道：“恭喜，恭喜……”

陆商哪里还顾得上回应，他像一尾挣脱了渔网的鱼，疯狂地挤出人群，脑子里只有一个念头——跑回去！告诉主子！告诉陈婆婆！

他一路狂奔，撞到了人也来不及道歉，引得街边路人纷纷侧目。他脸上汗水泪水横流，却咧着嘴，笑得像个傻子，嘴里反复地、颠来倒去地念叨着：“状元……我家主子是状元……”

“哐当”一声，小院的门被猛地撞开。

正在院内晾晒衣物的陈妈和过来帮忙的陆离都被吓了一跳。

只见陆商如同刚从水里捞出来一样，浑身湿透，扶着门框大口大口地喘着粗气，脸涨得通红，一句话也说不出来，只是指着外面，眼睛瞪得溜圆。

“商哥儿！你这是怎么了？被狗撵了？”陈妈惊疑不定地上前。

陆离也担忧地看着哥哥。

陆商猛地吸了好几大口粗气，终于爆发出石破天惊的一声吼：

“中啦——！！！主子中啦——！！！状元！头名状元！金榜榜首！咱们主子是状元郎啊！！”

声音如同炸雷，在小院里回荡。

陈妈手里的木盆“啪”地一声掉在地上，衣物散落一地。她像是被施了定身法，整个人僵在原地，嘴唇哆嗦着，却发不出一点声音，只有眼泪毫无预兆地汹涌而出，顺着脸上的沟壑肆意流淌。

陆离先是猛地捂住了嘴，一双杏眼里瞬间充满了难以置信的狂喜的泪水，她看看状若疯魔的哥哥，又看看泪流满面的陈妈，终于也“哇”地一声哭了出来，却是喜极而泣。

“真…真的？商哥儿，你没看错？真是…状元？”陈妈终于找回了自己的声音，颤抖着、小心翼翼地问，仿佛怕声音大一点就会打破这个美梦。

“千真万确！皇榜第一！孟砚之三个字，写得清清楚楚！好多人都看见了！”陆商用力抹了一把脸上的汗水和泪水，胸膛剧烈起伏着，脸上是前所未有的自豪与荣光，“主子是状元！咱们主子是状元郎！”

小院里，顿时被一种巨大的、近乎晕眩的幸福感所淹没。

翌日，皇极殿前，百官肃立。

鸿胪寺官员抑扬顿挫的唱名声，响彻在汉白玉广场上空，带着皇家特有的威严与恢弘。

“第一甲第一名，孟砚之，赐进士及第，授翰林院修撰！”

一袭崭新青色官袍的孟砚之，于万众瞩目之下，出列、谢恩、领旨。她的身姿挺拔如松，步伐沉稳，面容在一片耀眼的日光下看不真切，唯有那清冷卓绝的气度，令人过目难忘。

紧接着，榜眼、探花亦被唱名，分别授翰林院编修、检讨。

夜幕降临，礼部侍郎府邸却是灯火通明，丝竹悦耳，宾客盈门。

徐容宇虽只中了三甲，未能进入鼎甲，但其家世，又素有名声，此番宴饮，名为自家庆祝，实则更是为了笼络本届才俊，尤其是那位风头无两的新科状元。

孟砚之自是座上宾，被徐容宇热情地安排在身旁主位。

“砚之兄！恭喜恭喜！金榜题名，独占鳌头！真是为我等同辈楷模！当浮一大白！”徐容宇举杯，笑容满面，言辞恳切，仿佛比自己中了状元还要高兴。他今日打扮得愈发风流倜傥，眉宇间虽有几分未能折桂的遗憾，但更多的是结交了状元郎的得意。

席间众学子也纷纷起身敬酒，言语间充满了羡慕、恭维与结交之意。

“孟状元才学冠绝今科，实至名归！” “日后同在朝堂，还望孟兄多多提携！” “我等敬状元公一杯！”

孟砚之身着翰林修撰的青色官服，周围一片恭维声中，依旧保持着那份疏离的平静。她举杯回敬，唇角噙着一丝恰到好处的、淡淡的微笑，言辞谦逊而得体：

“容宇兄谬赞，诸位同年过誉了。砚之侥幸，实乃天子圣明，考官公允。诸位皆乃国之栋梁，日后同朝为官，正当相互砥砺，共报君恩。”

她的话滴水不漏，既不过分亲近谁，也不刻意疏远谁，保持着一种令人捉摸不透的距离感。徐容宇看着她冷静的侧脸，心中那份招揽之意更盛——此人非但有才，心性更是沉静得可怕，绝非池中之物。

宴至酣处，徐容宇击掌，唤上歌姬舞助兴。

觥筹交错，笑语喧哗。孟砚之坐于这片繁华喧嚣的中心，浅酌低笑，应付自如。

唯有在无人注意的间隙，她的目光会偶尔掠过窗外沉沉的夜色，眼底深处闪过一丝无人能察的冰冷与嘲弄。

翰林院修撰。

很好，第一步，她终于稳稳地踏入了这座帝国的权力场。

公主府。书房。

午后阳光透过半卷的竹帘，在书房内洒下一片柔和的光影。书案上摆着几册摊开的书卷，一支用了一半的墨笔搁在笔山上，砚台里的墨汁尚未干透，散发着淡淡的墨香。

昭阳坐在书案后，正低头看着什么。她今日穿了一件淡青色的褙子，乌发只简单束起，簪了一支素银簪子，浑身上下不见半分珠翠，倒像是个寻常的官家小姐，哪里看得出半分公主的架子。

“殿下，春闱榜单拿来了。”

泽兰从外间进来，手中拿着一份誊抄工整的名单，躬身递到昭阳面前。

昭阳抬起头，放下手中的书卷，接过那份名单。她没有急着打开来看，而是先看了一眼泽兰的神色——跟着她这么多年，泽兰已经学会了什么都不写在脸上，看是看不出来的。

她展开名单，目光自上而下扫过。

今年考试的详细名单和资料，几日之前她就让泽兰从翰林院那边弄了一份过来。那些考生的籍贯、出身、师承、家世背景，她大致已经心中有数。每年都是差不多的格局，世家子弟、官宦人家的后代占了大多数，寒门子弟寥寥无几，即便有几个出众的，也要被各方势力联手压下去，能中进士已是万幸，更别指望拿到什么好名次。

所以对于这次春闱，她本来也没有抱什么指望。

唯一的变数，是今年的主考官——苏颜文。

昭阳的目光停在了榜单最上方。

状元——孟砚之，临川县人，年十八。

她眼中掠过一丝意外，随即微微挑了挑眉。

说实话，昭阳想过苏颜文会顶住压力，不让寒门子弟被压得太惨。那个老学究的脾气她是知道的，论刚正不阿，满朝文武没有一个比得上他。

但她没想到，苏颜文居然能拿下状元。

状元的名头，可不是随便什么名次。一甲头名，那是天下读书人梦寐以求的最高荣耀，是朝廷的脸面，是皇帝御笔钦点的门面。历年来那一甲的位置，尤其是状元，几乎都是在世家子弟和勋贵后代之间轮转，寒门子弟能入三甲已是祖坟冒了青烟。

苏颜文这一次，是结结实实地捅了马蜂窝。

昭阳嘴角微微上扬，露出了今天第一个真心的笑意。

有意思。

她对孟砚之这个人，忽然生出了几分好奇。能让苏颜文这等人物为之据理力争、不惜得罪半个朝堂的人，到底是个什么样的人？

十八岁，倒是年轻。

昭阳的目光在“临川县”三个字上停了停。临川她听说过，地处西南边陲，不是什么出大儒名家的地方。一个寒门出身的少年，能在十八岁就考中状元，才学方面自然是不用质疑的。

但是，才学从来不是她最看重的东西。

她见过太多有才学的人了。那些世家子弟，哪一个不是从小由名师教导、读书破万卷？那些寒门士子，哪一个不是头悬梁锥刺股、把四书五经翻得起了毛边？可是光有才学有什么用？进了官场，要么随波逐流泯然众人，要么一头撞上南墙头破血流，真正能成事的有几人？

她最怕的，就是孟砚之是个空有文才、脑子空空的书呆子——不通人情世故，不懂审时度势，只凭一腔热血横冲直撞。

这样的人，她见过太多了。

每年春闱之后，总有几个这样热血沸腾的新科进士，以为中了进士就是天下之大任其遨游，以为自己满腹经纶就可以匡扶社稷、指点江山。结果呢？要么因为不懂规矩得罪了上官被发配到偏远州县，要么在党争之中站错了队落得个身败名裂，要么就是被各方势力挤压得毫无施展空间，最后在某个冷衙门里默默无闻地熬到白头。

那些人的热血，在昭阳看来，一文不值。

她需要的不是热血，不是才学，而是——

能够看清局势的眼睛。

懂得什么时候该进、什么时候该退的分寸。

能够在夹缝中找到生存和发展的智慧。

以及最重要的，一颗足够聪明、足够清醒、知道自己在做什么也愿意承担一切后果的心。

昭阳把目光从孟砚之的名字上移开，继续往下看。榜眼孙阳、探花王博远，以及其他二甲、三甲的名字，她都一一看过，没有在任何名字上多做停留。那些世家子弟、官宦后代，各有各的根基和靠山，用不着她操心，也不会为她所用。

她把名单轻轻放到书案上，目光落回孟砚之三个字上，若有所思。

泽兰在旁边站了一会儿，见公主的目光在那个名字上停留了太长的时间，又见她眉头微蹙、神情不定，便试探着开口问了一句：“殿下，可要奴婢派人去查一下这个孟砚之？”

昭阳没有立刻回答。她伸手拿起桌上的青瓷茶杯，轻轻抿了一口。茶已经有些凉了，她却浑然不觉，目光落在窗外的某一处。

片刻之后，她才放下茶杯，声音清淡而笃定：“不必。”

泽兰微微一怔，但没有多问，只是低头应了一声：“是，殿下。”

昭阳又看了一眼名单上的名字，嘴角浮起一个极淡的弧度。那个弧度说不上是笑，更像是一种克制而审慎的打量。

“是不是有用之人，”她慢慢说道，“早晚会知晓。”

泽兰恭顺地垂首，没有再说什么。

昭阳收回目光，手指无意识地在茶杯边缘轻轻摩挲着。她心里清楚，自己对这个孟砚之其实并没有多高的期待。苏颜文的眼光她信得过，才学方面应该不差，但才学之外的东西，现在说什么都为时过早。

一个十八岁的少年，从偏远的临川县一路走到京城，考中状元——这中间需要的，可能不仅仅是才学和努力，运气也占了很大一部分。而运气这种东西，从来不会永远眷顾同一个人。

昭阳的目光落在窗外一株刚抽出新芽的梧桐树上，春日的阳光刚好穿过嫩绿的叶片，在窗棂上投下淡淡的绿色光影。

孟砚之。

本宫眼下对你虽没有多少期待，但是——

她微微眯了眯眼，目光锐利了一瞬，随即又恢复了惯常的平静。

如果对你那一点微末的期待，能变成本宫的一道惊喜那就再好不过了。