州府衙门后堂黑压压的，岳恒把通判刘平、户曹参军黄参军、仓曹参军余参军、司工参军袁参军以及安州下辖五个县的县令都召了来议事。

岳恒往堂下众人扫一眼，“五位知县，先报告各县旱情吧。”

安州下辖安江、安清、安源、长乐、永泰五个县，依次从安江的上游到下游。

五个县令分别报告了县里的情况，今年已有一个多月不下雨，而这一个多月正是插秧苗的时令，虽靠着安江的水源勉强插下了水稻，但稻田里的水一日少似一日，天气又出奇炎热，插下的秧苗长势都不好，粮价逐日攀升，百姓已然蠢蠢欲动。

永泰是最下游的县，本来较之其他四县就穷困一些，如今受到的影响当然也是最大的。

岳恒听完了各个县的情况，跟着便说他在此之前已做的事，“上游水闸不在安江，我请开闸放水的文书前几日已经呈给转运使大人，正在等批示，预计这两天便能见分晓了。高大人今年升任了安抚使，对咱们安州的情况本来就有所了解，我也已经修书一封请他多多照拂，想必不是什么难事。除此之外，各县要多打深井取水，这项差使由袁参军来办吧。”

袁参军是安州的司工参军，督促各县开挖深井的事情理应由他来办。“烦请各位县令大人先将需要打深井的具体数量报上来。”

五位县令初步估算了一番，各个县所需数量稍有不同，合计便有三十口深井。

袁参军听完在心里默默盘算，“启禀大人，平常时候打一口井约需十七到十八贯钱，现在要打深井、工期紧张，且正逢农忙时节招工也困难，预计花销要比平时高出一倍；若按照三十五贯钱一口井来算，约需一千零五十贯钱。按照年初的预算，今年州里工程的款项总共两千五百贯，三月修缮河堤和治理河道已花去近一千贯、修缮官仓和官学的工程已经报给高大人批过需要三百贯，预计八月完工。不知是否从别处挪出一部分作挖井之用？”

“袁参军，现在几月？”岳恒凝眉看着袁参军。

袁参军直来直往，“回大人，五月。”

“才五月，工程的预算已花去一多半，剩下的预算你准备用在哪里？”

袁参军把年初工程预算的细账报了上来，包括城墙维护、州府衙门修缮、街道扩建和治理、商铺坊市修建、西南边污水池和垃圾房的扩建等，算下来竟是一分不多，还都得农闲时节招工容易、用工便宜时来做。

岳恒以前在礼部供职，没有听过地方建设的细账，但是上任前也读了大量的书、一直在看安州的地方志，到任伊始刘平把年初的预算给他时，他还没有很确切的认识，到今天才算知道柴米油盐贵。

岳恒也衡量了一下，“衙门的修缮今年先搁一搁吧，还有什么地方可以省出些银钱来？”

袁参军立刻回答，“商铺坊市修建和街道扩建也可以缓到明年，粗算下来可挪出一百五十贯。”

“各县能自筹多少？”岳恒又问五位县令。

五位县令起先默不作声，估算了好久，永泰县令首先站起来答话，“我们永泰县最为贫困，且受旱情影响最大，估计最多可筹七十贯。”

见最穷的县令都已表态，其他四个县令只能依次报上数额，分别为一百五十贯、一百二十贯、一百贯和九十贯，各县自筹加起来五百三十贯。

“还差三百七十贯。刘大人，州里年初预算五百贯作应急用，是否可以用到此处？”

刘平不慌不忙地站起来，“岳大人，年初是定了五百贯应急，但依下官看，万不可都用在这一处。现在才五月初，旱情虽初有端倪却尚未明朗，若真是旱情严重，买粮食、赈济灾民、安抚流民等，这五百贯钱估计还不够。”

“以往出现这等情况如何处置？”岳恒又问。

“靖和二年河堤决口，安州五个县有三个县被淹，赈灾的款项五成由州里划拨、五成由户部划拨，重修河堤的款项则是由大商人认捐；此外，大商人们还自愿捐了银钱给州府衙门购置粮食开设义仓赈济百姓。”

岳恒抓住最重要的两个字，“认捐？”

“正是。”

“为何要找大商人认捐？”

刘平理所当然地道：“天之道，损有余而补不足。普通百姓只能靠官府赈济，大商人虽受影响却到底家底殷实，几百几千贯钱对他们来说也不过只是一月或几个月的盈利，既帮了官府的忙，又能安抚百姓得个好名声，再说官府后续也能给他们实在的好处，何乐而不为呢？”

岳恒奇道，“怎么个认捐法？”

“当时卑职刚到安州任职，认捐是上一任通判具体去办的。当时河堤彻底决了口，重修河堤共花费两万贯，由三位大商人分别认捐了一万贯、五千五百贯和四千五百贯，按照认捐数额的不同，分别为他们请了相应的功名和冠带。捐钱购粮开义仓的商人也照此来办。”

岳恒一张脸已黑透，“这与买官鬻爵何异？！”

这实在是岳恒没想到的。

安州是南方诸州府中最富庶的之一，上任前到县里走访他就发现了，多数百姓的日子还是过得清苦；但看过官府的日志和地方志之后，发现并无明显异常的记载。一开始岳恒只以为传言有误，安州其实并不像别人描述的一样富庶，但大体上还是安居乐业的。谁曾想今天的议事只是初初对可能出现的旱情做个应对预案，堂堂州府衙门却连一千贯钱都拿不出，需要这里一百贯、那里一百贯地东挪西凑，朝廷命官公然说出了让商人认捐以换取功名冠带的话来。

刘平赶忙带着笑解释，“回大人的话，此事与买官鬻爵绝沾不上半点关系。商人替朝廷当差、受朝廷恩赏早有先例，历来便是如此，并无不妥。”

“原来如此。”岳恒点点头，看不出脸上什么表情，“此事先不在这里商议了。袁参军，你会同五位知县大人，再仔细核算一遍需要几口深井，工程费用也重新算个确数出来。黄参军，近一旬的粮价要细细报来，相邻各州府的价格也一并打听报上来，核算一遍采购一万石粮食所需银钱多少，州里能划拨多少出来。余参军，带着粮道把官仓的粮食重新检查一遍，如果有腐烂损毁的都报上来，各县的存粮也都清点清楚。明日再议。”

众人皆答是。

“刘大人暂时留下，其余诸位请先去办吧。”

堂上只剩了岳恒和刘平。

岳恒虚心求教，“刘大人，依你之见，州里此次的银钱缺口大概有多少？”

刘平到底多做了几年官，对地方事务也熟悉得多，“依下官愚见，若旱情严重，非得再有两到三万贯不能度过灾情。”

“除了认捐，没有别的办法了？”

刘平不住摇头，语重心长，“不瞒您说，大人，我在安州第八年了，从参军又升任通判，以往不是没遇到过灾情，但除了靖和二年那次洪水，其他时候向朝廷要钱简直难如登天。这几年西边、北边都不太平，连年打仗赋税重，户部的银钱怕也是大半供给兵部了。”

岳恒沉默不语，官府对商人已征了重税，一遇到灾情竟还要问商人拿钱，真是咄咄怪事。

刘平观察了一会儿岳恒，知道他心里必然不认可认捐的做法，只是他为官经验尚浅，心中恐怕还装着的是书生之见。“再容下官说句不中听的，高大人虽然升任了浙闽路安抚使，但对其他一府七州并没有实际的管辖权，未必就能照拂到咱们安州。”

“容我再想想吧。”

“那下官先告退了。”

第二日再议事时，昨日交代的事情都已经有了对答。

仓曹参军余参军首先回话，“启禀大人，卑职昨天带人查了粮仓，官仓储粮十万石、义仓储量六千石，记载无误。各仓均有一定的损毁，其中信义仓东北角坍塌，共有六千石米腐烂，现在州里的储粮共有十万石。”

“信义仓坍塌？”

岳恒的眼睛刚转过来，袁参军立刻站了起来，“大人，官仓的修缮已经报过了，本来要在近期修补的。只是……”

岳恒摆摆手，“袁参军，你的失职我们容后再议。余参军，继续说各县粮食的情况吧。”

“是。昨日已经派了粮道到县里去查粮仓，各县的储粮五位知县大人已经与卑职说过，分别是安江县八千石、安清县七千石、安源县六千石、长乐县六千石、永泰县五千石。损毁情况得等过几日粮道回来复命再行禀报。”

接下来是户曹参军黄参军，他管着一个州的银钱，从昨日到今日下了不少功夫。“启禀大人，按照往年的情况，五月的粮价大概是每石两贯，两旬前大人刚到安州时，属下们陪大人一起到粮市看过，基本上也是这个价格；以往粮食价格也有上涨的时候，高时约为两千一百文一石米。近一旬因为旱情，粮价涨得厉害，昨天已经卖到两千五百文一石米。昨天下官询问了客商，得到的消息是除临安府价格是每石两千一百文，其余各州府的价格都涨到了每石两千五百文到两千八百文，与安州价格相差无几。今天议事前下官去了粮市，价格又涨了五十文。”

“从临安府购粮是否可行？”

“下官算过了，从临安府到安州，水路畅通的话运回安州约需两日日，但今年不下雨，只怕中途有河道淤塞，若算上时间和船工的消耗，估算花销不会比从相邻州府购粮更低。昨日岳大人要卑职核算一万石粮食所需银钱，如果能从安州购得一万石粮食，按照今日的市价所需花费两万五千五百贯钱，但如果大量购粮想必会引继续抬高价格；若从相邻州府购粮，花费预计在两万五千贯到三万五千贯之间。”

“州里是不是也拿不出这么多钱？”

黄参军抬头觑了一下岳恒的脸色，“从眼下来看，州里最多能拿出一成。依下官看来，首先需要向其他州府和大粮商借粮，然后才是筹钱购粮。”

岳恒心中清楚了，“好，坐吧，黄参军。袁参军，打深井的事情昨日算清楚了吗？”

袁参军小心地答，“回大人的话，昨日下官又与五位知县大人慎重合议过，具体数量也出来了。安江县三口、安清县四口、安源县五口、长乐县六口、永泰县六口，共计二十四口；花费约为三十三贯每口，共需七百九十二贯，目前还需一百一十二贯钱。”

“如此看来，打深井的花销便不成问题了。”岳恒顿了顿，又接着说，“若实在无法……”

刘平仿佛预感到了岳恒要说什么，立刻站起来打断了他，“岳大人，慎言。”

岳恒沉默了一会儿，“刘大人请坐。打深井的事袁参军会同五位知县大人尽快办吧，官仓也需尽快修补好，两项工程由刘大人督办。余参军，各县储粮和粮食减产的情况要严密监督，每日将情况报给我，借粮的事情由你和黄参军一起来筹备，该找谁借、能借多少写个条陈给我。稍后我写文书呈给户部，黄参军把州里度支和购粮花费细细写来作为附录。五位知县大人还请尽快赶回各县，务必安抚好百姓，如有异动立刻呈报。”

众人领命，“是！”

州里的各项事务按例岳恒是直接呈给朝廷，浙闽路的转运使和安抚使对一府八州的财税、赈灾等事宜也都会相应地作出协调和安排，因此岳恒的文书一式三份同时呈到了尚书左丞吕大人、转运使大人和安抚使高大人的手中。

忙完这些已是下午，天气仍是燥热，院中的树叶都开始打蔫。

岳恒又想起昨天刘平说的话。

难道朝廷真会坐视不管？两、三万贯钱对一个州来说确实不少，但对朝廷来说并不多吧？从前听闻安州一个州每年上缴给朝廷的赋税便有几十万贯，鼎盛时超过百万，于情于理也不该打回几万贯钱的申状。西边、北边战事不断，如南方灾情不安抚好，岂不是乱了套？

岳恒在窗边站了许久，左思右想说服了自己。

“韩七。”

“在。”

“去请林晏老板过来。”

“是！”