忐忑了一夜，道之几乎只阖了阖眼。第二日早早起身，大步穿过游廊，撩起衣袍沿着廊屋跑向了中堂，蹀躞带上挂的七事一阵叮当作响。远远瞧着窗纱后的人影，忍不住大声喊了起来“母亲！”，豫瑛听到是幺娘的呼唤，连忙旋身往门外走。道之冲上前来与母亲抱个满怀，豫瑛眼中含泪摸着道之的脸庞，一声声喊着女儿的乳名，牵着她往屋内走。
“好，好，好。”豫瑛连连叹道，“数月不见，幺娘长大了，一路回来累了吗？”
道之笑着摇摇头，“阿娘车马劳顿，还要为儿操心，是女儿不孝。西域风沙无情，阿娘有白发了。”豫瑛含泪笑着，连忙招呼侍立在外的仆妇进来。
衡之姗姗来迟，进屋正步走向母亲，打拱向前一揖，“母亲安康。”豫瑛瞧他小心翼翼的样子，气不打一出来。许久不见这逆子，二人愈发没话，自己在外领兵，儿女们只能质留在京畿，不省心的儿子在外和人胡乱交际也无人约束。
道之见他们母子这仇人架势，干咳了一声，豫瑛上下冷眼打量衡之，眉头一皱，不甚高兴的样子，“中郎将忝列要职，如今跟着武威将军可学到什么了没有？”
这尴尬气氛好似对着上峰述职，衡之撇了一眼端着茶碗看好戏的幺娘，硬着头皮干巴巴地回道：“母亲折煞孩儿了，将军厚望，唯日夜兢兢业业以侍上，幸不辱命，还未有宵小作乱。”
豫瑛哼了一声，指了指前面前的坐榻，衡之知道阿娘暂且宽释了他，也不敢放肆，正襟危坐地眼观鼻鼻观心。“宵小可作不出大乱，你给我仔细，成天都和什么人往来，不知有多少眼睛盯着你。我在塞外领兵，你能留守京畿已是圣人开恩，莫要搞砸了，辜负了圣人的信任。”
“母亲的示下儿明白，如今立储之事重又摆上台面，各方蠢蠢欲动。圣人在立侄还是立子间犹豫不决，一边是同姓同族，一边是至亲骨肉。圣人狠下心来可从不手软，杀起人来就像切瓜菜，到时免不了又是一场腥风血雨。”道之踢了兄长一脚，真是哪壶不开提哪壶，专挑这时候提这茬。
“闭嘴，此时不可再提。你阿耶出事后，我就辞了前线。你也知道如今形势风云诡谲，就不该说这些话，圣人岂能由得你嘴上消遣？若是让别人知道你说了如此大逆不道的话，怕是你连磕头请罪的机会都没有了。”豫瑛长叹一声。
衡之原本犹豫再三，想探探阿娘的口风。早年间，立，意在废，站哪边都是死路一条。可如今的情景与此前大不相同，圣人年逾七十，身体一日不如一日。此事怕是已经裹挟了每个人，阿娘远在朔方，虽说远离了朝堂里的党同伐异，但若是有什么不测，自己也鞭长莫及。
道之不知如何替兄长解围，打岔道：“阿娘莫气了，做臣子的何须操心圣人家事，她老人家机敏过人，子侄都是她的亲人，我们外人何需置喙。哪天下个旨让王孙改姓周也未可知，臣子们的算盘何时打得到她头上？只怕人人都要落空呢。”
一家人团坐在一起，一碟碟酥饼蒸糕被端上案桌，小泥炉的火或明或暗，时不时爆裂出几簇火花。河虾被片成了两半，很快便卷成了花，蛤蜊在炙烤下啪地一下开了口，撒上胡椒细盐，简直香掉了眉毛。朔方山高路远，黄沙漫天，河鲜更是少见。羹汤滚滚冒着热气，汤里的面片上下起伏，豫瑛顿时生出迟来的闲愁，水汽朦胧间，有点鼻酸。
贤之笑着撩帘进来，“终于团圆了，阿娘念了很久了，一大早不兴做脸子。”吩咐杨家令摆上小泥炉和胡饼。
见到久违的长姐，道之难抑心中的欣喜，小时候二人就分别两地，自己跟着父亲飘在沙州，见面的机会寥寥无几，只能纸笔通信。好不容易回到京畿，这样团圆的机会却越来越少，不禁还像小时候一样一把抱住了她，贤之拍了拍幺娘的后背连连安慰。姊妹二人寒暄之际，幺娘见姐姐钗环尽卸，悄悄问道：“手气不好？”贤之连忙捂住幺娘的的嘴摇了摇头，却忍不住笑了出来。“长姐不施粉黛也绝代万方，这郑隽哪修来的好福气。”
贤之觑了一眼幺娘，伸出食指点了点她的眉心说道：“你这妮子装男人装惯了，说话也没大没小。”幺娘嬉笑着揉了揉额头，突然想起来什么，低头解下蹀躞带上挂的琥珀小金刀，“这是学里马球赛得的彩头，金刀压邪，送给姐姐防身。听闻新婚闹新妇，有的场面很是不堪，姐姐随身带着辟邪祟。”
姐妹二人窃窃私语，豫瑛闻言捂住道之的嘴，“休得胡言，郑家是守礼的诗书世家，这是你阿耶和郑伯定下的婚事。”
“那次是临安长公主办的马球会。”衡之斜睨着小妹，“不过我看那金刀八成是祭酒殿下的，刀柄上还有他的花押。”
兄长的话实在出人意料，琥珀刀柄上确实有个三兔共耳的纹样。简直越看越碍眼，赢来的东西，竟是他们多余的闲物。指甲抠着刀柄上镶嵌的宝石，紧紧攥着刀，似觉隐隐有些烫手，连忙把刀抛到了一旁再也不看一眼。
“明日你们小辈搭青庐设帐仪，不可失了礼数，我去昭化寺祈福布施。不要打量我不在家，就可以为非作歹，衡之你知道了吗？”点点衡之的眉头，“你给我仔细。”
辞了阿娘和长姐，兄妹二人告退回房。走到花园时道之拉住兄长直截了当地诈他：“不急，我想起来了，你先回我的话。建章的帖子已经送来了，说要观礼呢，你作何打算？”
衡之诧异：“他要观礼？他又出不了府观什么礼？拿来我看。”
道之静静盯着兄长，把他给看毛了，“你别这样看着我，哥哥我害怕。你昨日碰见谁了？”
“不认识，只知是一个年轻女郎，是她把酒让给我的。”
“女郎？是岘娘？”
竟然有意外收获，道之默默不说话，看着兄长自顾自地讲下去。
“建章就是逊帝安平王龙潜时的封地，安平王被圣人软禁在京畿，我也负责圈禁事宜。早年间圣人刚登基，风声紧，那真和坐牢一般，吃食都是禁内送进去的。如今才稍好些，府上可以派人出门采买。”
“原来是此等秘事……”
“除了父亲之事，其它的算不得什么秘密，此事知道的人不多罢了，况且永嘉事变时你还和父亲在沙州。还有什么要问的吗，没有就快拿来。”
“你急什么，岘娘又是哪位卿卿呀？不会是落难皇孙和牢头的苦情戏吧？”
“你少胡说八道，我们云泥之别，一切皆是苦厄妄念。”
这是一点也没对自己设防啊，道之都有点不忍心戳穿。
衡之看幺娘脸色越发冷下去，眉头越皱越深，更加闹不懂她的意思。
“你还参悟上了！”一把抓住衡之的耳朵，“我真搞不懂你，就算你不怕死，家里姊妹母亲怎么办？你还有没有脑子？阿娘骂你就是你活该，你别想出门了，一切交阿娘定夺！”
这下衡之才醒悟过来，自己竟被下套了。“轻点轻点！好妹妹！信哥哥的话，此事另有隐情，实为圣人之命，哥哥再荒唐还没有色胆包天到如此地步啊，岂会置身家性命于不顾！”衡之声泪俱下一把拽住幺娘，屁股像焊住了一样。
自恃骄矜的兄长耍起赖来，什么脸皮都不要了。“你是笃定我没法向圣人求证吗？”道之气喘吁吁拖也拖不动，仆妇见兄妹二人这情形，站得远远的不敢上前。看着这无赖，气不打一出来，这话五分真五分假，谁知道他在搞什么鬼。
一脚踢开衡之的手，拽起他衣袖让他起身。“都是酒色狂徒，日后嫂嫂真是可怜。中郎将，你就这点本事？我两句话你破功了。”
“谁跟你似的，一心想给哥哥使绊子，真是千防万防家贼难防。此事确为圣人之命，不可与外人道，莫要告诉母亲，让大人悬心。” 衡之拉着幺娘压着声说：“阿耶手下曾有人偷行军图，被先太子部下识破，原该按军法正法，但被周载训保了没死成，如今从牢里放出来了。”
“没死？周载训？武威将军你的上峰？”
衡之点点头，从怀中摸出那个剑矢，递给幺娘。
“近日有异动，你一定要小心。一个个线索都出现了，这不可能是巧合。昨日夜巡搜出的，你看看。”
道之猛地抬头，秀口微张，兄长将东西放在她手上，道之看着手中乌黑的剑矢，呼吸都窒住了，细头尖长，三棱血槽，不是中原式样。“这是……？跟射中父亲的一模一样！”兄长点了点头，幺娘紧紧攥住，心中大恸，“我就知道父亲定是为人所害！先是行军路线有误，后是援军迟迟不到，怎会如此巧。偷图的贼人都没死，父亲做了冤魂！他们三年蛰伏，如今又露出水面了。”
“嘘，形势不明朗，先莫要告诉母亲。”
道之强压住泪水点了点头。
