“儿子不敢，阿娘说了，幺娘至诚至孝，引她入局有些舍不得。年轻人爱说笑，何不选沛儿？”

“你再如此说，我便质疑你的决心了。有失有得，她难道不懂？沛儿配不上她，满儿，你识人不精啊。”长公主知道满儿的想头，这条路回不了头，女儿家毕竟年轻，即使没有满儿，也有大好前程。

“你早些歇息吧，明日还需去拜访郑使君。刘都护如今领着元将军的旧部，力有不逮，我瞧他狼狈得很。正值缺人的时候，她是什么样的人，日后事情如何做，想必我无需再教你了。”长公主说完起身进了内室，周遭终于安静了下来，琮怀看着窗边的缨络出神，清冷的月光似乎变得刺眼了起来。

一路的打马而行，二人各怀心思，衡之已经做好了幺娘一晚上不理他的准备，不防她率先开口打破了平静。“长公主和蔼可亲，不似传闻中的中的可怕。”

“果真？你们聊什么了？”

“西域见闻而已，没有旁的。”衡之心里有千言万语，却不知从何说起。沛怀只顾向自己道喜，道之谁也不理捧起酒坛就是一顿灌，两人把自己弄得丈二和尚摸不着头脑。

巡完了东片里坊，道之陪着兄长回去交了巡符和密钥，这下终于可以回家了。

烛光树影重重深，京兆府衙门里却灯火通明。牢房内嘈杂不堪，裴孝武就着火光一个个点着人头，与各路参军、衙役们交接。京内出现大案，官员们纷纷匆匆赶到。

“居然死了……裴校尉你怎么看？”京兆尹郑鼐首先发了话。

“回少尹，定是贼人方寸大乱起了内讧，杀人抛尸。这事也常见，杀了同伙，拿走对账簿子，反而一时死不了，对他来说事情就有余地。”

“好你个裴小儿，焉知不是你们金吾卫无能，放跑了贼人？”曹参军有些暴躁，“元中郎将好福气，一股脑儿全丢给咱们，自去逍遥了，他怎么不把整个坊围了？大家都别睡了！”

郑鼐撂下名册，“曹参军不想干可以告假，没人拦你。”这时曹参军才反应过来上峰是那元衡之的连襟，暗恨自己这张臭嘴。

“刑狱司的人到了吗？”

钱莘御史上前称是，“下官即刻开始审问。”

“嗯，今夜就开始搜查吧，速去查封那水铺，免得夜长梦多。”说罢便点了仵作亲自去看那尸体。

二人到家已然深夜，迎进家门，仆妇们嘘寒问暖，招呼人牵马。道之回房洗漱，支开侍女，悄悄取出对账簿子查看。字迹潦草模糊，似是还有胡语，写的都是些什么玩意？心里不禁有些气馁，胡乱拿布包好压在了箱底。细细捻了捻灯芯，重新点燃一盏，正准备将刀擦了藏好，才想起来自己忘记从鞍子上摘下来。无法，端起灯朝马房走去。

“二娘来啦，是来取刀的吗？山楂儿今日不知道怎么了，躁动不安，出了不少汗，老奴洗洗刷刷忙到现在，就怕大姑娘被马蝇给咬惨了。”

“多谢佟伯，近日蚊虫多，是该烧些菖蒲来熏熏了。”

道之掏着鞍袋，翻了又翻，总觉得少了什么东西。电光火石之间，突然，大脑一片空白，那件圆领衫呢？先前为掩人耳目套了件兄长的墨青色大衫，实在是糟糕，定是匆忙间忘在了院子里。本不愿将兄长牵扯其中，这要是被发现了，那可如何是好？

魂不守舍地拾起刀匆忙回了房，时辰尚早，外头还在宵禁，衙役们必然在四处搜查，现在偷摸出去就是自投罗网。明日一早便要起帐搭青庐，不剩多少时辰了。道之焦急地来回踱步，滴答的更漏声简直是催命的令符，心脏快从腔子里蹦出来了。

“殿下，殿下醒醒……郑少尹急函。”

琮怀本就没睡着，猛得坐起身，头有些晕，接过仕女捧来的灯盏，借着星豆的光细细读了起来。

“……贯穿伤宽约一寸，凶器乃单刃横刀，一刀毙命。尸体温热，地面仅见血滴，弃尸桶内血迹斑斑，盖因失血过多而亡。死者身形矮小，伤处位于胸口，故凶手应七尺有余。

已捕获沽水铺中诸人，所藏之物除皮、铁甲片，剑矢等谋逆禁物外，还有金银器皿、宝石、香料等物。疑犯下手狠毒或为封口致人于死地，据称疑犯为凉州人士，详情需再查再探……”

“凉州，凉州……”琮怀喃喃自语，总觉得这个地方并不简单。

“备马。”从匣子里取出路符，大步上前套上衫子，琮怀突然意识到此时自己不能出面，郑少尹也仅命人传了密信。

“不必了，叫人先回去吧。”烛火昏黄，半明半暗，小厮只见纱帘后的脚步停了下来，默默退下了。

“还有多久寅时？”

“回殿下，还有半刻钟，需要禀报长公主吗？”

“不必，我还有事，退下吧。”

琮怀仔细回忆信中细节，若是同伙所为，为何连那么明显的证据不带走？既是同伙，为何要封口杀人？一同逃走岂不省事？此二人到底是何关系？既然是做杀头的生意，那下家必定也在，如此看来，或许有第三人。

“回来！”

“殿下还有何吩咐？”

“把你衣服脱了，借给好主子使使。”

琮怀等不了了，必须要先人一步拿到证据。此案可大可小，当定为谋反时，那便是党争。犹豫片刻，还是取出路符收进怀中，看着抖得和鹌鹑一样的小厮，叹气道：“瞧你那烂样，谁问起来都说孤不见，走漏一点儿，剥皮萱草。”恫吓一番，昂首出了门。

等好不容易熬到寅时，道之悄无声息潜出门，一个鹞子翻身出了院子，猫着腰沿着矮墙一路小跑不敢停，万幸宵禁巡夜的武侯都交了班，搜查的衙役也收了摊。眼见快到城西那间久不住人的破院，道之慢下脚步，脑子里回想着李夫子教的“近乡情更怯”，更有了六分写实，四分写意。在极度紧张的时候，果然会发笑。

侧身悄悄挪到门边，轻轻拨开了个缝，歪头向里张望，目光所及之处陈设皆无变化，应该是无人发现吧。等等，门为什么没上锁？

琮怀一路过来，远远就瞧着这户院子门洞大开，本以为是搜查的衙役干的好事，没想到有意外收获。院内干净整齐，并不像被搜过的样子，一件深色圆领衫静静搭拉在栏杆上，轻轻迎着晚风飘动。琮怀上前取下袍子，借着月光仔细端详，料子轻盈如羽，宝相暗纹缂在其中，这不是沽水力夫会穿的衣服。细细闻了闻，血腥味并不重，甚至有淡淡的松墨香，透过光看，胸前的料子上有喷溅血迹结成的痂。是啊，这才对。

认真把衣服包好，正准备离开时，屋外出现了窸窸窣窣的脚步声。

“谁！”

道之五雷轰顶，里面竟然有人！悄没声的站在角落，举着自己的衣服又嗅又摸，这是小偷还是……借着月光仔细辨认，不像衙役也不像武侯，穿着侍人的衣服，竹竿一样高，背影有些眼熟。见他大喝一声，三魂丢了七魄，立马没命似的往回跑，七拐八绕翻墙躲避，终于甩开对方。

事已至此，不能慌，也没有糟到那种地步，兄长嫌它黑从来没穿过，自己也只私下穿着玩。没有与那人交涉也好，少一个证人少一分危险。事出紧急，过所文牒都想到了，唯独没想到衣服。道之暗叹一声，自乱了阵脚真是没出息，若是豁出去，把那人结果了就能永绝后患……不可，敌我不明，不能轻易动手……恨啊，贼人害死父亲毫不手软，如今报仇却只能瞻前顾后。

道之一个头两个大，心乱如麻回了家，朝床榻一倒暗暗思量，好在赵戟熟悉水性，将人藏在船舱内扮成货郎沿渭河而下，卡好时间出了城，如今应在浦岛过夜。兄长没有接到急召，应该还没有封城的指令，那么水路转运使司就不会仔细搜查。况且若是有人怀疑自己的行踪，大可推给长公主，想必也无人会审问那尊大佛。

稍稍平复了心绪，想想还是摸黑去了鸽房，写了封密信连夜传书给王慎将军，嘱咐不必在首阳码头等了，速速沿河接应。忙完这些，心中略定了定，昏昏沉沉和衣而卧，不知阳寿还有几何，数着数着草草睡着了。

琮怀追了两步就看不到对方人影了，索性回了府邸，愈发笃定这件衣服为关键证物。家丞目瞪口呆地看着自家国公爷，呆了一呆才挪动了步子，急忙叫人收拾浴房。

“不必了，遣人叫沛怀来。”家丞叉手领命，慌忙下去了。

琮怀不慌不忙脱下身上这伪装，换上直襟道袍。自己打坐入定时向来香火不沾身，这件是最洁净的了。慢慢取下挂衣的桁杆，从袖口横穿过圆领袍衫，轻轻架了起来，静静地审问着这衣袍。烛光下忽明忽暗，映出挑经显纬的宝相花。琮怀不由得走近了细看，太熟悉不过了，确实有墨香，学内所用松烟墨，多加麝香、冰片、龙脑等药材以静心和防腐，俗称一两黄金一两墨，曾有御史弹劾学内所用过奢，后因耗费自担而不了了之。

缓缓抚上衣袖，雪白的道袍衬得那料子愈发浓重。肘弯处还留着褶皱，袖口另加了一寸织金花草纹滚边，从来没见过这种式样，琮怀疑惑地沿着褶子折了两折，原来如此。袍角微微相触，洁净没有泥点，琮怀心里有了计较。

“我竟不知你居然有此癖好？”

琮怀没有回头，“来看看这件袍子，有趣。”

沛怀略瞧了一眼，没有放在心上，只回忆说：“我可不喜欢这颜色，去年那个白面小儿崔祇穿了件玄色大衫，被奉为琅琊仙人，女生员各个趋之若鹜……”

“你说什么？”